الفصل 834

الفصل 834: التماسك

خلال الأيام القليلة التالية، اعتاد ساني ببطء على الحياة على متن تابوت معدني عملاق عائم، وبالطبع لم تكن فكرة أن يفصله عن هاوية لا قرار لها من الماء المظلم سوى بضع طبقات من السبيكة باعثة على الاطمئنان… لكنه على الأقل لم يعد يفكر فيها كثيرًا

ما ساعد ساني أكثر من أي شيء هو أنه كان مشغولًا أكثر من اللازم كي يسمح لأفكار تافهة بالتسلل إليه

كان جدول أعماله مكتظًا إلى أقصى حد، كان هناك الكثير مما يجب عليه فعله…

ظل معظم أيامه مخصصًا لمحاولة رفع مستوى التعاون بين أفراد الفوج، والآن بعد أن غادروا الربع الشمالي، لم تعد هناك صالة تدريب واسعة ليتدربوا فيها، كما أن كبسولات مشهد الأحلام صارت شيئًا من الماضي أيضًا

بالطبع كانت هناك بعض المرافق المتاحة على السفينة الحربية العملاقة، وكذلك السطح العلوي بأكمله، لكن أيًا من ذلك لم يكن كافيًا لإخضاع ستة مقاتلين نخبة من المستيقظين لتدريبات صارمة، ومع ذلك كان هناك الكثير مما يمكنهم فعله لتعلم كيف يعملون معًا جيدًا

من التدريب منخفض الشدة إلى التمارين الذهنية والألعاب، أي شيء يمنح أفراد الفوج لمحة عن طريقة تفكير رفاقهم وتصرفاتهم كان خطوة في الاتجاه الصحيح، كما أن بصائر ساني التي اكتسبها بفضل رقصة الظل ساعدت كثيرًا أيضًا

ببطء ولكن بثبات، بدأ جنوده ينسجمون معًا ويتعلمون كيف يقاتلون جنبًا إلى جنب، طبيعة بيل السريعة والمتقلبة، ونهج دورن الصلب المحسوب، ومثابرة كوينتن الصامدة، وثبات سامارا وتصويبها القاتل، وإتقان كيم للرؤية وكفاءته الهادئة، وروح لاستر وجرأته التي لا تنفد… بقيادة ساني، أخذ كل ذلك يذوب ببطء في نسيج واحد

لم يصل الفوج بعد إلى المرحلة التي يتحرك فيها ككائن واحد، لكنهم على الأقل صاروا قادرين بالفعل على تعزيز نقاط قوة بعضهم بعضًا، وفي الوقت نفسه سد نقاط ضعف بعضهم بعضًا

كما أن ساني اكتسب فهمًا أعمق لقواهم أيضًا، فعلى سبيل المثال، كانت قدرة بيل على شحذ سيفه أعقد مما ظن — إذ اتضح أن الأثر الحقيقي كان يحيط النصل بحقل إزاحة رقيق للغاية وغير مرئي بدلًا من جعل الحد أكثر حدة فعلًا

لم تكن كيمي قادرة على مشاركة الإدراك البصري بين عدة أشخاص فحسب، بل كانت تستطيع أيضًا مزجه وتبديله وفق ما تتطلبه الحالة، كانت ترى نقاط ضعف العدو، لكن نقل منظورها كاملًا إلى مقاتل في خضم معركة شرسة كان سيجعله مشوشًا للغاية، لذلك كانت قادرة على نقل رؤية نقاط الضعف فقط، كأنه تراكب مركب يضيء المواضع المختارة

كان لاستر قادرًا على تسريع استعادة جوهر الروح، لنفسه ولحلفائه على حد سواء، والغريب أنه كلما عرف شخصًا أكثر، استطاع أن يحافظ على مسافة أكبر بينه وبين الهدف وهو يمرر الأثر المفيد، وإن كان لقدرته عيب واحد، فهو أنها لم تكن تبدو فعالة على ساني

إذ اتضح أن جوهر الظل لا يتفاعل مع وجود لاستر على الإطلاق… وكان ذلك خيبة كبيرة، خاصة أن ساني كان قد حرم نفسه من دعم أفعى الروح كي يحمي رين

‘تبًا… لماذا جندت هذا الأحمق أصلًا؟’

ورغم انزعاجه، كان على ساني أن يعترف على مضض أن هذه ليست مشكلة كبيرة، لقدرة لاستر الفريدة والمفيدة لم يكن ليكون لها أثر كبير عليه على أي حال، فالمستيقظ الشاب لم يكن قادرًا على التأثير بصورة كبيرة في جوهر سيد أقوى بكثير، ناهيك عن سيد غير طبيعي يمتلك أربع أنوية

