الفصل 804: النصل الهامس

الفصل 804: النصل الهامس

بعد بضع دقائق، تغيّر الجو في القاعة الكبرى فجأة. خفت همهمة الأصوات، وتحرك كثير من الضيوف، ملتفتين إلى موضع معين. وبينما كان ساني يراقب، ظهرت هيئة طويلة على شرفة واسعة فوقهم

كان الرجل قويًا وصارمًا، بوجه حاد وعينين باردتين أشد حدة. كان الشيب يلمس شعره الأسود عند الصدغين. وكان يرتدي زيًا أنيقًا بدا بطريقة ما كأنه درع لا يُخترق، رغم أنه لم يكن مصنوعًا من شيء سوى قماش أسود. تحركت عباءته القرمزية قليلًا، كما لو لمستها ريح غير مرئية

ما إن ظهر الرجل حتى شعر ساني بضغط كبير يهبط على القاعة. كان الغريب الوقور يشع قدرًا كبيرًا من القوة والسلطة، لدرجة يصعب معها ألا يعجب به المرء… أو يخافه. كان ساميًا، بلا شك

وفوق ذلك، كانت ملامحه تشبه قليلًا ملامح موردريت ومورغان. للحظة، ظن ساني أنه ينظر إلى أنفيل من فالور نفسه… لكن لا، لم يكن ذلك ممكنًا. رغم أن الشبه العائلي كان موجودًا، فإنه لم يكن واضحًا إلى هذا الحد. كما لم يكن من المفترض أن يستطيع السيادي الأسطوري دخول العالم اليقظ بسهولة، ناهيك عن أن يظهر علنًا أمام الناس

كان ذلك ليخالف كل ما يفعله السياديون للبقاء في الظلال

‘هذا… لا بد أنه السامي مادوك من فالور، المعروف أيضًا باسم النصل الهامس’

كان السامي مادوك أحد إخوة أنفيل والقائد الاسمي لعشيرة فالور العظمى. بالطبع، كان ساني يعرف من يتخذ القرارات حقًا… لكن مكانة هذا الرجل القوي لم تكن للعرض بأي حال. كان النصل الهامس محاربًا أسطوريًا وأحد أعتى أبطال البشرية بحد ذاته

بينما صمت الضيوف، نظر السامي مادوك إليهم من الأعلى بعينيه الزرقاوين الفولاذيتين، ثم ابتسم قليلًا. في الحال، تراجع الضغط، مما جعل البشر العاديين في الحشد يتنهدون بارتياح

تحدث عم مورغان، وكان صوته القوي يصل بسهولة إلى كل زاوية من القاعة الكبرى:

“سيداتي وسادتي، أيها الضيوف الموقرون. مرحبًا بكم في الحفل السنوي لعشيرة فالور العظمى. يشرفني ويسعدني أن أرحب بكم جميعًا تحت سقفنا مرة أخرى. في العام الماضي، حدثت أمور كثيرة. بعض إخوتنا وأخواتنا… لم يعودوا معنا”

خيم صمت كئيب على القاعة. كان كل عام يجلب الكثير من الموت للمستيقظين. حتى السادة لم يكونوا بمنأى عن ذلك المصير… وهذا العام على وجه الخصوص وجّه ضربة قاسية للبشرية

ورغم أن قلة فقط عرفوا ما حدث حقًا، فإن غياب السامي كورماك كان محسوسًا بوضوح لدى كثيرين. كان المتسامون نادرين إلى درجة كبيرة، حتى إن فقدان واحد منهم فقط كان صداه يمتد عبر العالم

وبينما غلب الحزن على الضيوف، اتسعت ابتسامة النصل الهامس فجأة، مبددة الجو الوقور

“…رغم ذلك، يسعدني أن أرى بينكم وجوهًا جديدة كثيرة. لقد ازدادت البشرية قوة مرة أخرى! نهض أبطال جدد لحمل الشعلة عمن سقطوا في المعركة. مع أبطال كهؤلاء، ليس لدى عالمنا ما يخشاه! رغم كل شيء، نصمد. وأكثر من ذلك… نرتقي

لا شيء يستطيع إيقاف صعودنا”

نظر إلى الضيوف، ثم تنهد

“حسنًا، من يعرفونني منكم يعرفون أيضًا أنني لست ممن يحبون الخطب الطويلة. بصراحة… هذه الخطبة كتبتها في الواقع زوجتي الحبيبة، وهي أفصح مني بكثير وأكثر حكمة. ناهيك عن أنها أجمل للنظر”

انتشرت موجة من الضحكات المهذبة بين الحشد. ابتسم السامي مادوك مرة أخرى

“اليوم ليس يوم حزن. اليوم يوم فرح. ولذلك… فليبدأ الحفل!”

