الفصل 658: السكاكين السبعة

الفصل 658: السكاكين السبعة

جالسًا على وسادة وثيرة وبيده كأس من النبيذ الفاخر، سرد نوكتيس مصائر السكاكين السماوية السبعة

“دُمّر السكين الحديدي عندما قُتلت السيدة إيدري، وسُرق سكين الجمر ودُمّر عندما انتحر الظل. من بين السكاكين الخمسة المتبقية، السكين الزجاجي هو الأسهل تتبعًا. كان ملكًا للظل، والآن هو حيث أخفاه الظل”

توقف، ثم تابع:

“أما السكين الياقوتي… فقد اؤتمنتُ أنا عليه. منذ بعض الوقت، حسنًا، كنت قلقًا بعض الشيء بشأن حالتي الذهنية. جنون الأمل خبيث جدًا، يا سانلس، ولا حتى شخص مثلي محصّن ضده. لذلك، خوفًا مما قد أفعله، أعطيته إلى… صديق عزيز، نوعًا ما… لحفظه في أمان. وهذا يعني أنك وأنا نعرف موقع سكينين بالفعل”

ارتشف الساحر من نبيذه وعبس

“ثم هناك السكين السبجي، الذي ربحته من الواحدة في الشمال في لعبة ذكاء. لم يكن الآخرون سعداء إطلاقًا لأنني امتلكت سكينين، لذلك، آه… وضعته على المذبح في ملاذي وأعلنت أن كل من يتمكن من جمع ما يكفي من عملاتي يمكنه أخذه”

فلتت تنهيدة ثقيلة من شفتي ساني

“لقد فعلت… ماذا؟”

ما خطب ذلك الرجل؟ كانوا يتحدثون عن أثر صنعه حاكم الشمس العظيم، مفتاح موت طويل عمر! لماذا يضعه ببساطة في مكان يراه فيه الجميع، بل ويضع عليه سعرًا؟ أي جنون هذا؟!

هز نوكتيس كتفيه بنظرة مذنبة

“اسمع… تلك العملات ثمينة جدًا، دعني أخبرك! من كان ليظن أن أحدًا سيكون مجنونًا بما يكفي ليجمعها كلها فعلًا؟ لكن، آه… فعلها أحدهم. شاب شديد العزم ومتهور جدًا، في الواقع. أخذ ذلك الجريء السكين واختفى. ربما قُتل بسببه، لكن أين وكيف، لا أحد يعلم

ضاع السكين السبجي… لكن كما قلت، هذه السكاكين لا تبقى ضائعة طويلًا أبدًا. وها أنت ذا، يا سانلس، تستخدمه. لذا…”

رفع الساحر يدًا وأظهر لساني ثلاثة أصابع أنيقة

“هذا ثلاثة. التالي هو الأغرب… السكين العاجي. اؤتمن عليه سيفراس، سيد الشمس، الذي أعطاه إلى أخيه التوأم، أمير الشمس. وهنا تصبح الأمور غريبة. جاء إليّ أمير الشمس ذات يوم بطلب غير معتاد. كما ترى، كان قد أخفى السكين العاجي، وأرادني أن أمحو من عقله ذكريات مكانه

وأرادني أيضًا أن أجعله ينسى ذلك الطلب”

ارتجف ساني

‘هو… لقد دمر تلك الذكريات عمدًا؟ حتى قبل التعذيب الرهيب؟’

تنهد نوكتيس

“رغم أن جانبي له علاقة بالأرواح، فقد كنت قريبًا جدًا من إيدري، كاهنة حاكم القلب العظيم، قبل أن تقتلها سولفاين… تلك القاتلة الملعونة. لذلك ورثت منها بضعة أشياء وكثيرًا من المعرفة. ولهذا جاء إليّ أمير الشمس، مع أنني ما زلت لا أعرف دافعه

على أي حال، وافقت على مساعدته، وأزلت ذكرى الموقع السري للسكين العاجي من عقله. ومع ذلك…”

ابتسم الساحر

“…لم أدمرها ببساطة. سيكون ذلك مملًا جدًا، ألا تظن؟ بدلًا من ذلك، احتفظت بالذكرى لنفسي، واستعدت السكين العاجي في النهاية”

هز ساني رأسه

“إذًا أين هو؟ كيف تمكنت من خسارة ذلك أيضًا؟”

هز المتسامي طويل العمر كتفيه

“حسنًا… كانت الواحدة في الشمال لا تزال غاضبة مني وتريد إعادة النزال. كانت الرهانات عالية، وفي تلك المرة، للأسف، لم أفز. حصلت على السكين العاجي، ثم رمته في السماء السفلى. كان ذلك سخيفًا جدًا منها. من المستحيل أن يضيع أحد السكاكين إلى الأبد حقًا، لذلك كان لا بد أن يعود يومًا ما. ومؤخرًا، عاد فعلًا… لا أعرف أين هو، لكنه عاد، هذا مؤكد”

نظر إليه ساني لفترة، وعلى وجهه تعبير كئيب

كان شبه متأكد من أنه يعرف من يمتلك السكين العاجي… موردريت، أمير اللاشيء. وإذا كان ذلك الشيطان يستخدمه، فلن يتمكن حتى الحكام العظماء من التنبؤ بما سيحدث

غير أن نوكتيس لم يبدُ قلقًا. ارتشف نبيذه بابتسامة:

“أيًا كان مكانه، سيظهر قريبًا بما يكفي. لذا، السكين الوحيد المتبقي هو السكين الخشبي، الموجود في حوزة سولفاين. هذا هو الأسهل في الحصول عليه، وإن لم يكن الأيسر. الساحرة القاتلة، كما تعلم، أكثر من مستعدة لإعطائه لأي شخص تعدّه جديرًا بما يكفي لمحاولة قتلها. لذلك، لسنا بحاجة حتى إلى البحث عنه

