الفصل 681

الفصل 681: مغامرات الحالم البطولي عديم الشمس المذهلة وأفعاله المدهشة في الأرض الموحشة للكوابيس، مختصر (المجلد 3)

سرعان ما اجتمع الأربعة في غرفة ساني كان على الطاولة طعام وفير، وغلاية شاي عطري تناولوا وجبة هادئة، متجنبين الحديث عن أي شيء مهم… لكن سرعان ما حان وقت نقاش جاد

لم يبدُ أي منهم متحمسًا كثيرًا للفكرة، ربما لأن ذلك يعني العودة إلى تجاربهم في الكابوس وفتح جروح بالكاد وجدت وقتًا لتلتئم كانت لدى كل واحد منهم ندوب خفية كثيرة يخفيها… ولم ينجُ أي من الأربعة من هذه الأشهر الثلاثة دون أذى

نظرت إيفي إلى طبقها الفارغ لبرهة، ثم تنهدت

“ألا يمكننا أخذ بضعة أيام راحة قبل أن نبدأ العمل؟ لن ينهار العالم إذا أخذنا إجازة صغيرة… آه، أظن ذلك…”

ألقى ساني نظرة على أصدقائه — الفتاة المليئة بالكدمات، والمشلول ذو الوجه المشوه، وامرأة شابة جميلة كانت تجاويف عينيها الفارغة مغطاة بقماش أسود — ثم هز رأسه ببطء

“إن فعلنا، فقد يصبح نوكتيس… غير صبور لقد وعدته أن أعطيه جوابًا بعد أن أجد أصدقائي لقد كان متسامحًا بما يكفي ليمتنع عن قتلي، ووضع روحي في دمية… أو ممسحة… وأمرها أن تعطيه السكاكين لذا، من الأفضل ألا نطيل البقاء”

أمالت كاسي رأسها قليلًا وسألت، وكان صوتها العميق اللطيف لا يزال يبدو غريبًا وغير مألوف

“جواب؟ عن أي سؤال؟”

تكشرت ملامح ساني، ثم صرف نظره

“…صحيح لا بد أنكم فهمتم جميعًا ما هو صراع هذا الكابوس أمل، شيطان الرغبة… نوكتيس يستعد للتمرد على إرادة الحكام العظماء، وقتل ذوي العمر الطويل الآخرين، وكسر قيودها وعلينا إما مساعدته على تحقيق هدفه، أو منع أمل من الهرب بطريقة ما الأول يبدو جنونًا، لكن الثاني… الثاني يبدو مستحيلًا، بالنظر إلى أنها قادرة أصلًا على التأثير في العالم من داخل سجنها”

ارتجف، وصمت لبرهة، ثم أضاف

“كل واحد من ذوي العمر الطويل يمثل — أو بالأحرى يجسد — واحدًا من قيود أمل الأبدية ولا يمكن تدميرها إلا بسكين من سكاكين سيد الشمس أنا أمتلك اثنين من السكاكين الأربع المتبقية، ونوكتيس يعرف أين يُحفظ الثالث، أما الرابع فهو في يد سولفان، التي ستقدمه بحرية لأي شخص يستطيع أن يمنحها موتًا يليق بها لذا… بينما تعني خطته خوض حرب ضد ثلاثة سامين قدامى، فهي ليست جنونًا كاملًا لكنها… في معظمها كذلك”

تنهد ساني، وسكب لنفسه بعض الشاي، ثم أنهى كلامه

“لذا، علينا أن نقرر هل نريد مساعدته في هذا الجنون، أم لا”

أومأت كاسي، وكأنها غير متفاجئة بما قاله لهم ثم ترددت لحظة، وقالت

“إذًا، أولًا، علينا أن نتشارك كل ما تعلمناه عن الكابوس بينما كنا متفرقين كلما امتلكنا معلومات أكثر، كان قرارنا أكثر وعيًا”

أخذ ساني رشفة من الشاي وهز كتفيه كان ذلك ما أراد فعله أيضًا تأمل وجوه رفاقه، ثم قبض على التميمة الزمردية بقوة أكبر

