الفصل 680

الفصل 680: الضياع والعثور

بدا الجميع مذهولين حتى الصمت الثقيل بسبب هذه الكلمات… حتى نوكتيس، الذي لا بد أنه سمع ورأى الكثير خلال عمره الطويل، وقف ساني متجمدًا يحدق في كاسي، وتضيقت حدقتاه عديمتا الضوء إلى شقين عموديين، الجميع… ماتوا؟

الجميع؟

هل قام موردريت… بإبادة منطقة كاملة؟ آلاف الناس، أو حتى عشرات الآلاف؟ بشر عاديون، ومستيقظون، ومرتقون… حتى سيدة الشمال المتعالية نفسها؟

فجأة، سرت قشعريرة باردة على طول عموده الفقري

كان ساني يعرف، بالطبع، أن أمير العدم — صاحب الصوت الودود الذي سمعه مرة في ظلام هاوية لا قاع لها — مخيف، وأنه سيغدو أشد خوفًا بعد أن أُرسل إلى جسد رعب، كما كان يعرف أن موردريت ليس سليم العقل تمامًا، وأن تأثير أمل لم يفعل سوى أن يزيد ذلك الشرخ الخفي اتساعًا

لكن مجزرة بهذا الحجم… لم يتخيل ساني يومًا أن موردريت قادر على ارتكاب شيء كهذا… ولماذا؟ ما الهدف الذي يطارده الأمير المنفي؟ لم يكن قاسيًا من دون سبب بارد ومحسوب… أو على الأقل لم يكن كذلك في الماضي، كل فعل مرعب ارتكبه موردريت من قبل كان يحمل عمليّة منحرفة، لكنها مقصودة

كيف يمكن لشيء كهذا أن يكون عمليًا؟ حتى تشكيل النواة السابعة لم يكن ليحتاج إلى مذبحة بهذه الضخامة…

لم يعرف ساني حقًا كيف يشعر، فمن ناحية، كان خبر موت لورد السلاسل مفيدًا لخططه… وبهذا المعنى، فقد أنجز أمير العدم وحده أكثر مما أنجزه أربعة منهم معًا في طريق السيطرة على الكابوس، لكن من ناحية أخرى، لم يستطع ساني إلا أن يشعر بالقلق… من الأمر… ومن موردريت

ماذا كان ابن فالور يخطط؟

قاطع أفكاره نوكتيس، وهو يطلق زفرة عميقة

“الجميع ماتوا… آه، بالكاد أتذكر آخر مرة حدث فيها شيء كهذا، لكن حين كنت شابًا، في فجر عصر الأبطال، كانت أمور كهذه شائعة… لن تتذكر ذلك، على ما أظن، هذا ما يحدث حين يصبح أبطال البشر غير مؤهلين لواجبهم”

أدار نظره بعيدًا بملامح قاتمة، ثم أضاف بنبرة كئيبة

“ونحن، أبطال هذه المملكة، غير مؤهلين منذ وقت طويل… إن كان يمكن حتى أن يُطلق على اللوردات لقب أبطال بعد الآن، والآن وأنا أفكر في الأمر، أنا مستغرب لأن هذا لم يحدث في وقت أبكر”

تنهد مرة أخرى، ثم هز كتفيه والتفت إلى كاسي، وكأنه لا يرغب في شرح هذه العبارة الغريبة

“شكرًا لإيصال هذه الرسالة يا فتاة، إن كان الجميع في الشمال قد ماتوا… فهذا يجعلك الأخيرة إذن؟”

ترددت المرأة العمياء لحظة، ثم أومأت

ضم نوكتيس شفتيه

“آه، حسنًا، أنا آسف جدًا، وعلى كل حال، أهلا بك أن تبقي هنا، في ملاذي المكرم، هذا مكان لمن تاهوا، ولمن كانوا وحيدين، وليس لديهم مكان آخر يذهبون إليه، لا تترددي في الطلب إن احتجتِ شيئًا…”

استدار بعيدًا، كأنه فقد الاهتمام بالحديث، لكن في تلك اللحظة، تكلمت كاسي فجأة

“في الحقيقة، هناك بالفعل شيء أحتاجه”

