الفصل 784: كيان واحد

الفصل 784: كيان واحد

تحولت المحاضرة الثانية إلى تحدٍ بالنسبة إلى ساني. ليس لأنه شعر بأنه غير مستعد لتعليم المستيقظين الأقل خبرة، بل لأنهم كانوا جميعًا متحمسين جدًا وممتلئين بالأسئلة عن عودة النجمة المتغيرة

كانت الأكاديمية كلها تضج بالخبر

“أيها السيد سانلس، هل قابلت السيدة النجمة المتغيرة؟”

“هل هذا صحيح؟ هل صعدت؟!”

“هل ستنضم إلى عشيرة اللهب طويل العمر الآن؟ هل يمكننا الانضمام أيضًا؟!”

في العادة، ما كان ذلك ليكون مشكلة. لكن لسوء حظ ساني، لم يكن يستطيع رفض الإجابة عن أي سؤال بسبب عيبه، لذلك استغرق الأمر بعض الوقت والحيلة كي لا يفلت منه أي شيء مهم بينما يضبط الطلاب. وفي النهاية، أجبرهم على التركيز على المحاضرة

بعد انتهاء المحاضرة، كان عليه أن يهتم ببعض المسائل الإدارية، وكذلك أن يزور المعلم جوليوس ويساعد العجوز في بضع مهام. وحين رأى المدرّس المسن أن مساعده متشوق جدًا للمغادرة، لم يُبقِ ساني طويلًا، وسرعان ما تركه يذهب بابتسامة عارفة

“آه، الشباب…”

عبس ساني قليلًا وهو يسرع إلى الباب

‘ما المقصود بذلك؟’

أبعد الحيرة عن ذهنه، وقرر ألا يضيع الوقت، فاستخدم خطوة الظل ليصل إلى محطة القطار بأسرع ما يمكن. وفي طريقه إلى المنزل، كان غارقًا في التفكير

بعد ليلة التجارب واستكشاف رابطتهما، كان شديد الفضول لمعرفة ما الذي يمكنه هو ونيفيس فعله أيضًا. وبقدر ما فهم ساني، جعلت رابطة الظل روحيهما تُعتبران، على نحو غريب، جزأين من كيان واحد، على الأقل عندما يتعلق الأمر بوظائف جانبيهما

إذًا… هل كان ذلك يعني أنه يستطيع سحب نيف معه عبر الظلال عند استخدام خطوة الظل؟

إذا استخدم تميمة مثل برعم الدم، فهل سيُشارك تأثيرها معها؟

وإذا كان الأمر كذلك، فهل سيبقى التعزيز الممنوح لهما كما هو، أم سيصير أضعف بمرتين؟

كانت لديه أسئلة كثيرة من هذا النوع، ولا يمكن العثور على إجاباتها إلا من خلال مزيد من التجارب. كان ساني متحمسًا جدًا

ولم لا يكون كذلك؟ لقد كان دائمًا ناقمًا على ضعفه، وعلى حقيقة أن المستيقظين الأقوى أو كائنات الكابوس القوية تستطيع إخماد حياته دون عناء كبير. كان أي شيء يمنحه قوة أكبر للدفاع عن نفسه نعمة، وكانت ذكرى القوة التي شعر بها الليلة الماضية لا تزال طازجة في ذهنه

بالطبع، لم يكن الواقع بهذه البساطة…

أولًا، أي تجربة ستجبر نيف على المرور بألم معذب

ثانيًا، لم ينس أن هذه القوة جاءت بثمن

وكان الثمن حريته

بدت نيفيس مترددة في استخدام رابطة الظل لإجباره على تنفيذ أوامرها، لكنه لم يستطع أن يكون واثقًا تمامًا من نواياها. ليس قبل أن يتحدثا بصراحة عن ذلك

الأمر فقط أنه… لم يرغب في خوض ذلك الحديث بعد. كان التحدث بصراحة عن أي شيء آخر ما يريد فعله عادة

‘لاحقًا… سأفعل ذلك لاحقًا…’

