الفصل 596: واختفينا

الفصل 596: واختفينا

تراجع ساني مترنحًا، مصدومًا من الظهور المفاجئ للسامية تيريس. بعد أن تكلمت، خيّم صمت متوتر وخطير على الجزيرة، ولم يكسره سوى عويل الريح

كان الثلج يرقص في الهواء، ثم يستقر ببطء على الأرض الباردة

كان قلبه يخفق كحيوان محبوس في قفص

‘من أين أتت… ما الذي يحدث، تبًا؟’

قطّب كورماك حاجبيه ونظر إلى المرأة النحيلة بتعبير مظلم على وجهه الصارم الذي أنهكته العوامل. لم يبد السامي مسرورًا بالظهور المفاجئ لقائدة عشيرة الريشة البيضاء

“مدّ السماء… لا تتدخلي في هذا”

لم تتحرك السامية تيريس، وظلت تحمي ساني وكاسي بجسدها النحيل. اشتدت الريح، وبدا أن الغيوم أصبحت أثقل، كأنها تعبّر عن مشاعرها المكبوتة

…إلا أن ساني أدرك أنها لم تكن مكبوتة أصلًا. مدّ السماء فقط لم تكن تظهرها على وجهها. بدلًا من ذلك، كان العالم نفسه يفعل ذلك عنها

“لا أظن ذلك”

تقلص وجه كورماك، وظهرت شرارات استياء في عينيه

“أنت لا تعرفين فيما تتدخلين، تيريس. ابتعدي عن طريقي. هذا ليس من شأنك”

تحركت قليلًا، وازداد عواء الريح ارتفاعًا. انحنت الزهور البنفسجية، وانضغطت إلى الأرض

“…هذه أرضي. هذان المستيقظان من قلعتي الحصينة. أي شيء يحدث هنا، ولهما، هو من شأني”

تنهد السامي الآخر، ثم تقدم خطوة إلى الأمام

“لقد مُحيت حامية معبد الليل بالكامل. هذان هما الشاهدان الوحيدان. هل أنت متأكدة من أنك تريدين جعل مصيرهما عبئًا عليك؟”

عبست مدّ السماء، ثم تكلمت بصوت متزن:

“إن كان ذلك صحيحًا، يمكننا استجوابهما معًا، بعد العودة إلى الملاذ”

ابتسم كورماك ابتسامة قاتمة، ثم هز رأسه

“أخشى أن ذلك لن يكون مناسبًا. قد لا تعرفين مهمتي هنا، يا تيريس، لكنك تعرفين من أعطاني إياها. عرقلتي في هذا الأمر تعني عرقلة إرادة فالور… وأنت لا تريدين فعل ذلك، أليس كذلك؟”

التوت زاوية فم مدّ السماء إلى الأعلى فجأة. حدقت في السامي المخيف، وقالت وفي صوتها لمحة سخرية:

“وماذا سيفعل؟ كيف سيعاقبني؟ هل سينفي عشيرتي إلى منطقة حدودية نائية، ربما؟ آه… انتظر…”

تقدمت خطوة إلى الأمام أيضًا، وتغيرت نبرتها، فأصبحت أكثر قتامة وثقلًا. ابتلعت الغيوم الشمس، وغمر العالم في الظلال

“لقد نسيت، يا كورماك… أنا مدّ السماء من عشيرة الريشة البيضاء، لا فالور. أنا تابعة للملك… ولست خادمته. قبل 6 سنوات، غضضت الطرف وسمحت لمخططكم الكريه بأن يحدث. وقد ندمت على ذلك منذ ذلك الحين. هذه أرضي، جزري. أنت مجرد ضيف هنا

أحذرك… لا تختبر حدود ضيافتي!”

وبينما نطقت الكلمات الأخيرة، دوّى رعد يصمّ الآذان، متدحرجًا عبر الجزر المقيّدة مثل نذير لغضب سماوي

حدق كورماك فيها، غير متأثر. ظهر تعبير ازدراء في أعماق عينيه الباردتين الخطيرتين. حرّك السامي كتفيه، كأنه يمدد عضلاته، ثم قال بقتامة:

“غطرستك متعبة جدًا، تيريس. تحذرينني؟ ما الذي يمنحك الشجاعة لتحذير…ي؟ تقولين إنني نسيت، لكن يبدو أنك أنت من لا تتذكرين. من أكون. وما أكون

وما أنا قادر عليه…”