وحين لم يكن ساني يدرب فوجه، كان منشغلًا بتعديل ذكرياتهم، كانت العملية طويلة وشاقة ومعقدة، لكنه كان يحرز تقدمًا ثابتًا

لقد أشبع سيف بيل بأثر شحذ قوي لكنه سلبي، مستمد من الشفرة المستقيمة المسحورة، كما تمكن بطريقة ما من نقل تعويذة [ريشة الحقيقة] من عباءة العالم السفلي إلى مطرقة دورن الثقيلة

كان ذلك إنجازًا مذهلًا على نحو خاص، بالنظر إلى أن نسيج الدرع العقيقي كان من أكثر ما رآه تعقيدًا وتشابكًا على الإطلاق

والأكثر إثارة للإعجاب كان التمائم الست التي قدمها لأفراد الفوج، حملت كل واحدة نسخة معدلة من التعويذة الوحيدة لذكرى الجليد، التي كان يفترض أن ترفع مقاومتهم للبرد

ومع أن الأثر كان أضعف بكثير من أثر تميمته الشخصية، فإن هذا بالضبط ما جعل هذا الإنجاز بالغ الأهمية، كانت تلك أول مرة ينجح فيها ساني ليس فقط في نسخ تعويذة، بل في تعديلها أيضًا

ورغم أن ذكرى الجليد كانت أقوى، فإنها كانت تميمة مرتقية تلتهم قدرًا كبيرًا من الجوهر كي تحافظ على أثرها، أما النسخة التي أشبعها ساني في التمائم الست الأضعف فكانت أكثر تواضعًا، لكنها كانت أقل تطلبًا بكثير، وسيكون جنوده المستيقظون قادرين على إبقائها فعالة بصورة شبه دائمة، ما لم تُستنزف مخزوناتهم بالكامل

لا تمثل الرواية موقفًا أخلاقيًا من كل حدث تعرضه.

…وإن كانت هناك مسألة واحدة فشل فيها، فهي تحويل بندقية سامارا التدميرية إلى ذكرى، لقد أراد ذلك بشدة، لكن مهما حاول، كانت قطعة السلاح عالية التقنية معقدة أكثر من اللازم، وكانت تحوي أجزاء متحركة كثيرة جدًا

كان هناك حد لما يستطيع ساني تحقيقه، كلما كان تركيب الشيء أعقد، وكلما كان حجمه وكتلته أكبر، ازدادت صعوبة إدخال النسيج البدائي فيه، ربما لو كان يعلم أكثر، لعرف كيف يتجاوز هذا القيد، لكن كما كانت الأمور، لم يكن أمام ساني سوى التخلي عن هذا الطموح تحديدًا

‘حسنًا…’

لقد تحطمت أحلامه في تحويل راينو إلى ذكرى تمامًا

كان قد مر أسبوع بالفعل منذ مغادرتهم الربع الشمالي، وكان ساني في مقصورته الخاصة، يجلس على السرير وهو يحدق بفتور في البندقية الثقيلة، كانت السفينة الحربية ترتج اهتزازًا خفيفًا من حوله، لكن ممراتها كانت مغمورة بالصمت، في هذا العمق من الليل، كان معظم أفراد الجيش الأول نائمين نوما عميقًا

أما ساني نفسه فلم ينم منذ مدة طويلة، وبالطبع، بصفته مرتقيًا، كان قادرًا بسهولة على الصمود أسبوعًا دون نوم… المشكلة أن ذلك كان أسبوعه الثاني بالفعل

أم كان الثالث؟

بتنهد، وضع البندقية الثقيلة جانبًا ورمى شظايا الروح غير المستخدمة في فم الصندوق الطماع

‘تبًا لهذا، أنا بحاجة إلى بعض الراحة’

تثاءب ووضع رأسه على وسادة ناعمة، وفجأة هبط عليه كل إرهاق الأسابيع الماضية، فصارت أفكاره بطيئة وثقيلة

بعد لحظات قليلة، كان ساني نائمًا بالفعل

…وبعد ما بدا كأنه دقيقة واحدة، أُوقظ بفظاظة على صوت مرتفع ومتواصل

وبانزعاج، استدار إلى جانبه الآخر وحاول أن يغوص مجددًا في الظلام المريح

‘أوغاد! اخفضوا صوتكم!’

لكن مهما حاول ساني مواصلة النوم، لم يستطع

بعد حين، جلس وأصغى إلى الضجيج بتجهم حانق على وجهه، كان يسمع بوضوح عدة أصوات، ومن نبرة الصوت بدا أنها كلها لشابات

وهؤلاء الشابات كن…

شد ساني أسنانه

“يغنين؟ من الذي يغني في منتصف الليل؟ الناس يحاولون النوم هنا، تبًا!”