الفصل 597

الفصل 597: مرحبا على متن السفينة

“تمسكوا قليلًا بعد!”

شد الرامي عضلاته قليلًا وهو يتحمل وزنهم بينما كان يندفع عبر الهاوية، طيرانه سريع وسلس، وتحت ضوء الفانوس الورقي، عبروا الثلاثة الظلام كأنهم مذنب صغير، يزداد سرعةً في كل لحظة

كانت الرياح تصفر في أذني ساني

ظل صامتًا قليلًا، مصدومًا، ثم سأل

“انتظر… هل أنت من أحضر تيريس المكرمة إلى هنا؟”

ابتسم كاي وهو ينظر إلى مكان بعيد

“بالطبع! عندما لم تعد أنت وكاسي إلى العالم الحقيقي، عرفنا أن التفاوض مع ممثلي عشيرة فالور لا بد أنه فشل، لكن عندما لم تصل إلى جزيرة حطام السفن بحلول نوفمبر كما كانت الخطة، صار واضحًا أن شيئًا ما حدث، لذلك انتظرت أنا وإيفي قليلًا، ثم ذهبنا إلى عشيرة الريشة البيضاء لطلب المساعدة”

توقف لحظة، ثم أضاف

“وفي النهاية قررنا أن نأتي إلى معبد الليل بأنفسنا، كان ذلك قبل أسبوع، لقد وصلنا أمس فقط”

‘لكن القلعة الحصينة كانت مختومة…’

قطب ساني حاجبيه وهو يلتقط فجأة تناقضًا في كلام كاي

“انتظر… قبل أسبوع؟ كيف عبرت الجزر المقيدة بهذه السرعة؟”

ابتسم الرامي ابتسامة مشرقة

“…انظر أمامك!”

‘ماذا يقصد…’

رمق ساني الأمام، ثم تجمد

كانوا يقتربون بسرعة من مصدر ضوء آخر، أكبر بكثير، أو بالأحرى كان يتحرك نحوهم، أسرع حتى من طيران كاي

بعد لحظات قليلة، ظهرت هيئة رشيقة لسفينة خشبية متألقة، تنساب عبر ظلام السماء السفلى كأنها تشق الماء، كانت أشرعتها بيضاء ناصعة، وحول الصاري الرئيسي كانت شجرة فتية تنمو، أغصانها ممتلئة بأوراق خضراء زاهية

…يبدو أن حراس النار نجحوا في إصلاح السفينة القديمة في النهاية

بدت أنيقة وسريعة، وهيكلها خالٍ من الشقوق والفتحات التي كانت تشوه سطحها سابقًا، كانت رقع الألواح البديلة لا تزال ظاهرة على الخشب المصقول، وهنا وهناك بدا بناء السفينة مرتجفًا ومركبًا على عجل — خصوصًا قرب المقدمة التي كانت قد دُمرت تقريبًا من قبل، ومع ذلك، كانت السفينة في مجملها منظرًا مهيبًا يسرق الأنفاس

كانت مجموعة من الذكريات الضوئية تضيء السفينة، إحداها شديدة السطوع تشتعل عند طرف عارضة مقدمة طويلة وحادة، كان يمكن رؤية أشخاص على السطح يتحركون بسرعة وانشغال

حدق ساني في السفينة القادمة بسرعة، مذهولًا من المشهد، كان من الصعب تصديق أنها هي نفسها حطامًا موبوءًا بالرجس الذي عرفه

والآن بعد إصلاح السفينة القديمة، بدت تقريبًا كما كانت على العملات الذهبية التي قدمها قربانًا عند مذبح نوكتيس

زاد كاي سرعته أكثر، ثم أبطأ، وهبط على السطح الخشبي بسلاسة

وهو يشعر بسطح صلب تحت قدميه، تمايل ساني قليلًا ونظر إلى حراس النار الذين أحاطوا بهم

ثم تنهد وسقط، وفقد الوعي فورًا

بعد ذلك اليوم المرعب… لا، ذلك الشهر المرعب الذي عاشه، كانت الراحة مستحقة منذ زمن

بعد بضع ساعات، عاد ساني إلى وعيه، كان مستلقيًا قرب الصاري الرئيسي للسفينة، تحت أغصان الشجرة الفتية، ووسادة ناعمة تحت رأسه وبطانية دافئة تغطي جسده، كان لا يزال يشعر بسوء شديد، لكن ذلك كان في الغالب بسبب أذى الروح الذي ألحقه به موردريت — أما الجروح الجسدية فلم تعد تزعجه كثيرًا

يبدو أنه بينما كان ساني غائبًا عن الوعي، عالجه معالج حراس النار شيم

‘…أنا حي فعلًا، يا للعجب، هذا أمر خارق’

