الفصل 835: أغنية الصفّارة

الفصل 835: أغنية الصفّارة

جلس ساني صامتًا على سريره لبعض الوقت، منزعجًا من أن أحدهم قد أفسد نومه. وبالغناء فوق ذلك كله، لا أقلّ

لكن ملامحه لانَت ببطء

‘حسنًا… على الأقل لديهن أصوات جميلة… نعم…’

كانت الشابات يغنين بجمال. انسابت أصواتهن وتجاوبت معًا، صانعة تناغمات جعلت جسده يقشعر بخفة. لم تكن الأغنية حزينة ولا سعيدة، بل جعلت ساني يشعر بشوق عميق ومؤلم. خرجت تنهيدة حالمة من شفتيه

‘ربما… ربما عليّ أن أذهب وأعرّفهن بنفسي؟’

بما أن هؤلاء الجميلات يقمن حفلة، فمن المؤكد أنهن لن يمانعن بعض الرفقة، أليس كذلك؟

تردد ساني لبضع لحظات، ثم عبس. نظر إلى الأسفل ببطء ودرس ظلاله، التي كانت ترتجف بصمت. أظلم وجهه

‘هناك مشكلة واحدة فقط…’

كيف بحق الجحيم كان قادرًا على سماع الغناء بهذه الوضوح؟ كانت حجرته منفصلة عن المقصورات المجاورة بحواجز سميكة من السبيكة المعدنية. وكان باب الدخول محكم الإغلاق، عازلًا إياه عن بقية السفينة الحربية. لم يكن ينبغي لأي صوت أن يخترق الداخل بهذه السهولة

فجأة، ظهرت ذكرى قديمة من أعماق عقله. لسبب ما، تذكر ساني كيف أغلق أفراد الفوج أعينهم بالشمع قبل عبور النهر المظلم أسفل الجبال الجوفاء

‘أوديسيوس…’

تحول عبوسه إلى تقطيب عميق. تردد ساني للحظة، ثم استدعى السلسلة طويلة العمر. وبينما كان فولاذ الدرع النحيل الكالح الخالي من اللمعان ينسج نفسه من الضوء ويغلف جسده، بدت أفكاره كأنها أصبحت أوضح قليلًا

كان سحر [سلاسل الشوق] يمنح مرتديه قدرًا عاليًا من الحماية ضد الهجمات الذهنية

لكن خلافًا لتوقعه، لم يتأثر الغناء الجميل على الإطلاق. كان ساني ما يزال يسمعه بوضوح. وما يزال يشعر بالتأثر بالأصوات الآسرة

‘انتظر… بأي لغة يغنين؟’

على نحو غريب، وجد ساني نفسه غير قادر على فهم كلمات الأغنية العذبة

والأغرب من ذلك، أنه لم ينتبه إلى هذه الحقيقة في وقت سابق

بدت كلمات اللغة المجهولة كأنها تتسرب مباشرة إلى عقله، بلا عائق. ترددت هناك وتجاوبت مع بعضها، جاعلة إياه يشعر بغرابة خفيفة. ومع ذلك، لم يكن تأثيرها دخيلًا أو مؤذيًا. بل كان نوعًا ما… لطيفًا

رمش ساني

‘أنا أسمع أصواتًا’

ثم أمال رأسه قليلًا

‘…هل يُعد سماع الأصوات هلوسة سمعية؟’

ألم تكن هناك قاعدة تتعلق بهذه الظروف بالضبط في دليل السلامة؟ صحيح… كان من المفترض أن يبلغ أقرب ضابط بحرية فورًا في حال حدث شيء كهذا

تنهد ساني، ثم وقف. مهما كان قلبه يرغب في مقابلة المغنيات الجميلات، لم يكن هناك أي احتمال أن يتبع نداء أغنيتهن المهدئة

كان هناك بالفعل من تتقن بشكل مزعج العزف على أوتار قلبه. كان قلبه مكتظًا إلى حد لا يكاد يحتمل

غادر ساني الحجرة وذهب ليبحث عن ضابط كي يبلغ عن هلوساته. وبعد بضع خطوات، أحدثت قدمه فجأة طرطشة ماء، كما لو أنها هبطت في بركة ضحلة. وعندما نظر إلى الأسفل، رأى ساني طبقة رقيقة من الماء الصافي تغطي أرضية الممر أمامه

