الفصل 832: ورثة العاصفة

الفصل 832: ورثة العاصفة

كان ساني يعرف كيف يكتب، بالطبع. ومع ذلك، لم تكن لديه خبرة كبيرة في الكتابة باليد، ناهيك عن امتلاكه توقيعًا — وذلك ببساطة لأن الناس عمومًا، وخاصة أولئك في الضواحي، لم يكونوا يستخدمون الورق والأقلام تقريبًا لنقل المعلومات. لماذا يفعلون ذلك، إذا كان كل شيء يُخزن عادة رقميًا؟

ومع ذلك، كان في وضع أفضل من معظم الناس. هناك في عالم الأحلام، وجدت كثير من التقاليد المهجورة منذ زمن طويل حياة جديدة، لذلك تمكن ساني من خربشة اسمه على قطعة الورق الاصطناعي بقدر من الأناقة على الأقل

أعادها إلى السيد نايف من الليل، وابتسم بارتباك

“تفضل. أنا… آمل أن تعجب ابنتك”

تلقى سليل العشيرة العظمى قطعة الورق بامتنان وأخفاها في جيب معطفه

“شكرًا جزيلًا. أنا أغيب كثيرًا، لذلك سيفيد هذا كثيرًا. في المرة القادمة التي أراها فيها، ستكون غالبًا قد بلغت السادسة بالفعل… وستكون منزعجة بشدة لأنني غبت كل هذا الوقت. العودة بهدية لا بد أن تساعد!”

نظر إلى ساني بمرح صادق. ثم لمعت شرارة معرفة في عينيه النيليتين الغريبتين

أشار نايف إلى المحيط وسأل:

“أنت لا تشعر براحة كبيرة على الماء، أليس كذلك؟”

تريث ساني للحظة، ثم سخر

“لا بد أنك شاهدت الفيلم بنفسك. هل من المفاجئ حقًا أن تكون علاقتي بالبحر معقدة؟”

ابتسم السيد الوسيم

“آه، نعم. لم أفكر في ذلك، آسف. ومع ذلك… على الأقل أنت مألوف معه. معظم الناس لا يفهمون فحسب”

لم يكن عليه أن يقول بالضبط ما الذي يفشل الناس في فهمه. للحظة، تشارك الرجلان شعورًا غريبًا بالقرب. كلاهما عرف الرهبة التي لا تُقاس للأعماق، وكان ذلك أمرًا نادرًا هذه الأيام

تنهد ساني، ثم درس الظلال الضخمة للسفن الحديدية لبضع لحظات، وسأل:

“إذًا… ما فرصنا في الوصول إلى القارة القطبية الجنوبية أحياء؟”

ضحك نايف

“حسنًا… لن أقلق كثيرًا لو كنت مكانك. صحيح أن أي شيء يمكن أن يحدث. لكن هذه القافلة آمنة قدر ما نستطيع جعلها كذلك”

أشار إلى المدرعة البحرية المهيبة على نحو خاص التي تتحرك أمام الأسطول

“هناك سامي من بيت الليل على متن السفينة الرئيسية. وهناك عدة سائرين ليليين مثلي موزعين على السفن الأخرى. كما يوجد على كل سفينة فوج واحد على الأقل من محاربي عشيرتي المستيقظين ذوي الخبرة. نحن نعرف ما نفعله، لذلك… قلة قليلة من الأشياء يمكن أن تهدد الأسطول. سيصل إلى القارة القطبية الجنوبية، لا تشك في ذلك”

تريث سليل العشيرة العظمى للحظة، ثم أضاف بنبرة أكثر قتامة:

“سيتعين علينا القيام بالرحلة مرات عديدة، نجلب اللاجئين بعيدًا ونعود بتعزيزات لجيش الحكومة. صُمم كل واحد من الأساطيل الأربعة ليكون شبه غير قابل للتدمير. ومع ذلك… هذا لا يعني أن ركابنا يستطيعون الاسترخاء. أبقِ ذهنك يقظًا، يا سيد سانلس، وتذكر القواعد الموضوعة في دليل السلامة. لقد وضعناها هناك لسبب”

نظر ساني إلى الرجل الوسيم وابتسم

“آه، لا داعي لأن تقلق بشأن ذلك. لقد حفظت الدليل كله بالفعل، تقريبًا. قد أكون ناقصًا في نواح كثيرة، لكن الارتياب غير المعقول ليس واحدًا منها”

ابتسم نايف

إذا وجدت أخطاء، راسلنا على مَجَرّة الرِّوايات، أما إذا وجدت الفصل في موقع آخر فهو مسروق.

