الفصل 822: زمرة الظل

الفصل 822: زمرة الظل

كان العضو الثالث في الطليعة القتالية القريبة، ربما، ثاني أهم شخص في الفوج — بعد ساني نفسه، بالطبع

لقد عانى كثيرًا بسبب هذا الاختيار، لكنه استقر في النهاية على رجل وسيم وفروسي يدعى كوينتن

كان كوينتن المستيقظ يفضل ارتداء درع صفائحي كامل واستخدام سيف وترس. وعلى عكس بيل ودورن، لم يكن سيخدم كقوة هجومية جبارة. كان سيصبح الحصن الدفاعي للطليعة القتالية القريبة… وهذا لا يعني أنه لم يكن مقاتلًا قاتلًا بحد ذاته، بالطبع

كان جانب كوينتن يتمحور حول الاستعادة والتآكل. في المعركة، كان قادرًا على إصلاح ترسه ودرعه باستمرار مهما كان نوع الضرر الذي يتلقيانه. كانت هناك حدود لهذه القدرة، بالطبع، لكن ما دامت ذكرياته لم تُدمر تدميرًا تامًا، فستستعيد شكلها الأصلي في النهاية

وكان قادرًا أيضًا على إضفاء خاصية تآكلية على أسلحته. لم يكن التآكل قويًا جدًا، لكن ما دام عدد كاف من هجماته يصيب الهدف، فلا بد أن يستسلم العدو في النهاية تحت ثقل التحلل المتراكم. كانت هذه قدرة بطيئة، لكنها خبيثة ومؤثرة

ومع ذلك، كانت القدرة الأولى هي ما جعل كوينتن المستيقظ قيّمًا جدًا

كان ذلك لأنه لم يكن محدودًا باستعادة الذكريات فقط. كانت استعادة كوينتن شبه شاملة، وقادرة على إصلاح أشياء متنوعة… بما في ذلك اللحم البشري

كان معالجًا

بالطبع، بالمقارنة مع هؤلاء المتخصصين النادرين، لم يكن الأقوى. كانت قدرته بطيئة ومحدودة نسبيًا. لم يكن كوينتن يستطيع حتى أن يأمل في منافسة شخص مثل نيفيس أو إلياس من حيث السرعة والكفاءة، وحتى بين المعالجين الآخرين الذين كانت ملفاتهم متاحة لساني، لم تبرز قوته العلاجية

لكن بعد التفكير في الأمر طويلًا، قرر ساني مع ذلك اختيار كوينتن. لم يكن يريد توظيف معالج أقوى إذا كان ذلك يعني أن المعالج لن يستطيع الدفاع عن نفسه في قتال عنيف. ورغم أن اختياره النهائي كان متوسطًا نوعًا ما من حيث مداواة الجروح، فإن الرجل الفروسي كان مقاتلًا أكثر توازنًا وتعددًا في الاستخدامات

استلهم ساني هذا الاختيار من ذكرياته عن شيم، معالج حارس النار الذي ورث في النهاية قيادة الفوج الشخصي لكاسي. ورغم افتقاره إلى جانب قتالي، كان شيم يقاتل دائمًا في الخط الأمامي ويدعم رفاقه بنصله وترسه وحضوره الثابت

إضافة إلى ذلك، كان كوينتن أيضًا مسعفًا قتاليًا مدربًا يمتلك معرفة عميقة بالطب الحديث. بل كان يستطيع استخدام قدرته للمساعدة في إصلاح الكركدن إذا عجزت كيم عن فعل ذلك بالوسائل العادية

بشكل عام، كان ساني سعيدًا بقراره

مع اختيار أربعة أعضاء من الفوج بالفعل، بقي مكانان فقط

بما أنه عرف أنه سيتعين عليه تقوية قدرة جنوده على مهاجمة الأعداء من مسافة ومقاتلة الرجاسات الطائرة، قضى ساني وقتًا طويلًا في البحث عن متخصص مناسب في القتال البعيد. وفي النهاية، انجذب انتباهه إلى ملف امرأة تدعى سامارا

كانت سامارا المستيقظة طويلة وجميلة ومتحفظة. امتلكت جانبًا مثيرًا للاهتمام جدًا، رغم ذلك… كانت سامارا قادرة على إشباع الأشياء المادية بجوهر الروح، وكذلك تحويل طاقة الروح إلى طاقة حركية أو حرارة

