الفصل 799: جرذ الأطراف

الفصل 799: جرذ الأطراف

وقفا بصمت تحت الشجرة لبعض الوقت. في النهاية، نظرت إليه نيفيس وقالت بهدوء:

“لقد أبليت حسنًا”

ألقى ساني عليها نظرة بابتسامة باهتة، ثم أومأ

“أظن أنني فعلت، أليس كذلك؟ كانت أمي ستسعد كثيرًا. لو كانت حية، أعني. أنا بصحة جيدة، ومُطعم جيدًا، ولدي منزل في جزء جيد من المدينة. حتى إنني وجدت… تلميذة. قد لا تبدو هذه الأشياء كثيرة بالنسبة لك، لكنها بالنسبة لها كانت لتكون مثل حلم”

التفت إلى الشجرة وأضاف بعد وقفة قصيرة:

“لا أتذكر أبي جيدًا حقًا، لأنني كنت صغيرًا جدًا عندما توفي. لكن أمي، أتذكرها تمامًا. كانت… مثل شعاع من ضوء الشمس. لكن الأمر الأغرب هو أنني عندما كنت طفلًا، كانت تمثل العالم كله بالنسبة لي. ظننت أنها تعرف كل شيء، وتستطيع فعل أي شيء. لكن الآن، أدرك أنها كانت بالكاد أكبر منا سنًا

كانت هي نفسها طفلة تقريبًا”

نظرت إليه نيفيس وقالت:

“لكننا لسنا طفلين”

مال ساني برأسه، ثم هز كتفيه

“هذا صحيح، على ما أظن. نحن بالغان، وهذا تفكير غريب. لا أشعر حقًا أنني مختلف كثيرًا عما كنت عليه من قبل، على الأقل ليس من ناحية الثقة ومعرفة ما أفعله أصلًا”

تنهدت النجمة المتغيرة، ثم هزت رأسها قليلًا

“هذا لأنك كنت بالغًا منذ وقت طويل. أمثالنا يضطرون إلى النضج مبكرًا”

فكر ساني في الأمر للحظة

“لا أعرف. لدي شك بأنني عندما أنظر إلى هذا اليوم بعد عقد أو نحو ذلك، سأصاب بالذهول من حجم الغباء الذي كنت عليه”

ابتسمت نيفيس بطرف فمها

“…هذا لا علاقة له بالبلوغ”

ألقى عليها نظرة قصيرة وسخر

“كانت تلك هي اللحظة التي كان من المفترض أن تقولي فيها إنني لست غبيًا، كما تعلمين”

حدقت به بتعبير جامد، ثم قالت بنبرتها المعتادة:

“أعرف”

لم يستطع ساني منع نفسه من الضحك

“على أي حال. لا أفهم حقًا لماذا أردت المجيء إلى هنا. أظن أنني توقعت أن أشعر بشيء ما… وأنا أشعر. لكنه ليس ما ظننت أنني سأشعر به”

تريثت نيفيس لبضع لحظات. في النهاية، قالت وفي صوتها أثر من التردد:

“هل ربما تريد أن تقول شيئًا لأمك؟”

تريث ساني لبعض الوقت، ثم هز رأسه

“ما الفائدة؟ إنها ميتة، والموتى لا يسمعون شيئًا. لقد رحلوا ببساطة. لا يوجدون إلا في ذكريات الماضي. أفضل أن أركز على المستقبل”

رغم أنه حقق أشياء كثيرة كانت أمه ستتمناها له، فإن ذلك لم يأت بلا ثمن. منزله، وثروته، والثلاجة الممتلئة بالطعام التي لديه في البيت لم تكن سوى جانب واحد من حياته. أما الجانب الآخر فكان مليئًا بأمور خطيرة مثل السياديين، ومقياس أوبل…

ونيفيس

كانت رابطته بها أمرًا خطيرًا أيضًا

لم يكن مستقبله صافيًا على الإطلاق

كانت الأسابيع القليلة الماضية من أهدأ الفترات وأكثرها متعة في حياة ساني. كان في الغالب بصحبة نيف، لا يفعل شيئًا سوى التدريب وقضاء الوقت معها. كان قد دفن رأسه في الرمال ورفض التفكير في كل المتاعب التي تلوح في الأفق