تقدم إلى الأمام، وازدادت نية القتل حوله كثافة وخنقًا، حتى كادت تصبح ملموسة

“ما الذي جعلك تظنين أن هذا تفاوض؟ ستتنحين، أو سأجعلك تتنحين بالقوة. في كلتا الحالتين، ستكون النتيجة نفسها”

تريثت السامية تيريس لحظة، ثم نظرت من فوق كتفها إلى ساني وكاسي. كانت نظرتها هادئة وكئيبة

“…حان الوقت لتذهبا أنتما الاثنان”

تراجع ساني خطوة إلى الخلف، وقد جف فمه فجأة. فتحه، محاولًا إجبار سؤال على الخروج:

“لكن… لكن ماذا عن…”

كانت مدّ السماء تنظر بالفعل إلى كورماك، الذي كان يقترب بخطوات ثابتة. رقص شعرها في الريح مثل جدول من ذهب باهت

“اركضا! لن تنجوا من غضب هذه المعركة!”

تردد ساني لجزء من الثانية، ثم أمسك بكاسي وركض. اندفعا بعيدًا عن الساميين، متجهين إلى الحافة البعيدة للجزيرة. لم يكن يعرف كيف سيبدو قتال بين المتسامين، لكنه لم يشك في أن بشريين فانين مثلهما لا مكان لهما في وسطه

‘جنون… لقد جنّ العالم تمامًا!’

بعد لحظة، اصطدم شيء خلفهما بزئير رعدي، وقُذف ساني في الهواء. عبرت موجة صدمة عنيفة جسده، وانتزعت من فمه صرخة قصيرة

ارتطم بالأرض وشعر بها تتحرك، كأن زلزالًا قويًا يحدث على بعد أمتار قليلة فقط. كافح ساني ليعود إلى قدميه، ثم ساعد كاسي على فعل الشيء نفسه وواصل الركض. تطايرت شظايا الحجر بجانبهما كالرصاص، وكان تساقط الثلج يتحول بالفعل إلى عاصفة ثلجية غاضبة

خلفهما، ارتفع ظلان هائلان إلى السماء

كان أحدهما طائرًا جارحًا عملاقًا، ريشه أبيض، ومنقاره الحاد ومخالبه المدمرة مصنوعة من فولاذ لامع مصقول. كانت جناحاه الهائلان مطوقين بغيوم رعدية، ورقصت صواعق البرق حول جسده مثل عباءة مشعة

وكان الآخر تنينًا مجنحًا شرسًا، حراشفه السوداء داكنة كالهاوية، وتتحرك تحتها عضلات جبارة مثل سلاسل حديدية. كان رأس الكائن متوجًا بقرون ملتوية، وفي فكه، أضاءت أنياب حادة لا تُحصى بوهج داكن، منيرة بلهب أحمر حارق يشتعل في أعماق جسد الوحش الصلب

حلّقت تيريس وكورماك إلى السماوات، وسرعان ما اختفيا في حجاب غيوم العاصفة. تدحرج زئير مرعب عبر الجزيرة، ثم ضربت موجة صدمة أخرى، ممزقة فتحة في العاصفة الثلجية

هذا الفصل لا يوجد رسميًا إلا على مَجَرَّة الرِّوَايات، ادعم المترجم بقراءته هناك.

اندفع دم يغلي فجأة من الأعلى، ساقطًا على الثلج مثل مطر قرمزي

‘يا للدهشة… يا للرعب…’

لم يكن بوسع ساني وكاسي سوى الركض. من وقت لآخر، كان ارتجاف عنيف يرميهما إلى الأرض. كانت رياح الإعصار تقذف الثلج وقطع الجليد الحادة في وجهيهما، وكانت آذانهما تطن من الجلبة الرعدية للمعركة الجبارة التي تدور في مكان ما فوقهما

كانا قد أوشكا على بلوغ حافة الجزيرة، مستعدين للقفز إلى السلسلة، حين حل فجأة سكون قصير وسط الفوضى المرعبة

ثم سقط ظلان من السماوات، بسرعة جعلت ساني عاجزًا حتى عن تمييز أيهما من الآخر

اصطدم الساميان بمركز الجزيرة بقوة جعلت سطحها يتموج كالماء. كانت موجة الصدمة الناتجة عن الاصطدام شرسة لدرجة أنها محقت حقل الزهور في لحظة، ونثرت الطبقات العليا من التربة، وحولت الحصن على الحافة الشمالية إلى غبار

انشقت الأرض نفسها، وامتد صدع واسع إلى طرفي الجزيرة، قاطعًا إياها نصفين

ارتجفت الجزيرة الشمالية… ثم تفتتت، وانفصلت قطع حجرية كبيرة منها وطارت إلى الظلام، بينما ظهرت شقوق أكثر فأكثر، ومزق شد السلاسل السماوية الجزيرة إربًا

