الفصل 648: بنوايا حسنة

الفصل 648: بنوايا حسنة

بعد بضع دقائق، كان ساني يحدق في طاولة مليئة بكل أنواع الطعام الشهي. كانت الطاولة موضوعة على السطح العلوي للسفينة الطائرة، مما أتاح منظرًا أخاذًا لمملكة الأمل المحطمة في الأسفل

ولكونه على هذا الارتفاع الكبير في السماء، لم يستطع إلا أن يشعر بإحساس عميق بعدم الارتياح. كان الخوف من السحق قد ترسخ بالفعل في عظامه… غير أن اللعنة الرهيبة التي حكمت حياة كل من على الجزر المقيدة لم تكن موجودة بعد. لم يكن لديه ما يقلق بشأنه

أو بالأحرى، لم يكن عليه أن يقلق بشأن ذلك الخطر بالذات. غير أن هناك الكثير من التهديدات الوجودية الأخرى التي تحيط به

كان الطعام قد قُدم بواسطة دمى خشبية مطيعة ترتدي أزياء حريرية أنيقة. كان ساني متأكدًا تقريبًا أن كل واحد من تلك المجسمات المتحركة كان كائنًا حيًا في يوم ما، وقد انتُزعت روحه من جسده ووُضعت داخل الدمية بواسطة الشخص الجالس قبالته

أخذ الشخص المعني رشفة من نبيذ مبرد، ثم ابتسم ببريق وأشار إلى الطعام

“تعال، يا سانلس! استمتع”

تردد ساني قليلًا، ثم مد يده ليضع بضع حصص من عدة أطباق تسيل لها اللعاب على صحنه. كان حريصًا على ألا يلمس التميمة الزمردية الموضوعة أمامه، عارفًا أن فعل ذلك سيكشف كل أفكاره للساحر اللعين

ذلك الشيء… ربما كان أعظم خطر يواجهه. ففي حين أن القدرة على التواصل مع الناس كانت شيئًا ظل يفكر فيه منذ اليوم الأول لدخوله الكابوس، فإن مشاركة كل فكرة تخطر في ذهنه لم تكن شيئًا كان ساني مستعدًا للتعامل معه بعد

كان عيبه يقيّد ما يستطيع قوله منذ وقت طويل الآن، لذلك كان عقله نوعًا من الملاذ الآمن لساني. ولهذا السبب، طوّر ميلًا إلى إطلاق العنان لأفكاره… وكشفها كلها لساحر مجنون لم يكن فكرة رائعة جدًا

راقبه نوكتيس يأكل بابتسامة خالية من الهم، ثم قال بنبرة ودودة:

“بالمناسبة، عمل رائع في قتل ذلك الحصان البغيض! يا له من إنجاز! يا له من عمل نبيل! حقًا، كان قهره مآثرة تستحق أن تُغنى عنها القصائد. لكن، يا سانلس…”

تردد الساحر للحظة، ثم مال إلى الأمام وسأل وفي صوته شيء من اليأس المتبرم:

“أخبرني من فضلك، لماذا… لماذا، بحق محبة الحاكمة، قتلت الحصان؟!”

كان ساني يأخذ رشفة من ماء بارد، فبصقها كلها

وهو يسعل، حدق في نوكتيس بغضب قاتل يشتعل في عينيه السوداوين الوحشيتين، ثم صر بأنيابه ووضع كفه على التميمة الزمردية

“…ماذا تعني بحق الجحيم، لماذا قتلت الحصان؟! أنت من أرسلني إلى عرينه اللعين! كان الحصان قريبًا إلى هذه الدرجة من أن يكون نهايتي، فماذا كان يُفترض بي أن أفعل؟!”

ثم قبض قبضاته الأربع وزمجر

“يا لوقاحة هذا النذل!”

كان ساني، بالطبع، يقصد أن تبقى تلك الفكرة الأخيرة غير منطوقة، لكن لسوء الحظ، كانت إحدى قبضاته لا تزال تلمس التميمة المسحورة

نظر إليه نوكتيس، ورمش بضع مرات، ثم قذف يديه في الهواء

“لم أقصد قط أن تقاتله! هل أبدو كالأحمق؟ ذلك الحصان دمر مئات الكائنات الأكثر رعبًا منك بكثير، فلماذا قد أرسل مجرد شيطان ليقاتله؟!”

