الفصل 571: لا تُصدر صوتًا

الفصل 571: لا تُصدر صوتًا

وقف ساني بلا حراك، جامعًا ما تبقى لديه من قوة… وكانت أقل بكثير مما ينبغي. كانت كاسي صامتة أيضًا، وعلى وجهها الشاحب تعبير متوتر

ومع تضرر رؤيته وانحصار حس الظل لديه داخل دائرة الرُقى المتوهجة حول القفص، كان كل ما يستطيع ساني رؤيته هيئة ضبابية. كان شبه متأكد من أنها إنسان… ومع ذلك، كان هناك شيء خاطئ في ذلك الشكل المظلم

خاطئ تمامًا، وبفظاعة

…هاجمت رائحة دم قوية أنفه

تمايلت الهيئة، ثم خطت خطوة إلى الأمام. دوى صوت الخدش مرة أخرى، صادرًا منها. أجهد ساني عينيه، وظن أنه لاحظ سيفًا رفيعًا يُجر خلف الشخص. ظهر طرف من التعرف في عقله الملبد، لكن في اللحظة التالية، دفعت موجة مفاجئة من ضحك مبحوح ومختنق أفكاره إلى الدوران

ارتجف ساني

‘ذلك… الصوت…’

خطت الهيئة خطوة أخرى إلى الأمام، حتى وصلت إلى الموضع الذي تفسح فيه الأرضية المسطحة الطريق لمنحدر القبة الهابط. وبالمصادفة، كانت تلك اللحظة التي بلغها فيها أخيرًا الوهج الخافت للرُقى

جفل ساني

‘لـ—لعنات…’

كان وجه مألوف يلوح في الظلام فوقه. حتى عبر الضباب الذي يغمر بصره، تمكن ساني من التعرف على الحارس المتغطرس الذي حبسهما في هذا القفص منذ زمن طويل جدًا

لكن الآن، لم يكن ذلك الرجل البارد الوسيم موجودًا في أي مكان

بدلًا من ذلك، بدا محطمًا وهزيلًا، ووجهه ملتوي بابتسامة مجنونة

لكن الأسوأ من ذلك بكثير…

في الموضع الذي كانت فيه عينا الحارس، كان هناك تجويفان داميان، وتسيل منهما مجارٍ قرمزية على وجنتيه مثل الدموع. وكانت أصابعه ملوثة بالدم أيضًا

وبينما تراجع ساني، ضحك الضائع مرة أخرى، ثم خدش وجهه فجأة، وتحولت ضحكته إلى أنين مكتوم، ثم إلى همس:

“…لم يعد يستطيع أن ينال مني… لا يستطيع، لا يستطيع… أن ينال مني… لقد خدعته…”

ثم تجمد المجنون فجأة. وببطء، استدار رأسه، وحدّق تجويفا عينيه الداميان مباشرة في القفص. بعد لحظة، ظهر على وجهه تكشير كراهية

“أنت! أنت! كل هذا خطؤك، خطؤك أنت! أنت أطلقت سراحه!”

شعر ساني بالضعف، وبالكاد كان قادرًا على الوقوف، وكان يتألم أكثر من أن يمتلك أي طاقة للخوف. لذلك، رغم أن من الواضح أن الحارس عاد لينتقم ويقتلهما، لم يبالِ

بل رحّب بذلك

‘جيد… جيد! تعال… تعال إلى هنا إذًا. فقط تعال إلى هنا وافتح الباب. يمكنك أن تحاول قتلي كما تشاء. فقط افتح الباب اللعين، أيها البائس!’

ما دام الباب مفتوحًا، فسيستطيعان الهرب

تمايل الضائع مرة أخرى، ثم تحرك ليخطو إلى الأمام… وتوقف. سقط سيفه على الأرض برنين

‘اللعنة عليك!’

…بدلًا من ذلك، دارت دوامة من الشرارات حول يديه، وظهر فيهما قوس مقوس

برد قلب ساني

‘لا، لا، لا…’

همس الحارس:

“مت، أيها الحشرة…”

مع ذلك، شد وتر القوس. وما إن فعل حتى ظهر سهم شبحـي عليه، طرفه طويل وحاد كالموسى

حبس ساني أنفاسه وحدّق في طرف السهم، ثم أدار رأسه ببطء ونظر إلى كاسي، التي كانت واقفة بلا حراك إلى جانبه. صار وجهه جادًا

‘لا تُصدري صوتًا… أرجوك، لا تُصدري صوتًا…’

بعد لحظة، سمع صوت الوتر، ورأى السهم ينطلق فوق كتف الفتاة العمياء، والريح تقذف بضع خصلات من شعرها في الهواء، ثم يتحطم على الحجارة

جفلت كاسي، لكنها بقيت صامتة تمامًا

عبس الحارس

“حية؟ أعرف أنكما ما زلتما حيين… لكن ليس لوقت طويل الآن…”

شد القوس مرة أخرى، وأطلق سهمًا شبحـيًا آخر طائرًا

هذه المرة، مر السهم على بعد سنتيمترات قليلة فوق رأس ساني. وللمرة الأولى في حياته، شعر بامتنان حقيقي لقصر قامته…

