الفصل 798: الشجرة الوحيدة

الفصل 798: الشجرة الوحيدة

بعد قليل، أفسح الشارع الضيق الذي كانا يسيران فيه الطريق أمام ساحة صغيرة. لم تكن مثل هذه المساحات نادرة في الضواحي، إذ لم يكن أحد يهتم حقًا بتخطيط المدينة هنا. كانت فوضى الشوارع والأزقة تنمو بعشوائية، وكثير منها لم يكن سوى نتيجة عرضية لبناء المباني الشاهقة، والمصانع، وخلايا البشر الضخمة على مقربة شديدة من بعضها

ونتيجة لذلك، كانت هناك فجوات عشوائية كثيرة كهذه في الأنحاء. لكن ما جعل الساحة الفارغة مميزة هو أنها تحولت بطريقة ما إلى حديقة صغيرة. كانت الخضرة نادرة للغاية في الضواحي، مما جعل الحديقة ثمينة على نحو خاص

كانت المساحة المتواضعة أمامهما مغطاة حاليًا بالثلج القذر، لكن مع حلول الربيع، ستظهر بقع من العشب الحقيقي من تحته. كانت هناك بضعة شجيرات، وبركة متجمدة، وشجرة وحيدة تشبثت بالحياة بطريقة تخالف كل منطق. كانت تقف الآن عارية ومظلمة، خالية من التاج المشرق لأوراقها

كانت الحديقة محاطة بالمباني الشاهقة، مما جعلها تبدو كأنها تقع في قاع بئر عميقة. تساقط ضوء شمس خفيف على الشجرة من علو بعيد، مضيئًا أغصانها الرفيعة ورقاقات الثلج الرمادية التي كانت تدور في الهواء حولهما. وكانت هناك عدة ممرات نظيفة عبر الثلج، بالإضافة إلى بضعة مقاعد متضررة ومخربة هنا وهناك

كان عدة أشخاص يجلسون على المقاعد، يستمتعون بلحظة هادئة من الراحة. وقد ألقوا نظرات قلقة على الشابة التي ترتدي الأبيض والشاب الذي يرتدي الأسود

درست نيفيس الحديقة لبضع لحظات، ثم ألقت نظرة إلى ساني:

“ألا تخشى أن يحدث شيء؟”

نظر إليها، ثم إلى نفسه. كان كلاهما خارج المكان بوضوح، بالنظر إلى مظهرهما الجسدي وملابسهما الباهظة. كان كل شيء فيهما يصرخ بالثروة، والمكانة، والمواطنة

شك ساني في أن سكان الضواحي سيتعرفون عليهما كصاعدين، لكنهم سيصلون حتمًا إلى استنتاج أن الغريبين ثريان

هز كتفيه

“ماذا يمكن أن يحدث؟ حتى لو قرر بعض الحمقى محاولة سلبنا، فأقصى ما يمكنهم فعله هو إطلاق النار علينا بأسلحة نارية رخيصة. أشك أن رصاصهم يستطيع كدم جلدنا، ناهيك عن اختراقه”

كان على المرء أن يستخدم مركبة هجومية ثقيلة مزودة بمدفع مغناطيسي من أحدث طراز، أو الأفضل من ذلك تسليحًا بتقنية التعويذة، لكي يترك خدشًا صغيرًا على جسد سيد. وحتى عندها، لن يكون إصابة الهدف أمرًا سهلًا

هزت نيفيس رأسها

“أنا لست قلقة علينا. أنا قلقة على… الحمقى”

ابتسم ساني

“حسنًا، لا تقلقي. إن كان هناك شيء واحد نجيده نحن جرذان الأطراف، فهو حفظ النفس. يستطيع أي شخص أن يرى أننا قاتلان. سيبقون بعيدين”

أومأت النجمة المتغيرة له بتردد

بعد لحظات قليلة، سألت:

“…إذن ما السبب؟”

تريث لحظة، ثم هز كتفيه

“لقد قابلت والدتك بالفعل. لذلك فكرت أن أجلبك لمقابلة والدتي”

رفعت نيفيس حاجبًا

“ظننت أن والدتك ميتة”

أومأ ساني

“هي كذلك. تعالي…”

قراءتك للفصل في مَــجــرّة الــرِّوايات هي الوقود الذي يجعلنا نستمر في الترجمة، شكراً لوفائك.