“في هذه الحالة… سأبدأ أنا، على ما أظن”

التفتت إيفي وكاي وكاسي نحوه، محاولين ألا يظهروا مدى فضولهم حقًا ومن يلومهم؟ من بين الأربعة، كانت حالة ساني فعلًا الأكثر… غرابة

تردد ساني لبضع لحظات، ثم تحدث

“كما قد تكونون لاحظتم، أرسلتني التعويذة إلى جسد شيطان… شيطان ظلي، على وجه الدقة وجدت نفسي بعيدًا في الغرب، في أرض أتباع الحرب والأسوأ من ذلك، بعد ثوانٍ فقط من استعادة وعيي، تعثرت في امرأة جميلة ترتدي الأحمر تلك المرأة… كانت سولفان، الكاهنة المتعالية لسيد الحرب لقد تغلبت علي بسهولة، لكنها قررت أن تُبقيني حيًا”

تلألأت عينا إيفي عندما ذكر سولفان وكاي أيضًا بدا مضطربًا من هذا الكشف… ففي النهاية، كان ضابطًا في الجيش الذي كان غارقًا في حرب دموية ضد طائفة سولفان وبالنسبة لجنود المدينة العاجية، لا بد أن اسمها كان مرادفًا للقوة والموت والرعب بالنسبة لهم، كانت سولفان شخصًا بقدر ما كانت أسطورة قديمة مخيفة

أظلم وجه ساني

“بعد ذلك، وجدت نفسي في المدرج الأحمر… مسرحًا قديمًا بنته أمل، وحوّله محرضو الحرب إلى معبد منحرف للذبح كانت هناك آلاف المخلوقات الكابوسية محبوسة في زنازنه، ومعها بضعة بشر سيئي الحظ كل يوم، كنا نُجبر على قتل بعضنا بعضًا الذين ينجون يحصلون على شرف مشكوك فيه بالقتال ضد محرضي الحرب أنفسهم، وإن انتصرنا بطريقة ما… حسنًا، كنا نعيش يومًا آخر، فقط لنعيد العملية كلها عند الفجر”

ظل صامتًا لبعض الوقت، ثم أضاف

“شهران… قضيت شهرين في ذلك العذاب بالطبع، كنت سأستسلم لجروحي بسرعة كبيرة لولا شريكي، شاب أسير من المدينة العاجية… إلياس كانت سمة شفائه تبقيني حيًا، وكنت أنا أبقيه حيًا في الساحة معًا، تحملنا الذبح يومًا بعد يوم، أسبوعًا بعد أسبوع ومع ذلك، كانت أيامنا معدودة، لذا واصلت البحث عن طريق للهروب وبعد شهرين، وجدته أخيرًا”

لمس ساني الندبة المرعبة على رقبته وابتسم ابتسامة واسعة

“اتضح أن كل ما كان علي فعله هو خداع سجاننا المرتقي ليقطع رأسي تحررت من الطوق، فقتلته، ثم جعلت إلياس يثبت رأسي من جديد…”

إذا قرأت هذا الفصل خارج مَــجَرّة الرِّوايَات، فالأرجح أن هناك من نقل العمل من غير وجه حق.

كان كاي، الذي كان في منتصف رشفة من الشاي، قد بصقه

“…ماذا؟!”

أما إيفي فلم تظل صامتة إلا لأنها كانت تختنق أثناء أكل قطعة حلوى لكن عينيها كانتا واسعتين بالطريقة نفسها حتى كاسي بدت مذهولة

ضحك ساني بخفة

“آه، كما ترون تلك الكاهنة المتعالية، سولفان… في الحقيقة، كنت قد قتلتها مرة من قبل كانت تخدم كجسد مضيف لمسخ فاسد قتله حراس النار وأنا في عالم الأحلام لنستولي على حطام سفينة نوكتيس الطائرة وهناك حصلت على درع مسحور يسمح لمرتديه بالبقاء حيًا ما دام لديه جوهر… وكان لدي أيضًا وسيلة لاستعادة الجوهر، لذا استطعت البقاء حيًا بلا رأس مدة كافية كي يشفي إلياس جسدي”

نجحت إيفي أخيرًا في ابتلاع قطعة الحلوى ونظرت إلى كاي بعينين جامحتين

“كاي… قل لي إنه يكذب، رجاءً…”

رمش الشاب عدة مرات، ثم هز رأسه بجدية أقسمت الطفلة، ثم تمتمت بصوت منخفض

“وغد مجنون… إنه مجنون!”