لكن الضائع المجنون لم ينتهِ

أدار ساني رأسه وحدّق فيه مباشرة. ظهرت ابتسامة مروعة فجأة على وجه الحارس

“…أمسكت بك الآن”

شد القوس مرة أخرى، ثم خفضه، مصوبًا مباشرة نحو قلب ساني

لم يحرك ساني عضلة واحدة

قبل لحظة من إطلاق الضائع للوتر، اندفع شيء صغير وسريع فجأة نحوه من الخلف، وعض ساقه بشراسة

…كانت الخزانة الجشعة

حين بدأ كل شيء، كان ساني قد تركها في غرفة الاستجواب عمدًا. لم يكن يستطيع التحكم في ذكرى كما يفعل مع صدى، لكن الخزانة كانت لا تزال قادرة على اتباع أوامر بسيطة. والأمر الذي تلقته من ساني في تلك اللحظات كان أن تختبئ، ثم تجده

ثم تنتظر

ظل المسكين يتسكع قرب الباب المغلق للزنزانة لعدة أسابيع، مختبئًا كلما اقترب أي شخص. والآن، صار أخيرًا قادرًا على تلقي أمر جديد

‘هاجمي!’

اندفع الصندوق من مخبئه، ووصل إلى الزنزانة، وركض عبر الباب على أرجله الحديدية الثماني القصيرة، في الوقت المناسب تمامًا ليغرس أسنانه المثلثة الحادة في كعب الحارس. اخترقت بسهولة فولاذ حذائه المدرع. اندفع الدم في الهواء، وبصرخة مفاجأة، تعثر الرجل إلى الأمام، وسقط، وتدحرج على منحدر القبة، واصطدم بقضبان القفص

ومض السهم مارًا بجانب ساني، مخطئًا إياه بفارق شعرة

لكنه لم يهتم، فقد كان يتحرك بالفعل

ما إن حدث الضرر، حتى صرف ساني الخزانة الجشعة، وقبل أن تلتهم الرُقى الكمية الضئيلة من جوهر الظل التي عادت إليه بذلك الفعل، أرسلها كلها إلى عضلاته المؤلمة

والآن، كان يندفع صاعدًا المنحدر نحو المكان الذي كان الضائع يحاول فيه النهوض على قدميه

لكن قبل أن يستطيع، كان ساني قد صار فوقه بالفعل

دفع يديه عبر القضبان، ولف ذراعًا حول عنق الرجل، وضغطه على القفص، واستخدم اليد الأخرى لإحكام الخنق عليه

كان ساني ضعيفًا بسبب الرُقى، والجوع، والعطش… لكنه كان لا يزال يملك ثلاث نوى، وثلاثة ظلال ملتفة حول جسده. كانت قوته تغذيها النيران الغاضبة، واليأس، وإرادة باردة قاتلة

كان كل ذلك بالكاد كافيًا لتثبيت الحارس المقاوم في مكانه

تصارع الرجلان بعنف، أحدهما يحاول التحرر، والآخر يحاول عصر الحياة نفسها من عدوه. استخدم ساني كل ما لديه، ثم أكثر قليلًا، خانقًا الضائع بكل القوة المتبقية في جسده الهزيل الجائع. كان يعرف أنه لن تكون هناك فرصة أخرى. كان عليه أن يقتل هذا الرجل كي ينجو

…والأهم من ذلك، أنه ببساطة أراد ذلك

لذلك، عض شفته، شاعرًا بقطرات من الدم تتدفق إلى فمه الجاف، وشد، شد، شد

بعد ما بدا كأنه أبدية، حين صار بصره أسود تقريبًا بالكامل وكانت عضلاته على وشك الانهيار، شعر بشيء ينكسر تحت قبضته، ثم أصبح جسد عدوه مرتخيًا فجأة

كان الحارس ميتًا…

على الأرجح…

أطلق ساني نفسًا مرتجفًا، وأفلت جثة الرجل، وسقط إلى الخلف، منزلقًا إلى مركز القبة

لم يعد قادرًا على الوقوف

في الحقيقة، لم يعد قادرًا حتى على فتح عينيه. لا أنه كان سيتمكن من رؤية أي شيء. لقد أخذ القتال آخر ما تبقى من قوته

كان صدره يعلو ويهبط، وكل نفس يرسل موجة من العذاب عبر جسده. لم يظن أنه يستطيع الحركة

‘…لقد انتهيت’

عبر الضباب، سمع ساني شخصًا يمشي بجانبه بخطوات غير ثابتة، وبعد بعض الوقت، سمع نقرة عالية. ثم أمسكت به يدان صغيرتان ضعيفتان من كتفيه، وشعر ساني بنفسه يُجر على الحجارة الباردة

لم يفهم تمامًا ما الذي كان يحدث

لكن… سرعان ما ارتجف جسده كله، وظهرت ابتسامة قاتمة ببطء على وجهه

كان طوفان هائج ومنعش من جوهر الظل يتدفق إلى نواه الثلاث

…كان حرًا!