الفصل 816: ثلاث مراحل

الفصل 816: ثلاث مراحل

أشارت السيدة جيت إلى الإسقاط

“تنقسم القارة القطبية الجنوبية كلها إلى ثلاثة أجزاء. غرب أنتاركتيكا، وشرق القارة القطبية الجنوبية، ومركز أنتاركتيكا”

كان غرب أنتاركتيكا مغمورًا بالماء في معظمه، ويتكوّن من مجموعة متناثرة من الجزر، بعضها صغير وبعضها كبير. أما شرق القارة القطبية الجنوبية فكان كتلة أرضية كبيرة واحدة تنتشر فيها بحيرات كثيرة، مع سلسلة جبلية بارزة في وسطها. وكان مركز أنتاركتيكا كتلة أرضية طويلة وضيقة تقع بينهما، وتحتلها الجبال العالية تقريبًا بالكامل

تابعت حاصدة الأرواح:

“غرب أنتاركتيكا يكاد يخلو من السكان البشر، لذلك لا يهمنا كثيرًا. مركز أنتاركتيكا هو المحور الإداري والتقني للربع، بينما شرق القارة القطبية الجنوبية هو أكبر مناطق القارة وأكثرها كثافة سكانية”

توقفت لحظة، ثم أضافت بقتامة:

“سيبحر جيش الإجلاء الأول بعد أسبوعين. سنصل إلى أنتاركتيكا بعد أسبوعين، وربما ثلاثة أسابيع من ذلك. بحلول ذلك الوقت، ستكون سلسلة الكوابيس قد بدأت بالفعل. الحاميات المحلية تشهد بالفعل زيادة في عدد البوابات المتجسدة، لكن العدد سينفجر بحلول نهاية مارس. وبعد ذلك، سيواصل النمو فحسب”

حدقت السيدة جيت في الإسقاط قليلًا، ثم قالت بهدوء:

“مهما كان عدد الجنود الذين نرسلهم، فلن نتمكن من احتواء فيضان كائنات كابوس التي تدخل عبر هذه البوابات. هذا… أمر لم يحدث في التاريخ من قبل. حتى الحروب العظمى التي خاضها الجيل الأول تبدو باهتة مقارنة بسلسلة الكوابيس. لا تنسوا أن كل الرجاسات تقريبًا في ذلك الوقت كانت من رتبة الخامل. لسنا محظوظين إلى ذلك الحد”

تنهدت، ثم استندت إلى الخلف وشبكت ذراعيها

“وفقًا لعلمائنا وعرافينا، ستكون كتلة البوابات من الفئة الثانية والفئة الثالثة. هذا يعني كائنات كابوس مستيقظة وساقطة، وحتى فاسدة، بأعداد تفوق أي شيء رأيناه. بالطبع، يمكن أن يحدث ما هو أسوأ حتى. لذلك… لن نحاول احتواءها”

بدأت وجوه السادة تظلم ببطء. لاحظت حاصدة الأرواح ذلك، فهزت رأسها

“هناك طرق أفضل لتحقيق هدفنا. بمجرد أن ينزل الجيش إلى اليابسة، سينقسم إلى ثلاثة أجزاء، وسيسعى كل جزء إلى هدف مستقل خلال المرحلة الأولى من العملية. أحد الأهداف هو تحويل عدد صغير من المدن المختارة إلى مراكز إجلاء محصنة قادرة على تحمل حصار كائنات كابوس لأشهر، أو حتى لسنوات قادمة”

أشارت السيدة جيت إلى عدة نقاط على الخريطة، ثم تابعت:

“الهدف الثاني هو نقل كل السكان البشر الخارجيين إلى هذه المراكز، حيث سينتظرون دورهم للصعود إلى السفن… ولن تكون عملية النقل ولا الانتظار قصيرين. أخيرًا، الهدف الثالث هو إنشاء ممرات الإجلاء للمواطنين المنقولين والحفاظ عليها

بمجرد أن يصبح الجميع بأمان خلف المحيط الثابت لمعاقل الحصار، ستعد المرحلة الأولى من العملية مكتملة”

رفع ساني يده بتردد

“نعم؟”

نظر إلى السادة الآخرين بتعبير مرتاب، ثم سأل:

“لماذا ننتظر وقوع الكارثة قبل أن نبدأ بإجلاء الناس؟ ألن يكون من الأسهل إخراج بعضهم على الأقل الآن؟”

منحته حاصدة الأرواح ابتسامة حزينة

الخيال عالم جميل لكنه يبقى خيالاً.. رسالة تذكير من مَــجَرّة الرِّوايات.

