الفصل 727: غير المغفور له

الفصل 727: غير المغفور له

فجأة، بدا نوكتيس… مختلفًا

كان لا يزال مضروبًا، ومشوّهًا، ومغطى بالدم، لكن حضور الساحر تغيّر بخفاء. إن كان من قبل خافتًا ويضعف، فقد أصبح الآن يفيض بالقوة، والقدرة، والطاقة المتدفقة بحرية

هائلًا، غاضبًا… بلا قيود

ومغمورًا بالجنون

رغم أن نوكتيس كان على ركبتيه ومشلول الحركة، فقد بدا فجأة مرعبًا. الابتسامة المرضية على وجهه الممزق والمشوّه بدت الآن مهددة أكثر مما بدت مثيرة للشفقة. لمعت عينه الوحيدة الباقية، عاكسة الضوء البعيد للقمر القرمزي

كان الأمر كما لو أن شيئًا ظل يكبت قوة الساحر الحقيقية طوال هذا الوقت قد أطلقه أخيرًا

استنشق نوكتيس بعمق، وفي الوقت نفسه، ترنحت سولفان فجأة. كانت اليد التي استخدمتها لسحق قفصه الصدري لا تزال مضغوطة على جسدها، والدم يسيل فوق الرداء الأحمر

اتسعت عيناها الجميلتان

ثم…

تحرك شيء تحت جلدها، فجعل عذراء الحرب تطلق صرخة ألم

تراجعت مترنحة ونظرت إلى الساحر الراكع بوجه شاحب

“ماذا… ماذا فعلت بي؟”

ابتسم نوكتيس. بدا صوته أجش وممتلئًا بعاطفة لا يمكن فهم عمقها حين تكلم:

“ماذا غير ذلك؟ لقد حققت أمنيتك الأشد حماسة، يا سولفان. أنا… هزمتك”

حدقت فيه بصدمة، ثم ارتجفت فجأة وأطلقت صرخة معذبة أخرى. وبينما تطايرت قطرات الدم من فمها، تعثرت المتسامية الجميلة وسقطت على ركبتيها. كان وجهها السامي شاحبًا كالموت وملتويًا بتعبير ألم رهيب

أطلق الساحر ضحكة خشنة ونهض ببطء. هكذا ببساطة، انقلبت أدوارهما. صارت عذراء الحرب على ركبتيها، وصار نوكتيس يطل عليها من فوق

تريث لحظة، ثم نظر إلى رقعة الظلال حيث كان ساني يختبئ، وكان ذهنه ممتلئًا بشك غامض

“يمكنك الخروج، سانلس. المكان آمن الآن”

“ما هذا…”

تردد ساني لبضع ثوان، ثم اتخذ هيئته الجسدية وألقى نظرة على سولفان، وكانت عيناه تحترقان بالكراهية

ببطء، بدأت بضعة أمور تتضح في مكانها وتصبح منطقية. الدائرة السحرية في مقر الساحر، ونهر الدم الذي أطعم به نوكتيس التربة في الأسفل، والشقوق على الأرضية الحجرية، والارتجافات التي كانت تمر عبرها من وقت إلى آخر…

حتى الصرخة الخافتة التي أيقظت ساني في ليلته الأخيرة في الملاذ

استدار وحدق في الساحر، وظهر في ذهنه تخمين مروّع

لكن سولفان كانت لا تزال في الظلام. ومع ازدياد الحركة المخيفة تحت جلدها قوة ووضوحًا، تأوهت:

“ما… هذا… الشيء؟ جانبي…”

ابتسم نوكتيس

“آه، هل لاحظت؟ نعم، لا فائدة من محاولة استدعاء قدراتك. أليفي الصغير جائع قليلًا إلى جوهر الروح، كما ترين. فقد تركته يتضور جوعًا لبضع مئات من السنين، بعد كل شيء”

بينما كان يتكلم، تدفق جوهره بحرية، جارياً عبر جسده المشوه. بدأت الجروح الرهيبة التي تغطيه تلتئم بسرعة مذهلة. وبينما كان ساني يراقب، انغلق الثقب الدموي في صدر الساحر، وعادت أضلاعه المهشمة لتتجمع في شكلها الصحيح. كان خده الممزق يلتئم بالفعل

تكونت كتلة من الدم في محجر عينه الفارغ، وتحولت ببطء إلى عين جديدة

خطا نوكتيس خطوة إلى الأمام، وانحنى، ونظر إلى سولفان. ثم همس:

“أليفي هذا كائن مميز جدًا… إنه كرمة تتغذى على الأرواح القوية. البذرة الدنسة التي أنجبته في النهاية تكوّنت حين امتزج رماد بستان القلب بدم آيدري. تتذكرين آيدري، أليس كذلك يا سولفان؟ حسنًا… اسمحي لي أن أعيد إليك هديتها الأخيرة!”

