الفصل 597: مرحبًا على متن السفينة

الفصل 597: مرحبًا على متن السفينة

“تماسكا قليلًا بعد!”

بذل الرامي جهدًا طفيفًا، حاملًا وزنهما بينما كان يندفع عبر الهاوية، في طيران سريع وبلا عناء. مضاءين بالفانوس الورقي، سافر الثلاثة عبر الظلام مثل مذنب صغير، متحركين أسرع فأسرع

صفرت الريح في أذني ساني

ظل صامتًا قليلًا، مذهولًا، ثم سأل:

“انتظر… هل أنت من أحضر السامية تيريس إلى هنا؟”

ابتسم كاي، ناظرًا إلى مكان بعيد

“بالطبع! عندما لم تعد أنت وكاسي إلى العالم الحقيقي، عرفنا أن المفاوضات مع ممثلي عشيرة فالور لا بد أنها فشلت. لكن عندما لم تصلا إلى جزيرة حطام السفينة بحلول نوفمبر، كما كانت الخطة، اتضح أن شيئًا ما قد حدث خطأ. لذلك انتظرنا أنا وإيفي قليلًا، ثم ذهبنا إلى عشيرة الريشة البيضاء طلبًا للمساعدة”

توقف لحظة، ثم أضاف:

“في النهاية، قررنا أن نأتي إلى معبد الليل بأنفسنا. كان ذلك قبل أسبوع. وصلنا للتو بالأمس”

‘لكن القلعة الحصينة كانت مختومة…’

عبس ساني، ملتقطًا فجأة تناقضًا في كلمات كاي

“انتظر… قبل أسبوع؟ كيف عبرتم الجزر المقيّدة بهذه السرعة؟”

ابتسم الرامي بإشراق

“…انظر أمامك!”

‘ماذا يقصد…’

نظر ساني إلى الأمام، وتجمد

كانوا يقتربون بسرعة من مصدر ضوء آخر، أكبر بكثير، بكثير. أو بالأحرى، كان يتحرك في اتجاههم، أسرع حتى من طيران كاي

بعد لحظات قليلة، ظهر شكل سفينة خشبية رشيقة ومتألقة، تنساب عبر ظلام السماء السفلى كما لو كانت على الماء. كانت أشرعتها بيضاء نقية، وحول الصاري الرئيسي، كانت تنمو شجرة فتية، أغصانها زاخرة بأوراق خضراء نابضة بالحياة

…بدا أن حفظة النار نجحوا في إصلاح السفينة القديمة في النهاية

بدت أنيقة وسريعة، وهيكلها خالٍ من الشقوق والثغرات التي شوّهت سطحه من قبل. كان خليط الألواح البديلة لا يزال بارزًا على الخشب المصقول، وهنا وهناك، بدا بناء السفينة مهتزًا ومرتجلًا، خاصة قرب المقدمة، التي كانت قد دُمّرت تقريبًا من قبل. ومع ذلك، كانت السفينة في مجملها مشهدًا مهيبًا يستحق التأمل

كانت هناك مجموعة من ذكريات الضوء تنير السفينة، وواحدة شديدة السطوع تحترق عند طرف صاري مقدمتها الطويل والحاد. أمكن رؤية هيئات بشرية على السطح، تتحرك في عجلة

حدق ساني في السفينة المقتربة بسرعة، مذهولًا من منظرها. كان من الصعب تصديق أن هذا كان نفس الحطام الموبوء بالرجسات الذي عرفه

والآن بعد أن أُصلحت السفينة القديمة، بدت تقريبًا كما كانت على العملات الذهبية التي ضحى بها عند مذبح نوكتيس

تسارع كاي أكثر، ثم أبطأ، وهبط بسلاسة على السطح الخشبي

عند شعوره بسطح صلب تحت قدميه، تمايل ساني قليلًا ونظر إلى حفظة النار الذين أحاطوا بهم

ثم تنهد، وسقط أرضًا، فاقدًا الوعي على الفور

بعد اليوم الفظيع… لا، الشهر الفظيع الذي مرّ به، كان الحصول على بعض الراحة قد تأخر كثيرًا

بعد بضع ساعات، عاد ساني إلى وعيه. كان مستلقيًا قرب الصاري الرئيسي للسفينة، تحت أغصان الشجرة الفتية، ووسادة ناعمة تحت رأسه وبطانية دافئة تغطي جسده. كان لا يزال يشعر بحال مريعة، لكن ذلك كان غالبًا بسبب ضرر الروح الذي ألحقه به موردريت، أما الجروح الجسدية فلم تعد تزعجه كثيرًا

بدا أن معالج حفظة النار، شيم، قد عالجه بينما كان ساني فاقدًا للوعي

‘…أنا حي بالفعل. يا لها من معجزة’