كانت نيف قد خرجت بالكاد من الكابوس. وساني نفسه لم يكن في أفضل حالاته لفترة بعد صعوده

كان من الأفضل أن يمنحها بعض الوقت لتستعيد توازنها

…وسرعان ما كان يقترب من منزله. مسح نظام الأمن سماته الحيوية تلقائيًا وفتح الباب. فتحه ساني، ودخل، وخلع حذاءه. ثم نظر حوله ولاحظ نيف جالسة على كرسي عال قرب منضدة المطبخ، تحدق في جهاز اتصالها بتركيز غريب. كانت عيناها تشتعلان، وبدا كأنها قضت وقتًا طويلًا دون أن تتحرك

إذا وجدت هذه الجملة فالموقع الذي تستخدمه يسرق من مَجـ.ـرَّة الرِّوايات؛ نرجو زيارة الموقع الأصلي.

بدت غارقة تمامًا فيما يحدث على الشاشة إلى درجة أنها لم تنتبه حتى إلى عودته. قبضت نيف يدها، ثم تكلمت فجأة:

“هيا. يمكنك فعلها. إنها جيدة، لكنك أفضل!”

رمش ساني مرتين، غير معتاد على سماع هذا القدر من الحماسة في صوت النجمة المتغيرة. كانت عادة أكثر تحفظًا بكثير. وماذا كانت تعني؟ ما الذي يُفترض به أن يفعله؟ ومن التي كان أفضل منها؟

‘آه، لا بد أنها تتحدث مع نفسها. لكن ما الذي تشاهده بحق؟’

خطا ساني بضع خطوات إلى الأمام ونظر من فوق كتف نيف

ظهر تعبير غريب على وجهه

على الشاشة، كان مبارز شرس يرتدي درعًا أسود يقاتل امرأة رشيقة ترتدي درعًا معدنيًا خفيفًا ونصف قناع أنيقًا. كانت بتلات الورد تتساقط من الأعلى، مفترشة حلبة عظيمة. وتصارع أوداتشي داكن مع سيف طعن نحيل، مالئَين الهواء بصليل الفولاذ

‘مهلًا. أليست تلك… أليست تلك مبارزتي ضد ملكة النحل؟’

كان ذلك قتالًا لا يُنسى! لقد فاز فيه بالكاد

رمش ساني مرتين، وبقي صامتًا لبضع لحظات، ثم سعل

“آه… مرحبًا؟ لقد عدت”

تجمدت نيفيس. أوقفت المقطع مؤقتًا، وترددت، ثم استدارت ببطء ونظرت إليه بتعبير مفزوع

“أوه… مرحبًا”

حدق فيها ساني لبضع ثوان، ثم سأل بابتسامة صغيرة:

“ماذا تشاهدين؟”

دبت الحيوية فجأة في نيفيس، وأشارت إلى جهاز اتصالها

“هذا… عثرت على مقطع لمقاتل مثير للاهتمام جدًا. هل سمعت بذلك الرجل، الهجين؟ إنه مذهل! كنت أشاهد… آه… أدرس معاركه منذ بضع ساعات…”

حك ساني مؤخرة رأسه، ثم قال بهدوء:

“الهجين؟ نعم، سمعت عنه بضعة أشياء. مذهل، تقولين؟ أخبريني ما المذهل جدًا فيه… بالتفصيل…”

ثم عبس فجأة وشم الهواء

‘ما هذه الرائحة؟ تبًا، لا تقولي إن نظام الترشيح يتعطل…’

نظر ساني حوله، ثم تجمد

اختلجت عينه

“ما… ماذا حدث لجهاز العرض الخاص بي؟!”

ظهر تعبير جامد مألوف على وجه نيف. ألقت نظرة إلى الموضع الذي كان يوجد فيه النموذج الباهظ من جهاز العرض، وتوقفت للحظة، ثم هزت كتفيها بلا اكتراث

“أوه. عطل، على ما أظن. يا للغرابة…”