الفصل 871: خيالات جامحة

الفصل 871: خيالات جامحة

“…ألف مبارزة، ولم يُهزم مرة! حتى إنه واجه مورغان من فالور قبل الصعود!”

“مستحيل…”

“ماذا تعني بمستحيل؟ التسجيلات منتشرة في كل أنحاء الشبكة، يا صاح!”

“لا، لوستر محق. لا أعرف الكثير عن مشهد الأحلام، لكنها حقيقة أنه احتوى بوابة كانت تتجسد وهو مستيقظ. وحده”

“سمعت أيضًا أنه ابن غير شرعي لسامي من بيت الليل… ربما حتى للسائر الليلي نفسه…”

“في الواقع، يقول بعضهم إنه صُنع في مختبر حكومي سري من الحمض النووي لكائنات كابوس قوية. لكن البحث تُرك، ودُمّرت كل السجلات، لأنه كان موضوع الاختبار الوحيد الذي لم يُصب بالجنون التام”

“…لكنني سمعت أنه امرأة؟”

“هل يبدو لك كامرأة، أيها الغبي؟”

“حسنًا… الآن بعد أن قلت ذلك… هو صغير البنية بشكل غريب. هل رأى أحد القائد بلا ملابس؟”

“بيل. هل ضُربت على رأسك في المعركة الأخيرة؟!”

“اخفضوا أصواتكم! ستوقظونه!”

…كان ساني مستيقظًا بالفعل، مستلقيًا على سريره المريح ويستمع إلى مرؤوسيه وهم يثرثرون في مقدمة الكركدن التي تتحرك بثبات. كان تعبيره… صعب الوصف

‘هؤلاء الحمقى…’

كان يتوقع هذا القدر من لوستر… لكن كيمي؟ ناهيك عن بيل. كان من المفترض أن يكون بيل أكبرهم العاقل، سحقًا!

بتنهيدة، نهض ساني، وألقى نظرة حيادية على الثلاثي الذي صمت فجأة، ثم ذهب إلى المطبخ ليعد بعض القهوة. صب لنفسه كوبًا من الشراب العطر، وأضاف إليه بعض السكر الصناعي، ثم جلس في منطقة الاستراحة في ناقلة الجنود المدرعة وأخذ رشفة مستمتعة

وخلال ذلك كله، كانت ثلاثة أزواج من العيون تتابع كل حركة يقوم بها. تحرك ساني قليلًا، ثم نظر إليهم بدوره

“ماذا؟ هل هناك شيء على بذلتي؟”

كانت بدلته السوداء الضيقة قد أصلحت بالفعل التمزقات التي تلقتها في المعركة ضد الخلية الحجرية. كان نسيجها الذكي شيئًا مميزًا حقًا… وكلما ارتداها ساني أكثر، فهم أكثر مدى جودة تصميم هذا الزي غير المألوف. كان بوسع المرء أن يجادل إن كان أنيقًا أم لا، لكن عمومًا، كان راضيًا للغاية عن معداته الجديدة

عند سماع سؤاله، أشاح كيم ولوستر بنظريهما فجأة بتعبيرين متسللين

“لا، لا. لا شيء. آه… تبدو رائعًا اليوم، أيها القائد!”

رفع ساني حاجبًا

أما بيل، فواصل التحديق إليه بتعبير غريب. لسبب ما، شعر ساني فجأة بدافع لتغطية صدره بذراعه. عبس

“هل هناك شيء تريد أن تسأله؟”

أومأ المبارز ببساطة وابتسم

“نعم… أيها القائد، هل أنت الهجين؟”

انتفض لوستر وكيم ونظرا إليه برعب. أما ساني، فقد قطب وجهه

“…من تنادي بالهجين، أيها النذل؟”

هز بيل رأسه

“لا، أعني… هل أنت السيد الهجين؟ تعرف، ذلك الرجل؟”

‘اللعنة. كما توقعت…’

في الحقيقة، في اللحظة التي طُرح فيها السؤال، لم يكن لديه خيار سوى الإجابة. ماطَل ساني قليلًا فقط ليجمع أفكاره

هز كتفيه

“آه. نعم، هذا أنا”

ثم أخذ ساني رشفة من قهوته بتعبير غير مبالٍ تمامًا. في هذه الأثناء، كان لوستر وكيمي يحدقان إليه بصدمة. كانت أعينهما واسعة كالصحون

لبضع لحظات طويلة، لم يكن هناك سوى صمت ميت. استمتع ساني بشرابه قليلًا، ثم حك مؤخرة رأسه

“آه… لكن لا تخبروا أحدًا. إنه سر. لم يكن من المفترض حقًا أن أصبح معروفًا للجمهور… تعرفون؟”

تغيرت تعابيرهم ببطء. ظهرت لمحة من الفهم الجاد في أعينهم. نظر الثلاثة إلى بعضهم، ثم أومأت كيم بحزم

“بالطبع، أيها القائد! سنبقى صامتين بشأن… بشأن من تكون حقًا. سنخبر سامارا، وكوينتن، ودورن أيضًا. لا تقلق!”

