الفصل 732: سيفراس

الفصل 732: سيفراس

بينما ازدادت المعركة بين التنين العاجي ووحش الشفق تدميرًا أكثر فأكثر، اندفع ساني عبر السلسلة السماوية واقترب من أسوار المدينة العاجية. في الأعلى، واصل سيفراس ونوكتيس تمزيق أحدهما الآخر، وكان غضبهما مرعبًا بما يكفي لتحطيم السماء

لم تكن إيفي في حالة تسمح لها بالقتال، وكانت كاسي قد استنفدت كل جوهر روحها. لقد تعرضت للأذى أثناء هروبها من السفينة الساقطة أيضًا، لذلك بقيت الاثنتان في الخلف، تعتني كل واحدة منهما بالأخرى

لم يبق من فوجهم الصغير سوى عضوين قادرين على الغوص في المعركة — ساني وكاي. كان لكل منهما مهمته الخاصة، وقد مضى كل منهما في طريقه لإتمامها

من الآن فصاعدًا، وربما حتى نهاية الكابوس، سيكون ساني وحده

استدعى الجناح المظلم، وشق طريقه إلى أعلى سور المدينة، وبقي هناك لحظة، مختبئًا في ظل برج حراسة رشيق

امتدت المدينة العاجية تحته، غارقة في ضوء الشمس. كانت جميلة كما تذكرها… بل أجمل من قرب

كانت المباني الرشيقة مشيدة من حجر أبيض نقي، وتتسلق جدرانها كروم خضراء زاهية. هنا وهناك، كان الماء المتلألئ يهمس وهو يجري عبر قنوات منحوتة. وكانت جسور جوية مذهلة وقنوات مائية مقوسة تصل عشرات الجزر الطائرة بعضها ببعض

والآن بعد أن أشرقت الشمس، تدفق آلاف فوق آلاف من الناس إلى الشوارع. بدا جميعهم أصحاء وجميلين، تغطي أجسادهم السمراء الندية ثياب بيضاء. استطاع ساني أن يتخيل إلياس يكبر سعيدًا في هذا المكان الجميل…

في هذا النعيم المبني على الدم

في تلك اللحظة، كان كل شخص في المدينة العاجية ينظر إلى السماء، وقد اختلط الخوف بالرهبة على وجوههم. وبعيون تحترق بالحماسة، كان جميعهم يهمسون بالدعوات

“ليسطع الشمس عليك، أيها السيد سيفيراكس…”

“امنحنا فضلك، أيها التنين العاجي…”

“…احمنا!”

“احمنا!”

ارتفعت دعواتهم كالبحر، واصطدمت بالتنين المجنون الذي كان يزأر حزنًا وألمًا بينما كان الضوء القاسي يعضه مرة بعد مرة، مستخرجًا الدم ودافعًا إياه أعمق في الجنون

فجأة، ارتجف ساني

تذكر ما أخبره به نوكتيس ذات مرة عن سيفراس النبيل، الشجاع، والحكيم، السيد العاجي. قال إنه كان أعقلهم جميعًا، والأقرب إلى الجنون التام في الوقت نفسه

قاوم سيفراس الأمل مدة أطول من أي سيد سلسلة آخر… لكن لهذا السبب بالضبط كان الأكثر عرضة لسمّها. بسبب صلابته التي لا تساوم، حافظ على معظم عقله سليمًا، ولذلك لم تتح له أبدًا فرصة بناء مقاومة لتأثير شيطان الرغبة الخبيث عبر العصور

والآن بعد أن دفعه موت أمير الشمس إلى حافة الانهيار، خرج كل ما كان سيفراس يكبته بثبات عن السيطرة، وغمر عقله في لحظة واحدة. مئات السنين من الصراع المروّع، ارتطمت بحصن عقله دفعة واحدة

…وكان نوكتيس قد قال أيضًا إن السيد العاجي كان يحب شعبه ويكرههم في آن واحد. إنهم عبء يثقل روحه، عبء لا يستطيع الهروب منه بسبب إحساسه بالواجب. لقد ربطوا التنين بأنفسهم بإيمانهم، وتفانيهم، وثقتهم، واعتمادهم عليه