بالطبع، لم يستطع ساني إدراك الحجم الكامل للكارثة. كل ما استطاع الإحساس به هو أنهما تدحرجا مرة أخرى، وهذه المرة بعنف أكبر من قبل. غير أن ما وجدهما تحتهما هذه المرة لم يكن ترابًا ولا حجرًا، بل… لا شيء

اختفت الأرض، ووجد ساني نفسه يسقط إلى الأسفل، إلى الأسفل، إلى الأسفل. إلى ظلمة السماء السفلى اللامتناهية

كل ما استطاع فعله هو الإمساك بكاسي وضمّها بقوة، متأكدًا من ألا ينفصلا

ملطخين بالدماء، ممزقين، وضعيفين، هويا في الهاوية بينما كان الخراب يسود من حولهما

تصدع معبد الليل، ثم تفكك إلى مطر من حجارة سوداء. رنّت الأجراس السبعة بحزن وهي تختفي في الفراغ

اندفعت السلسلة العملاقة التي كانت واحدة من مراسي الجزر المقيّدة نحو الجبال الجوفاء، واصطدمت بمنحدراتها بقوة كافية لتحطيم المنحدر القديم وفتح ثقب عابر في حجاب الضباب المتدفق

…لحسن حظ ساني، كانت عيناه ما تزالان مغلقتين، لذلك لم ير ما كان مختبئًا تحته

وفي مكان ما وسط كل هذه الفوضى، واصل الساميان معركتهما القاسية

أمسك ساني بكاسي بإحكام وسقط، سعيدًا بأنه يبتعد أكثر فأكثر عن ذلك الصدام مع كل ثانية

بعد فترة، اختفت أصوات القتال بعيدًا في الأعلى

واختفت علامات الدمار أيضًا، وكذلك آخر بقايا الضوء

والآن، كانا يسقطان عبر ظلام مطلق في صمت ووحدة كاملين، ولا شيء يهدد حياتهما

…كان الأمر مسالمًا إلى حد ما

تنهد ساني، وسمح لنفسه أخيرًا بفتح عينيه، ثم نظر إلى كاسي وأجبر ابتسامة ضعيفة على وجهه

“…أرأيت؟ لسنا ميتين. كانت رؤيتك فاشلة، مجددًا”

ارتجفت

“كيف… كيف أنت هادئ هكذا؟ نحن نسقط في السماء السفلى! لسنا ميتين… بعد!”

حاول أن يضحك، ثم تقلص وجهه من الألم وقرر العدول عن ذلك

“هذا المكان في الواقع ليس سيئًا إلى هذا الحد. انتظري قليلًا فقط… سنسقط لبعض الوقت، ثم سأستدعي ذكريات إما لترشدنا إلى الأعلى أو تدفعنا نحو الشق. لدينا طعام وماء، على الأقل… لن تصدقي ما اضطررت إلى أكله في المرة الماضية…”

عند تذكر المقلد الميت، ارتجف ساني

“نعم، هذا بالتأكيد ليس سيئًا. صدقيني… كان يمكن أن يكون أسوأ بكثير، بكثير”

لكن…

ما إن قال ساني ذلك، حتى تغيّر شيء ما في الفراغ الخالي من الضوء

انطلق ظل سريع نحوهما، محاطًا بدائرة من ضوء غاضب

‘ماذا…’

قبل أن يتمكن ساني حتى من الرد، امتدت يدان نحوهما، أمسكت إحداهما به، وانغلقت الأخرى حول مؤخرة عباءة كاسي

ومن دون شيء يقفان عليه، كانا عاجزين عن الدفاع مثل بيرس قبل لحظات من أن يقتله ساني

‘تبـ…’

“يا للراحة! لقد وجدتكما!”

رمش

ذلك الصوت… لماذا بدا مألوفًا؟

حدق ساني في الضوء، وبدأت عيناه تتكيفان معه ببطء. سرعان ما تمكن من رؤية شكل فانوس ورقي يطفو في الهواء، فوق كتف شاب طويل، وسيم على نحو يثير الغيظ، يرتدي درعًا أنيقًا أكثر من اللازم

فتح ساني فمه، ثم أغلقه، ثم فتحه مرة أخرى

“…كاي؟ ما الذي تفعل بحق الجحيم هنا؟”

ابتسم الرامي الساحر، وظهر على وجهه تعبير فرح وارتياح عميق

“وماذا غير ذلك؟ أنقذك، بالطبع…”