الفصل 720: السماء القرمزية

الفصل 720: السماء القرمزية

لم يكن ساني يعرف الكثير عن علم الفلك. ومع ذلك، وبسبب ولادته أثناء كسوف شمسي، كان يعرف شيئًا أو شيئين عن الخسوف والكسوف… قطعة معرفة عديمة الفائدة لم يتخيل يومًا أنها ستصبح حيوية إلى هذا الحد

بعد أن ابتلعتها الظلال، تحول القمر إلى الأحمر، وكان ذلك يبدو كعلامة على عودته. لكن في الحقيقة، لم يكن ذلك يعني سوى أن القمر صار الآن مغمورًا بالكامل في أعمق جزء وأكثره ظلمة من ظل الكوكب

إذًا… هل استعاد نوكتيس قوته؟ هل صار أقوى من أي وقت مضى حتى؟ أم أنه الآن في أضعف حالاته على الإطلاق؟

هل كان عالم الأحلام اللعين كوكبًا أصلًا؟!

لم يكن ساني يعرف، ولم يكن لديه وقت للتساؤل. كان القسم المكسور يدمّره من الداخل، وفي الوقت نفسه كان محاربو المدينة العاجية يهاجمونه بلا رحمة. ومهما قتل منهم، لم يبد أن مدّهم يتراجع…

حسنًا، في تلك الحالة، كان عليه فقط أن يقتل المزيد

قفز ساني إلى الخلف، وثبّت نفسه، ثم أسند كتفه خلف المنتقم الصبور. وفي اللحظة التالية، دوّى انفجار ناري على سطح السفينة

…بعيدًا، على جزيرة موحشة تحدّ المدينة العاجية، رفع أمير الشمس يده وصوّب الحربة الهائلة، وعيناه مثبتتان على المعركة الشرسة بين نوكتيس وسولفان، تلك التي لم يكن أحد سواه قادرًا على رؤيتها. لمع وجهه الخالي من العاطفة بضوء قرمزي، عاكسًا إشراق قمر الدم

‘اللعنة!’

وقد أطاح به انفجار اللهب المحتجز داخل الترس الدرعي وأحاط به ضباب أحمر، نهض ساني مترنحًا وحدق في العملاق الفولاذي، بينما ازداد قلبه برودة. نوكتيس… كان ذلك النذل يستهدف نوكتيس حتمًا…

إذا مات الساحر، فسيموتون معه

عاجزًا عن تغيير أي شيء، أطبق ساني أسنانه فحسب وراقب

ولهذا رأى سفينة رشيقة تظهر فجأة من ظلام السماء السفلى، ومقدمتها مصوبة نحو أمير الشمس. بعد أن لم يبقَ أمام كاسي أي خيار آخر، تخلت عن أمان الفجوات الغادرة بين الجزر، ودفعت بسفينتها إلى الأعلى في محاولة يائسة لتعطيل العملاق الوحشي

ارتجفت حاكم الحصار الضخمة عند مقدمة السفينة، وانطلق مسمار ثقيل عبر السماء الحمراء الداكنة، فأصاب العملاق مباشرة في صدره. ثم انفجر، وأغرق العالم في ضوء أزرق شاحب للحظة

تجمد ساني، واتسعت عيناه

‘أيتها المجنونة… لقد فعلتها فعلًا!’

عندما اختفى وميض الانفجار، رأى الهيئة الشاهقة للأمير تتمايل قليلًا وتتراجع نصف خطوة. ثم نظر أمير الشمس ببرود إلى الأسفل، إلى خدش بالكاد يُرى على صفيحة صدر درعه المصقول. لم يبد أنه تضرر إطلاقًا من الانفجار المدمّر للمسمار المسحور

مع ذلك، فقد نسي أمر نوكتيس… على الأقل في الوقت الحالي

لكن ذلك لم يأتِ بلا ثمن

ربما نجحت مناورة كاسي اليائسة في تشتيت العملاق، لكنها تركتها في موضع ضعيف. كانت أربع من سفن العدو المطاردة قد تمكنت من تقليص المسافة وأحاطت بالسفينة الرشيقة، ثم أمطرت سطحها بالسهام. سقطت عدة دمى من دمى البحارة، وقد تضررت أجسادها الخشبية بشدة أو دمرت تمامًا. أما البقية فأطلقت سهامها

كانت هناك دميتان واقفتان بجانب الشابة العمياء، تحمل كل واحدة منهما ترسًا ثقيلًا. وبحلول ذلك الوقت، كان الترسان مثقوبين بالسهام، وهذه المرة، اتضح أن حمايتهما ناقصة

انزلق سهمان متجاوزين مدافعي كاسي. صدّت واحدًا بالراقصة الهادئة، لكن الثاني أصاب كتفها، فدفع الفتاة النحيلة إلى الخلف…