“لأن الجميع كانوا مقتنعين بأن الحدث لن يقع قبل بضع سنوات أخرى على الأقل. مستوى استعدادنا غير كاف تمامًا، ولا توجد وسائل ثابتة لبدء الإجلاء مبكرًا. باختصار، فوجئت الحكومة وهي غير مستعدة

نشر الجيش الأول عملية فوضوية ومرتجلة، وهذا يعني أن عددًا أكبر بكثير من الجنود سيموتون نتيجة لذلك. لا تخطئوا الفهم، رغم ذلك… هذا أفضل ما نستطيع فعله، بالنظر إلى الوضع”

تنهد ساني، ثم أومأ بفهم

نظرت السيدة جيت إليه وتابعت:

“بعد اكتمال المرحلة الأولى من العملية، ستبدأ المرحلة الثانية. بحلول ذلك الوقت، من المفترض أن يكون جيش الإجلاء الثاني قد تشكل بالكامل ووصل لتعزيز الجيش الأول المنهك. هذه المرحلة بسيطة… وهذا لا يعني أنها سهلة. سنسحب كل قواتنا إلى عواصم الحصار ونصمد فيها مهما استغرق الأمر لإجلاء كل مدني

بعد ذلك، ستؤدي المرحلة الثالثة إلى نزوح كامل للبشر من أنتاركتيكا، ثم قصف قاري كثيف لاحق. سيتوقف الربع الجنوبي عن الوجود”

توقفت توقفًا مؤثرًا، ثم ابتسمت ابتسامة قاتمة

“هذا هو جوهر العملية بخطوطها العريضة. الآن، إلى التفاصيل… كما لا بد أنكم استنتجتم بالفعل من اسم سريتنا، سيكون لها دور خاص طوال المراحل الثلاث للإجلاء. لن تكون السرية غير النظامية الأولى مرتبطة بأي كتيبة أو فوج أو فرقة قائمة. لن ندعم الجنود العاديين أو نقودهم

بل سنتصرف بوصفنا نخبة غير نظامية”

انحنت حاصدة الأرواح إلى الأمام ونظرت إليهم بعينيها الزرقاوين الجليديتين

“سيكون كل واحد منكم مسؤولًا عن فوج يضم بعض أفضل المحاربين المستيقظين العاملين لدى الحكومة. ستعمل الأفواج باستقلال شبه كامل، وستستجيب لأي عقبة طاغية تهدد بإبطاء الإجلاء

كلما واجه الجنود العاديون أو نظراؤهم المستيقظون مشكلة لا يستطيعون التعامل معها، سنرسل لحل الوضع بأي وسيلة ضرورية”

أصبحت الغرفة باردة فجأة، وكذلك تعبير السيدة جيت

“ما يعنيه ذلك هو أننا سنلقى باستمرار في أكثر نقاط العملية كلها خطورة ودموية ويأسًا. وعلى عكس الجنود النظاميين الذين سيحصلون غالبًا على وقت للراحة والتعافي بين المعارك، فسنتحمل سلسلة متواصلة من الانتشار القتالي السريع حتى يكتمل الإجلاء… أو حتى نموت جميعًا

لهذا السبب لم تخصص للسرية غير النظامية الأولى سبعة صاعدين فحسب، بل أيضًا لأن هؤلاء الصاعدين هم الأفضل على الإطلاق لدينا. كل واحد منكم نخبة بين النخبة. اجعلوا ذلك ذا قيمة”

درست وجوه مرؤوسيها، ثم رفعت حاجبًا

“أي أسئلة؟”

رفعت السيدة وينتر يدها فجأة، كاشفة أنها لم تكن نائمة في الحقيقة

عندما تكلمت، كان صوتها مسترخيًا على نحو غير متوقع:

“ما وضعنا اللوجستي؟ هل سيكون هناك طعام، أم سنقضي أشهرًا نمضغ لحم المسوخ؟ تعرفون… كالعادة…”