اتجه نحو الشجرة، عالمًا أن نيف ستتبعه. وبينما اقتربا، تنهد ساني وقال بنبرة محايدة:

“معظم الناس في الضواحي لا يحظون بدفن، لذلك لا توجد قبور أيضًا. المساحة سلعة ثمينة… والطاقة والوقود كذلك. عادةً ما تُذاب البقايا البشرية، ثم تُرمى. ومع ذلك، من الجميل أن يكون هناك مكان خاص نتذكرهم به. هذه الشجرة هي ذلك المكان بالنسبة لي. منذ وقت طويل، حفرت خطين عليها — واحدًا لأمي، وواحدًا لأبي”

توقف وحدق في الشجرة، وظهر على وجهه تعبير بعيد

في الحقيقة، كان ساني يفكر في والدته كثيرًا مؤخرًا، وهذا ما دفعه إلى زيارة الحديقة الصغيرة. أما اصطحاب نيفيس معه فكان مجرد فكرة لاحقة. لقد قرر أن إظهار الجانب الخفي من المدينة لها قد يفيدها. على الأقل، قد يمنحها منظورًا مختلفًا

وبينما وقفا بصمت تحت الشجرة، درستها نيفيس لبعض الوقت، ثم قالت فجأة:

“هناك ثلاثة خطوط”

نظر إليها ساني بحيرة

“ماذا؟”

أشارت نيف إلى أسفل الجذع

“هناك خط ثالث”

حدق بها للحظة، ثم أشاح بوجهه

“أوه. الخط الثالث لي. أضفته قبل أن أغادر لمواجهة الكابوس الأول”

ألقت النجمة المتغيرة نظرة عليه، ثم سألت بنبرتها الهادئة المعتادة:

“ألم تكن واثقًا من التغلب عليه؟”

ضحك ساني

“بالطبع لا! كنت متأكدًا تقريبًا أنني سأموت. في الواقع، كنت مستعدًا لذلك. في ذلك الوقت… أظن أنني كنت مترددًا تجاه الحياة نوعًا ما. قلة قليلة من الناس في الضواحي ينجون من كوابيسهم. نحن ضعفاء جسديًا وأقل تعليمًا من المواطنين الحقيقيين”

المدارس المحلية ليست معروفة تمامًا بتدريب مقاتلين مهرة”

ظل صامتًا للحظة، ثم أضاف:

“الأمر غريب، في الحقيقة. جزء كبير من سبب نجاتي من الكابوس الأول كان بالتحديد أنني لم أكن أهتم حقًا بالنجاة. بما أنني قبلت بالفعل أنني سأموت، لم أقلق كثيرًا بشأن أي شيء. مهما حدث، كنت قادرًا على التصرف بهدوء بدلًا من الذعر. تصرفت ببرود وحسابات بلا قيود”

تنهد ساني

“بالطبع، مثل هذا الموقف فائدته محدودة. لقد ساعدني في البداية، لكن لا يمكن للمرء أن يذهب بعيدًا وهو يتصرف كجثة تمشي. في منتصف الكابوس فقط، قررت فجأة أنني أريد العيش. وبمجرد أن فعلت… أردت حقًا، حقًا أن أعيش. كان ذلك ما دفعني إلى الاستمرار رغم كل منطق، والهرب في النهاية”

نظر إلى الشجرة الوحيدة، وتريث، ثم قال:

“لم أعد إلى هنا منذ ذلك الحين. عندما كنت أحفر الخط الثالث لنفسي، لم تكن لدي أي فكرة أنني سأعود يومًا كسيد، ناهيك عن أن أكون واحدًا يحمل تصنيف أصل استراتيجي خاص وقيمة كافية لجعل الحكومة والعشائر العظمى تتقاتل علي”

هز ساني رأسه وابتسم ابتسامة عريضة

“…يا له من تحول غريب في الأحداث، أليس كذلك؟”