الفصل 731: ابن الشمس، ابن القمر

الفصل 731: ابن الشمس، ابن القمر

ارتجف ساني، وأدار رأسه نحو مركز المدينة العاجية. الزئير المدوّي الذي اجتاح الجزر الطائرة للتو برّده حتى العظم، وجعل قلبيه يتعثران

كان صوت سيفيراكس، التنين العاجي، ممتلئًا بقدر من الحزن والغضب والجنون جعل كل رعب مريع اختبره ساني في مملكة الأمل يبدو باهتًا بالمقارنة

كان كأنه صوت الموت نفسه، قادمًا ليجرّهم إلى عالم الجحيم

تراجع خطوة لا إرادية إلى الخلف، ونظر إلى نوكتيس وسأل بصوت أجش:

“ألم… ألم يكن من المفترض أنه أكثر سادة السلاسل اتزانًا؟”

فتح الساحر عينيه ببطء، وبقي ساكنًا للحظة، ثم نهض على قدميه

“كان كذلك”

ألقى نوكتيس نظرة نحو السماء السفلى، حيث كان جسد أمير الشمس يتمايل بوحشة، متشابكًا في السلاسل

“…لكنه لم يعد كذلك الآن”

وبينما كانوا جميعًا يراقبون، ارتفعت هيئة هائلة فوق المدينة. تلألأت الشمس على حراشف الوحش العظيم العاجية، ومع تحركه عبر السماء، غطى ظل عميق الشوارع والمنازل

كان التنين أجمل وأهيب وأرعب بكثير مما كان ساني قادرًا على تخيله. كان يشع بإحساس من القوة والسمو كان شديدًا إلى درجة أنه امتد عبر عشرات الجزر واصطدم بهم كموجة، فجعل أعضاء الفوج يشحبون

بدا سيفيراكس أشبه بكائن من الأساطير منه بمسخ حقيقي. في الواقع، كان وصفه بالمسخ أمرًا لا يمكن تصوره… أيًا ما كانت كائنات الكابوس، فقد كان هو نقيضها. جسده الجبار، وحراشفه البيضاء، وعيناه اللامعتان، وفكّه الرهيب، كل ذلك كان مشبعًا بروعة عميقة ومروّعة

كان جسد الوحش العظيم كله محاطًا بهالة ذهبية من السمو، لم يكن أحد غير ساني قادرًا على رؤيتها

…وكل تلك القوة التي لا تُقاس، وكل ذلك الغضب الحارق، وكل ذلك الجنون غير البشري كان موجّهًا نحوهم

بقي نوكتيس وحده غير مبالٍ، ينظر إلى التنين المقترب بنظرة ثابتة

أظلم وجه ساني

“ستقاتل… ذلك؟”

توقف الساحر للحظة، ثم نظر إليه وابتسم

“لقد فقد عقله أخيرًا. العدو فاقد العقل ليس مخيفًا جدًا في مواجهته…”

ومع ذلك، خطا نوكتيس خطوة إلى الأمام وألقى نظرة من فوق كتفه

قال بنبرة يملؤها الحنين الحزين:

“…تذكّر وعدك، يا صديقي”

في اللحظة التالية، تلألأت هيئة الساحر، ثم اختفت…

وتحولت إلى سيل من النور الخالص

نظر ساني والبقية إلى نهر النور الجميل الذي اندفع فجأة إلى الأمام، شاحبًا تحت إشراق الشمس الساطع. فجأة شعروا جميعًا بشيء يتحرك في قلوبهم، كما لو أنهم لامسوا حضور السمو الحقيقي

كما لو أنهم يشهدون شيئًا مكرمًا

ومع ارتفاع النور الشاحب لملاقاة التنين الأبيض، جرى ودار، مشكلًا نفسه في هيئة ذئب هائل شبحي. وعلى جبهته، لمع شكل هلال بإشراق باهر. فتح الذئب، الذي نُسج جسده من ضوء القمر، فكه وأطلق عواءً يصمّ الآذان

