الفصل 640: عالم أصابه الجنون

الفصل 640: عالم أصابه الجنون

نظر ساني إلى الفتاة الصغيرة المذعورة، ثم… ضحك

…بدا ضحكه مختلًا أكثر من قليل

ارتجفت سيدته:

“سيدي، أنت… أنت…”

لوّح ساني بيده في الهواء

“لا، لا. لا داعي… أفهم. أبدو مجنونًا”

كانت سماء الليل فوقهما مغطاة بحجاب منيع من الغيوم، والتي تحتهما كانت فارغة ومظلمة. كانت الحجارة القديمة التي وقفا عليها زلقة بماء المطر، وكان الظلام دامسًا إلى حد لا يسمح برؤية أي شيء سوى ظلال مبهمة

كان ظل الصياد المستيقظ شاهقًا ومهيبًا، ويجسد مفهوم الرعب نفسه

لكن ساني لم يهتم كثيرًا

وهو يدلّك صدره، ابتسم ابتسامة معوجة وقال، بصوت أجش وخشن:

“…لكن من ناحية أخرى، هذا العالم كله مجنون. أخبرني أحدهم ذات مرة… آه، لا أتذكر تمامًا من… أننا لا نستطيع سوى عكس ما أمامنا. فهل الذنب ذنبي إن لم يكن أمامي شيء سوى الجنون؟”

نظر إلى الأسفل، وتحولت ابتسامته إلى تكشيرة شريرة

“وأخبرني شخص آخر ذات مرة أنه أراد تدمير العالم. في ذلك الوقت، ظننته مجنونًا… أظن ذلك… لكن الآن، أتساءل…”

خطا الصياد المستيقظ خطوة إلى الأمام، وكان صوته الوحشي يتغلغل في الظلام كهمهمة خبيثة:

“ضعيف… ضعيف جدًا… عقله محطم…”

ضحك ساني مرة أخرى

“آه، نعم… أنا ضعيف جدًا جدًا. لكنني لست ضعيفًا بما يكفي، على ما أظن؟ بطريقة ما، لدي شعور بأنه لم يكن من المفترض أن أتمكن من الصمود كل هذا الوقت. من يمكنه أن يتحمل كل هذا الألم، وكل هذا الرعب، وكل هذا العذاب دون أن يفقد عقله تمامًا؟”

نظر إلى سيفه، ثم إلى العدو المقترب

“ومع ذلك، فعلت. في الواقع، رغم أن بعض تلك الكوابيس… يا للحكام، كم كانت قاسية… أصابت وترًا حساسًا، إجمالًا… أنا متفاجئ إذ أعترف بأنها… لم تكن سيئة إلى هذا الحد حقًا”

حدق ساني في الصياد المستيقظ بتعبير قلق، ثم حك مؤخرة رأسه

“جنون، صحيح؟ كأنك بعد أن تُشق أحشاؤك مرة، لا يعود أي شيء آخر قادرًا على إثارة إعجابك كثيرًا. أو إذا شاهدت أمك تموت مرة، فلن تكون المرة الثانية… حسنًا… ربما ستكون كذلك؟ لا أعرف… أنا مرتبك قليلًا بشأن ما هو حقيقي، وما ليس كذلك. ربما أنا نفسي لست حقيقيًا. لكن هناك شيئًا واحدًا أنا واثق منه…”

تراجعت الفتاة الصغيرة عنه ببطء، ووجهها مصبوغ بالخوف. أمال القاتل المستيقظ رأسه قليلًا، ثم سأل بفضول:

“ماذا؟”

هز ساني كتفيه

“حسنًا، هو أنني، حقيقيًا كنت أم لا، من الصعب حقًا… حقًا، حقًا كسري. كما اتضح. على الأقل ليس إلى درجة أعجز فيها عن التفكير. وملاحظة الأشياء. آه، وقد لاحظت بعض الأشياء…”

رفع سيفه ببطء ووجهه نحو الصياد المقترب

“أحد الأشياء التي لاحظتها هو أن قلبي يبدو دائمًا مؤلمًا، لا فرق إن كان ذلك في كابوس أو في الحياة الحقيقية. وهذا يفرض سؤالًا… إذا كان وجع القلب هو نفسه، فربما تكون طبيعة الحلم والواقع واحدة أيضًا؟”

اللهم صل وسلم على نبينا محمد. إهداء من مترجمي مَجـرّة الـرِّوايات.

