الفصل 848: تهديد مستمر

الفصل 848: تهديد مستمر

في النهاية، أباد الفوج سرب كائنات كابوس عديمة العيون. لم يكن الأمر سهلًا، وكانت هناك لحظات لامس فيها كل واحد منهم الموت. لكن في النهاية، راقب البشر السبعة حقل القتل الواسع بتعابير متعبة — منهكين، لكن أحياء

تناثرت مئات الأجساد المقطوعة، والمطحونة، والممزقة فوق الإسفلت المتكسر لطريق الجبل. سال الدم إلى أسفل التل، متجمعًا في برك قرمزية عند قاعدته. وارتفعت جثث الرجاسات الساقطة فوق جثث أبناء نوعها الأدنى مثل أكوام من اللحم المتعفن

عند النظر إلى ذلك المشهد المروع، شعر ساني بسعادة كبيرة لأن الجيش زودهم بطعام حقيقي. في هذه اللحظة، كان مترددًا جدًا في العودة إلى النظام الغذائي المألوف القائم على أكل لحم المسوخ فقط

وبتنهد، استدار بعيدًا وألقى نظرة على فرقته البالية من الجنود. رغم أن معركتهم انتهت، كان الوقت لا يزال ثمينًا

“لوستر، اذهب وأبلغ قيادة الجيش أن الطريق مؤمن، ثم أحضر الكركدن إلى القمة واركنه على المنحدر. أما البقية، فاستريحوا ما دمتم تستطيعون. أوه… وأيضًا، أحسنتم عملًا”

نظر أعضاء الفوج إلى بعضهم، وظهرت ابتسامات حية على وجوههم المتعبة

“لقد أبليْنا حسنًا، أليس كذلك؟”

ومع ذلك، ابتعدوا عن كتلة الأجساد المشوهة وتمدّدوا على الأرض، بينما ارتفع البخار من دروعهم المغطاة بالدماء إلى الهواء البارد. سرعان ما وصل الكركدن، ورسمت مصابيحه الأمامية صورة أكثر كآبة بكثير لساحة المعركة الحديثة. استراح الجنود واستعادوا جوهرهم. وبما أنه لم يكن أحد مصابًا بجروح خطيرة، لم يكن كوينتن في عجلة من أمره لعلاج الجرحى

لم يقف أحد للحراسة أيضًا، لأن ظلال ساني كانت تستطيع أداء ذلك الدور أفضل من أي إنسان

بدا كل شيء هادئًا وآمنًا… لكنه لم ينخدع

في الأسفل داخل الوادي، كان الشق القبيح في نسيج الواقع لا يزال ينبض بظلام غريب، مناديًا ساني بصمت. كانت البوابة لا تزال مفتوحة. ورغم أنهم هزموا الموجة الأولى من كائنات كابوس التي خرجت منها، كان يمكن للمزيد أن يصل في أي لحظة

كانت الموجة الأولى عادةً هي الأخطر، لكن ليس دائمًا. كانت تتكون في العادة من الرجاسات التي كانت قريبة من بذرة الكابوس حين تفتحت، لكن ما دامت البوابة مفتوحة، كان المزيد من المسوخ يستطيع التجول عبرها إلى العالم الحقيقي

في الواقع، اشتبه ساني في أن كائنات كابوس تختبر نداءً مشابهًا جدًا لذلك الذي يشعر به المستيقظون. كان يجذبها من أطراف عالم الأحلام نحو البذرة المتفتحة. أولئك الذين كانوا قريبين منها وصلوا أولًا، لكن كثيرين غيرهم قد يأتون في النهاية

لهذا السبب، إذا تعذر إغلاق بوابة ما، وجب احتواؤها ومراقبتها باستمرار من قبل قوات الحكومة… على الأقل قرب المراكز السكانية أو داخلها. ومع مرور الوقت، ازداد عدد مناطق الاحتواء هذه، ما ضغط على قدرة الحكومة على تأمينها

لذلك، لم يكن الفوج آمنًا تمامًا

…حدّق في الشق الغريب لبعض الوقت، شاعرًا بالنداء ينهش عقله ببطء. ثم هز ساني رأسه، ومشى إلى الكركدن، وجلس في ظله

كان متعبًا هو أيضًا

حان وقت ترتيب نتائج المعركة

استدعى الرُقى، ودرسها بتفكير

الاسم: سانلس

الاسم الحقيقي: المفقود من النور

الرتبة: صاعد

الفئة: عفريت

نوى الظل: [4/7]

شظايا الظل: [777/4000]

‘تبًا…’

حصرياً وحفاظاً على الجودة، اقرأ فقط عبر مَــجَرّة الرِّوايات.

