الفصل 554: المصارحة

الفصل 554: المصارحة

في طريق العودة إلى الملاذ، حاول ساني أن ينقل إلى كاي وإيفي أكبر قدر ممكن من المعرفة عن الجزر المقيّدة

كان الرامي، على وجه الخصوص، بحاجة إلى تأقلم صعب. كانت أداته القتالية الرئيسية هي قدرته على الطيران، وهي بالطبع مقيدة في هذه الأرض الغريبة

نظر كاي إلى السماء الزرقاء الصافية بقليل من القلق، وسأل:

“إذن… ذلك السحق. إلى أي حد هو قاتل؟”

عبس ساني

“قاتل بما يكفي لقتل سامي. لكنه يعتمد أيضًا على الوضع. بعد فترة، ستطوّر إحساسًا بمدى ارتفاع أو انخفاض الجزيرة التي تقف عليها. عندما تكون في أدنى نقطة لها، مثل الآن، ستتمكن على الأرجح من الصعود عدة مئات من الأمتار في الهواء قبل أن تشعر بأي ضغط. يعتمد الهامش الدقيق على طول سلاسل الجزيرة”

توقف، ثم تابع:

“ومع ذلك، عندما تكون صاعدة أو هابطة، فمن الأفضل أن تبقى على الأرض أو لا تطير لأكثر من عشرة أمتار تقريبًا. وإذا كانت قد بلغت الذروة بالفعل… حسنًا، كان يجب أن تكون قد هربت إلى جزيرة أخرى. لكن إذا فشلت في فعل ذلك في الوقت المناسب، فاستلق على الأرض وادعُ للنجاة. إذا كانت السلاسل قصيرة بما يكفي، فستنجو”

درس كاي السماء العليا أكثر، ثم نظر إلى الأسفل

“ماذا عن أسفل الجزر؟ هل يمكنني الطيران بحرية هناك؟”

أومأ ساني

“نظريًا، نعم. السماء السفلى آمنة عمومًا، لا يوجد هناك شيء فحسب. لكن هذا لا ينطبق إلا على أعماقها… أما الجانب السفلي من الجزر فهو في الواقع أخطر بكثير من سطحها. الكائنات التي تسكن هناك هي الرعب الحقيقي لهذا المكان. بعضهم يبقى في مكانه، وبعضهم يتحرك عبر الظلام وهو يصطاد ويهاجر بين الجزر

لذلك فالطيران تحت الجزر قاتل بطريقته الخاصة”

…كانت إيفي أقل قلقًا بشأن السحق، لأن بنيتها القوية سمحت لها بتحمله على قدم المساواة مع شخص مثل السيد روان أو ساني نفسه. لكنها كانت مهتمة جدًا بكل أنواع كائنات الكابوس التي تسكن المنطقة. كانت الصيادة عازمة على إكمال إشباع نواتها في الشهر المتبقي قبل رحيلهم

شارك ساني كل المعرفة التي لديه عن سكان الجزر المقيّدة. لقد قضى شهورًا طويلة يقاتل الرجاسات المحلية، لذا كان يعرف الكثير — أي الكائنات ترتاد أي جزيرة، وكيف تهاجم فرائسها، وما نقاط ضعفها، وما إلى ذلك. كما كان يعرف الجزر التي يجب تجنبها مهما كلف الأمر

مع نهاية رحلتهم، بدت حتى إيفي منبهرة بكمية المعرفة التي جمعها

“أنا، آه… أظن أن الأكاديمية لا تدفع لك بلا سبب. لقد قمت فعلًا بالكثير من البحث”

ابتسم ساني ابتسامة عريضة

“عندما أصطاد كائنات الكابوس، أبيع شظاياها، وأتقاضى أجرًا أيضًا من هيئة البحث. الكثير من المال! أليس هذا حلمًا؟”

ضحكت بخفة

“الشيء الرائع فيك يا ساني هو أنك سهل الإرضاء جدًا…”

‘آه… ما الذي يُفترض أن يعنيه ذلك؟”

في هذه الأثناء، نظرت إيفي شرقًا وسألت بشيء من التوتر:

“ماذا عن السامية التي تحكم هذه المنطقة؟ ما رأيك بها؟”

فكر ساني قليلًا، ثم قال بتردد:

“مدّ السماء… إنها منعزلة بعض الشيء. لا أعرف حقًا. لكن زوجها رجل محترم جدًا، ولذلك منحها ذلك بعض النقاط في نظري”

ابتسمت إيفي بخفة ولم تواصل الحديث

…في اليوم الثالث، وصلوا أخيرًا إلى الملاذ

وبسبب الشهرة الكبيرة لكل من من ربّته الذئاب والعندليب، دُعي الثلاثي إلى تناول وجبة مع السامية تيريس قبل زيارة المعبر

