الفصل 737: التأمل الذاتي

الفصل 737: التأمل الذاتي

بعد أن هُزمت سولفان وأمير الشمس، وغسل ضوء الفجر البقايا المحطمة من مملكة الأمل، حاملًا معه الغضب المجنون للتنين العاجي، عرف ساني أن سيفيراكس لن يكون العقبة الوحيدة في طريقهم

طوال ذلك كله، لم ينس موردريت أبدًا. في الحقيقة، كان أكثر حذرًا من أمير فالور المنفي مما كان من السامين طويلي العمر، مهما بلغت قوتهم ورهبتهم

لقد فشلت القوة الكاملة لعشيرة عظيمة في احتواء أمير العدم. فأي أمل كان لدى ساني؟

بالطبع، لم يكن متأكدًا من أن موردريت سينتهي به الأمر خصمًا لهم في هذا الكابوس. فقد كانوا حلفاء خلال هذه المحاكمة الجحيمية، بعد كل شيء… على الأقل من الناحية النظرية

لكنه لم يستطع استبعاد الاحتمال. النصيحة التي أعطتها السيدة جيت لساني قبل أن يدخل البذرة بقيت عالقة في ذهنه. معظم الحكمة التي نالها بصعوبة وشاركتها معه في الماضي انتهت إلى أن تكون حاسمة لبقائه، لذلك حرص على تذكّر كلماتها

لهذا السبب، اتفق ساني وكاي على خطة بسيطة جدًا

أخذ أحدهما السكين السبجية، وأخذ الآخر السكين الزجاجي. وبناءً على أي من طويلي العمر سيسقط، كان أحد الرجلين سينهي المهمة، بينما سيمنع الآخر أمير العدم من التدخل، إذا ظهرت الحاجة إلى ذلك

وكما يقول المثل، من غير الحكمة أن تضع كل بيضك في سلة واحدة…

كان نوع البيض الذي امتلك ساني أكبر خبرة معه قد انتمى إلى عفريت عظيم، لذلك لم يكن متأكدًا تمامًا لماذا يكون وضع البيض في سلة ضارًا إلى هذا الحد. لكنه كان يوافق على الفكرة العامة

وهكذا، منذ اللحظة التي ظهر فيها العجوز الهزيل أمام عينيه، لاحق ساني هدفًا واحدًا

كان عليه أن يبقي انتباه موردريت وانعكاساته الخمسة كلها عليه

رغم وجود احتمال صغير أن يخرج منتصرًا إذا اشتبك الاثنان بجدية، لم يعتبر ساني فرصه في هزيمة الأمير المنفي في معركة عالية… خاصة لا وهو منهك بعد الهجوم العنيف على الأسطول الطائر، ومحروم من دعم ظلاله

لم يكن ينوي أبدًا قتال موردريت فعلًا. كل ما أراده هو تعطيله

لهذا السبب، دخل ساني في محادثة طويلة مع موردريت، وخلق تصورًا زائفًا بأنه لا يزال يملك السكين الزجاجي عبر طرح بضعة أسئلة مضللة، واستفز خصمه حتى كشف الانعكاسات الخمسة

ربما كان أمير العدم قد تسمم بهوب بما يكفي ليفقد جزءًا صغيرًا من دهائه، أو ربما وقع في الفخ الذي ينتظر معظم الكاذبين المعتادين وفشل في حساب مدى تشوّه انطباعه عن الناس. وربما استخف بمدى براعة ساني في استخدام عيبه لمصلحته

على أي حال، لمرة واحدة، انتهى موردريت إلى أن يكون هو من يُتلاعب به بدلًا من أن يكون من يحرّك الخيوط. ربما لم يكن ساني أقوى منه، لكنه نجح فعلًا في التفوق على الأمير المنفي دهاءً

اليوم، اتضح أنه الأكثر مكرًا بين الاثنين، ولو بفارق ضئيل. لقد ربح القتال دون أن يرفع إصبعًا، مستخدمًا كرسيًا خشبيًا فقط ولسانه الشيطاني

حسنًا… على وجه الدقة، لم يستخدم حتى لسانه. استخدم صخرة بدلًا من ذلك

ما إن كشفت كل الانعكاسات عن نفسها، حتى بدأ كاي بالتحرك. وبحلول الوقت الذي وصل فيه إلى الجزيرة العاجية… كان قد فات الأوان لإيقافه

تقريبًا

كان أمير العدم لا يزال يستطيع استخدام جانبه للانتقال عبر الانعكاسات وغزو روح الرامي. لكن… كان كاي يرتدي تميمة السندان التي أعطاها له ساني