كان ذلك الوقت اللطيف يقترب من نهايته

بعد بضعة أيام، كانت نيفيس ستغادر أخيرًا لمواجهة حفظة النار. وبعد نحو أسبوع من ذلك، كانا سيقبلان دعوة عشيرة فالور ويحضرون حفلها. وبعد ذلك، سيتغير كل شيء

كانت مستقبلاهما سيتقرران في ذلك اليوم

وجد ساني نفسه واقفًا عند مفترق طرق، لا يعرف إلى أين يؤدي أي من الطرق فعلًا. والأسوأ من ذلك، أنه لم يكن الوحيد الذي يتخذ قرار أي منعطف يسلك

كان كل ذلك مرهقًا جدًا

تنهد، ثم مشى نحو الشجرة ولمسها للحظة قصيرة

‘مرحبًا يا أمي. هذا أنا. أنا… بخير، على ما أظن. رين بخير أيضًا. إنها تشبهك كثيرًا. كنت ستفخرين بها حقًا’

شعر ساني بالسخافة إلى حد ما في تلك اللحظة، لكنه في الوقت نفسه شعر براحة غريبة. تردد لبضع ثوان، ثم فكر:

‘على أي حال، لا أظن أنني سأتمكن من الزيارة مرة أخرى لفترة طويلة. ليس أنك هنا حقًا. أوه… تلك الشابة هناك هي نيفيس. إنها… حسنًا… الأمر معقد. على أي حال، أظن أنك كنت ستعجبين بها. لدي عدة أصدقاء آخرين أيضًا

لذا أنا في أيد أمينة. لا داعي لأن تقلقي علي’

وبذلك، تراجع خطوة، ونظر إلى الشجرة الوحيدة للمرة الأخيرة، ثم استدار مبتعدًا

“لنذهب”

بينما كانا يبتعدان، نظرت إليه نيف وسألته بتردد:

“هل أنت بخير؟”

ابتسم ساني ابتسامة مائلة وهز كتفيه

“بالطبع. لم لا أكون كذلك؟”

فتحت فمها لتقول شيئًا، لكن في تلك اللحظة، ظهرت عدة شخصيات فجأة من خلف زاوية، محيطة بهما. كانوا جميعًا قذرين ومشعثين، يبدون كبلطجية ضواحي نموذجيين. أشار القائد، وهو رجل مفتول العضلات بندبة كيميائية على وجهه، بمسدس حركي نحوهما وابتسم ابتسامة عريضة

“ليس بهذه السرعة، أيها العاشقان. على الأطفال الأغنياء مثلكما أن يفكروا مرتين قبل القدوم إلى حيث لا ينتمون…”

غطى ساني وجهه بكفه بصمت

“…لذا لم لا تعطوننا أجهزة الاتصال وبقية الأشياء الثمينة، قبل أن يحدث شيء سيئ…”

‘اللعنة! هذا… محرج جدًا!’

قبل أن ينتهي البلطجي من الكلام، ظهر ساني قربه، وأمسك بسبطانة مسدسه وضغط عليها برفق، محولًا إياها إلى قرص فولاذي مشوه. حدق الرجل مفتول العضلات في سلاحه بصدمة، ثم تركه فجأة وقفز إلى الخلف

“مـ—مستيقظ! اهربوا!”

تجمد البلطجية كلهم لثانية، ثم شحبوا واندفعوا بعيدًا، مختفين بالسرعة نفسها التي ظهروا بها قبل لحظات

بقي ساني واقفًا وبيده مسدس مكسور

تنهد بعمق، ثم رماه في حاوية قمامة صدئة كانت تقف على بعد بضع عشرات من الأمتار. ارتطم المسدس بحافتها بطنين معدني وهو يختفي داخلها

‘لا يُصدق…’

كان أكثر ما يبعث على الإحباط في الأمر كله أنه كان يعرف قائد البلطجية. أثناء نشأته في هذه المنطقة من الضواحي، صادف ساني هذه العصابة بالذات أكثر من مرة، أحيانًا وهم يسيئون معاملته، وأحيانًا وهو يؤدي لهم مهام صغيرة على أمل كسب بعض الطعام

ومع ذلك، لم يتعرف عليه أي منهم، بل ظنوا أن ساني طفل غني من المدينة

نظر إلى نيفيس ونحنح

“آه… آسف بشأن ذلك”

هزت رأسها

“لا حاجة للاعتذار”

تردد ساني للحظة، ثم هز كتفيه وتابع الابتعاد عن الحديقة

‘أظن أنني لم أعد حقًا جرذ أطراف بعد الآن…’