تجهم وجلس، ثم حدق في الظلام قليلًا. كانت السفينة القديمة تطير بسرعة عبر الهاوية، هابطة إلى أعماقها. وبسبب ذلك، شعر جسده بخفة لطيفة وانعدام وزن

صرف ساني الطبقة الخارجية من السلسلة طويلة العمر، ودرس صدره، حيث كان الجرح الرهيب قد انغلق بالفعل، وإن بالكاد. والآن بعد أن استعاد وعيه، سيكون قادرًا على خياطته، أو على الأقل تغطية الشق بضمادة… وكذلك الاعتناء كما ينبغي بالإصابات الصغيرة التي لا تُحصى على جسده

راضيًا عن حالته، نظر ساني حوله، ولاحظ كاسي نائمة في مكان قريب. كان وجهها هادئًا ومسالمًا

ظل ساكنًا لبضع لحظات، متقبلًا حقيقة أن مغامرتهما المرعبة بدت وكأنها انتهت. بالطبع، في المستقبل، سيتعين عليه التعامل مع عواقبها… وحتى قبل ذلك، كان الكابوس الثاني ينتظره، وربما يكون أكثر رعبًا بكثير

لكن على الأقل، تحررا من معبد الليل اللعين

‘يا لها من مهزلة…’

إلا أنه لم يتمكن من الاستغراق في إحباطه طويلًا، لأن رائحة شهية وصلت فجأة إلى أنفه، وبعد لحظات قليلة، ظهرت إيفي في الجوار، حاملة طبقين من شيء بدا كطعام حقيقي مطهو طازجًا

تلألأت عينا ساني، وسال لعابه على الفور

ابتسمت الصيادة ابتسامة عريضة وناولته طبقًا

“تفضل، أيها الأحمق. مرحبًا على متن السفينة!”

لمع بابتسامة لها، ثم هاجم الطعام كوحش جائع. جلست إيفي على السطح ووضعت الطبق الثاني قرب كاسي، التي استيقظت بعد ذلك بقليل

مضت بضع دقائق في صمت، لم يعكره سوى صوت المضغ النشط. في وقت ما، هبط كاي في الجوار وانضم إليهم، وعلى وجهه ابتسامة هادئة

أخيرًا، انتهى ساني من وجبته ودفع الطبق بعيدًا

“مهلًا، إيفي. بشأن عرض الزواج ذلك الذي قدمته… ربما غيرت رأيي…”

سخرت

“هف! تتمنى”

ضحك بخفة، ثم نظر إلى الظلام الذي أحاط بهم من كل جانب

“…من حقيقة أننا نهبط، أفهم أننا نتجه نحو البرج الأبنوسي؟”

أومأ كاي

“نعم. نحن نتحرك إلى الأسفل ونحو التمزق، بأقصى سرعة ممكنة. سيتعين عليك إرشادنا إلى الشق في اللهب حالما نصل إليه. نحن… أيًا كان ما حدث في معبد الليل، فقد رأينا أن الصعود يجب أن تكون له الأولوية. فضلًا عن أن مواجهة التبعات بوصفنا أسيادًا قد تغير كل شيء”

ظل ساني صامتًا قليلًا، ثم ابتسم ابتسامة ملتوية

“تفكير جيد”

لكن ما إن قال ذلك حتى اكفهر وجهه

نظر ساني إلى الأعلى فجأة، ثم شحب قليلًا

“…استعدوا. شيء ما يقترب”

نهضوا على عجل واستدعوا أسلحتهم. فعل حفظة النار الشيء نفسه، محدقين في الظلام بوجوه متوترة

بعد لحظات قليلة، هبط شيء على السطح بارتطام رطب. لمعت أنياب حادة، عاكسة ضوء الفوانيس…

كان رأس تنين مجنح أسود عملاق، ممزقًا بعنف عند العنق. كانت عيناه زجاجيتين وفارغتين، ولسانه يتدلى بلا حياة من فكه المرعب، أما النيران الحمراء التي كانت تشتعل داخله يومًا فقد انطفأت

كان السامي كورماك… ميتًا

أرسل الإدراك قشعريرة عبر جسد ساني، وبعد جزء من الثانية، كانت مدّ السماء تقف فجأة فوق رأس المتسامي المقتول، ووجهها بارد وخالٍ من التعبير

بدت تيريس منهكة، ودرعها الرشيق ممزق وملطخ بالدماء. كان شعرها الذهبي مشعثًا، وبعض خصلاته مصبوغة بالأحمر. إلا أن حضورها كان بلا تغيير

كان هادئًا وثابتًا

نظرت إلى الأربعة، وعبست

ثم انزلقت نظرتها إلى الأسفل وتركزت على الأطباق الفارغة

“…هل لديكم المزيد من الطعام؟ أحضروه. أنا أتضور جوعًا”