الفصل 859: القمة

الفصل 859: القمة

كان الطاغية الفاسد ومدّ السماء من الرتبة نفسها، لكن كانت هناك هاوية من أربع فئات كاملة تفصل بينهما. ومع ذلك، كانت السامية تيريس واثقة من قدرتها على هزيمة الكائن المنحرف

…ما دام مقيّدًا بالأرض. هذا ما قالته لهم

وهو يشاهد الحشرة العملاقة تنشر أجنحتها الأربعة الشفافة وتحلّق في السماء الكئيبة، بشعة وجميلة على نحو غريب في الوقت نفسه، تجمد ساني للحظة. ثم نظر إلى الأسفل

لم يسر أي شيء يومًا وفق الخطة. كانت تلك هي حقيقة الأمور فحسب، وكان غير النظاميين مستعدين لمواجهة الظروف غير المتوقعة منذ البداية. كان على السامية تيريس أن تتدبر الأمر بطريقة ما وحدها… أما البقية، فكانت لديهم محنتهم الخاصة ليواجهوها

لم يكن يستطيع إهدار انتباهه على المعركة العملاقة الدائرة في الأعلى

كانت مئات كائنات كابوس تنقض على أفواج غير النظاميين الثلاثة مثل انهيار جليدي. وقد انكمش جنود الخلية الحجرية إلى كرات من الكيتين الأبيض، وهم يتدحرجون أسفل منحدر الجبل بسرعة هائلة، وكل نقاط ضعفهم محمية بأمان. كان تقدمهم واضحًا بسهولة في ضوء سهم وينتر المشع

كان بينهم رجاسات مستيقظة، وساقطة، وحتى فاسدة. وحوش، ومسوخ، وشياطين، وحتى عفاريت. كان الهواء قرب قمة الجبل باردًا ورقيقًا، وعلى عكس المعركة السابقة، كان البشر في موقع غير مناسب أسفل العدو

والأسوأ من ذلك أن ساني لم يكن قد تعافى بعد من جهد الأمس. لم يتبق لديه إلا نصف جوهره تقريبًا. وكانت ساينت ونايتمير يرممان نفسيهما في النيران المظلمة لروحه بعد الصدام مع حارس البوابة القوي. كانت الأمور… لا تبدو جيدة

‘لا يهم. مزيد من الشظايا لي…’

وبينما كان يفكر في ذلك، أرسلت وينتر سهمًا ثانيًا إلى السماء. اختفى في الظلام، ثم بدا كأنه انفجر إلى ألف شظية باهرة

كان جانبها… غريبًا. مما عرفه ساني، كان يجمع بين نوع من التعزيز القتالي القوي وألفة مع الكشف. كانت وينتر محاربة ورائية في آن واحد

ونتيجة لذلك، لم تكن تخطئ أبدًا. لم يكن ذلك مبالغة، بل حقيقة مخيفة وغريبة. لقد كانت حرفيًا لم تخطئ أي طلقة منذ أن أصبحت مستيقظة

لم يكن يهم أي سلاح تستخدمه وينتر، سواء كان قوسًا، أو مقلاعًا، أو خنجر رمي، أو حتى صخرة فحسب. كانت تصيب الهدف دائمًا. بالطبع، مجرد القدرة على إصابة الهدف لم يكن يعني النصر دائمًا. ما جعلها مرعبة حقًا كان ترسانة واسعة من الأسهم المسحورة التي جمعتها على مر السنين

كانت السيدة وينتر في الأساس وحدة مدفعية متنقلة

ومع هطول الألف شظية باهرة من السماء، انكشف أن كل واحدة منها تشبه سهمًا فضيًا صغيرًا. غرست نفسها في كتلة الرجاسات المتدحرجة، ممزقة قواقعها وواجدة طريقها عبر أصغر الشقوق في دروع الكيتين. وفي الحال، سال لمف أزرق نتن على الصخور المغطاة بالثلج

بعد لحظة، كان سهم آخر قد وُضع بالفعل على وتر قوس وينتر، مع ظهور عدة أسهم أخرى من دوامة من الشرارات. كان كل سهم يظهر تمامًا في اللحظة التي يُرسل فيها السابق طائرًا. وبإطلاق القوس بسرعة غير طبيعية، أطلقت عاصفة من الموت على كتلة كائنات كابوس الهابطة

