الفصل 598: التوازن المكسور

الفصل 598: التوازن المكسور

بينما كانت السامية تأكل، غير منزعجة على الإطلاق من رأس التنين المجنح المرعب الذي يحدق فيها بعينين ميتتين، وقف الباقون في حرج وانتظروا حتى تشبع جوعها

راقب ساني مدّ السماء بتعبير كئيب، ثم ألقى نظرة على ما تبقى من المتسامي المخيف كورماك. كان قلبه ثقيلًا

‘…اللعنة’

أن يكون سببًا في موت مئة من الضائعين وسيدين اثنين، أحدهما بيده هو نفسه، كان سيئًا بما يكفي بالفعل، ناهيك عن أن مكان السجين الوحيد لمعبد الليل، الأمير موردريت، كان مجهولًا حاليًا… وذلك أيضًا كنتيجة مباشرة لأفعال ساني

لكن التسبب في هلاك سامي لم يكن أقل من كارثة تامة

كان السامون لا يُعوّضون. في البشرية كلها، لم يكن هناك سوى بضع عشرات منهم. موت كورماك لن يمر دون أن يُلاحظ… أو دون عقاب…

‘هل سأتمكن حتى من العودة إلى العالم الحقيقي؟’

أنهت مدّ السماء وجبتها أخيرًا، ثم شربت بعض الماء وألقت نظرة على كاسي وعليه

“ما الذي حدث بالضبط في معبد الليل؟”

نظر الاثنان إلى بعضهما. وبعد لحظات قليلة، تكلم ساني بصوت كئيب:

“…سار كل شيء على نحو خاطئ منذ البداية. بمجرد وصولنا، اكتشف أحد الأسياد قطعة مرآة بين متعلقاتي. تلك الشظية… التقطتها في جزيرة الحساب. كان هناك على ما يبدو شخص مسجون في القلعة الحصينة، وقد هرب من قيوده بمساعدة المرآة التي أوصلتها، بطريقة ما”

توقف ودرس وجه السامية، محاولًا التأكد مما إذا كانت تعرف ما كان سيحدث. كانت تيريس تعرف بالتأكيد بوحش المرآة… لكنها لم تكن لتعرف أن ساني كان يحمل شظية المرآة التي تركها المخلوق وراءه

فشلت محاولته في قراءة أي شيء على وجهها، فبقي بلا جواب

وبتنهد، تابع ساني:

“دمّر الأسياد البوابة وختموا المعبد. بعد ذلك، ذبح السجين الهارب الضائعين، واستولى على جسد أحد الأسياد. حتى إنه سرق السكين من المذبح المحطم. في النهاية، لم يبق على قيد الحياة سوى نحن الثلاثة… وكان غالبًا سيقتلنا أيضًا، لكن السامي كورماك وصل في الوقت المناسب تمامًا. تعرفين الباقي”

حدقت فيه السامية تيريس لبضع لحظات، ثم هزت رأسها

“إذًا لا يزال الأمير حيًا… كيف يمكن أن يكون هذا؟”

عبست ونظرت إليه مباشرة:

“أين هو الآن؟”

هز ساني كتفيه

“هذا ما لا نعرفه. لا بد أن السامي كورماك دمّر جسده، لكن إلى أين ذهبت روحه… تخمينك لا يقل عن تخميني. على الأرجح أنه يختبئ في إحدى شظايا المرآة، ساقطًا في السماء السفلى مع بقية معبد الليل في هذه اللحظة”

ظلت مدّ السماء صامتة لبعض الوقت، ثم تنهدت

“فهمت. لقد أبليتما حسنًا في النجاة. لا تقلقا بشأن الباقي… لم يبق أي شهود، وحتى القلعة الحصينة نفسها اختفت. سأتعامل مع التبعات، قدر استطاعتي. لكن سيكون من الأفضل لكما أن تختفيا لبعض الوقت. تابعا إلى بذرة الكابوس كما خططتما، وتحدياها

بحلول الوقت الذي تعودان فيه… إن عدتما… سيكون أسوأ جزء قد انتهى. والوضع سيكون مختلفًا أيضًا”

نهضت وألقت نظرة إلى ظلام السماء السفلى، وعلى وجهها تعبير كئيب

“…الآن بعد أن لم يعد مرساة الجبال الجوفاء موجودًا، ستتحرك الجزر المقيّدة وتغير مواقعها. سيتسبب ذلك في هجرة جماعية لمخلوقات الكابوس، سواء تلك القادمة من السطح أو تلك القادمة من الجانب المظلم. حتى بعض الرجسات الفاسدة قد تنتقل إلى مناطق صيد جديدة. ستكون يداي ممتلئتين في المستقبل المنظور… لذلك، لن نرى بعضنا مرة أخرى لفترة طويلة

حظًا موفقًا لكم”

الأحداث الواردة هنا خيالية، رسالة من مَــجـرة الرِّوايات للسلامة الفكرية.