عاجلًا أم آجلًا، سيقع في أيدينا من تلقاء نفسه”

ظل ساني صامتًا قليلًا، ثم قال بنبرة كئيبة:

“إذًا دعني أفهم الأمر بوضوح. هناك خمسة سكاكين… السكين السبجي في حوزتي، والسكين الزجاجي مخبأ في مكان لا يعرفه إلا أنا. السكين الياقوتي مخبأ في مكان لا تعرفه إلا أنت. السكين الخشبي ستعطينا إياه سولفاين إذا هزمناها… والسكين العاجي موجود في مكان ما هناك، يسحبه القدر نحو كل هذه الفوضى”

أومأ الساحر بابتسامة

إذا وجدت أخطاء، راسلنا على مَجَرّة الرِّوايات، أما إذا وجدت الفصل في موقع آخر فهو مسروق.

“بالضبط! إذًا، كما ترى… رغم أنني لا أمتلك أيًا من السكاكين بعد، فلن يكون الحصول على ثلاثة من الخمسة صعبًا جدًا، والرابع سيظهر طبيعيًا في طريقي. أربعة من خمسة… لم يعد الأمر يبدو مجنونًا إلى هذا الحد، ألا تظن؟”

تردد ساني

نعم… صار يبدو مجنونًا جدًا فقط بدلًا من مجنون تمامًا الآن. لكن كل ما احتاج إليه هو معرفة أن هناك فرصة للنصر، والآن بدا أن هناك واحدة. نوكتيس، رغم غرابته وعدم موثوقيته كما بدا، لم يتخذ قراره بناءً على لا شيء

نظر إليه الساحر ورفع حاجبًا

“إذًا، يا سانلس… هل ستشاركني موقع السكين الزجاجي، وتساعدني على تحرير الأمل؟ هل نكسر سلاسلها ونحرر هذه الأرض، وأنفسنا، من مصير أسوأ من الموت؟ ما رأيك؟”

تنهد ساني

كان ذلك سؤالًا مزعجًا جدًا… ولا مفر منه تمامًا فوق ذلك. ومع ذلك، لم يستطع الإجابة عنه بعد. نظر إلى الساحر طويل العمر وقال:

“لا أستطيع اتخاذ ذلك القرار وحدي. أحتاج إلى مناقشته مع أصدقائي أولًا”

رمش نوكتيس

“أوه… حسنًا، لم لا؟ من الجيد دائمًا أن يكون لديك أصدقاء أوفياء. أين هم؟”

تحرك ساني قليلًا

“هذا، آه… لا أعرف”

حك الساحر مؤخرة رأسه بتعبير حائر

“أظن أننا سنضطر إلى العثور عليهم أولًا، إذًا! أخبرني، ما أسماؤهم؟”

أشاح ساني بنظره، ثم تنحنح بحرج

“آه… لا أعرف ذلك أيضًا”

من كان يعرف أي أسماء تلقاها أعضاء الفوج في الكابوس؟

حدق نوكتيس فيه لبضع لحظات، ثم سأل بنبرة مستوية:

“…أنت لا تعرف أسماء أصدقائك؟ كم هذا… مثير للاهتمام. حسنًا، كيف يبدون إذًا؟”

ابتسم ساني بخجل… أو بالأحرى، حاول ذلك. بوجهه الوحشي وأنيابه الحادة، جاءت النتيجة بعيدة كل البعد عن البراءة والاعتذار اللذين كان يريد إظهارهما

“في الواقع… لا أعرف كيف يبدون أيضًا”

ارتشف المتسامي طويل العمر رشفة بطيئة من النبيذ، وظل صامتًا قليلًا، ثم تكلم

“إذًا، إن كنت قد فهمت بشكل صحيح، فلن تخبرني عن السكين الزجاجي حتى تستشير أصدقاءك، لكنك لا تعرف أين هم، ولا ما أسماؤهم، ولا كيف يبدون. هل فهمت كل شيء؟”

تحرك ساني بحرج، ثم هز كتفيه

“نعم. لكن… كان من المفترض أن يتركوا لي أدلة على أماكن وجودهم في جزيرة اليد الحديدية. هذا شيء، صحيح؟”

أفرغ نوكتيس كأسه ونظر إليه بابتسامة غريبة

“سانلس… كيف أقول هذا… لا توجد جزيرة بهذا الاسم في مملكة الأمل…”

‘أوه… صحيح’

ربما كان العملاق الحديدي لا يزال حيًا ويمتلك كلتا ذراعيه، لذلك لن تكون هناك جزيرة اليد الحديدية بالفعل. هز ساني رأسه

“آه، أنت تعرفها باسم آخر فقط. إنها موجودة، لا تقلق. في الواقع، هي هنا، قرب الملاذ. لذلك، سأضطر إلى الذهاب إليها أولًا، قبل أن أعطيك إجابة”

نظر إليه نوكتيس، ورمش بضع مرات، ثم تنهد

“…حسنًا إذًا. في هذه الحالة، انتظر أسبوعًا أو أسبوعين حتى يستقر قلبك الجديد. السفر قبل ذلك سيكون غير حكيم جدًا… لكن بعد ذلك، اذهب واعثر على أصدقائك. بل ادعهم إلى هنا، في الواقع! أشك أن لديك صديقًا أفضل مني، أو أذكى، أو أجمل، لكنني واثق أنهم جميعًا أناس لطفاء… آه، أو شياطين… أو أيًا كانوا”

ابتسم، ثم غمز لساني بنظرة عابثة قليلًا

“…لا أطيق انتظار لقائهم!”