سبحان الله وبحمده.. نتمنى لكم يوماً سعيداً بصحبة روايات مَـجَرَّة الرِّوَايَات.

ما إن قال ذلك حتى أُخليت المساحة في وسط القاعة، وبدأ الموسيقيون عزف مقطوعة عظيمة ومؤثرة. رقص النصل الهامس الرقصة الأولى بنفسه، ترافقه امرأة جميلة وناضجة. كانا يتحركان بأناقة ورشاقة، وبدا كلاهما بديعًا إلى حد يخطف الأنفاس

وسرعان ما انضمت إليهما أزواج أخرى

راقب ساني الرقص بشيء من الاهتمام. لم يكن يعرف حقًا ما الذي يتوقعه من هذا الحفل، لكن مما أراحه، لم يكن يشبه على الإطلاق المشهد المحرج وشبه الهزلي الذي شاهده في الملهى الليلي قبل بضعة أسابيع

كان الراقصون أكثر قصدًا وتعقيدًا بكثير في حركاتهم. كان على الشريكين أن يتحركا بتناغم حتى لا يفسدا انسياب الرقصة، متبعين الموسيقى بمهارة مدهشة. رشاقة خطواتهم، وأزياؤهم البديعة، والجمال الجسدي المشع الشائع بين المستيقظين، والزينة الفاخرة للقاعة الكبرى… كل ذلك جعل الحفل يبدو مبهرًا إلى حد بعيد

كان قادرًا أيضًا على تقدير المراسم بسبب ألفته برقصة الظل. بالطبع، لم يكن أسلوبه القتالي رقصة حرفية… لكنه كان مشتقًا من واحدة. في الحقيقة، كان لكل أسلوب قتال شيء مشترك مع الرقص، لأن كليهما يتعلق بالحركة، والتناسق، والخفة، والإيقاع

لذلك، حتى لو لم يتعلم ساني الرقص قط، فقد استطاع أن يتعلم الأساسيات بسرعة بمجرد مراقبة من كانوا أدرى به. كان يستطيع حتى أن ينضم إلى الراقصين… لو أراد ذلك

بالطبع، لم يرد

لاحظ ساني أنه من المعتاد أن يدعو الرجال النساء إلى الرقص. وبينما كان يراقب، قدم كثير من الضيوف الوسيمين والمميزين أيديهم إلى نظيراتهم الجميلات، وقادوهن إلى وسط القاعة

حطت أكثر من بضع نظرات مشتعلة على نيفيس، لكنها أُطفئت بسرعة بتعبيرها البارد المستعصي على الاقتراب. لحسن الحظ أو لسوئه، كان بقية أعضاء الفوج واقعين داخل مخروط الصمت الذي أحاط بها، لذلك لم يقترب أحد منهم أيضًا

بعد بعض الوقت، دعا كاي كاسي إلى الرقص، بينما ابتعدت إيفي في اتجاه الطاولات التي كانت بالكاد صامدة، مثقلة بوزن مختلف الأطعمة الشهية

أما ساني، فقد شعر بالملل

‘تبًا… كم علينا أن ننتظر؟ هل ستبدأ هذه المفاوضات أم ماذا؟’

في النهاية، ألقى نظرة إلى نيفيس، ثم تركها وابتعد بحثًا عن الحمام

بعد بضع دقائق، كان يغسل يديه أمام مرآة. نظر إلى انعكاسه الشاحب، وتريث لبضع لحظات، ثم قال:

“أعرف أنك هناك. توقف عن الاختباء”

لم يحدث شيء لبضع ثوان

…ثم، فجأة، قدم له انعكاسه ابتسامة لطيفة

“أوه. كيف عرفت؟”