حدق ساني في السامية الجميلة، ثم في رأس التنين المجنح. تنحنح:

“أنا آسف، سيدتي مدّ السماء… لكن ألن تقعي في مشكلة؟ قتل سامي ليس شيئًا يمكن مسامحته ببساطة، مهما كانت مكانتك. أليس كذلك؟”

تريثت تيريس، ثم هزت رأسها

“سأُعاقب، بالتأكيد. لكن ليس بقسوة شديدة. هل تفهم لماذا؟”

ألقى ساني نظرة على أصدقائه، الذين كانت على وجوههم تعابير الحيرة نفسها

“ليس حقًا”

تنهدت

“هناك… كان هناك اثنا عشر ساميًا أقسموا الولاء لعشيرة فالور العظيمة. أقل بواحد من أولئك الذين أقسموا لعشيرة سونغ العظيمة. والآن، هناك أحد عشر، بينما لا تزال سونغ تملك ثلاثة عشر. ومع عودة سونغ سيشان من الشاطئ المنسي، سيزداد ذلك العدد أكثر قريبًا، بينما لا تزال السيدة مورغان صغيرة جدًا وتفتقر إلى الخبرة اللازمة لتحدي الكابوس الثالث

سيتحطم توازن القوى”

استمع ساني إلى كلماتها بانتباه

‘إذًا فالعشائر العظيمة على خلاف مع بعضها… أقواها الاثنتان على الأقل. هذا منطقي…’

عبست مدّ السماء، وبقيت صامتة لبضع لحظات، ثم قالت:

“مع اتساع الفجوة بهذه الحدة، لا تستطيع فالور أن تسمح بخسارتي. أو بخسارة أي سامين آخرين لديها. لذلك، سأكون بخير… إلى حد ما. وهذا أيضًا هو السبب في أنكم ستكونون بخير”

رفع حاجبًا

“نحن؟ ما علاقتنا بأي من هذا؟”

ابتسمت تيريس ابتسامة طفيفة، ناظرة إليه، وإلى كاسي، وإيفي، وكاي

“حاليًا، أنتم الأربعة مجرد أشخاص تملكون إمكانات خام. أنتم ذوو قيمة، لكن لستم غير قابلين للاستبدال. أما إن نجوتم من الكابوس الثاني وصعدتم… فستثبتون أن لديكم الشجاعة والمهارة والعزيمة لتحقيق تلك الإمكانات. ستثبتون أن بوسعكم أن تصبحوا سامين، وبذلك ستغدون ثمينين

عندما تعودون، لن تكون العشائر العظيمة غير راغبة في التخلص منكم فحسب… بل ستقاتل من أجل حق امتلاككم”

قطّب ساني حاجبيه، رابطًا ذلك التصريح بما أخبرته به المعلمة جِت من قبل. ازدادت عيناه قتامة

“…وماذا إن كنا لا نريد أن نُمتلك؟”

نظرت إليه مدّ السماء لبعض الوقت، ثم أدارت وجهها بعيدًا. بدا صوتها متزنًا:

“إذًا فالحظ لا يقف إلى جانبكم”

ومع ذلك، قفزت إلى الأعلى. غلفت هبة من الريح الباردة سطح السفينة الطائرة فجأة، وبعد لحظة، انفصل ظل هائل عنها وانطلق إلى الأعلى، وسرعان ما اختفى في البعيد

بقي ساني، وكاسي، وإيفي، وكاي، وحفظة النار واقفين وحدهم في الظلام

بعد بعض الوقت، تحركت الصيادة وتنهدت بثقل

“هي… لقد أكلت كل طعامي. يا لها من كارثة! يا لها من مأساة…”