الفصل 842: دروس الماضي

الفصل 842: دروس الماضي

عند مغادرته الباغودا العظيمة، ألقى ساني نظرة حذرة على عظام سيفيراكس التنين العاجي، الذي قتله كاي في الكابوس، ثم توجه ببطء نحو البحيرة

كان سطحها هادئًا وصافيًا كالعادة. انعكس ضوء الشمس عن المياه الساكنة، جاعلًا إياها تبدو كبركة من فضة متلألئة. ورغم جمال البحيرة السماوية، لم يستطع ساني منع نفسه من الشعور بلمحة من القلق وهو يقترب منها. كانت ذكرى المعركة البحرية العنيفة لا تزال طازجة في ذهنه، لذلك لم يشعر بالأمان قرب أي مسطح مائي

على الشاطئ، كان هناك مقعد معقد الصنع منحوت من حجر أبيض، يدعو الناس إلى الراحة والاستمتاع بالمشهد المثالي. حاليًا، كانت تشغله هيئة مألوفة. جلست نيفيس وساقاها متقاطعتان، تحدق في الماء المتلألئ بنظرة بعيدة. وعندما وقع ظل ساني عليها، تريثت للحظة ثم رفعت نظرها

“ساني”

ظل صامتًا لبعض الوقت، ثم جلس على المقعد ودرس البحيرة الجميلة أيضًا

“كيف تعاملك الحياة؟ لا بد أن التبني داخل عشيرة عظيمة تجربة غريبة”

عبست نيفيس

“إنها… بخير. أظن أن من الغريب قليلًا أن تناديني مورغان من فالور بالأخت. يبدو أنها تستمتع بانزعاجي”

وبالنظر إلى من كان شقيق مورغان الآخر، فمن المرجح أنها كانت تضع معنى مختلفًا في كلمة “الأخت”… معنى يخلو تمامًا من المودة، على الأرجح. للحظة، شعر ساني بتسلية قاتمة

‘لم أظن يومًا أنني سأشفق على أميرة الحرب، لكن أن يكون كل من موردريت ونيفيس شقيقيك… تبًا، لا بد أن حظها أسوأ من حظي حتى. إن كان ذلك ممكنًا أصلًا’

أطلقت النجمة المتغيرة تنهيدة ثقيلة واستدارت قليلًا لتواجهه

“كان ينبغي أن تخبرني، ساني”

ابتسم

“ماذا، عن أنتاركتيكا؟ آه، كانت تلك معلومات سرية. ظننت أن كاسي ستخبرك على أي حال. لا بد أنها كانت تعرف، صحيح؟”

درسته لبضع لحظات، ثم هزت رأسها

“إن كانت تعرف، فقد احتفظت بالمعرفة لنفسها. كاسي… تغيرت كثيرًا منذ الشاطئ المنسي. إنها تحمل أسرارًا كثيرة”

رفع ساني حاجبًا

‘هاه. أظن أن هناك متاعب في الفردوس’

“كنت تحت انطباع أنها مخلصة لك تمامًا… مثل جرو ضائع، كما تعلمين. من المفاجئ سماع ذلك”

لم ترد النجمة المتغيرة فورًا. بعد فترة، قالت:

“لدى كاسي أفكارها الخاصة ورغباتها الخاصة. وهي قوية أيضًا… ليست أقل من بقيتنا. سيكون تجاهل إرادتها خطأ”

ضحك ساني

“من بين كل الناس في العالم، سأكون أنا آخر من يستهين بكاسي، ألا تظنين؟”

نظرت نيفيس إلى البحيرة ببساطة

“…هل أنت آمن؟”

تريث قليلًا، ثم هز كتفيه

“هل أحد آمن؟ أنا محاط بآلاف الجنود، والمستيقظين، والسادة، وحتى بضعة سامين. إضافة إلى ذلك، أنا أنا. أنتاركتيكا ليست أسوأ من الشاطئ المنسي أو مملكة الأمل. في الحقيقة… إن كان أحد في خطر، فهو أنت. هل أنت آمنة؟”

أظلم وجهها. صرت نيفيس على أسنانها للحظة، ثم قالت بحدة غير معتادة:

