الفصل 551: ميراث العبد

الفصل 551: ميراث العبد

كانت قاعة التدريب الجوفية مغمورة في الظلام، وما إن أراد ساني لقطرة الإيكور أن تتجسد في الواقع، حتى دبت الحياة في ذلك الظلام فجأة. تحركت ظلال لا تُحصى ورقصت حوله، مشكّلة دوامة غير مرئية. كانت حركاتها غريبة ومضطربة، مشحونة بالترقب والحماسة والشوق

ببطء، ظهرت شرارات ذهبية من الضوء في الهواء أمامه، ثم اندفعت نحو نقطة واحدة في الفضاء، متكاثفة في نقطة صغيرة مشعة. ومع ذلك، لم تظهر الذكرى بعد

بدلًا من ذلك، طارت إليها شرارات أكثر فأكثر، آلافًا فوق آلاف، حتى بدا أخيرًا وكأن جداول واسعة من الضوء الذهبي الباهر تتدفق باستمرار إلى كرة الإشراق التي كانت تنمو ببطء

استمر ذلك لما يقارب دقيقة كاملة، وعندما اختفت الشرارات أخيرًا، كانت قطرة براقة من سائل ذهبي تطفو في الهواء أمام ساني. كانت مشبعة بضوء جميل لا يبدو معميًا، لكنه كان قادرًا بطريقة ما على إنارة كامل امتداد قاعة التدريب

…ومع ذلك، كان هناك أيضًا شيء مظلم في قطرة الدم السماوي اللامعة. وبالمقارنة مع إشراقها الذهبي، صارت الظلال حوله فجأة أعمق بكثير، وأشد ظلمة، وأكثر وضوحًا بحدة. توقفت كل حركاتها، كما لو أنها تجمدت في مكانها من الرهبة والتبجيل

‘…هذا دم سيد الظل، بلا شك’

أجبر ساني نفسه على إبعاد نظره عن قطرة الإيكور واستدعى الرُقى التي تصفها. كان عليه أن يتأكد من صحة تخمينه

قرأ وهو مشدود بالترقب:

الذكرى: [قطرة الإيكور]

رتبة الذكرى: مجهولة

درجة الذكرى: مجهولة

نوع الذكرى: مجهول

‘تمامًا مثل المرة السابقة…’

لم يكن متفاجئًا، فخفض بصره ودرس سطر الرُقى الذي كان هدفه الحقيقي:

وصف الذكرى: [في السابق، لم يكن هناك سوى فراغ أبدي لا حدود له. ومن تلك الهاوية المظلمة، وُلد -المجهولون-. وكالفوضى نفسها، كانوا بلا نهاية وباقين إلى الأبد، واسعين ومتغيرين إلى الأبد. ثم جاءت الرغبة، ومعها جاء الاتجاه. ومنها وُلد الحكام العظماء

عندما ظهر الحكام العظماء، لم يعد الفراغ أبديًا

عندما ظهر الحكام العظماء، لم تعد الظلمة بلا نهاية

عندما ظهر الحكام العظماء، لم تعد الفوضى بلا نظام

ظهر الحكام العظماء، وجلبوا معهم الحرب. سُفكت قطرة الدم السماوي هذه من الظل في إحدى ساحات معركة تلك الحرب، قبل أن يُقيّد الفراغ]

حدق ساني في الرُقى، مذهولًا

كان ذلك… كثيرًا ليستوعبه

‘إذن… على خلاف المجهول، كان -المجهولون- بالفعل نوعًا من الكائنات. كائنات بدائية وُجدت قبل الزمن، والفضاء، وحتى الموت نفسه، في فراغ مظلم بلا حدود. وكان الحكام العظماء… مختلفين عنهم. لكنهم أيضًا من جنسهم؟’

على الأقل اتضح الآن أي عدو رهيب واجهه الحكام العظماء قبل وقت طويل من الشياطين وتمردهم. ولماذا اضطر سيد الظل إلى صنع الموت. وإلا فكيف كان لهم أن يهزموا كائنات أبدية؟ هل كان الزمن، والفضاء، والمفاهيم الأخرى التي لطالما اعتقد ساني أنها مطلقة، قد صُنعت هي أيضًا كأسلحة في حرب الحكام العظماء ضد -المجهولين-؟

