الفصل 803: تذكير ودّي

الفصل 803: تذكير ودّي

كانت سيشان، النائبة السابقة للسيد المشرق غونلاوغ وقائدة الوصيفات، واقفة أمامهم بابتسامة هادئة. لم يرها ساني بعد الهروب المضطرب من الشاطئ المنسي، حيث صمدت في الخط بصفتها قائدة السد الدفاعي الثاني لجيش الحالمين

كان قد ظن أن التحول إلى سيد سيجعله أقل تأثرًا بحضورها، لكنه لم يفعل. كان جمالها اللافت، ومظهرها الغريب، وهالة الغموض التي أحاطت بسيشان آسرة كما كانت دائمًا. كما أن معرفة مدى رعب طبيعتها الحقيقية جعلت من المستحيل عليه أن يبقى غير متأثر

ناهيك عن الحقيقة الأهم على الإطلاق…

كانت سيشان إحدى بنات كي سونغ بالتبني، حاكمة عشيرة سونغ العظمى وإحدى السياديين الثلاثة

إن كان هناك شيء، فإن معرفة المزيد عن خلفيتها جعلت ساني يولي المرأة الجميلة اهتمامًا إضافيًا

‘ما الذي تفعله هنا بحق؟’

في هذه الأثناء، نظرت سيشان إلى بقية أعضاء الفوج وقالت بابتسامة صغيرة، لكنها بدت صادقة:

“أثينا، كاي، كاسيا… سانلس. من الجيد أن أراكم بخير أيضًا”

أعطتها إيفي نظرة طويلة، ثم هزت كتفيها

“وأنت كذلك. كيف كنت أنت وفتياتك؟”

بعد العودة من الشاطئ المنسي، قرر نصف أعضاء جيش الحالمين السابق اتباع كاسي وأصبحوا معروفين باسم حفظة النار. أما النصف المتبقي، فقد اختار معظمهم مسارًا مختلفًا، إما بالبقاء مستقلين مثل ساني وآيكو أو بالانضمام إلى عشائر إرث مختلفة. غير أن كل الوصيفات الناجيات اتبعن سيشان عائدات إلى سونغ

وبذلك، لم تستعد العشيرة العظمى ابنتها الضائعة فحسب، بل كسبت أيضًا ولاءً مطلقًا من نحو دزينة من المجندات الواعدات للغاية

عند التفكير في الأمر، ربما كان هذا أحد الأسباب التي جعلت فالور ترغب بشدة في كسب ولاء حفظة النار

ربما لم تكن مجموعة من المستيقظين الاستثنائيين والمتمرسين في المعارك إلى أقصى حد قادرة على تغيير ميزان القوة بين العشيرتين العظيمتين على الفور، لكن بعد بضع سنوات، عندما يبدأ الناجون من جيش الحالمين بالتحول إلى سادة، أو ربما حتى سامين، فقد يتغير ذلك بسهولة في النهاية

أجابت سيشان بنبرة جادة:

“نحن بخير. رحبت بنا عشيرتي بأذرع مفتوحة. وبعد لمّ شملي مع أخواتي، تمكنت أيضًا من تقديم قيمة كبيرة لعائلة سونغ بمعرفتي وخبرتي الفريدتين… السنوات الطويلة التي قضيتها على الشاطئ المنسي لم تذهب سدى”

لقد كانت عالقة في ذلك الجحيم لمدة أطول بكثير من أي منهم. في الحقيقة، لم يكن ساني يعرف بالضبط عدد السنوات التي قضتها سيشان في المدينة المظلمة، لكنه ربما كان يصل إلى تسع أو عشر سنوات

إن القدرة على النجاة والتمسك بالسلطة طوال هذه المدة قالت الكثير عن مدى حيلة وخطورة ابنة كي سونغ… خاصة بالنظر إلى أنها، في النهاية، كانت الوحيدة من الحرس القديم التي تمكنت من الهرب

لا عجب أن العشيرة العظمى كانت حريصة جدًا على استعادتها

نظرت سيشان إليهم وابتسمت

“بالطبع، لم نحقق بعد القدر نفسه من النجاح الذي حققه الخمسة منكم. الوصول إلى الصعود بعد فترة قصيرة جدًا من أن تصبحوا مستيقظين ليس إنجازًا بسيطًا. لكم احترامي”

