الفصل 861: مدفونًا

الفصل 861: مدفونًا

انشقت الأرض، وظهر رأس حشرة ضخمة من تحتها. اختل توازن ساني، والأسوأ من ذلك بكثير، لم يكن لديه وقت لتفادي الهجوم المفاجئ. حتى خطوة الظل لم يستطع استخدامها

‘تبًا!’

قبل أن يتمكن من فعل أي شيء، انغلق فم العفريت الأعلى الساقط حول إحدى ساقيه. احتكت الفكوك الحادة بساق درعه، ملطخة الفولاذ القاتم للسلسلة طويلة العمر بمخاط مقزز

كانت الأخبار الجيدة أن درعه المتسامي اتضح أنه أصلب من أن تعضه الرجس اللعين وتخترقه. مهما ضغط الكائن بفكيه، رفضت ساق الدرع أن تنحني أو تُثقب. كما صمدت أيضًا أمام التأثير الأكّال للسائل الذي كان يسيل من فم الحشرة

ربما كانت الأمور ستختلف لو لم يمتلك ساني مثل هذه الألفة السماوية العالية، لكن مع تعزيز سحر [الإرادة الباهرة] لدرعه، بلغ مستوى مذهلًا من المتانة

أما الأخبار السيئة… فكانت أن ساني أصبح مشلول الحركة تمامًا. حتى لو لم يستطع العفريت الأعلى الساقط قضم ساقه، فقد كانت هناك رجاسات لا تُحصى تندفع بالفعل إلى الأمام لمواصلة الهجوم وتمزيقه إربًا. لكل درع شقوقه، ولم تكن السلسلة طويلة العمر مختلفة

“أفلتني، أيتها الحشرة القذرة!”

عكس ساني قبضته على البصر القاسي وطعن به إلى الأسفل. كانت ضربته قوية جدًا حتى إن النصل المتوهج اخترق كامل الكيتين المنيع للحشرة، مشققًا الصفيحة السميكة التي تحمي جبهتها ومذيبًا أجزاءً منها

ورغم الجرح الرهيب، رفض العفريت أن يموت. حتى مع تحول عينيه السوداوين الخاملتين إلى سائل وتبخرهما، نهض من الأرض ثم هز الجزء العلوي من جذعه بعنف، قاذفًا ساني إلى الأرض

مهما كان درعه صلبًا، في هذه اللحظة، كان عظم الإنسان سيتكسر ويتحطم. إلا أن [نسيج العظام] أبقى عظم الفخذ والقصبة متماسكين بعناد

لكنه آلمه بشدة

“آرغ!”

بعد أن ارتطم بالصخور، دفع ساني رمحه بعناد أعمق في رأس العفريت، ثم ألقى نظرة سريعة على جنود الخلية الحجرية المقتربين. واتباعًا لأمره، اندفعت مجسات الظل إلى الأمام وسحقت القلة الأقرب منهم

في الوقت نفسه، ظهرت يدان مظلمتان من أسفل جذعه وأمسكتا بفكي العفريت، محاولة فتحهما بالقوة

لم يكن لذلك أي فائدة. كان الكائن قويًا جدًا فحسب

…وكان العفريت الأعلى الساقط يمتلك ذكاءً شريرًا أيضًا

عندما رأى أن عضته ولا صدمته تمكنتا من إيذاء الخصم الشوكي، قرر تغيير التكتيك. بدلًا من محاولة تمزيق العدو، شدّت الحشرة العملاقة فكها أكثر… ثم غاصت في الأرض، ساحبة ساني معها

انفصل الحجر الصلب حولهما مثل السائل

‘هذا ليس جيدًا…’

مثل كل إنسان، كان ساني يحمل خوفًا عميق الجذور من أن يُدفن حيًا. وهذا بالضبط ما كان يحدث… بعد أن سُحب عشرات الأمتار داخل الحجر الصلب، كان سيُدفن تحت ثقله الساحق إذا أفلت العفريت منه

ربما كانت تلك بالضبط خطة ذلك الوغد

لكن قبل أن يحدث ذلك، زمجر ساني ودفع البصر القاسي أعمق، غارسًا إياه في جسد العفريت بقدر ما استطاع. وفي الوقت نفسه، أمر الرمح بأن يتخذ أقصى طول له، ثم أرسل ظلاله الأربعة كلها من جسده إلى النصل الكئيب