كان كل سهم فريدًا، لكنه قاتل تمامًا

وبينما كان يدرس حركات السيدة الأكبر سنًا الرشيقة، المحسوبة، والقاتلة، لم يستطع ساني إلا أن يتنهد

‘إذًا هذا هو شكل المحترف…’

كان أمامه طريق طويل إن كان يأمل في الوصول إلى هذا المستوى من الرماية

وسرعان ما انضم المقاتلون الآخرون بعيدو المدى من بين غير النظاميين إلى المعركة. كان جميع أعضاء فوج وينتر تقريبًا قناصين من نوع ما، لذلك تفوق فوجها بسهولة على البقية في هذه المرحلة من المعركة، حاصدًا عشرات الأرواح الرجسة. وفي الغالب، كان الرماة المستيقظون يستهدفون الفتحات في القواقع البيضاء التي صنعها مطر الأسهم الذي استدعته وينتر

ومع اشتعال رُقى زرقاء على طرفي قوسها الفضيين، ابتسمت ابتسامة عريضة:

“أروهم الجحيم! من يقتل أكثر يحصل على عناق، هاها!”

ساعدت أيضًا المعلومات عن نقاط ضعف جنود الخلية الحجرية التي قدمها كيم وساني. وبعد قليل، سمع أزيزًا كهربائيًا مألوفًا، ورأى انفجارًا قويًا يزهر بين الرجاسات، ممزقًا عددًا منها

كانت سامارا تضيف قوتها النارية الهائلة إلى الهجوم المميت الذي يشنه المتخصصون بعيدو المدى

أما ساني، فقد كبح نفسه عن استخدام القوس. في هذه المعركة، كان يحتاج إلى الحفاظ على جوهره قدر الإمكان. إضافة إلى ذلك، كان من المفترض أن يلعب دورًا مختلفًا

كان مد الرجاسات قد أوشك على الوصول إليهم…

“ساني!”

التفت ورأى السيدة جيت تركض نحوه. كان شعرها القصير الأسود كلون الغراب يتراقص في الريح، وكانت عيناها تشتعلان بضوء أزرق بارد. كان درع خفيف من الجلد الأسود يلتف بإحكام حول جسدها، وكان مطرد داكن مألوف ينساب خلفها

خفض جسده قليلًا، وشبك أصابعه، وقدّم يديه لها كدرجة. وبمجرد أن هبطت قدم حاصدة الأرواح في هذا المهد، شد عضلاته ورماها في الهواء

مع تعزيزه بثلاثة ظلال، كانت قوته أقرب إلى الوحشية. وبفضل دفعة ساني، طارت جيت إلى الأمام كما لو كانت هي نفسها سهمًا

ومض المطرد الكئيب، قاطعًا… لا، عابرًا جسد إحدى الرجاسات الفاسدة قبل أن تتمكن حتى من الرد. تدحرج الكائن إلى الأمام بسرعة هائلة لبضع لحظات أخرى، لكنه انتفض فجأة، وبسط جسده الضخم، ثم توقف مرتجفًا

كانت قوقعته البيضاء سليمة تمامًا، بلا حتى أصغر شق عليها… ومع ذلك، كان الوحش الضخم ميتًا

وبينما انزلقت حاصدة الأرواح على الصخور الجليدية، هاجمت مئات الرجاسات صف غير النظاميين والإنسانة السريعة التي تمكنت من قتل أحد قادتها. انفتحت كرات الكيتين الأبيض الضخمة في الحال إلى رجاسات مخيفة تشبه الحشرات وانقضت على ضحاياها، وفكاكها الحادة تطقطق، وسيقانها المفصلية تحتك بالحجارة

كانت السيدة جيت تتحرك بالفعل، متفادية هجمات عديدة وهي تندفع نحو الهدف الفاسد التالي

وهو ينظر إليها، رمش ساني

‘سريعة…’

ثم لم يعد لديه أي وقت للتفكير