بهتت ابتسامتها قليلًا

“…في الواقع، سأغادر بعد بضعة أيام لتحدي الكابوس الثاني الخاص بي. هذه الحفلة هي آخر فرصة لدي لاختبار عجائب العالم اليقظ قبل ذلك”

نظرت حولها بحنين وتنهدت

‘إذن… هي أيضًا مستعجلة لتصبح سيدة، أليس كذلك؟’

حدق ساني في الجميلة ذات البشرة الرمادية بشيء من القلق. كانت سيشان مخيفة بما يكفي وهي مستيقظة. فكم ستصبح أقوى بعد الصعود؟

قدم كاي لقائدة الوصيفات السابقة ابتسامة مطمئنة

“أنا واثق أنك أنت وفوجك ستكونون بخير. الكابوس الثاني تحدّ رهيب، لكن الناس الذين نجوا من الشاطئ المنسي مؤهلون لمواجهة أخطاره أكثر من أي أحد آخر. ستنتصرين”

قبل أن تتمكن سيشان من الإجابة، تكلمت نيفيس أخيرًا. وهي تنظر إلى ابنة سونغ بلا تأثر، قالت بنبرتها الهادئة المعتادة:

“عليّ أن أعترف… أنا متفاجئة من رؤيتك هنا”

تريثت سيشان للحظة

“أوه. لا بد أنك سمعت عن الخلاف الأخير بين سونغ وفالور. لا تعيريه اهتمامًا كبيرًا، سيدة نيفيس. رغم خلافاتنا، لا يزال من المهم إظهار جبهة موحدة. أنا هنا للحفاظ على المظاهر”

فكرت النجمة المتغيرة للحظة، ثم أومأت

“أفهم… أنت هنا لإرسال رسالة. ومع ذلك، أجد من الغريب أن تُختار عضوة شابة مثلك بدلًا من ممثلين أعلى مكانة في عشيرة سونغ العظمى. لا يسع المرء إلا أن يتساءل عن الرسالة التي يُقصد بمثل هذا الاختيار إيصالها بالضبط”

اتسعت ابتسامة سيشان قليلًا

“حسنًا… ليس من مكاني أن أشكك في قرارات الشيوخ. على أي حال، أنا سعيدة جدًا لأنني حصلت على فرصة لرؤيتكم جميعًا مرة أخرى. رغم أننا لم نكن أصدقاء حقًا قط، فإنني أقدّر كثيرًا ما فعلتموه من أجلي ومن أجل من كن تحت رعايتي، وكذلك ما مررنا به معًا”

تلألأت أسنانها اللؤلؤية في الضوء الساطع للثريات البديعة، وبدت فجأة أكثر حدة بكثير

“آمل أن نتمكن من تعميق تلك الرابطة يومًا ما. بالطبع، يعتمد ما إذا كانت ستزدهر لتصبح صداقة حقيقية أم لا على قراراتنا”

تنهد ساني

‘آه…’

نظرت سيشان إليهم للمرة الأخيرة. والغريب أن نظرها بقي عليه لبضع لحظات إضافية. ثم اعتذرت بأدب وغادرت لتختلط بغيرها من ضيوف الحفلة

‘إذن هذا ما كان الأمر كله يدور حوله’

كان معناها أكثر من واضح. قررت عشيرة سونغ ألا تذهب إلى حد بذل جهد جاد لإفساد المفاوضات مع فالور ومحاولة تجنيد أعضاء الفوج وحفظة النار في صفوفها بدلًا من ذلك

ومع ذلك، فقد أصدرت تحذيرًا… اتخذوا القرار الصحيح إن كنتم تعرفون مصلحتكم

ابتعدوا عن خصومنا… وإلا

ربما كان ذلك التهديد مغلفًا بغلاف بديع الجمال، لكن الرسالة الكامنة بقيت واضحة جدًا

نظر ساني إلى ظهر سيشان وهي تمشي مبتعدة، ثم هز رأسه

‘هل انتهى بي الأمر بطريقة ما متورطًا في… السياسة؟ بحق التعويذة، لقد حدث ذلك، أليس كذلك؟ تبًا… لماذا لا يستطيع المرء فقط أن يصبح أقوى من كل شخص في العالم وفاحش الثراء بسلام؟!’