“أنت لا تفهم، أليس كذلك؟ هذه ليست أول حملة من هذا النوع. حاولت البشرية مقاومة التعويذة من قبل. المحاولة الأخيرة… الأخيرة أخذت حياة جدي وأمي معًا. كانا قويين أيضًا. كانا استثنائيين ومتقدمين على عصرهما أيضًا

هذا المجهود مقدم لكم مجاناً من مَــجـرّة الـرِّوايات، فلا تدعم لصوص المحتوى. galaxynovels.com

ما الذي يجعلك تظن أنك ستفعل أفضل منهما؟”

هز ساني رأسه

“تغيرت أشياء كثيرة في العقدين الماضيين. في ذلك الوقت، كان لدى البشرية عدد أقل بكثير من المستيقظين. كان هناك بالكاد أي سادة. لم يكن أي سام قد ظهر بعد… على الأقل رسميًا. كانت تقنيتنا، وتقنية التعويذة، واستراتيجياتنا أكثر بدائية بكثير. لم تكن لدينا خبرة في التعامل مع شيء كهذا

أجل، كانت أمريكا الشمالية كارثة، لكننا تعلمنا درسنا هناك. هذه الحملة، ستكون مختلفة. ستكون أفضل. سأبقى على قيد الحياة، وسأزداد قوة نتيجة لذلك”

نظرت إليه بتحد

“ومن يقول ذلك؟”

ابتسم

“أنا. أنا من يقرر إن كنت أموت أم لا. كل شيء يعتمد عليّ، أليس كذلك؟”

تنهد ساني وألقى نظرة على البحيرة المشعة

“كائنات كابوس لا تخيفني. سلسلة الكوابيس لا تخيفني أيضًا. لكن إن كان هناك شيء واحد يفعل… فهو العشائر العظيمة وطموحاتها. هل سيأتون حقًا إلى أنتاركتيكا ليبدأوا حربًا خاصة بهم؟”

ظهر تعبير مضطرب على وجه النجمة المتغيرة. ترددت قبل أن تعطيه جوابًا

“أنا… لا أعرف. ربما. إنها فرصة مثالية”

ازداد وجهه قبحًا

“لماذا؟ لماذا يفعلون ذلك الآن؟ هذا جنون! حضارتنا تقف بالفعل على آخر ساق!”

تريثت نيفيس لفترة، ثم تنهدت

“لا بد أن هناك منطقًا وراء أفعالهم، لكن ما هو؟ لست متأكدة. كل هذا غريب جدًا. أظن أننا نفتقد شيئًا. قطعة معلومات أساسية يمكنها تفسير كل شيء. السياديون… لا يفعلون شيئًا أبدًا بلا سبب”

سخر ساني

“هل هناك شيء أنت متأكدة منه؟”

نظرت إليه وقالت بنبرة جادة:

“هناك شيء واحد”

ظلت النجمة المتغيرة صامتة للحظة، وكانت نيران بعيدة ترقص في عينيها الرماديتين الباردتين

“عندما تأتي العشائر العظيمة إلى أنتاركتيكا… من الأفضل أن نكون جميعًا مستعدين”

بعد عدة أيام، صعد ساني إلى السطح العلوي للسفينة الحربية العملاقة وسار إلى مقدمتها. سمح له الحراس المتمركزون هنا وهناك على السطح بالمرور بحرية، سواء بسبب النجوم الثلاث على شارة كتف بدلته السوداء الضيقة أو بسبب علاقته الوثيقة بنايف من بيت الليل، رئيسهم المباشر

توقف في ظل برج مدفع هائل، وتحمل ساني الرياح الباردة التي رشقته بقطرات من الماء الجليدي ونظر إلى الأمام

أمامه كانت الهياكل الشاهقة لعمالقة معدنية أخرى من القافلة البحرية، تشق الأمواج وهي تبحر نحو أفق بعيد

وهناك، عند الأفق…

ظهر خط داكن ببطء، واضعًا أخيرًا نهاية للامتداد الواسع من المياه المتماوجة

أنتاركتيكا…

بعد عدة أسابيع مضطربة في البحر، وصل الأسطول إلى وجهته