كان صوته يغلي بغضب وحزن لا حدود لهما

عبس ساني، ثم ألقى نظرة على الساحر بتعبير معقد

إذًا… كان نوكتيس قد صنع كرمة الديدان، مسخًا فاسدًا قادرًا على افتراس الساميين، من رماد البستان المكرم ودم آيدري. وقد أبقاها في الأرض تحت مقره لمئات السنين، يرعى الرجس بإطعامه جوهره ودمه

ثم، عندما حان الوقت، أدخلها في نفسه، جاعلًا جسده الطعم والفخ معًا للشخص الذي دنّس البستان وقتل سيدته. طوال هذا الوقت، كان الساحر مقيّدًا بحاجته إلى كبح الكائن ومنعه من افتراسه من الداخل. وعندما وجد المسخ أخيرًا مضيفًا جديدًا… صار حرًا أخيرًا في إطلاق كامل قوته

ظهرت ابتسامة شاحبة على وجه ساني

يا له من انتقام ماكر، صبور… وعديم الرحمة تصوره نوكتيس لسولفان

كان يستطيع أن يتعلم شيئًا أو اثنين من الساحر الذي لا يغفر

…نظرت عذراء الحرب إلى نوكتيس لبضع لحظات، ثم انحنت في تشنج عنيف، مطلقة صرخة رهيبة. انشق جلد وجهها، وظهرت كرمة رفيعة شبيهة بالدودة من تحته، تزحف إلى الأمام عبر الدم. وأخرى أكثر سماكة انفجرت من يدها

تأوهت سولفان، ثم أطلقت ضحكة مكتومة خانقة

“آه… بعد كل هذا الوقت… هُزمت… على يدك؟”

صرّت على أسنانها، ثم ابتسمت فجأة من خلال الألم

“المجد… للوحش!”

مع ذلك، كافحت عذراء الحرب لتتحرك، ومدت يدًا مرتجفة إلى الأمام بصعوبة

كان سكين منحوت من قطعة خشب واحدة يستقر على كفها الملطخ بالدم

نظر نوكتيس إليها لبعض الوقت، ثم أخذ السكين بصمت واستقام، شاهقًا فوق المرأة المرتجفة المتألمة. بقي ساكنًا لبضع لحظات، والظلام يحجب وجهه

خطا ساني خطوة إلى الأمام، وكانت الكراهية تخنقه

“لا… لا، ليس بعد!”

دعها تصرخ! دعها تعاني أكثر!

دعها تعاني إلى الأبد!

كان قتل سولفان هو ما خططوا له… لكن الآن، وهو ينظر إلى كاهنة الحرب الجميلة البغيضة، لم يكن مستعدًا لتركها تهرب بهذه السهولة! لقد أرادت أن يحدث هذا طوال الوقت! كان هذا انتصارها الحقيقي!

تلاشت قدرة ساني على التفكير بوضوح، وقد التهمها الغضب. بقي لديه من الوعي ما يكفي فقط ليدرك أن هذا السلوك غير طبيعي، وأن شدة رغبته في الانتقام غير مألوفة، حتى لشخص حاقد مثله… لكنه لم يهتم

في تلك اللحظة، كان الشيء الوحيد الذي يريده هو أن يرى سولفان تدفع ثمن ما أخذته منه

نظر نوكتيس إلى السكين، وكانت عيناه ممتلئتين بالظلام

…ثم ألقاه جانبًا، فاستقر النصل الخشبي في جدار عنبر الشحن

حين تكلم، كان صوته يرتجف

“أنت لا تستحقين الموت. بسبب ما فعلته بنا… أنت لا تستحقين الموت، يا سولفان. أنت لا تستحقين إلا أن تعيشي…”