ومع تعزيزها له، ازدادت الشعلة السماوية التي استدعاها تعزيز [المرآة المظلمة] حرارة فجأة. للحظة، بدا كما لو أن الحشرة العملاقة أضيئت من الداخل. تسرب ضوء أعمى من شقوق قوقعتها، ثم التوى العفريت في تشنج رهيب

بعد بضع ثوانٍ فقط، احترق من الداخل، وتحول إلى لا شيء سوى قوقعة فارغة مسودة

[لقد قتلت عفريتًا أعلى ساقطًا، برغوث العملاق الحجري]

[ظلك يزداد قوة…]

ارتجف ساني، شاعرًا بأن قلبه صار باردًا

‘هذا رائع، لكن…’

كان العفريت قد مات، ولذلك تبددت قوته غير الطبيعية. عاد الحجر المحيط بهما إلى حالته الصلبة، محيطًا بساني داخل تابوت بارد لا مفر منه

لم يكن هناك ضوء، ولا مساحة للحركة، ولا هواء للتنفس. حتى مع قوة السيد الهائلة، كان من المستحيل أن يحفر طريقه إلى الخارج. تسلل رعب زاحف إلى عقل ساني…

لحسن الحظ، لم يكن مجرد سيد عادي

مادًا حس الظل إلى الأعلى، استخدم ساني ببساطة خطوة الظل وخرج من رقعة ظلام فوق الأرض

…لم يشعر قط بأن هواء القارة القطبية الجنوبية البارد عذب إلى هذا الحد. ولم تبد السماء الخافتة القاسية يومًا جميلة إلى هذا الحد

كابحًا رغبته في السقوط على ركبتيه وأخذ نفس لاهث، نظر ساني حوله بسرعة لتقييم الوضع

لم يغب عن ساحة المعركة إلا نحو اثنتي عشرة نبضة قلب… لكن في صدام كهذا، كانت بضع ثوانٍ أبدية

وكما توقع، لم تكن الأمور تبدو جيدة. فقد ترك غيابه مؤخرة تشكيل البشر مفتوحة تمامًا، وكان مد من جنود الخلية الحجرية يتدفق بالفعل صعودًا على المنحدر، مقتربًا منها. كان معظمهم قد خرجوا بالفعل بعيدًا عن مدى تأثير الأمنية المحتضرة. كان ذلك سيئًا جدًا، سيئًا حقًا

اتسعت عينا ساني

‘يجب أن أجد شيئًا. بسرعة!’

وبما أنه لم يكن هناك وقت للتفكير، لم تخطر بباله سوى فكرة واحدة. كان يمكن أن تقود إلى كثير من الظروف غير المتوقعة، لكنه وهو مجبر على التصرف فورًا، لم ير أي خيار آخر

آمرًا الصخرة الاستثنائية بأن تنقل أمره، نبح ساني:

“سامارا، كيمي! استديرا وافتحا النار!”

وفي الوقت نفسه، هو… صرف درعه

بينما أطلق جندياه وابلًا من الرصاص على سيل الرجاسات المتقدم من الخلف، اختفت السلسلة طويلة العمر في سرب من الشرارات. وفي الوقت نفسه، دارت خيوط من ضباب مظلم حول جسده

لبضع ثوانٍ، تُرك ساني بلا أي حماية

متجاهلًا تلك الحقيقة الباردة، غاص في كتلة كائنات كابوس، محدثًا الفوضى بينها بينما أخذ الضباب المظلم يتكثف ببطء في بدلة درع مختلفة. لحسن الحظ — أو بالأحرى بسبب جهده المذعور — لم ينجح أي هجوم في إصابة جسده خلال ذلك الوقت

عقيق أسود لامع، خطوط مشؤومة، تصميم معقد وعريق

أخيرًا، نسجت عباءة العالم السفلي نفسها إلى الوجود. انزلقت ظلاله على سطحها الأسود

وباندماجها معها، تعززت الأمنية المحتضرة فجأة بسحر [تسليح العالم السفلي]

تباطأت كائنات كابوس المتقدمة نحو مؤخرة تشكيل البشر وتعطلت. ثم تجمدت في مكانها

ثم، واحدًا بعد آخر، استداروا ببطء وحدقوا في ساني

وتحت ضغط شبه ملموس من كراهية هائلة وتعطش للدم، ابتسم بعصبية

“آه… تعالوا لتأكلوني، أيها الأوغاد. انظروا! أنا لذيذ جدًا!”

وبحماسة وجنون جعلاه يرتجف، أطاعت كتلة كائنات كابوس