على الأقل كان من السهل معرفة أي جانب خرج منتصرًا. ومع ذلك…

كان التفصيل الأكثر رعبًا أن الوصف لم يقل قط إن الفراغ البدائي قد دُمّر. بل قال فقط إنه “قُيّد”

…هل كان لا يزال مقيّدًا، الآن بعدما مات الحكام العظماء؟

ارتجف ساني وهز رأسه. احتوى الوصف القصير على قدر هائل من المعلومات، ولهذا القدر آثار أوسع بكثير. لم يكن يستطيع استيعاب كل ذلك خلال وقت قصير

‘ربما بعد أن أستهلك القطرة، سأتعلم المزيد’

تردد، ثم ألقى نظرة أخرى على قطرة السائل الذهبي المشعة

في الحال، تكلمت التعويذة. غير أن صوتها هذه المرة لم يبدُ متحمسًا على نحو خفي

‘غريب…’

[لقد حصلت على قطرة من الإيكور. هل ترغب في استهلاكها؟]

تنهد ساني، متذكرًا عذاب المرتين السابقتين اللتين قرر فيهما التهام قطعة من السمو. ثم صر على أسنانه وقال:

“نعم”

[…فليكن]

‘ما الذي يُفترض أن يعنيه هذا…’

انقسمت القطرة الذهبية فجأة إلى ثلاثة أجزاء متساوية، ثم اندفعت نحو صدره وبطنه ورأسه. دخلت القطرات المشعة نوى ظله الثلاث واختفت، ذائبة في ظلام روحه

جفل ساني

‘بـ—بهذه السرعة؟’

انفجرت الظلال المحيطة به بالحركة، وفي الوقت نفسه، غلى الظلام داخله

شعر بشيء يدخل مجرى دمه، طاقة باردة وغير مألوفة حملت معها الألم والنشوة معًا

‘هذا… هذا هو! لقد بدأ!’

خفض نفسه إلى الأرض، مستعدًا لعملية التحول المعذبة. انتشرت الطاقة الباردة في كامل جسده، وبلغت كل زاوية منه. اندفعت، على حافة الاندماج في جوهر كيانه نفسه…

ثم حدث شيء غريب

فتح ساني عينيه على اتساعهما من الصدمة والرعب

بينما تدفقت سلالة سيد الظل عبر عروقه، اندفع نسيج الدم فجأة أيضًا. لكن تصرفه لم يكن طبيعيًا على الإطلاق، ولم يكن صادرًا عن ساني نفسه. كان يتحرك بإرادته الخاصة، وبدا ممتلئًا بنية مظلمة ومشؤومة

…وبالجوع

‘ماذا؟!’

كان مستعدًا لألم لا يوصف، لكن الألم لم يأتِ أبدًا. بدلًا من ذلك، استطاع أن يشعر بالطاقة الباردة تُلتهم بجوع وبلا رحمة من قبل نسيج الدم، كما لو أنه كان يتضور جوعًا منذ آلاف السنين

‘ما الذي يحدث بحق؟!’

اجتاحت جسده تشنجات مفاجئة، فسقط ساني على الأرض مع صرخة قصيرة

في داخله، كانت قوتان تتصارعان للسيطرة على كيانه نفسه. إحداهما كانت سلالة سيد الظل، والأخرى كانت نسيج الدم. ورغم أن إحداهما كانت كاملة وجاءت من سمو حقيقي، بينما كانت الأخرى مجزأة وناقصة… كان ميراث ويفر المحرم هو المنتصر

كان مثل وحش متوحش غرس أنيابه في اللحم الطري لفريسته ورفض أن يتركها

‘توقف! ماذا أنت…’

…وقبل أن يدرك، انتهى كل شيء

اختفت الطاقة الباردة لسلالة سيد الظل، وعاد نسيج الدم إلى حالته المعتادة، هادئًا مرة أخرى، كما لو أن شيئًا لم يحدث

هادئًا، لكنه مع ذلك… أقوى

وبينما كان ساني يحدق في الظلام بصدمة مطلقة، لم يكن هناك إعلان عن حصوله على سمة جديدة

بدلًا من ذلك، قالت التعويذة وفي صوتها لمحة من رضا مظلم:

[لقد تطور نسيج الدم]

[لقد تطور نسيج العظام]

[لقد تطورت جمرة السمو]

[…لقد دُمّرت ذكراك]

ظل ساني صامتًا لوقت طويل، ثم أطلق صرخة غاضبة ومستنكرة:

“…ويفر! أيها النذل!”