خطا خطوة إلى الأمام، وعلى وجهه تعبير حائر

“الشيء الثاني الذي لاحظته هو أن الكثير من أفكاري وأفعالي وردود فعلي لا معنى لها حقًا. أحيانًا تحاول يداي فعل شيء من تلقاء نفسيهما، وأحيانًا تظهر شظايا من المشاعر والأفكار والأحكام التي لا سبب لدي لامتلاكها من تلقاء نفسها. يسهل تفسير ذلك في حلم… لكن ليس كثيرًا في عالم اليقظة. وأنا مستيقظ، أليس كذلك؟ أم أنا كذلك؟ أم لست كذلك؟

أحيانًا، يصعب الجزم…”

ضحك مرة أخرى واتخذ وضعية دفاعية، منتظرًا أن يهاجمه الصياد المستيقظ المرعب

“حسنًا، والشيء الأخير الذي لاحظته هو كرات الضوء المشعة التي يبدو أنني أستطيع رؤيتها داخل أرواح الكائنات الحية… أو الكرات الدنيئة من الظلام في أرواح الفاسدين. استغرق الأمر مني بضع كوابيس لأدرك أنها كانت أنوية الروح. والغريب أن هذه القدرة، مرة أخرى، لاحقتني من الكوابيس إلى الواقع، جاعلة الاثنين يبدوان متشابهين إلى حد كبير

لذلك… بعد كل ما قيل… أنا فضولي حقًا بشأن شيء واحد فقط”

ابتسم ساني، مستعدًا لملاقاة موته… مرة أخرى

“كما ترى… في كوابيسي، قابلت كل أنواع المخلوقات. محاربين مستيقظين، ومسوخًا فاسدة… وحتى طويلي عمر متسامين. كان لبعضهم نواة روح واحدة، ولبعضهم نواتان أو ثلاث…”

توقف لحظة، ثم نظر متجاوزًا عدوه، إلى الجواد الأسود القوي الواقف بلا حراك خلفه، بالكاد مرئيًا في الظلال

“لذلك، سؤالي هو… لماذا يمتلك هذا الحصان الملعون ستًا دائمًا؟”

…ومع ذلك، اندفع في الاتجاه المعاكس للمكان الذي ومض فيه سيف الصياد، تاركًا الفتاة الصغيرة التي أقسم أن يحميها دون تفكير ثان

انزلق ساني على الحجارة المبللة، وغاص تحت النصل الطائر، ثم قفز واقفًا، واضعًا كل ثقله في هجمة خاصة به

لكن ضربته لم تكن موجهة إلى القاتل المهيب… بل كانت موجهة إلى الجواد المعتم

ومن دون عائق، لمس طرف السيف معطف الوحش القوي العقيقي… وتحطم، كما لو أنه ضرب حجرًا أدمانتيًا بدلًا من كائن حي

في اللحظة التالية، اخترق نصل الصياد المستيقظ جسده من الخلف، وخرج من صدر ساني في نافورة من الدم

متجاهلًا الألم الرهيب والدم الذي كان يتدفق من فمه، ابتسم ساني ابتسامة عريضة ونظر إلى الحصان الساكن

نظر الفحل إليه بدوره، وكانت عيناه مظلمتين وممتلئتين بحقد لا حدود له ومرعب

تسربت ضحكة غرغرة من شفتي ساني

“لا يهم… لا يهم. اقتلني مرة أخرى، أيها النذل… اقتلني قدر ما تشاء. في هذا الكابوس، أنا مجرد سياف عادي… لكن في الكابوس التالي، أو الذي بعده، أو الذي بعده… سأكون شخصًا قويًا بما يكفي لتمزيقك إربًا. ثم سأقتلك مرة، ومرة… ومرة أخرى. لنرَ أيّنا سينكسر أولًا، أيها المهر البائس!”

نظر الجواد الأسود إلى ساني من الأعلى، واشتعلت عيناه بلهب قرمزي شبحي

نخر بهدوء، ثم فتح فمه، المليء بأسنان حادة أشبه بأسنان ذئب منها بأسنان حصان

ثم عضّ الكابوس رأس الإنسان المرتجف، ساحقًا إياه بسهولة بين فكيه القويين

مات ساني

واستيقظ بصرخة معذبة

كان الوقت قد حان لمواجهة يوم جديد…

تدحرج خارج الخيمة الرثة التي كان نائمًا فيها وابتسم ابتسامة عريضة، وشرارات مجنونة تشتعل في عينيه الداكنتين

كان الوقت قد حان لاصطياد حصان شرير