هز ساني كتفيه بلا مبالاة

“ماذا؟ لم تكن تلك حتى أكثر الأجزاء جنونًا على أي حال، كدنا أنا وإلياس نهرب من المدرج الأحمر، لكن في اللحظة الأخيرة، اعترضتنا سولفان… ذلك الشيطان الملعون”

اختفت الابتسامة عن وجهه، ولمعت عيناه السوداوان بكراهية باردة لبرهة

“هي… هي قتلت إلياس، وانتزعت قلبي، ورمت جسدي في السماء السفلى ولحسن حظي، هذا الجسد الشيطاني لديه قلبان، ولهذا لم أمت فورًا سولفان إما أنها لم تكن تعرف ذلك أو لم تهتم، وظنت أن الهاوية ستنهي أمري لكنها أخطأت، فقد نجوت وعدت إلى الجزر بفضل ذكرياتي”

تنهد

“…نجوت، لكنني لم أكن في أفضل حال، لا جسديًا ولا ذهنيًا لم يكن قلبي الوحيد المتبقي كافيًا لإبقاء هذا الجسد قائمًا، لذا كنت أموت فعليًا، وإن كان ببطء شققت طريقي جنوبًا، مخططًا للوصول في النهاية إلى نقطة لقائنا في الشرق لكن قبل أن أتمكن من ذلك، تعثرت في نوكتيس على الجزيرة الجنوبية”

ابتسم ساني ابتسامة مريرة

“كان ذلك الوغد المجنون سعيدًا جدًا برؤيتي ظن أن القدر جمعنا… ومن يدري، ربما فعل عقدنا صفقة، هو وأنا… سيعوض نوكتيس قلبي المفقود، وسأتعلم مكان السكين الزجاجي من رعب كان يقيم في الحصن القريب ذلك الرعب، كما ترون، كان قد لأحد سادة السلاسل من قبل… كان قد للظل فهل كان هناك مرشح أفضل لملاقاته من شيطان ظلي؟”

صمت قليلًا، ثم أطلق زفرة ثقيلة

“المشكلة أن قرون الوحدة، والتعرض لسم أمل، قد دفعت ذلك المخلوق إلى الجنون لذا هاجمني ذلك الرعب كانت له قوة على الأحلام والكوابيس، وأخضعني لمئات منها في كل واحد منها، كنت أتعرض لتعذيب مروع، وأعيش حزنًا لا يُتصور، وفي النهاية أُقتل ولحسن الحظ، نسيت معظم تلك الكوابيس… نعم معظمها فقط…”

أخذ ساني رشفة من الشاي، ثم هز رأسه

“…آه، على أي حال في النهاية، هربت من الكوابيس أيضًا، بكسرها جميعًا، ثم قتلت ذلك الرعب واستبدل نوكتيس قلبي كما وعد، وأخذني إلى الملاذ المكرم هنا، قابلت كاي، وذهبنا لاستعادة السكين الزجاجي — وإيفي — من معبد الكأس وها نحن هنا”

حك ساني مؤخرة رأسه، ثم أضاف بتفكير

“عمومًا، أظن أنه كان يمكن أن يكون أسوأ…”

أقسمت إيفي مرة أخرى، ثم دفعت قطعة حلوى أخرى إلى فمها مضغت بعنف، ثم فاحت بفحيح، متناثرة فتات الحلوى عبر الطاولة

“…كيف يمكن أن يكون أسوأ من ذلك؟!”

حدق ساني فيها لبرهة، ثم هز كتفيه

“لا أعرف… ربما كنت سأُرسل إلى جسد دودة؟ أو أسوأ من ذلك… طفل…”