تكشر ساني وجلس، ثم حدق في الظلام قليلًا، كانت السفينة القديمة تشق الهاوية بسرعة، وتهبط إلى أعماقها، وبسبب ذلك شعر جسده بخفة لطيفة كأنه بلا وزن

صرف ساني الطبقة الخارجية من سلسلة لا تموت وتفقد صدره، حيث كان الجرح المروع قد انغلق بالفعل، ولو بالكاد، الآن وقد استعاد وعيه، سيكون قادرًا على خياطته، أو على الأقل تغطية الشق بضماد، وكذلك الاعتناء جيدًا بعدد لا يحصى من الإصابات الصغيرة في جسده

وقد اطمأن إلى حالته، نظر ساني حوله ولاحظ كاسي نائمة بالقرب منه، كان وجهها هادئًا ومسالمًا

جميع الشخصيات هنا خيالية ومصممة لخدمة السرد.

ظل ساكنًا لعدة لحظات، يتقبل حقيقة أن مغامرتهم القاسية تبدو وكأنها انتهت، بالطبع، في المستقبل سيضطر للتعامل مع عواقبها… وقبل ذلك ربما كان الكابوس الثاني ينتظره، وقد يكون أشد رعبًا

لكن على الأقل، لقد تحرروا من معبد الليل اللعين

‘يا لها من فوضى…’

لم يمهله الوقت ليغرق في ضيقه طويلًا، لأن رائحة شهية وصلت فجأة إلى أنفه، وبعد لحظات ظهرت إيفي قربه، تحمل طبقين من شيء بدا كأنه طعام حقيقي مطهو لتوه

تلألأت عينا ساني، وسالت لعابه فورًا

ابتسمت الصيادة ابتسامة واسعة وناولته طبقًا

“تفضل يا أحمق، مرحبا على متن السفينة!”

أرسل لها ابتسامة، ثم هاجم الطعام كبهيمة جائعة، جلست إيفي على السطح ووضعت الطبق الثاني قرب كاسي، التي تحركت واستيقظت بعد وقت قصير

مرت عدة دقائق في صمت، لم يقطعه سوى صوت المضغ الحماسي، وفي لحظة ما هبط كاي بالقرب منهم وانضم إليهم، وعلى وجهه ابتسامة هادئة

وأخيرًا، انتهى ساني من طعامه ودفع الطبق بعيدًا

“مرحبًا يا إيفي، بخصوص عرض الزواج الذي قدمته… ربما غيرت رأيي…”

سخرت

“هاه! تتمنى”

ضحك ساني، ثم نظر إلى الظلام الذي يحيط بهم من كل جانب

“…بما أننا نهبط، أفهم أننا نتجه نحو البرج الأبنوسي؟”

أومأ كاي برأسه

“نعم، نحن نتحرك إلى الأسفل ونحو الشق بأقصى سرعة نستطيعها، سيتوجب عليك أن ترشدنا إلى الفتحة بين ألسنة اللهب عندما نصل إليها، نحن… مهما كان ما حدث في معبد الليل، ظننا أن الارتقاء يجب أن يكون الأولوية، ناهيك عن أن مواجهة العواقب كسادة قد تغير كل شيء”

ظل ساني صامتًا قليلًا، ثم ابتسم ابتسامة معوجة

“تفكير جيد”

لكن ما إن قالها حتى اسودت ملامحه

رفع ساني رأسه فجأة، ثم شحب قليلًا

“…استعدوا، شيء ما يقترب”

نهضوا بسرعة واستدعوا أسلحتهم، وفعل حراس النار الشيء نفسه، يحدقون في الظلام بوجوه متوترة

بعد لحظات قليلة، سقط شيء على السطح بصوت ارتطام رطب، لمعَت أنياب حادة وهي تعكس ضوء الفوانيس

كان ذلك رأس تنين مجنح أسود عملاق، ممزقًا بعنف عند العنق، كانت عيناه زجاجيتين وفارغتين، ولسانه يتدلى بلا حراك من فمه المرعب، وقد اختفت النيران الحمراء التي كانت تشتعل في داخله

كان كورماك المكرم… ميتًا

أرسل الإدراك قشعريرة في جسد ساني، وبعد جزء من لحظة، كانت مد السماء تقف فجأة فوق رأس المتعال المقتول، وجهها بارد وخالٍ من التعبير

بدت تيريس منهكة، درعها الرشيق ممزقًا وملطخًا بالدم، وشعرها الذهبي أشعث، وقد تلطخت بعض خصلاته بالأحمر، أما حضورها، فلم يتغير

كان هادئًا وثابتًا

نظرت إليهم الأربعة وقطبت حاجبيها

ثم انزلق نظرها إلى الأسفل وركز على الأطباق الفارغة

“…هل لديكم المزيد من الطعام؟ أحضروه، أنا جائعة جدًا”