كان العشاء لطيفًا بما يكفي، لكن عندما فرغت الأطباق، بدأ الحديث الحقيقي

نظرت السامية تيريس إلى إيفي وكاي بصرامتها المعتادة الخالية من التعبير وسألت:

“فوجئت بسماع أن اثنين آخرين من ألمع المستيقظين في الجيل الجديد قررا زيارة قلعتي الحصينة النائية وغير اللافتة. إن سامحتم صراحتي… بمَ أدين بهذه المتعة؟”

تبادل الثلاثة النظرات. كانوا قد ناقشوا ما سيقولونه مسبقًا… في هذه المرحلة، لم تكن هناك طريقة معقولة لإخفاء نيتهم، لذلك كان من الأسهل أن يكشفوا الأمر ببساطة

ابتسم كاي بأدب قبل أن يجيب

مَــ.جـرّة الرِّوايــ.ات: مشاهد القتال والعنف هنا لا تمت للواقع بصلة، حافظ على سلامتك النفسية. galaxynovels.com

…كانت تلك الابتسامة منه ساحرة بما يكفي لجعل حشد من النساء يغمى عليهن في المكان، لكن مدّ السماء لم ترمش حتى

“جئنا إلى هنا بنية تحدي بذرة الكابوس. ساني… المستيقظ سانلس اكتشف واحدة منذ وقت ليس ببعيد. وبما أن البذرة لا تزال بعيدة سنوات عن التفتح ولا تشكل تهديدًا للعالم اليقظ في الوقت الحالي، فلم يخبرك… أرجو أن تغفري له تلك المخالفة”

عبس السيد روان

“هناك بذرة في الجزر المقيّدة؟ أين؟”

أشارت إيفي إلى الأسفل

“للوصول إليها، سيتعين علينا النزول إلى أعماق السماء السفلى. ستنضم إلينا أنشودة الساقطين أيضًا. نخطط لاستخدام تلك السفينة القديمة التي يصلحها حفظة النار”

رمش روان بضع مرات

“حسنًا… يا له من إسراف. على الأقل هذا يفسر بعض الأمور، على ما أظن؟”

لبثت السامية تيريس بضع لحظات، ثم سألت بنبرة متزنة:

“هل أنتم متأكدون من أنكم تريدون دخول كابوس ثان؟ لم يمضِ عام على استيقاظكم الأربعة. معظم الناس يأخذون وقتًا أطول بكثير للاستعداد لقسوة محنة التعويذة. وحتى مع ذلك، لا ينجو كثيرون”

ظهرت ابتسامة جامحة على وجه إيفي

“متأكدون؟ نعم، أظن أننا متأكدون، بقدر ما يمكن لأي شخص أن يكون متأكدًا. لم يُتخذ قرار تحدي البذرة بتهور، ولم يكن قائمًا على طموح أعمى. أنتِ محقة بالطبع، لكن ظروف استيقاظنا لم تكن عادية. رغم أن ذلك حدث مؤخرًا فقط، فإننا نحن الأربعة نتشارك بالفعل عقدًا من خبرة القتال. والمعارك التي خضناها لم تكن سهلة”

لم تُجب مدّ السماء فورًا، بل أدارت وجهها لتنظر إلى منظر الجزر المقيّدة

تنحنح كاي

“هل ستحاولين ثنينا عن الأمر، سيدتي؟”

بقيت تيريس صامتة لبضع لحظات، ثم هزت رأسها ببطء

“…لا. إذا كان أربعة مستيقظين يحملون تصنيف إس إس إيه يريدون تحدي بذرة كابوس، فلا بد أنهم يعرفون ما يفعلونه. توقيتكم… جيد في الواقع أيضًا”

عبس ساني قليلًا

‘توقيت جيد؟ ماذا تقصد؟’

لكن مدّ السماء لم تكن ستوضح. بدلًا من ذلك، نظرت إلى إيفي وسألت:

“متى سترحلون؟”

هزت الصيادة كتفيها

“لدى كاسي وساني مهمة قصيرة في معبد الليل. لذلك سنغادر بمجرد عودتهما”

نقلت تيريس نظرها إلى ساني. هل كان يتخيل الأمر، أم أن تعبيرها صار أكثر قتامة؟

“ستذهب إلى معبد الليل، سانلس؟”

أومأ

“نعم. إنه جزء من استعداداتنا… لماذا؟”

بقيت السامية الجميلة صامتة لبضع لحظات، ثم قالت ببساطة:

“احرص على اتباع القواعد بدقة وأنت هناك”

وافق ساني بأدب

لكن في داخله، شعر ببعض الاضطراب

‘حسنًا، ذلك… لم يبدُ مشؤومًا على الإطلاق…’

بدت كاسي أيضًا قلقة قليلًا بشأن معبد الليل

أي نوع من الأماكن كان ذلك؟