الفصل 638: حلم بعد حلم

الفصل 638: حلم بعد حلم

مشى ساني عبر القاعات الخالية في قلعته، ملفوفًا بالظلال. أينما مر، اختفى الوهج الشاحب لضوء القمر، تلتهمه موجة الظلام المنساب. كانت خطواته صامتة، وكذلك أفكاره

رافعًا يدًا مكسوة بقفاز من حرير أسود، مرر أصابعه على النقوش المعقدة، غير مهتم بتذكر الأحداث المصورة على الجدران الحجرية القديمة. كانت تلك انتصاراته وغزواته، محفورة في سجلات التاريخ… لكن كل ذلك كان بعيدًا جدًا وحدث منذ زمن طويل جدًا، عند فجر عصر الأبطال

كان بطلًا ذات يوم أيضًا، يقاتل بقايا الفساد عبر العوالم الفانية. كان ماكرًا وبلا خوف، شجاعًا ولا يلين، ممتلئًا بالإيمان والأمل

…انتهى عصر الأبطال، لكن ساني ظل باقيًا

بحلول الآن، كان جميع خدمه ومحاربيه قد غادروا منذ زمن طويل، آخذين معهم الكنوز التي لم يعد يهتم بها. كانت قاعات القلعة مأهولة بالظلال، ولا شيء آخر

حسنًا… باستثناء أحمق وفي واحد كان عنيدًا أكثر من أن يفهم التلميح

‘آسف، يا فتى. كان عليك أن تجد سيدًا أفضل…’

اللعنة… لماذا آلمه قلبه فجأة إلى هذا الحد؟

فتح ساني بوابات الفناء، ولم يكلف نفسه عناء إغلاقها حين غادر. لا شك في أن قلعته هذه ستقع تحت سيطرة أحد سادة السلاسل الآخرين قريبًا بما يكفي. أو ربما حتى عصابة رثة من قطاع طرق عشوائيين… لم يكن يهتم كثيرًا بذلك أيضًا

واقفًا في الظلام، تردد ساني، ثم أخرج سكينين من الأغماد المخفية على ساعديه. بدا أحدهما كأنه قُطع من قطعة واحدة من زجاج شبحي، والآخر من جمر جميل

كان أحدهما السكين الذي ائتمنه عليه سيد النور، والآخر هو الذي سرقه

لا بد أن الكابوس الذي رآه كان بسبب شعور بالذنب لم يكن يعرف أنه يحس به. لكن لماذا؟ ذلك الأحمق لم يكن لديه إلا نفسه ليلومها على فقدان السكين لصالح ساني

وبالتأكيد، لم يكن الأخوان مختلين إلى درجة أن يبتكرا شيئًا بذلك القبح… ليس بعد على الأقل

تنهد ساني وهز رأسه، غير مبالٍ بمصير الخالدين الآخرين. ثم استدار قليلًا وراقب هيئة طويلة تظهر من الظلام

اقترب منه شيطان شاهق ذو جلد رمادي شاحب، بأربع أذرع وقرون ملتوية، ثم أحنى رأسه، وتعبير حزين يشوه خطوط وجهه الوحشية

ابتسم ساني

“لا تبدُ كئيبًا هكذا، يا فتى. كنت تعرف أن هذا سيحدث في النهاية”

لم يجب الشيطان

…ليس أنه كان قادرًا على ذلك

بتنهدة أخرى، أخفى ساني سكين الجمر في غمده، وسلّم السكين الزجاجية إلى المخلوق الطويل، الذي تردد لبضع لحظات ثم أخذها بخوف وتبجيل

“احرص على ألا تسقطها. أحد السادة العظماء صنع ذلك السكين، أتعرف؟ إنه شيء ثمين جدًا… ثمين إلى درجة أنك حتى أنت لست مناسبًا لحمله. سيأكلك الآخرون حيًا إن اكتشفوا الأمر يومًا”

نظر إلى الشمال الشرقي، مفكرًا في شيء، ثم أضاف:

“…خذها إلى معبد الكأس وأعطها لعذراء الحرب. أخبرها… أخبرها أننا سنلتقي مرة أخرى، في عالم الظلال. هذا هو أمري الأخير لك، يا فتى. بعد ذلك، ستكون حرًا”

قبض الشيطان يديه، ثم هز رأسه ببطء

قهقه ساني

“ومع ذلك، هكذا يجب أن يكون الأمر. والآن، اذهب! سيدك يأمرك!”