في الوقت نفسه، أطلقت سفن العدو الأربع المقاذف الثقيلة المنتصبة عند مقدماتها، فأصابت أربعة مسامير شريرة هيكل السفينة الرشيقة. ارتد اثنان منها، لكن الاثنين الآخرين لا بد أنهما امتلكا تعاويذ قوية — إذ انغرسا عميقًا في الخشب القديم، لكنهما فشلا في إحداث أي ضرر كبير

ومع ذلك، لم يكن إحداث الضرر هدفهما الحقيقي

كان كل مسمار متصلًا بالسفينة التي أطلقته بسلسلة سميكة. وبعد أن علقت بهما كالرماح، تباطأت سفينة كاسي بشدة وشُدّت في اتجاهين مختلفين، وراح هيكلها يئن كما لو كان على وشك أن يتمزق

كانت السفينتان اللتان فشلتا في غرس خطافيهما فيها حرتين، إما في الاقتراب لإرسال فرقة صعود، أو ببساطة صدمها بسرعة عالية

تنويه: الشخصيات هنا وهمية، مَــجـ.رّة الرِّواي.ات تذكركم بأن الواقع أجمل بذكر الله.

وعلى مسافة غير بعيدة، كان أمير الشمس يستعد لحربته مرة أخرى…

لكن ساني لم يرَ أيًا من هذا

بعد لحظات قليلة من التشتت، استأنف المحاربون الذين نجوا من انفجار نار المنتقم الصبور هجومهم، وقد دفعهم موت عدد كبير من رفاقهم إلى حالة جنون. أُجبر على القتال من دون أن ينتبه إلى أي شيء آخر

في هذه المعركة، كان لكل عضو من أعضاء الفوج دور يؤديه. كان عاجزًا عن مساعدة كاسي، حتى لو أراد ذلك. كان على ساني أن ينجو من محنته الخاصة، وكان على الفتاة العمياء أن تنجو من محنتها…

ذلك الشعور المرّ بالعجز… لم يذقه منذ زمن طويل جدًا

صدّ ضربة قاتلة من سيف العدو، وقتل الرجل الذي كان يحمله بضربة خاطفة من شظية منتصف الليل، ثم أطلق ساني زمجرة خشنة حاقدة

‘أكرهه… أكره هذا الشعور…’

بعيدًا، تمكنت دمى البحارة بطريقة ما من قطع إحدى سلاسل الخطافات، فسقط عدد منها بصمت في الظلام القرمزي أثناء ذلك. كسرت كاسي ساق السهم المغروس في كتفها، وأطبقت أسنانها، ثم أمسكت بالمجاديف مرة أخرى

والآن، وقد صارت ممسوكة بسفينة واحدة فقط، لم تحاول الهرب بمصارعتها شدًا وجذبًا، بل أدارت سفينتها فجأة باتجاه العدو

لم يكن قبطان العدو يتوقع ذلك، فلم يتفاعل في الوقت المناسب. ونتيجة لذلك، اصطدم المنقار المعدني لكبش السفينة المسحورة بجانب سفينته بكامل السرعة، فاخترق الهيكل وشطر السفينة كلها نصفين

بعد لحظة، أطلقت دمى البحارة المقاذف الثقيلة في الجانب الأيسر، فانزلقت عدة مسامير أخرى بلا أثر عن جسد العملاق الفولاذي المنيع، من دون أن تترك حتى خدشًا. لكنها جذبت انتباهه مع ذلك… حلقت حربة أخرى نحو السفينة الرشيقة، وفوتتها بفارق متر أو مترين فحسب

لم تمت كاسي

ولم يمت ساني أيضًا

ذبح آخر المدافعين عن السفينة، وسحب نفسًا خشنًا، ثم ثبت نفسه حين ارتجف السطح تحته فجأة

‘ماذا…’

رفع نظره، فرأى خطافات الصعود تعض في الدرابزين الخشبي، والألواح تُلقى من سطح سفينة أخرى إلى السفينة التي كان يقف عليها

كان عشرات المحاربين بالدروع الحمراء يقفزون بالفعل، وعيونهم تحترق بالتعطش للدم وحلم مجنون بالمجد

بقي بلا حركة لجزء من الثانية، ثم ابتسم بتعب

‘أوه… لقد جاؤوا بأنفسهم. فهمت. كم هذا مناسب… لن أضطر إلى إهدار الجوهر على استخدام خطوة الظل…’

قابضًا على سلاحيه، ألقى ساني نظرة عبر حافة السفينة

لم يبقَ سوى تسعة غرغولات، لكن بدا أن جميع أعضاء الفوج ما زالوا أحياء، وإن كانوا في حال أسوأ قليلًا. وكان أسطول العدو قد فقد عشرين سفينة أو أكثر حتى…

لكن الأمور كانت على وشك أن تصير صعبة حقًا

الآن بعد أن صار انتباه أمير الشمس منصبًا عليهم بالكامل…

والآن بعد أن بدأت احتياطياتهم من الجوهر تجف…

كانت المحنة الحقيقية على وشك أن تبدأ

وقد أضاءه الإشراق القرمزي الخافت، كشف ساني عن أنيابه واندفع نحو الأعداء المندفعين