الفصل 641: معركة الحلم

الفصل 641: معركة الحلم

خاض ساني والجواد الشيطاني لسيد الظل الساقط معركة عبر نسيج لا نهاية له من الكوابيس. كان كلاهما مملوءًا برغبة لا تشبع في تدمير الآخر، محترقًا بتعطش للدم، وغضب، ونية قتل لا تهدأ

تدفقت دماؤهما عبر مئة حلم مروّع، ذائبة في الأنهار القرمزية التي سُفكت في مملكة الأمل عبر القرون. وبما أن ساني كان الأضعف بينهما، فقد كان هو من ينزف معظم الوقت… لكن في كل مرة كان يُمزق ويُقتل، كان يحرص على أن يترك على الأقل علامة على جسد الفحل الأسود الحالك

مهما كان عدد المرات التي قتل فيها ذلك الحصان الملعون ساني، كان عليه أن يشاركه الألم. لم يكن ساني يُصاد فقط… لا، بل كان هو نفسه صيادًا. فما أهمية عدد المرات التي مات فيها، أو أي عذابات مخيفة كانت الكوابيس تخبئها له؟ في هذا العالم المليء بالرعب، كان لا يموت مثل الجواد الأسود الغارق في الظلام. في كل مرة يموت فيها، كان يولد من جديد

وفي كل مرة يولد فيها من جديد، كانت هناك فرصة لأن يصبح شخصًا — أو شيئًا — لا يستطيع الفحل الجحيمي هزيمته. وحين يحدث ذلك، تنعكس أدوارهما، ويصبح الحصان الأسود هو الذي عليه أن يعاني، ويتحطم، ويموت على يده

كل قتلة كانت تملأ روح ساني ببهجة مظلمة منتشية

لم يكن يهتم بالموت مرة بعد مرة، ولا بمشاهدة الأهوال الشنيعة واختبار أسوأ قسوة يمكن لشخص أن يتخيلها. لم يكن متأكدًا حتى من أنه شخص أصلًا. لكن مهما كان، ومن كان، فقد كان ساني راضيًا بتحمل كل العذاب الموجود، ما دام قادرًا على جعل الجواد المظلم يشعر به أيضًا

لم يكن أي منهما قادرًا على الموت في الحلم، لذلك كانت هذه المعركة ستُحسم بصلابة إرادتيهما

كانا سيريان روح من ستنكسر أولًا…

للأسف، كانت فرص إيذاء جواد الظل حقًا قليلة ومتباعدة. عبر كل تاريخ مملكة الأمل، لم تكن هناك كائنات كثيرة تستطيع تحدي قوته الوحشية، وكان عدد الكائنات التي حظي ساني بحظ السكن فيها في أحلك لحظات يأسها أقل من ذلك حتى

لكن هذا لا يعني أن صيده كان بلا نجاح

بعد أن استسلم للجنون وتخلى عن إيمانه بحقيقة الكوابيس، وبحقيقة ذكرياته، لم يبقَ لساني سوى فراغ واسع في المكان الذي كان يفترض أن تكون فيه هويته. كان يعرف أشياء قليلة جدًا عمن يكون حقًا، ولم يكن يهتم كثيرًا بمعرفة المزيد

لم يكن لذلك أي معنى بالنسبة لهدفه في تعذيب الحصان الأسود وقتله، مرة بعد مرة… ومع ذلك، سرعان ما كشفت بضعة أشياء ثابتة عن نفسها

قلبه المؤلم، وهبته في النظر إلى أرواح الكائنات الحية نفسها… واسمه. كان ذلك الشيء الوحيد الذي نجح في تذكره…

المفقود من النور

كان ذلك اسمه، وذلك ما كانه

بعد أن نجح المفقود من النور في تذكر اسمه، صار الاسم مرساة لا تقاوم، تسحب ببطء أشياء أخرى من ظلام النسيان الذي غلّف حقيقته. لم تكن ذكريات فعلية، بل أشياء أكثر نفعًا بكثير… مهارات، وشظايا معرفة، ولمحات فهم، وأنماط تفكير…

