الفصل 765: اضطراب

الفصل 765: اضطراب

صدمة. ارتباك. فرح. انفراج. سلام. خوف…

جلس ساني على كرسي هش في منطقة الانتظار أمام باب مدرع، مذهولًا تمامًا مما حدث. مما كان يحدث. عاجزًا عن تخيل ما كان سيحدث

كان عقله مشوشًا بالكامل

كانت منطقة الانتظار تقع في مستوى مختلف من مجمع المستشفى. وبحلول ذلك الوقت، كان القسم الذي دمرته الأحداث الأخيرة قد أُغلق بالفعل. اختفت النيران. وكانت فرق من موظفي الأكاديمية تفتش بين الحطام، محاولة تحديد مقدار الضرر الذي لحق ببنية المبنى والمعدات المختلفة

كان المصابون بالانفجار وأعضاء فريق الأمن يتلقون العلاج على عجل. بدا أن لا حياة في خطر… غالبًا لأن ساني وصل في الوقت المناسب

ما الذي حدث بالضبط؟

كانت لديه فكرة جيدة

حين استيقظ ساني، كان قد فعّل دون وعي قدرة الجانب الخاصة به قبل أن يستعيد وعيه بالكامل. ونتيجة لذلك، عاد إلى رشده واقفًا قرب حجرة النوم بدلًا من أن يكون داخلها

كانت خطوة الظل قدرة انتقال آني… فماذا لو حصل على قدرة ضرر مباشر؟

وماذا لو كان طاغية فوق ذلك؟

لم يكن هذا أمرًا نادر الحدوث بين المستيقظين. مر كاي بشيء مشابه، إن كان ساني يتذكر بشكل صحيح. ولا بد أن الأمر نفسه حدث لنيفيس

كل ما في الأمر أن قدرتها الجديدة اتضح أنها مدمرة إلى حد لا يُصدق. كما هو متوقع من ابنة عشيرة اللهب طويل العمر…

بعد أن قضت عامًا كاملًا على الشاطئ المنسي، ثم عامين آخرين تتجول وحدها عبر عالم الأحلام، لا بد أنها كانت مشوشة للغاية بسبب عودتها إلى العالم اليقظ. كما أن استخدام جانبها جعلها تقع في قبضة ألم رهيب. كان عيبها قاسيًا جدًا، في النهاية

ربما كان بإمكان نيف أن تستعيد رباطة جأشها، لكن للأسف، لم تكن أنظمة القتال الآلية في مجمع المستشفى متطورة بما يكفي لتفرق بين مستيقظة مجهولة وتهديد نشط. حتى أعضاء فريق الأمن فشلوا في تمييز الفرق

كل ما أدركوه هو أن الغرفة المحروسة التي نامت فيها وريثة اللهب طويل العمر قد دُمّرت، وأن طيفًا يبدو غير بشري كان يقف وسط النيران

على أي حال، أطلقت المدفعية الآلية وابلًا من الرصاص على نيفيس، مما جعل عقلها المشوش ينتقل إلى وضع القتال. بعد ذلك، لم تر سوى تهديد

في القتال، كان عليك قتل العدو ومنع العدو من قتلك

من يدري مقدار الضرر الذي كانت ستسببه لو لم يظهر ساني في الوقت المناسب؟

‘محظوظ…’

لكن… كيف كانت قوية إلى هذا الحد؟ فشل 14 مستيقظًا قويًا حتى في إبطائها. حتى القفص الذي صنعه من الظلال لم يستطع تحمل حرارة لهبها

عبس ساني، ثم تقطب وجهه

كانت كاسي جالسة بالقرب منه، ممسكة بيده بقوة حتى إن نسيج العظام كان يعاني تحت الضغط. كان كلاهما ينتظران أن يقدم الأطباء الذين يفحصون نيفيس الفاقدة للوعي أي خبر

ربت على كتف الفتاة العمياء، ثم قال بحرج:

“كاس… يدي”

التفتت إليه بتعبير حائر، ثم انتفضت وتركتها

“…آسفة”

لم يكونا وحدهما في منطقة الانتظار. في الواقع، كان هناك حشد صغير من الناس معهما — أطباء، وأعضاء من هيئة التدريس، وعدد قليل من عملاء الحكومة المبعثرين، وإداريون من الأكاديمية… كان الجميع ينتظرون الأخبار بأنفاس محبوسة. كانت وجوههم شاحبة، مصدومة، ومتحمسة

كانت مورغان من فالور هناك أيضًا، مستندة إلى الجدار وتكتب شيئًا في جهاز الاتصال الخاص بها، وملامحها هادئة وغير مبالية. بدا أنها فهمت أن مفاوضاتهم يجب أن تؤجل