ثم اصطدم بالتنين المسعور، وتلاشى

…ففي النهاية، لم يكن مصنوعًا من شيء سوى نور أثيري

لكن على الرغم من أن هيئة الذئب قد تحطمت، بقي النور. انسكب على سيفيراكس وتشبث بحراشفه، وغرست 10,000 ناب مشع نفسها فيها في الوقت نفسه

كان الأمر كما لو أن التنين يقاتل سربًا لا حدود له من اليراعات بدلًا من وحش واحد

زأر سيفيراكس من الألم، ثم لوى عنقه الطويل. اندفع سيل من اللهب الماحق من فكه، مدمّرًا آلافًا فوق آلاف من ذرات النور

سقطت قطرات من الدم الفائر إلى الأرض من السماوات

حدق ساني إلى الأعلى، وقد شلّه الحجم المذهل والمشهد الغريب عن العالم لذلك الصدام السماوي

‘وحش الشفق…’

للخير أو للشر، لم يكن لديه وقت لمشاهدة القتال بين نسل الحكام العظماء

في هذه المعركة، كان له دور يؤديه أيضًا

تنهد ساني، ثم حوّل نظره إلى المدينة العاجية الجميلة واندفع إلى الأمام

كان عليه دخول المدينة العاجية

في المستقبل، كانت جزيرة حطام السفينة متصلة بالصخرة الملتوية — ثم لم تكن متصلة بشيء، إذ صارت تحد الصدع مباشرة بعد أن انهارت الجزيرة الصغيرة إلى السماء السفلى. لكن هذا لم يحدث بعد. لم يكن الصدع موجودًا أصلًا

بدلًا من ذلك، كانت تحد المدينة العاجية

قفز ساني إلى السلسلة السماوية، مدركًا أنه قد اجتاز هذه السلسلة من قبل، مرة واحدة. في ذلك الوقت، كانت صدئة ومريضة، تلتهمها ديدان السلاسل ببطء. كان المقلّد القاتم قد ركض عبرها، هاربًا من كرمة الديدان المستيقظة بينما كان ساني يطارده

أما الآن، فكانت السلسلة السماوية تبدو جديدة تمامًا. وفي محاولة للحفاظ على جوهره، امتنع ساني عن التحول إلى ظل، وركض إلى الأمام ببساطة. وبوجود نواه الأربع وتعزيز الظلال الأربعة، لم تكن سرعته أقل من مذهلة — خاصة لأنه استخدم ذراعيه العلويتين الطويلتين لدفع نفسه إلى الأمام أيضًا، فكان يركض كوحش أكثر مما يركض كإنسان

وبينما انطلق العفريت ذو الأذرع الأربع عبر السلسلة، واصل المتساميان قتالهما في السماوات. كان يلمح منهما مشاهد من وقت لآخر، أو يشعر ببساطة بموجات صدمة قوية تنتقل عبر الهواء، فتجعل عظامه ترتجف والسلسلة الثقيلة تتمايل

كان التنين لا يزال ملفوفًا بسرب النور، يقذف سيولًا من النار ليحرقه بعيدًا. لكن النور كان يتحرك باستمرار، يتفكك ويتجمع من جديد، يغير شكله، ويسبب المزيد والمزيد من الألم للوحش العظيم. أحيانًا، كانت هيئة الذئب الشبحي الهائلة تظهر للحظة قصيرة لتوجه هجومًا شرسًا، ثم تذوب مرة أخرى لتتجنب الانتقام

بدا كما لو أن نوكتيس كان على بعد خطأ واحد فقط من أن يُصاب إصابة خطيرة ويتحطم بلهب التنين… ومع ذلك، لم يكن يرتكب أي أخطاء. كان الساحر يقاتل بمكر خبيث وإرادة شرسة، ويبدو دائمًا كأنه متقدم بخطوة على سيفيراكس

لكن مع كل وميض من النار الماحقة، كان جزء صغير منه يُدمّر

لم يكن ساني يعرف كم من الوقت سيستطيع نوكتيس الصمود…

ولهذا السبب، كانت مهمته تزداد إلحاحًا أكثر فأكثر

كان عليه الوصول إلى البرج العاجي قبل أن يسقط أحد السامين…