الفصل 728: الظل الحاقد

الفصل 728: الظل الحاقد

عند سماع الكلمات القاسية التي حكمت على سولفان بآلاف السنين من العذاب المروّع، لم يستطع ساني إلا أن يشعر ببهجة مظلمة منتشية

ومضت أمام عينيه مرة أخرى ذكرى الألم الذي أنزلته به ووجوه أولئك الذين قتلتهم، فجعلت تلك البهجة تصير أحلى

‘جيد… جيد…’

كان الشيء الوحيد الذي ندم عليه ساني هو أنه قتل سولفان في المستقبل البعيد، محررًا إياها من ذلك العذاب. لو كان يعرف حينها، لتركها تتعفن

حدق نوكتيس ببرود في الكاهنة المتلوية للحظة، ثم استدار كأنه ينوي الرحيل

أطلقت سولفان تأوهًا من الألم، بينما كانت المزيد من الكروم تشق جلدها وتزحف إلى الأرض

“ا—انتظر!”

كافحت لترفع رأسها وتنظر إلى الأعلى، وكانت عيناها ممتلئتين بالخوف

“نوكتيس… عليك أن… تقتلني. لن تستطيع… تحريرها… إذا بقيت حية!”

توقف الساحر، وتريث لحظة، ثم نظر إليها من فوق كتفه. كان وجهه باردًا وساكنًا

بعد وقفة طويلة، قال بلا اكتراث:

“…هوب دايمونة عظيمة وقوية. تستطيع التعامل مع قيد أو اثنين بمفردها”

وبينما اتسعت عينا سولفان، أشاح نوكتيس بنظره وخطا خطوة نحو بوابات العنبر

أما ساني، في ذلك الوقت…

فكان يفعل أصعب شيء فعله في حياته

كان ساني يسير نحو حافة عنبر الشحن، حيث كان السكين الخشبي مغروسًا في الجدار

كانت كل خطوة يخطوها تبدو كأنه يجر جبلًا معه

لا، كان الأمر أصعب من ذلك بكثير…

كان الجبل ليكون ثقيلًا، لكن جره معه مهمة بسيطة. صعبة، أو ربما مستحيلة حتى، لكنها بسيطة رغم ذلك. غير أنه لم يكن يصارع ثقلًا جسديًا

بل كان ساني يصارع طبيعته نفسها

نشأ في الضواحي، يقاتل من أجل حياته في عالم قاس وعديم الاكتراث. كان عليه أن يتعلم الكثير من الدروس الشرسة كي ينجو. جعلته تلك الدروس أنانيًا، ساخرًا، ومتشبعًا بالمرارة، غير راغب في الثقة بأحد أو الإيمان بأي شيء

ساعدته تلك الصفات على البقاء حيًا، لكن مع تغير حياته، تحول بعضها إلى عائق. ببطء وألم، خلع جلده القديم وتعلم أشياء جديدة. تعلم أن يثق بمن يستحقون الثقة، وأن يحمل الأمل في نفسه وفي المستقبل

ومع ذلك، كان هناك شيء واحد لم يتمكن قط من تركه خلفه — ولم يكن يريد ذلك حقًا — وهو حقده. فقد كان الحقد هو الشيء الوحيد الذي حفزه على النجاة من الكابوس الأول، بعد كل شيء. في ذلك الوقت، وربما حتى الآن، كان سبب عيشه الوحيد

ولهذا، لم يكن ساني من محبي الغفران. لم يستطع حتى أن يغفر لكاسي، على الأقل ليس بالكامل، رغم كل ما مرّا به معًا قبل قرارها بوضع حياة نيف قبل حياته وبعده

كان يؤمن بقيمة القصاص. العين بالعين، والسن بالسن… كان ذلك هو القانون القديم. لا ينبغي أن يتمكن أحد من الدوس عليه ثم يبقى بلا عقاب

لذلك، بدت له مجرد فكرة ترك سولفان تموت بسلام أمرًا بغيضًا

ومع ذلك…

هبطت يده المرتجفة على مقبض السكين الخشبي

كان ساني شخصًا عنيدًا جدًا

وهو يصر على أسنانه، نزع السكين من الجدار وترنح قليلًا، مكافحًا لإبقاء الكراهية التي تبتلع ذهنه بعيدًا

نعم، كان يريد من سولفان أن تدفع الثمن، كان يريدها أن تعاني

لكن… أكثر من ذلك، كان يريد للقدر أن يذهب إلى الجحيم. لم يكن يستطيع السماح لشيء آخر بأن يحدث تمامًا كما حدث في الماضي الحقيقي. كان يحتاج إلى أن يثبت، مرة واحدة وإلى الأبد، أنه ليس دمية معلقة بلا حول على خيوط القدر، لا تستطيع إلا الرقص على لحن محدد مسبقًا