“هذه حقًا صفة رائعة. أتمنى لو كان المزيد من الناس غير معقولين بهذا الشكل…”

دردش ساني مع السائر الليلي لبضع دقائق أخرى قبل أن يستأذن. اتضح أن السيد نايف ودود وممتع على نحو غير متوقع. لم يكن يشبه على الإطلاق الممثلين المتغطرسين لعشائر الإرث العظمى الأخرى

بحلول نهاية حديثهما، شعر ساني بتحسن كبير تجاه ظروفه الحالية. كما أصبح مفتونًا قليلًا ببيت الليل

لطالما كانت العشيرة العظمى الثالثة لغزًا بالنسبة إليه. لم يتمتع السائرون الليليون برعاية سيادي، لكنهم امتلكوا قوة لا يمكن الاستغناء عنها. وقد شقت تلك الميزة الفريدة مكانًا لهم في قمة الهرم البشري

لكن ما كانت تلك الميزة بالضبط؟

بعد لقاء سليل من العشيرة العظمى بيت الليل شخصيًا، كاد ساني يؤكد شكه. كان الشعور الذي منحه إياه نايف مشابهًا إلى حد ما لما اختبره مرتين من قبل — مرة في المزار عند المستوى الرابع من البرج الأبنوسي، ومرة أخرى في القاعة الكبرى لمعبد الليل

كان كلاهما مخصصًا لسيد العاصفة — حاكم الأعماق، والمحيطات، والظلام، والنجوم، والسفر، والإرشاد، والكوارث. كانت جوانب سيدة السماوات السوداء كلها مرتبطة بشكل غريب بالدور الذي يلعبه بيت الليل في المجتمع البشري، ولم يظن ساني أن ذلك كان مصادفة

بدا أن تخمينه السابق كان صحيحًا. صار شبه مؤكد الآن أن مؤسس العشيرة العظمى، مستيقظ غامض من الجيل الأول معروف بالسائر الليلي، قد ورث سلالة سيد العاصفة وشارك قوتها بطريقة ما مع بقية بيت الليل

‘إذًا، هل أصبحت السلالات السماوية الست كلها محسوبة؟’

ورث بيت الليل سلالة سيد العاصفة

ورثت عشيرة اللهب طويل العمر سلالة سيد الشمس

ورثت فالور سلالة سيد الحرب

من المرجح جدًا أن سونغ ورثت سلالة سيد الوحوش — كان ذلك واضحًا مما عرفه عن سيشان، الابنة المتبناة لكي سونغ

كان من المفترض أن يرث ساني سلالة سيد الظل، لكنها التُهمت بواسطة نسيج الدم

لم يبقَ سوى أكثر القوى الست مراوغة، سيد القلب… وأكثر السياديين مراوغة، أستريون؟

بالطبع، كان يمكن أن يكون ساني مخطئًا. ربما كانت كي سونغ وريثة سيد القلب بدلًا من ذلك، بينما ربما كان أستريون وريث سيد الوحوش، أو لا يملك سلالة على الإطلاق

لكن ما الاحتمالات؟

‘هذا كله رائع. لكن ما معنى كل هذا بالضبط؟’

ما السلالات السماوية، بالضبط؟ هل لها أي غرض سوى منح حامليها قوة إضافية؟ هل هي مجرد بقايا عشوائية من سلالات دم قديمة، أم شيء تُرك خلفه لسبب؟

والأهم من ذلك، الآن وقد اختطفت السلالة المحرمة لشيطان متطفل واحدة من سلالات الدم السماوية الست… كيف سيؤثر ذلك في الأمور؟

لم يكن لدى ساني أي فكرة

هز رأسه، ثم نزل إلى الأعماق المعدنية للسفينة الحربية العملاقة والتقى بظلاله مجددًا، التي كانت تستكشف السفينة طوال ذلك الوقت

‘بطريقة أو بأخرى، سأكتشف ذلك لاحقًا. أما الآن، فعليّ حقًا أن أذهب وألقي نظرة على الكركدن’

أسرع ساني خطواته وقطب حاجبيه

‘بعد كل نقاط المساهمة التي أغرقتها فيه، من الأفضل لذلك الشيء اللعين أن يكون جيدًا…’