ازداد عبوسه عمقًا

كان الليل ما يزال قائمًا، لذلك كانت ممرات السفينة الحربية العملاقة شبه خالية. بالطبع، لم يتوقف النشاط على متن سفينة بهذا الحجم أبدًا. كان الطاقم ينامون بالتناوب لضمان وجود طاقم كامل من البحارة والمتخصصين دائمًا للاهتمام بأنظمتها الداخلية وشغل المواقع

كان أحد تلك المواقع أمامه مباشرة، خلف زاوية. لم تكن هناك نفس واحدة حوله، وجعلت طبقة الماء الرقيقة ساني يشعر بالقلق. وبعد أن تردد للحظة، أرسل أحد ظلاله ليلقي نظرة

ولراحته، بدت نقطة التفتيش الأمنية في نظام كامل. كان ضابط مبتدئ يرتدي زيًا أزرق واقفًا قرب الجدار، يدرس اللوحة المثبتة عليه، أو ربما يحدق ببساطة في الجدار من الملل

‘ألا يرى كل ذلك الماء؟’

أم… هل كان الماء هلوسة أيضًا؟

صرّ ساني على أسنانه، ثم سار إلى الأمام واقترب من نقطة التفتيش الأمنية

“اعذرني”

استدار الضابط ونظر إليه بلا أي تعبير خاص

“نعم؟”

بدا الرجل في أوائل الثلاثينيات من عمره، ببشرة شاحبة وشعر داكن مسرّح إلى الخلف. لم يكن فيه شيء لا يُنسى على وجه الخصوص، باستثناء مدى سكون وجهه

تنهد ساني، ثم قال بحرج:

“ذلك، اهـ… يقول دليل السلامة إن عليّ إبلاغ أقرب ضابط إذا سمعت أصواتًا. حسنًا، أنا أسمعها. أعني الأصوات. لذا…”

أصبح الرجل الخالي من التعبير أكثر حيوية فجأة. ظهرت لمعة غريبة في عينيه

“أوه؟ ماذا تسمع؟”

فرك ساني وجهه

“…غناء. أسمع غناءً جميلًا”

حدق الضابط فيه لبضع لحظات، ثم أومأ

“فهمت. في هذه الحالة، من فضلك اتبعني إلى السطح العلوي”

نقل ساني وزنه ليخطو خطوة إلى الأمام، لكنه تردد للحظة بدلًا من ذلك ومال قليلًا إلى الجانب. ومن خلف ضابط البحرية، ألقى نظرة قصيرة على ظل الرجل

ظهر الظل كما كان يفترض أن يظهر تمامًا. كان يتمايل قليلًا على سطح الماء، محدقًا بساني كما تفعل الظلال غالبًا

ومع ذلك، شعر بانزعاج شديد لسبب ما. لم يكن حدسه يقرع ناقوس الخطر بالضبط، لكنه أصبح متنبهًا على نحو غريب

نظر ساني مجددًا إلى الضابط

“لماذا السطح العلوي؟”

ابتسم الرجل

“من فضلك، اتبعني إلى السطح العلوي”

‘هناك شيء… خطأ’

عبس ساني، محاولًا فهم ما الذي جعله غير مرتاح. هل كانت نظرة ضابط البحرية الثابتة دون رمش؟

دون رمش… نعم. الرجل الذي يرتدي زي ضابط مبتدئ لم يرمش مرة واحدة منذ أن بدآ الحديث

حدق ساني فيه لبضع لحظات، ثم تراجع خطوة حذرة إلى الخلف

“…أفضل ألا أفعل”

اختفت الابتسامة المهذبة ببطء عن وجه الضابط الشاحب. وصارت عيناه الداكنتان خاويتين قليلًا

“أوه”

وبينما كان ساني يتراجع تحت نظرة الرجل اللامعة، اهتز جهاز الاتصال الخاص به فجأة وأصدر صوتًا حادًا

لم يبد أن ضابط البحرية تفاعل معه على الإطلاق

أما ساني، فقد تعرّف على الصوت فورًا

‘تبًا…’

في اللحظة التالية، ومضت الأضواء في الممر بنمط محدد ثم انطفأت في الوقت نفسه، فغمرته في ظلام كامل. اهتزت السفينة الحربية بقوة لجزء من الثانية، ثم سكنت عندما أُغلقت مفاعلاتها

لفّ صمت مطلق السفينة العظيمة

دخلت الحالة السوداء حيز التنفيذ