ما يعنيه ذلك هو أنها تستطيع تحويل جوهر الروح إلى متفجرات مشحونة. وبمعنى ما، كانت سامارا المستيقظة نقيض السيدة جيت — فبينما كانت حاصدة الأرواح قادرة على إلحاق ضرر بالروح باستخدام أسلحة مادية، كانت سامارا تستطيع إلحاق ضرر مادي بجوهر الروح

كما كانت مبتكرة جدًا في تطبيقات جانبها. ربما كانت سامارا هي المستيقظة الوحيدة التي عرفها ساني وتستخدم الأسلحة النارية الحديثة بنشاط. ومن خلال إشباع ذخيرتها بالجوهر المشحون، جعلتها فعليًا شبيهة بالأسلحة المسحورة

كانت كائنات كابوس ذات الرتب الأعلى شبه محصنة ضد الأسلحة العادية، لكنها عرضة للذكريات وحتى لهجمات المستيقظين العارية. لكن في يدي سامارا، كان أي سلاح يتحول إلى سلاح مستيقظ

‘يا لها من قدرة آسرة…’

وكميزة إضافية، كانت أيضًا مهندسة وفنية بارعة في تقنية التعويذة. وبما أن ناقلة الجنود المدرعة التي سيستخدمها الفوج ستكون ممتلئة بتقنيات التعويذة المتقدمة، فسيكون ذلك مفيدًا

مَــجَرّة الرِّوايات: الفصل يحتوي على خيال جامح، حافظ على توازنك ولا تتأثر سلبياً.

كان العضو الأخير في الفوج الذي اختاره ساني يُدعى لوستر المستيقظ

وهو يحدق في ملف الرجل، لم يستطع ساني إلا أن يضيّق عينيه

‘يا له من اسم غريب…’

هز رأسه، ثم تنهد

‘حسنًا، ربما كانت أمه تمتلك روحًا شاعرة أيضًا’

لم يكن الشاب مقاتلًا مميزًا جدًا — نسبيًا، بالطبع، بما أن جميع جنود الحكومة النخبويين كانوا مقاتلين أقوياء. كانت موهبته وفائدته تكمنان أساسًا في جانبه الفريد

رغم أن ساني لم يكن يريد تجنيد مزيد من متخصصي المنفعة، لم يستطع إلا أن يغيّر موقفه بعد قراءة ما كان لوستر الشاب قادرًا عليه. كان هذا الرجل أشبه بمعالج للروح… أو ببطارية جوهر، بتعبير أكثر خشونة

كانت قدرته الأولى تسمح له بتعزيز معدل تجدد جوهر الروح، سواء لديه أو لدى حلفائه. وكانت قدرته الثانية تسمح له بنقل جوهره إلى الآخرين

لم يحتج ساني حتى إلى التفكير ليعرف مدى حيوية جانب كهذا في الأشهر القادمة. صحيح أنه باختيار لوستر سيضحي بفرصة تجنيد قوة قتالية جبارة أخرى… لكن المقايضة كانت تستحق ذلك، في رأيه

في ظروف أخرى، كان ساني سيتردد في اتخاذ هذا القرار، لكن قدرات لوستر كانت تتناغم ببساطة بشكل ممتاز مع قدرة سامارا المستيقظة، فضلًا عن أنها تخدم كمضاعف قوة لكل عضو آخر في الفوج

إضافة إلى ذلك، كان الشاب، على ما يبدو، طيارًا بارعًا. وبوجوده مسيطرًا على الكركدن، لم يكن على ساني أن يقلق من أن تسقط ناقلة الجنود المدرعة من جرف أو تعلق في الوحل

أو أن تتحول إلى قرص مسطح من السبيكة على يد عملاق عابر صادف أن مر بالجوار

لذلك، كان الاختيار واضحًا

سيكون لوستر المستيقظ العضو الأخير في فوجه

تحرك ساني قليلًا ونظر إلى الملفات الستة مرة أخيرة

كيم، بيل، دورن، كوينتن، سامارا، لوستر

هؤلاء الأشخاص الستة سيصبحون جنوده

تريث لحظة، ثم أطلق تنهيدة صغيرة ووسم الملفات برمز تعريفه الشخصي

قريبًا، ستوافق الأجهزة الإدارية لجيش الإجلاء الأول على طلب التجنيد

وبعد ذلك، سيلتقي أخيرًا مرؤوسيه الجدد وجهًا لوجه