نظر ساني إلى الأسفل، فرأى ساحة واسعة مباشرة تحت القسم من السور الذي كان يختبئ عنده. كانت مكتظة بآلاف الناس، يحدقون جميعًا في السماء بينما يلمع الإيمان والأمل في عيونهم

ببطء، ظهرت صورة أخرى أمام عينيه. هيئة الصخرة الملتوية كما كانت في المستقبل…

لم يكن سطحها كله سوى امتداد غير مستو من الحجر الداكن. غير أن ذلك الحجر بدا غريبًا حقًا. كان كما لو أنه ذاب منذ زمن طويل بفعل حرارة لا يمكن تصورها، ثم تصلب مرة أخرى، منشئًا أشكالًا ودوامات عجيبة

لا تقبل بالنسخ الرديئة المسروقة، النسخة الأصلية مكانها فقط في مَــجـرة الـرِّوايات.

هنا وهناك، كانت عظام مسودة تبرز من الحجر المنصهر، تحكي قصة بشر ووحوش لا تُحصى غرقوا في ذلك الجحيم الحارق. كان منظرها مخيفًا ومزعجًا، كأنه شيء انتُزع من الجحيم الحقيقي

…شحب وجهه

تحته، كان مواطنو المدينة العاجية يدعون:

“احمنا!”

“احمنا!”

في اللحظة التالية، زأر التنين حين تلقى جرحًا مؤلمًا على نحو خاص، وانحدرت حبات من الدم القرمزي على حراشفه العاجية

بعد أن فقد آخر فتات من رشده، التوى في الهواء ليرى عدوه بشكل أفضل، ثم نفث سيلًا من اللهب المحرق

لكن عدوه كان ماكرًا للغاية. كان نوكتيس قد وضع نفسه بين التنين والشوارع المكتظة، آملًا أن يستخدم المدينة في الأسفل درعًا… أو ربما آملًا أن يستفز سيفراس لتدميرها

نجح فخه القاسي. رقص تيار الضوء الشاحب بعيدًا عن طريق نهر النار، الذي انحدر وابتلع الساحة بعد لحظة

ترنح ساني إلى الخلف

في لحظة، احترق آلاف الناس حتى الموت، وتحول لحمهم إلى رماد. صارت الساحة جحيمًا حارقًا، حتى إن الحجر نفسه ذاب وتحول إلى حمم متوهجة. امتلأ الهواء بصيحات الألم والرعب. نجا بعض الناس وحاولوا الفرار، لكن النار كانت في كل مكان حولهم. لم يكن هناك مهرب…

…كان هذا هو الرد الذي أرسله السيد العاجي إلى دعواتهم

تجمد سيفيراكس في الهواء مرعوبًا ونظر إلى الأسفل، والصدمة تدور في عينيه المشعتين الوحشيتين

كان ساني يكاد يرى الصراع الداخلي الذي حدث في عقل التنين المهيب المشوش

للحظة قصيرة، ازداد نور العقل إشراقًا في عينيه

ثم انطفأ تمامًا

لم يعد يهتم بشيء، وتوقًا إلى الحرية، أطلق التنين زئيرًا غاضبًا آخر، ثم نفث تيارًا قويًا من النار، مدمّرًا جزءًا صغيرًا من العدو البغيض، لكنه أغرق أيضًا عدة شوارع من المدينة العاجية في اللهب

حدق ساني في المذبحة، متحجرًا، ثم نفض عنه شلله

لم يكن يهم كم كان مصير التنين العاجي ومدينته دنيئًا ومأساويًا…

كل ما كان يهم هو أنه الآن عليه أن يعبر الجحيم المشتعل في الأسفل بنفسه

وبزمجرة منخفضة، استدعى ساني ذكرى النار إلى عباءة العالم السفلي وقفز إلى الأسفل

لم يبق الكثير من الوقت…