ما الفائدة من التفاوض مع ساني وكاسي بعدما تغير كل شيء للتو؟ إذا أرادت فالور تجنيد أعضاء فوج النجمة المتغيرة وحراس النار، فسيتعين عليهم التحدث مع النجمة المتغيرة نفسها… على الأرجح

أو سيواصلون محاولاتهم لاغتيالها. بشرط أن تكون فالور هي العشيرة العظمى المسؤولة عن إرسال كاستر، بالطبع

أغمض ساني عينيه للحظة

‘…صحيح. هناك ذلك أيضًا’

كان الوضع غامضًا ومعقدًا إلى حد لا يُصدق أصلًا، ومع عودة نيف، انقلب كل شيء رأسًا على عقب وأصبح أكثر تعقيدًا

فوضى… كانت فوضى خالصة

كل شيء كان يتغير

كما أن وضعه هو نفسه أصبح الآن أكثر خطورة بكثير، لأسباب واضحة

…فلماذا كان يكافح لمنع ابتسامة صادقة من الظهور على وجهه؟

كانت لدى ساني أسباب تجعله مصدومًا، وأسباب تجعله متوترًا. وكان كذلك فعلًا. لكن أكثر من أي شيء آخر… كان سعيدًا

سعيدًا على نحو لا يُصدق

كان إحساس عميق بالارتياح والرضا والفرح يهدد بإغراق قدرته على التفكير بوضوح. شعر كما لو أن… كما لو أن شيئًا ثمينًا، شيئًا حيويًا كان قد فقده، قد أُعيد إليه فجأة. شيء كان يفتقده

والآن بعد أن عاد، شعر ساني بأنه مكتمل

‘ما هذا الهراء؟ منذ متى أصبحت عاطفيًا إلى هذا الحد؟’

رغم أنه حاول تغطية مشاعره الخام بقشرة من السخرية، فإن الحقيقة أن ساني استطاع تحديد اللحظة الدقيقة التي تغير فيها

كانت حين خطا داخل دائرة الرقى في البرج القرمزي وهرب من الشاطئ المنسي، تاركًا النجمة المتغيرة خلفه، لتبتلعها الظلمة

بعد ذلك، لم يبقَ شيء كما كان

صر على أسنانه

‘لا يهم! تماسك!’

كان لدى ساني الحق في أن يكون سعيدًا لأن نيفيس عادت إليهم حية. كانت صديقته في النهاية… بل أكثر من ذلك بكثير. لكن هذا لا يعني أنه يستطيع السماح لنفسه بالاسترخاء

تمامًا كما يوحي اسمها، كانت عودة النجمة المتغيرة لا بد أن تسبب تحولًا هائلًا. كانت هناك مخاطر كامنة كثيرة ستستيقظ الآن… وأكثر من ذلك، كان هناك احتمال أن تصبح هي نفسها خطرًا على ساني

لقد أمضى سنوات يأمل عودتها ويخشاها في الوقت نفسه

‘الأمور الأهم أولًا…’

كان عليه أن يعرف كيف تمكنت نيفيس من العودة. لم تكن هناك معابر أخرى في الشاطئ المنسي… هل وجدت واحدًا في الجبال الجوفاء، أم اتجهت شمالًا أو شرقًا أو غربًا بحثًا عن منطقة أقل فتكًا في عالم الأحلام؟

ليس وكأن هناك منطقة كهذه… لم يعد أحد قط من تلك الجهات أيضًا، في النهاية

الآن بعد أن فقدت نيفيس وعيها، كان من المؤكد أن تُعاد إلى عالم الأحلام. واعتمادًا على مدى خطورة المنطقة المحيطة بمرساتها، قد لا تتمكن من العودة قريبًا

أو قد لا تعود أبدًا… رغم أن ساني شك في أن احتمال تلك النتيجة كان مرتفعًا جدًا

كانت الرقى التي تعرضها التعويذة تسمي أيضًا مرساة المستيقظ. وبما أنه كان يستطيع رؤية حالته وحالة نيف، فكل ما عليه فعله ليعرف هو استدعاؤهما

دون إضاعة المزيد من الوقت، استدعى ساني الرقى المتلألئة وركز على سلسلة معينة منها. بعد لحظة، ظهرت حالة نيف في الهواء أمامه

بدأ ساني بالقراءة، لكنه تجمد بعدها

اتسعت عيناه

‘كيف… كيف يكون هذا ممكنًا؟’

لكن لم يكن هناك خطأ…

قرأت الرقى:

الاسم: نيفيس

الاسم الحقيقي: النجمة المتغيرة

الرتبة: …صاعدة