توقف الساحر، ثم نظر إليها بعبوس خفيف وسأل بدهشة قليلة

“حقًا؟ أوه… إذن أخبريني! أنا واثق أنني سأستطيع المساعدة”

وضعت الشابة الجميلة يدًا على مقبض سيفها الرفيع، ثم قالت، بصوت عميق لطيف

“أنا أبحث عن أصدقائي، وأتساءل إن كنت تستطيع مساعدتي في العثور عليهم، يا لورد نوكتيس”

رمش نوكتيس مرتين، ثم ألقى نظرة على ساني وكاي وإيفي بتعبير غريب، وأخيرًا أجاب بنبرة حذرة

“بالطبع! بكل سرور، لكن… آه… هل أنتِ، ربما… لا تعرفين كيف يبدو أصدقاؤك، وأين هم، وما الذي يُدعون به؟ إن كان الأمر كذلك، فالعثور عليهم سيكون… صعبًا”

أمالت كاسي رأسها، وبقيت صامتة لثوانٍ، ثم أجابت بحيرة بسيطة

“…ولماذا لا أعرف؟ أنا أبحث عن شيطان بأربع أذرع، ومعاق بصوت مزعج، وطفلة، أسماؤهم عديم الشمس، والعندليب، وربته الذئاب، يجب أن يكونوا هنا في ملاذك المكرم يا سيدي، أو على الأقل زاروه قبل وقت قريب”

ابتسم نوكتيس ابتسامة مشرقة

“ستعرفين، أليس كذلك؟ عدم معرفة شيء كهذا سيكون غريبًا جدًا! يا للعجب، أخيرًا شخص طبيعي… شيطان بأربع أذرع، تقولين؟ أربع أذرع… أربع… ها…”

خفت صوت الساحر، ثم استدار ببطء نحو ساني، وكأنه يكافح ليقول أي شيء آخر

لكن قبل أن يتمكن من الكلام مجددًا، سُمِع صوت أقدام صغيرة تركض فوق عشب طري، واصطدمت هيئة صغيرة بالشابة، تعانقها بقوة تفوق البشر

“كاسي! أنتِ حية!”

رغم أن الشابة العمياء كانت تستطيع إدراك بضع ثوانٍ إلى المستقبل وكان لا بد أنها عرفت أن إيفي ستندفع نحوها، فإن تعبيرًا مذهولًا ظهر على وجهها الجميل، بقيت متجمدة لثوانٍ، ثم خفضت يدًا بتردد وربتت على رأس الطفلة

“آه… نعم، نعم أنا كذلك، يسعدني رؤيتك أيضًا يا إيفي…”

حدقت الطفلة في كاسي، ثم عقدت شفتيها في عبوس

“ما هذا يا كاسي؟ كيف يكون هذا عدلًا؟ كان ساني قصيرًا ثم صار طويلًا، وكان كاي جميلًا ثم صار قبيحًا، وأنا… دعينا لا نتحدث عن ذلك… لكنك كنتِ جميلة من قبل وصرتِ أجمل الآن! يا للظلم!”

ابتسمت الشابة بلطف، ثم عانقت الطفلة بقوة

“…لماذا؟ أظن أنك صرتِ جميلة جدًا أنتِ أيضًا”

حدق نوكتيس في كل هذا، ثم نظر إلى ساني بتعبير لا تفسير له، تردد الساحر ذو العمر الطويل لثوانٍ، ثم سأل بحذر

“آه، عديم الشمس… هل هذه الكاهنة الجميلة واحدة من أصدقائك أيضًا؟”

ألقى ساني نظرة عليه، ثم رفع التميمة الزمردية

“نعم… الصديقة الأخيرة التي أردت العثور عليها، اسمها أغنية الساقطين”

بقي نوكتيس صامتًا لبرهة، ثم أشاح بوجهه وتمتم بهمسة بالكاد تُسمع

“يا للدهشة… يبدو أنني بحاجة فعلًا إلى تحسين مهارات تكوين الأصدقاء، وإلا فلن أستطيع أن أسمّي نفسي أكثر رجل ودًا في مملكة الأمل بعد الآن…”

عندما سمع ذلك، ابتسم ساني، وكان لديه سبب يدعوه إلى ذلك

مجموعتهم الصغيرة… عادت أخيرًا كاملة من جديد