أومأ ساني برضا

‘أليس رائعًا أن يكون لدى المرء أتباع متفهمون هكذا؟’

بالطبع، لم تكن لديه أي فكرة عما ظنوا أنهم فهموه. لكن هذا كان جمال الأمر… لم يكن بحاجة إلى ذلك. أفضل الأكاذيب وأكثرها إقناعًا هي تلك التي يبنيها الناس في رؤوسهم بأنفسهم

كان خيال البشر شيئًا جامحًا… وأيًا كانت النظرية الحمقاء التي قرر جنوده تصديقها، سواء أن قائدهم كان ابن حب سريًا لسامي مشهور أو نتاج تجربة حكومية محرمة، فكل ذلك كان مقبولًا لديه

المهم أنهم سيحتفظون بالأمر لأنفسهم

وهكذا، عرف بضعة أشخاص آخرون أنه الهجين. شعر ساني ببعض الحزن حيال تلك الحقيقة

ومن الجانب المشرق، بدا أنه لن يواجه مشكلة في استدعاء عباءة العالم السفلي في المستقبل، على الأقل الآن عندما يتصرف الفوج باستقلال عن القوات البشرية الأخرى. كان لوستر أيضًا ينظر إليه بتقدير جديد

إذا كان هناك أمر واحد مزعج في الكشف عن أن القائد سانلس كان، في الواقع، السيد الهجين الشهير… فهو أن بيل ظل يرمي ساني بنظرات غريبة

‘ما… هذا…’

بابتسامة ودودة، أخذ ساني كوب قهوته وعاد إلى مؤخرة الكركدن. وبعد أن صعد من جديد إلى السرير، أخرج جهاز الاتصال الخاص به

هناك، كانت رسالة جديدة تنتظره

وبينما اتسعت ابتسامته قليلًا، ركز ساني على سطور النص

“رين: مرحبًا، ساني! كيف حالك؟ الجميع يتحدثون عن حملة الربع الجنوبي… هذا هو المكان الذي ذهبت إليه، أليس كذلك؟ هل أصبحت ضابطًا الآن؟ أخبرني كي أتباهى بذلك في المدرسة. أخت أحد زملائي في الصف طيّارة منصة حرب متنقلة ماهرة على ما يبدو

لن تكف عن… آه… عن الحديث عنها. على أي حال، هل أنت بخير؟ تقول الأخبار إن كل شيء يسير على نحو رائع، لكن أبي يبدو متوترًا جدًا. لا أظن أنني رأيته مشدودًا هكذا من قبل. آه، أنا بخير أيضًا. توقف بضعة أطفال في صفي عن المجيء إلى المدرسة، لذا… أظن أنهم في أكاديمية المستيقظين الآن

لكنني لا أظهر أي أعراض بعد. مع ذلك، أتدرب على الرماية والمبارزة كل يوم. ستفخر بتلميذتك!”

أعاد ساني قراءة الرسالة عدة مرات، ثم أنهى قهوته، وابتسم ابتسامة عريضة، وبدأ يؤلف ردًا:

“ساني: مرحبًا. ضابط؟ يا للعجب، من تظنينني… بالطبع أنا كذلك! دعيني أخبرك، أنا قائد أكثر وحدة نخبوية في الجيش كله. لدي مجموعة من المستيقظين الأقوياء تحت إمرتي، وسمعة مرعبة إلى درجة أن سادة آخرين يريدون أن يصبحوا أصدقائي. عفريت أنتاركتيكا، هذا ما ينادونني به… حسنًا، أنا متأكد أن شخصًا ما يفعل… ربما

بالأمس فقط، عبّرت لي سامية حقيقية عن امتنانها شخصيًا. ربما سأحصل على وسام قريبًا أيضًا. آه، كما أنني مسؤول عن ناقلة جنود مدرعة متطورة تُدعى الكركدن. لن تصدقي كم هي مذهلة. دعيني أصفها! أولًا…”