فتح ساني فمه، ثم أغلقه، ثم فتحه مرة أخرى. أخيرًا، فحّ:

“نعم. لا أعرف. لماذا أرسلتني إلى الحصن؟”

جرع الساحر نبيذه، وبقي صامتًا قليلًا، ثم أطلق تنهيدة مريرة

“أوه، حسنًا… كما تعلم… لقد ظننت فقط أنه بما أنكما كلاكما كائنان ظليان، فقد يعجب بك. ألم تكونا تعرفان بعضكما حين كان سيدك لا يزال موجودًا؟”

مَــجَرّة الرِّوايات: الفصل يحتوي على خيال جامح، حافظ على توازنك ولا تتأثر سلبياً.

نظر ساني إلى طويل العمر الجميل لبضع لحظات، ثم ارتجف قليلًا وغطى وجهه بيدين

‘ذلك الأحمق اللعين…’

هذه المرة، كان حريصًا على ألا يلمس التميمة أثناء تفكيره بذلك

أسوأ جزء في كل هذا… أن نوكتيس لم يكن مخطئًا تمامًا في ظنه أن الجواد الأسود لن يهاجم ساني. فالجسد الذي كان يسكنه حاليًا كان بالفعل يعرف الفحل منذ قرون، حين كان سيدهما لا يزال حيًا

كانت المشكلة أن ساني حل محل الشيطان ذي الأذرع الأربع، ولذلك لم يملك أي ذكرى بمعرفة الجواد الأسود، بينما كان الجواد نفسه قد أصيب بالجنون خلال مئات السنين من العزلة، ولم يتعرف إلى رفيقه القديم إلا قبل الموت بثوان، حين انحسر جنونه لبضع لحظات قصيرة

لذلك، كل ذلك الرعب، كل الألم والعذاب الذي مر به في الكوابيس… كان نتيجة التواء مأساوي وقاس للقدر. لم يكن سوى سلسلة من المصادفات الشريرة والكارثية، لا أكثر ولا أقل

أطلق ساني زمجرة منخفضة

‘…انس الأمر. لا يهم على أي حال. ليس الآن، ولم يعد يهم. الجزء المهم هو… قد يبدو نوكتيس كأحمق غريب الأطوار، لكنه ليس كذلك أبدًا. إذا كان أراد مني أن أجتمع بجواد سيد الظل، فقد كان هناك سبب لذلك. ماذا يريد حقًا؟’

تردد، ثم وضع يده مرة أخرى على التميمة

“…لماذا أردت مني أن أقابل ذلك الشيء؟”

بقي الساحر صامتًا قليلًا، ثم ابتسم بسحر

“أوه، صحيح. هل صادف… قبل أن تقتله… أن شاركك الكابوس شيئًا؟ موقع سكين زجاجية معينة، مثلًا؟”

شخر ساني

“آه. إذن هذا هو سبب كل هذا”

أخذ قضمة من رغيف خبز شهي مخبوز حديثًا، ومضغها بتأن، غير مفكر في أي شيء على الإطلاق، ثم رد بنبرة هادئة:

“بالتأكيد، هناك شيء تعلمته. لماذا؟”

تنحنح نوكتيس، وألقى نظرة على المشهد، ثم عاد بنظره إلى ساني. وأخيرًا، قال بلامبالاة مصطنعة بوضوح

“أوه؟ حسنًا… هل تمانع مشاركته؟”

حدق فيه ساني قليلًا، ثم ابتسم ابتسامة عريضة

…وبوجهه الوحشي وصفين من الأنياب الحادة، بدت تلك الابتسامة مخيفة حقًا

“هل أمانع، هاه؟ هذا يعتمد. لماذا تريد تلك السكين؟”

ابتسم نوكتيس بموقفه الخالي من الهم المعتاد، ثم لوّح بيده باستخفاف

“آه، ليس شيئًا كبيرًا. أمر صغير، في الحقيقة… كما ترى، أريد فقط أن أجمع السكاكين، وأبدأ حربًا ضد كل من المدينة العاجية والكولوسيوم الأحمر، وأقتل كل سادة السلاسل، وأتحدى سيد النور، وأكسر إرادة الحاكمة، وأحرر شيطانة الرغبة من سجنها. وبعد ذلك ربما أحتسي كوب شاي

صمت الساحر للحظة، ثم أضاف متأملًا:

“في الواقع، بعد إعادة التفكير، ربما سأحتسي الشاي أولًا…”