الفصل 687: عرّافة الليل

الفصل 687: عرّافة الليل

بدا أن لدى إيفي وكاي بعض الأسئلة، لكنهما اختارا البقاء صامتين… في الوقت الحالي على الأقل

بالطبع، كانا يعرفان من يكون موردريت، وكانت لديهما فكرة عامة عن قواه — فقد وصف ساني وكاسي تجربتهما في معبد الليل لهما بتفصيل كاف، بحيث عرف أصدقاؤهما، وكذلك حفظة النار، ما الذي سيواجهونه إن تقاطعت طرقهم مع أمير العدم

ومع ذلك، حتى ساني نفسه لم يكن يملك إلا فهمًا غامضًا لكيفية عمل جانب موردريت، وكذلك كاسي. لذلك، كان سماع مدى القوة التي بلغها في الكابوس صدمة له

‘كان وحش المرآة عفريتًا… هل صُنع كذلك، أم أنه اكتسب مزيدًا من النوى في معارك مع كائنات كابوس قوية، كما فعلت السامية؟ إذا كان الاحتمال الأول صحيحًا… فهل يعني ذلك أن موردريت كان أكثر من رعب في يوم ما؟ كانت لديه انعكاسات كثيرة قبل أن تسجنه عشيرة فالور أيضًا… يا للحكام العظماء، أي نوع من الخطر كان بكر أنفيل في الماضي؟’

والأهم من ذلك… ما مدى خطورته في المستقبل؟

قاطعَت كاسي أفكاره القاتمة، إذ تكلمت مرة أخرى بعد أن بقيت صامتة لبعض الوقت:

“على أي حال، لم يكن تدمير جسد موردريت صعبًا جدًا. فقد ظهر مرتديًا جسد الكاهنة التي أُرسلت أولًا للعثور عليه، على أي حال. لكن، بالطبع، كان فعل ذلك بلا فائدة، لأنه كان يستطيع ببساطة أن يأخذ جسدًا آخر. في فوضى المعركة، لم أستطع أن أشرح لقوات معبد الليل أي قوى رهيبة يمتلكها العدو. وأكثر من ذلك…”

هزت رأسها بعبوس

“…في تلك اللحظة، لم أكن متأكدة أن ذلك كان سيكون الشيء الصحيح. هل كان عليّ أن أساعد سكان الكابوس على قتل أحد المستيقظين من العالم اليقظ؟ ألم يكن من المفترض أن نكون حلفاء؟ مهما كان موردريت دنيئًا، ورغم ما حدث بيننا في الماضي، هنا في الكابوس، كان من المفترض أن نسعى أنا وهو إلى الهدف نفسه”

تنهدت الشابة العمياء

“لذلك، بعد معركة دامية، أفلت موردريت من فخنا واختفى. بعد ذلك بوقت قصير، علمنا بالمذبحة التي وقعت بينما كنا منشغلين بخداعه. وبعد أن شاهدت البلدة المقفرة التي ذبحها انعكاسه… تخلّصت من وهم أنني وهو متشابهان بأي شكل. وللأسف، بحلول ذلك الوقت، كان الأوان قد فات بالفعل”

خفضت كاسي رأسها، ثم تابعت بهدوء:

“بعد أن تغذت الانعكاسات على أرواح سكان البلدة، أصبحت أكثر قوة بكثير. ولم يعد موردريت مقيدًا بضرورة البقاء مختبئًا أيضًا. صارت هجماته أكثر تكرارًا وتدميرًا، وبدأ عدد ضحاياه يزداد بسرعة تقشعر لها الأبدان. كلما قتل مزيدًا من الناس، أصبح أخطر

لم يكن لا يُقهر، بالطبع… فبين المستيقظين الذين يخدمون معبد الليل، كان هناك كثيرون يملكون وسائل لاحتوائه. خصوصًا عديمو العيون، الذين كانوا، مثلي، محصنين ضد استحواذه. لكن موردريت كان يعرف ذلك أيضًا. لذلك، استهدف أولًا أولئك الذين كان بوسعهم تهديده”