كما أنه كان غاضبًا حقًا من فكرة عبث هوب بعقله

ومن هنا جاءت شدة كراهيته الحارقة لعذراء الحرب، بلا شك — من التأثير السام لشيطان الرغبة، الذي أخذ صدمته وحزنه وغضبه، وحوّلها إلى سلاح لإخضاعه

كان أمرًا غريبًا أن يعرف أن غضبه مصنوع، وفي الوقت نفسه يرحب به ويغريه الاستسلام له

مَــ.جـرّة الرِّوايــ.ات: مشاهد القتال والعنف هنا لا تمت للواقع بصلة، حافظ على سلامتك النفسية. galaxynovels.com

وكان ذلك الإغراء… آه، كان التغلب عليه أصعب بكثير من ثقل جبل

‘لماذا أفعل هذا أصلًا؟ إنها تستحق أن تعاني… ألن يكون رائعًا أن أتركها تعاني… ألن يكون ذلك أكثر شيء مبهج على الإطلاق؟ أوه، سيكون كذلك… لا أستطيع تخيل أي شيء أحلى…’

كافح ساني حتى ليتذكر لماذا كان يمسك السكين

‘آه، صحيح… القدر… لقد وعدت بتدميره، أليس كذلك؟ كان ذلك لأن… لأن قدري هو أن أكون عبدًا. لا أريد حقًا أن أكون عبدًا… لكن من يهتم؟ أريد أن تُعذب سولفان إلى الأبد أكثر بكثير مما أريد أن أكون حرًا… الحرية بعيدة ومجردة. من يريدها أصلًا؟ أما القصاص، فهو هنا أمامي… ويبدو رائعًا جدًا…’

وهو يصر على أسنانه، خطا خطوة إلى الأمام

خطوة. خطوة. خطوة أخرى

كان السير عبر عنبر الشحن في السفينة المحطمة أصعب بكثير مما كان عليه تسلق جبل بارد ومظلم وهو مقيد بالسلاسل

لم يكن واثقًا من أنه سيتمكن من فعلها

كان وجهه ملتويًا بتعبير قبيح، وعيناه الداكنتان تحترقان ببهجة مجنونة

ثم توقف ساني

‘أنا… غيرت رأيي. الأمر يستحق! الاستسلام للقدر يستحق، إذا كان يعني أن هذه الساحرة البغيضة ستُعذب بلا نهاية. سيكون هذا صوابًا… سيكون هذا عادلًا… سيكون هذا أفضل نتيجة على الإطلاق…’

تنهد ساني، وابتسم بارتياح

والآن بعد أن قرر الاستسلام للقدر، بدا كأن ثقلًا رهيبًا رُفع عن كتفيه. صار حرًا في الاستمتاع بفرح الانتقام، والاغتراف منه. كان بلا عبء، منتشيًا، وفي سلام

ابتسم ساني…

…وغرس السكين الخشبي في صدر سولفان

‘اللعنة…’

نعم، كان ترك عذراء الحرب تعاني يبدو صوابًا وعادلًا

لكن ساني لم يكن صالحًا قط، ولم يكن يهتم حقًا بأن يكون عادلًا. والأهم من ذلك، أنه أراد أن يغيظ القدر أكثر مما أراد أن ينتقم لنفسه من سولفان

…ارتجفت الكاهنة الجميلة ونظرت إليه، وكان الألم والارتياح يمتزجان في عينيها الساحرتين

ثم صار نظرها خاليًا ببطء، فاقدًا شرارة الحياة، وسقط جسدها على الأرض

تجهم ساني، شاعرًا بخيبة مريرة. لم يكن سعيدًا باختياره على الإطلاق. كان يشعر شعورًا فظيعًا

لكن كان لا بد من فعل ذلك

وبينما انكسر السكين الخشبي في يده، همست التعويذة:

[لقد قتلت إنسانًا متساميًا، سولفان]

[ظلّك يزداد قوة]

[…لقد حصلت على ذكرى]

رمش

‘هاه… ذكرى أخرى؟ كيف يعمل هذا أصلًا؟’

ثم شعر ساني فجأة بعدم ارتياح شديد. كأن شخصًا ما يحدق في ظهره

استدار ببطء، والتقى بنظرة الساحر الداكنة

نظر نوكتيس إليه، ثم كشف أسنانه في ابتسامة خطيرة

“سانلس… ماذا فعلت؟”

ارتجف ساني، وقد شعر فجأة ببرد شديد

‘تبًا…’