هذه التميمة صاغها حاكم فالور الأسمى بنفسه، وجعلت مرتديها محصنًا ضد استيلاء موردريت على الروح. حتى لو قفز الأمير المنفي عبر الانعكاسات إلى عيني كاي، فلن يكون قادرًا على الاستيلاء عليه

لم يبقَ سوى الانعكاسات، التي تحولت حاليًا إلى نسخ من ساني وتستخدم جانبه السماوي. كان لدى كل واحد منها وصول إلى الذكريات التي يرتديها وقدرات جانبه… بما في ذلك خطوة الظل. كان لا يزال بإمكانها الوصول إلى الجزيرة في الوقت المناسب لمنع كاي من توجيه الضربة القاتلة إلى سيفيراكس

…كان على ساني أن يوقفها مهما كلّف الأمر ويشتري لصديقه بضع ثوان ثمينة

لكن قول ذلك كان أسهل من فعله!

بينما اندفعت هيئة بشرية صغيرة من ظلمة السماء السفلى نحو ظل التنين العاجي المنهار، استدار موردريت بسرعة وضيّق عينيه، مدركًا فورًا أنه قد خُدع

لكن قبل أن يتمكن من الرد، انفجر مدّ من الظلال فجأة من الفانوس الصغير المعلق على خصر ساني، وابتلع كل شيء حولهم في ظلام لا يمكن اختراقه. كان ضوء الشمس يدمّر الظلال بسرعة، لكنه في الوقت نفسه كان يُلتهم من الفانوس، منشئًا توازنًا غريبًا

كانت الظلال نفسها قديمة وعميقة وصلبة. جمعها ساني من الجوانب المظلمة للجزر المحيطة بالملاذ قبل أن يغادر إلى الحرب

ومع عدم بقاء أي ضوء حولهم، لم تعد هناك انعكاسات أيضًا. ومن دون انعكاسات، سُلب موردريت جزءًا كبيرًا من قوته للحظة

لكن ذلك لم يساعد إطلاقًا ضد الانعكاسات الخمسة، لأن كل واحد منها كان مرتاحًا في الظلال مثل ساني نفسه. فقد كانت نسخًا مثالية منه، في النهاية…

ومع علمه بذلك، قرر ساني أن يجرب مقامرة يائسة

كانت عباءة العالم السفلي لا تزال معززة بأربعة ظلال، وكان سحر [تسليح العالم السفلي] فيها يقوي تأثير الأمنية المحتضرة أضعافًا كثيرة. كان ساني نفسه متأثرًا بقوة بالهالة الآسرة للتميمة، شاعرًا برغبة شبه لا تقاوم في أن يلقي بنفسه على الانعكاسات ويمزقها

غير أن هذا الإحساس كان يختفي بسرعة، لأنه كان قد صرف التمثال الحديدي بالفعل

وبدلًا منه، استدعى القسم المكسور إلى درع العقيق الأسود

…وبما أن الانعكاسات الخمسة كانت تعكسه، فقد عكس كل واحد منها ذلك التغيير أيضًا. وحده الشيطان اتضح أنه ذكي بما يكفي ليوقف نفسه ويفكر في العواقب. أما الوحوش والمسوخ، فقد فشلت في إدراك نتيجة أفعالها في الوقت المناسب

تحرك موردريت، وتحركت عفاريت الظل كذلك

لكن في اللحظة نفسها…

اكتملت حياكة التميمة الدنيئة إلى الوجود. ومع تعزيزها بسحر عباءة العالم السفلي، قويت هالتها التي تنخر الروح وتدفقت إلى الخارج مثل سم غير مرئي. غير أن الدرع نفسه كان معززًا أربع مرات بظلال ساني، مما جعل تأثير التقوية أوضح بصورة هائلة

وفوق ذلك…

أربعة من الانعكاسات الخمسة بدأت فجأة تشع بالهالة الشرسة نفسها

اندمجت حقول نخر الروح الخمسة المشحونة فوق طاقتها معًا، وتحولت إلى شيء أكثر شراسة وتدميرًا بكثير من مجموع أجزائها

إلى شيء مروّع بحق

رغم أن عباءة العالم السفلي منحت ساني درجة كبيرة من المقاومة ضد هجمات الروح، لم يستطع منع نفسه من إطلاق صرخة. فتحت الانعكاسات أفواهها من شدة الألم أيضًا، رغم أن أي صوت لم يخرج منها

أما موردريت…

فلم يكن موردريت يتمتع بالحماية نفسها التي تلقاها ساني والانعكاسات من درع العقيق الأسود