توقفت للحظة، وازداد وجهها جدية

“…في النهاية، أصبح الناس — أولئك الذين ظلوا أحياء على الأقل — مرعوبين إلى درجة أنهم تركوا بيوتهم وفروا إلى معبد الليل، آملين أن تحميهم الكاهنة العليا. كما ازداد يأس الجيش والكاهنات أيضًا. توسلنا إلى الواحد في الشمال أن تتدخل

كانت متسامية، وعرّافة لا مثيل لها، في النهاية… ورغم لامبالاتها، وعدت سيدتي بأن تواجه الكائن بنفسها. في ذلك اليوم، شعر الناس براحة كبيرة حتى إنهم أقاموا احتفالًا عظيمًا”

بقيت كاسي صامتة لبعض الوقت، ثم تابعت، وقد صار صوتها حزينًا وحنونًا إلى الماضي:

“…لكن بينما كان الجميع يحتفلون، استدعتني سيدتي سرًا، وطلبت مني أن أوصل رسالة إلى صديقها القديم، السيد نوكتيس، في الشرق. ثلاث كلمات فقط… أنا ميتة”

توقفت للحظة وأدارت وجهها بعيدًا، وقد سكن وجهها الجميل

“صُدمت، بالطبع. ماذا عن عمرها الطويل جدًا؟ ماذا عن كل هؤلاء الناس الذين وعدت بحمايتهم؟ ابتسمت بحزن، وأخبرتني… أنهم ماتوا جميعًا أيضًا. وأن ذلك كان أفضل بهذا الشكل”

أفلتت تنهيدة ثقيلة من شفتي كاسي

“غادرت في صباح اليوم التالي، وشققت طريقي جنوبًا وحيدة تمامًا. لم يكن السفر عبر برية مملكة الأمل، وأنا عمياء ومن دون مساعدة أحد، أمرًا سهلًا. لكنني تمكنت من النجاة، بطريقة ما. سواء كان ذلك بالحظ أو بسبب حماية الواحد في الشمال لي، لم يعترضني موردريت قط. ومع ذلك، كان عليّ مواجهة بضع كائنات كابوس قوية… إلى جانب أخطار أخرى، في الطريق

تغلبت على هذه العقبات ووصلت في النهاية إلى الملاذ. وفي يوم وصولي، شعرت به أخيرًا… التغير المفاجئ”

ظهر تعبير مظلم على وجهها

“لقد ماتت سيدتي، وأضيف عيب آخر إلى سجن الأمل. تسارعت الكارثة القادمة أكثر. أنتم… تعرفون البقية”

للحظة، استطاع ساني أن يشعر بلمحة من حزن عميق في صوت كاسي، لكنها اختفت بعد ذلك، وابتسمت الشابة العمياء:

“إذن، الآن… أظن أننا نعرف ما يكفي لاتخاذ قرار بشأن دعم نوكتيس في حربه ضد بقية سادة السلاسل أم لا”

عبس، ثم قال بنبرة قاتمة:

“لكن هناك شيئًا واحدًا لا نعرفه. شيء يمكنه أن يغير كل شيء. موردريت… ما هدفه؟ ماذا سيفعل عندما يذهب سادة السلاسل الأربعة إلى الحرب؟”

ترددت كاسي وهزت رأسها ببطء

“هذا لا أعرفه. لا بد أنه أدرك طبيعة صراع الكابوس بنفسه الآن… أو ربما كان يعرفها دائمًا، بوسائل لا يستطيع أي منا حتى تخمينها. فهو الذي سعى وراء هذه البذرة، ووضع فكرة البحث عن السكاكين في رؤوسنا، وتلاعب بنا حتى نحضره إلى هنا، في النهاية

لكن مهما كان هدفه… أشك في أنه يريد أن يصبح سيدًا فحسب. إنه هنا من أجل شيء آخر أيضًا”

بقي ساني صامتًا قليلًا، ثم أطلق زمجرة محبطة وأدار وجهه بعيدًا

“حسنًا إذن. أظن أن الوقت قد حان لاختيار مصيرنا…”