رغم حجم المعركة الأخيرة وضراوتها، لم يحصل منها إلا على نحو 30 شظية ظل — أربع لقتل حارس البوابة، والبقية لذبح الرجاسات الساقطة. وبما أن ساني صار صاعدًا الآن، لم يحصل على شيء من ذبح كائنات كابوس من رتبتي الخامل والمستيقظ

أن يصبح طاغية… لن يكون سهلًا

‘لا يهم’

واصل قراءة الرُقى بتعبير عابس

الذكريات: [الجرس الفضي]، [كفن محرك الدمى]، [شظية منتصف الليل]، [الصخرة الاستثنائية]، [الشوكة المتربصة]، [النبع اللانهائي]، [الجناح المظلم]، [شظية ضوء القمر]، [عباءة العالم السفلي]، [قناع ويفر]، [القسم المكسور]، [ورقة الخريف]، [البصر القاسي]، [الخزانة الجشعة]، [السلسلة طويلة العمر]، [العبء السماوي]، [ذكرى النار]، [ذكرى الجليد]، [ضربة الرعد]، [قوس حرب مورغان]، [فانوس الظل]، [مغني العظام]، [كرسي الظل]، [السرج المبالغ في سعره]، [الأمنية المحتضرة]، [العين الشريرة]…

كان ساني قد تعلم نسج الأسماء في الذكريات التي يصنعها بعد عودته من الكابوس. كان [كرسي الظل] هو الكرسي الخشبي البديع الذي استعاره من نوكتيس… وللأسف، لم ينج أي غرض آخر حاول ساني إحضاره إلى العالم الحقيقي. كل شيء توقف ببساطة عن الوجود بمجرد عودته، مما سبب له خيبة مريرة. مع ذلك، بقيت الذكرى الاصطناعية

كان [السرج المبالغ في سعره] هو السرج باهظ الثمن على نحو غبي الذي طلب صنعه لكابوس. وكانت [العين الشريرة] هي الذكرى الجديدة التي تلقاها للتو بعد قتل العفريت المسمى الشاهد المنتهك. كانت هناك أيضًا بضع ذكريات مستيقظة حصل عليها، لكنها بدت صالحة فقط لإطعام ظلاله

‘سأتعامل معها لاحقًا’

أعاد انتباهه إلى الرُقى:

الأصداء: —

الظلال: [السامية الرخامية]، [الكابوس]، [أفعى الروح]

السمات: [المحكوم بالقدر]، [شعلة السمو]، [سيد الظلال]، [نسيج الدم]، [نسيج العظام]

الجانب: [عبد الظل]

رتبة الجانب: سماوي

قدرات الجانب: [التحكم بالظل]، [خطوة الظل]، [تجسيد الظلال]

إرث الجانب: [رقصة الظل]

العيب: [الضمير النقي]

مرساة الحلم: برج الشوق

كان اسم أفعى الروح باهتًا وخاليًا من الحياة. لم يكن ساني قادرًا على صرف الظل أو استدعائه بعد أن أهداه إلى رين، على الأقل ليس من مسافة. لكنه كان لا يزال يشعر بصلة خافتة به. كان يعرف أن سيربنت حي وبخير

‘هذا شيء على الأقل. كلاهما بخير’

وبتنهد، ركز ساني على ذكرى الجديدة، [العين الشريرة]. بعد قراءة الوصف، علم أنها قادرة على تعزيز رؤية المرء، وجعله قادرًا على تمييز مزيد من التفاصيل، ورؤية الأشياء بوضوح من مسافة أبعد. كان لا بد أن يكون التأثير قويًا إلى حد كبير بما أنه أتى من عفريت ساقط، لكن كان عليه أن يقرر ما سيفعله بها

كان بإمكان ساني إما أن يستخدمها بنفسه، أو يطعمها لأحد ظلاله، أو يعطيها لأحد جنوده

كانت سامارا وكيم أفضل مرشحتين. القناصة المستيقظة ستكون قادرة على اصطياد الأهداف من مسافة أبعد بكثير، وهي فائدة واضحة. أما الرائية الخجولة… فقد كان ساني فضوليًا جدًا ليعرف كيف سيؤثر تعزيز العين الشريرة في قدرتها على رؤية نقاط ضعف أعدائه

بعد أن فكر في الأمر قليلًا، أدار رأسه وقال:

“مهلًا، كيمي… تعالي إلى هنا لثانية…”