نظر المخلوق إلى الأسفل، ثم زمجر بحزن، واختفى في الظلام

راقبه ساني وهو يغادر. وسرعان ما غادر الشيطان الشاهق القلعة، وعبر تلال العشب الزمردي، ثم هبط إلى إحدى السلاسل الممتدة بعيدًا عن الجزيرة

بعد أن تأكد من أن المخلوق قد رحل، استدعى ساني كشافي الظل خاصته ثم طقطق بلسانه

ساهم في استمرار الرواية بقراءتها في مصدرها الأصلي: مَـجَرَّة الرِّوَاَيَات.

“تسك. لم ينظر إلى الخلف ولو مرة واحدة. يا له من عفريت صغير عديم القلب…”

وبهذا، مشى نحو بوابات القلعة، يتبعه بحر من الظلال

وأثناء سيره، نهض منها فحل أسود جميل، عرفه مظلم كالليل، وله قرون طويلة تبرز من رأسه، وأسنانه تشبه أسنان ذئب أكثر من أسنان حصان عادي

كانت عينا الفحل تحترقان بلهب قرمزي مهدد

ابتسم ساني

“تحياتي، يا صديقي القديم. هل ستدعني أركب على ظهرك مرة أخيرة؟”

قفز إلى السرج، وأرسل جواده المرعب يعدو عبر الأرض. طارا عبر الظلال وتسابقا فوق السلاسل التي تتمايل بين سماءين عديمتي الضوء، يقفزان من جزيرة إلى أخرى، ممتلئين بنشوة السرعة وابتهاجها

‘آه… هذا هو الشيء الوحيد الذي سأفتقده’

بعد قرون من إثقاله بالوزن الساحق للمعرفة والواجب، صار ساني أخيرًا حرًا، وفي سلام. كانت سماء الليل فوقه واسعة وجميلة، وكذلك كانت تلك التي تحته

كان كل شيء مثاليًا… باستثناء شيء واحد. لماذا كان على قلبه أن يؤلمه إلى هذا الحد؟

بالتأكيد، لم تعد لديه أي ندامات…

قبل اقتراب الفجر مباشرة، وصلا إلى جزيرة منعزلة وموحشة. قفز ساني عن الحصان، وربت على ظهره، وقال له وداعه. ثم تحول الجواد إلى ظل واسع مترامٍ واختفى، كأنه لم يوجد قط

حتى الفحل الأسود حاول إخفاء حزنه المفجع، حتى لا يثقل به على خالقه، ولا يحوّل وداعهما الأخير إلى مرارة

ظل ساني ساكنًا لبضع لحظات، ثم شق طريقه إلى حافة الجزيرة

هناك، فك أربطة قميصه وكشف صدره، ثم جثا على ركبتيه، ناظرًا إلى الظلام اللامتناهي للسماء السفلى، حيث تحترق النيران المقدسة في أعماقها

لم يكن الآخرون يعرفون بعد ما ينتظرهم جميعًا… لا أحد سوى سولفان ربما، التي ختمت أقدارهم بيدها القاسية. هل عرفت عواقب اختيارها القاسي؟ أم أنها كانت عمياء أكثر من أن ترى؟

على أي حال، لم يرد ساني أي نصيب مما سيأتي. كان دائمًا يفتخر بكونه غشاشًا وجبانًا، ولذلك اختار المخرج السهل

…كان القمر قد غاب بالفعل، ولم تكن الشمس قد أشرقت بعد. في هذه الساعة الأكثر ظلمة، لم يكن يحيط به شيء سوى الظلال وغناء الريح

هربت تنهيدة عميقة من شفتيه

“…جاء كالندى، ويختفي كالندى”

وبهذا، رفع ساني يده، ومن دون أن يجفل حتى، غرس سكين الجمر الجميلة عبر الحراشف المعقدة للحية التي التفت حول صدره

بينما أغرق الألم الرهيب عقله بالعذاب، ظهرت ابتسامة شاحبة على وجهه

“حر… أنا… أخيرًا… حر…”

تمايل جسده، ثم سقط في الهاوية اللامتناهية للسماء السفلى، مختفيًا عن حافة الجزيرة في اللحظة نفسها التي ظهر فيها أول شعاع من ضوء الشمس فوق الأفق

سقط ساني في ظلام مطلق

ملفوفًا بعناقه المهدئ، مات أخيرًا

استيقظ ساني. كان صدره يؤلمه، لسبب ما… لكنه لم يستطع السماح لنفسه بالنوم أكثر

حان وقت مواجهة يوم جديد…

‘…ما هذا بحق الجحيم؟ ألا… ألا يبدو هذا مألوفًا بشكل مريع؟’