مثلما كان للجسد ذاكرة خاصة به، كان للروح ذاكرة أيضًا. معرفة المرء لاسمه، اسمه الحقيقي، كانت مفتاح فتحها

لذلك، لم يكن عاجزًا تمامًا أمام الجواد الجحيمي

بل أكثر من ذلك، اكتشف المفقود من النور أن لديه موهبة غريبة في معركة الحلم المروعة هذه. الاستيقاظ في جسد جديد بعد كل موت — سواء كان رجلًا أو امرأة، طفلًا أو شيخًا، إنسانًا أو وحشًا، كائنًا عاديًا أو كائنًا مستيقظًا يملك قوى فريدة لا تفسير لها — كان سيكون مربكًا ومشلًا تمامًا لأي محارب

كيف يمكن للمرء أن يقاتل إن كان لا يعرف نفسه؟

لكن عقله كان يملك مرونة لافتة، وقدرة خبيثة على التكيف مع أي ظرف في لحظة تقريبًا، كأنه بطبيعته بلا شكل ولا هيئة، ولهذا يسهل تشكيله ليناسب أي موقف

اكتشف المفقود من النور أنه يستطيع استخدام عدد كبير من الأسلحة ببراعة، أيًا كان من يولد من جديد على هيئته، كأنه قاتل في معارك لا تُحصى من قبل. كان قادرًا على تعلم استخدام أي سلاح آخر بمجرد مراقبة أعدائه لبضع لحظات. وكان يستطيع بسهولة أن يرى من خلال تقنياتهم ونواياهم، ويستخدم تلك المعرفة لتدميرهم

حين كان يولد من جديد ككائن مخيف، كان يستطيع فورًا تقريبًا فهم كيفية استخدام جسده الوحشي لتمزيق الأعداء إربًا، كأنه عاش حيوات لا تُحصى على هيئة مسوخ لا تُحصى

لكن الأهم من ذلك، اكتشف أن القتال ضد من هم أقوى منه كان طبيعته الثانية. كان عقل المفقود من النور ممتلئًا بالغدر والمكر، وكان يستطيع استخدامهما لتسديد جروح فظيعة إلى الفحل المخيف حتى حين تكون قوتهما غير قابلة للمقارنة إلى حد هائل

وهكذا، طاردا وقتلا بعضهما عبر كوابيس كثيرة، منتظرين ليروا أيهما سينكسر أولًا تحت ثقل اليأس والمعاناة التي لا تنتهي

لن ينكسر المفقود من النور

…لكن الحصان الملعون رفض أن ينكسر أيضًا

كان الجواد الأسود صلبًا مثله، وعنيدًا مثله، وصاحب إرادة مثله، وعديم الرحمة مثله. تحمل السيل اللامتناهي من الجروح والموت الذي أنزله به المفقود من النور بالعزيمة نفسها التي لا تنكسر، ولم تزدد كراهيته وغضبه القاتل إلا قوة

امتلك الجواد إرادة شريرة وعقلًا ماكرًا خاصين به. كان مستعدًا لتحمل عذاب رهيب إلى الأبد أيضًا، ما دام ذلك يعني تدمير عدوه مرة بعد مرة. ومن دون اهتمام بالعذاب، بدا الفحل راضيًا بظلمة عن مشاركته مع فريسته الوحشية كذلك

كان الجواد الأسود مجنونًا بقدر ما كان المفقود من النور مجنونًا

لم يستسلم أي منهما، مهما كان عدد المرات التي شُوها فيها، ومُزقا، وقُطعا إربًا، وقُتلا

لم ينكسر أي منهما

…لذلك، في النهاية، كان الكابوس الذي لا ينتهي هو ما اضطر إلى التصدع والانهيار بدلًا منهما