الفصل 886: تنظيف الفوضى

الفصل 886: تنظيف الفوضى

رغم أن المستيقظين كانوا لا يزالون يقاتلون بقايا سرب القمّامين، فإن المعركة كانت قد انتهت تقريبًا

كان حارس البوابة ميتًا، وقد تعامل فيرن مع الرجس الفاسد الآخر بدعم من كيم. وطارد بيل ودورن وسامارا أخطر الساقطين بينما أبادت الحامية المحلية البقية. بحلول ذلك الوقت، لم يبقَ إلا أضعف كائنات كابوس

كانت لا تزال قاتلة، بالطبع، لكن القمّامين لم يبدوا خطرين جدًا ما لم يكونوا كبارًا في السن وقد التهموا الكثير من الأعداء الأقوياء. أما الأضعف منهم، فقد استسلموا حتى لغرائزهم الوحشية وتشتتوا عن القتال، ناسين كل شيء كي يغرسوا أسنانهم في لحم أفراد جنسهم المقتولين

بالنسبة إليهم، كان أي عالم عالمًا يأكل فيه القوي الضعيف

تجوّل ساني في ساحة المعركة لفترة، باحثًا عن رجاسات ساقطة على أمل أن يكسب شظية ظل أو اثنتين. للأسف، بدا أنه لم يبقَ أي منها. كان بقية المدافعين عن إل أو 49 دقيقين جدًا. في النهاية، استسلم وانضم إلى جنود الحامية في تنظيف الأعداء الباقين

ما تلا ذلك كان عملًا سريعًا، لكنه ممل. سرعان ما جرفوا الميدان الذي غُمرت أرضه بالدم وتناثر فوقه الجثث المقززة، ذابحين آخر القمّامين

في مرحلة ما، وجد ساني نفسه مرة أخرى قرب جثة الشيطان الفاسد الذي هزمه. وبما أنه لم يبقَ الكثير ليفعله، قرر استخراج شظايا الروح من الجثة الهائلة. بهذه الشظايا، سيتمكن لوستر وكيم على الأرجح من إشباع نواتيهما بالكامل، مما سيجعل الزمرة في قوتها المثلى

كان الأعضاء الآخرون قد حققوا الإشباع الكامل منذ وقت طويل، ولم يبقَ إلا هذان الاثنان. ومع ذلك، حتى هما كانا قريبين جدًا

وهو يتجه نحو العملاق الميت والجشع يلمع في عينيه، سمع ساني بالصدفة أصوات المستيقظين الخافتة من الحامية المحلية

“الحكام العظماء… انظروا إلى ذلك المسخ”

“تبًا. سمعت الشائعات، بالطبع، لكن أن أراه بعيني. لقد ذهب فعلًا وقتل شيطانًا فاسدًا وحده”

“نعم، كان الأمر مخيفًا. لم أستطع رؤية الكثير، لكن معركتهما لا بد أنها كانت شرسة. ثلث السرب كله دُمّر فقط لأن أولئك الأوغاد علقوا في تبادل الضربات، هل تصدق ذلك؟”

“…أظن أنهم يدعونه بالعفريت لسبب”

مخفيًا ابتسامة صغيرة، اقترب ساني من جثة آكل الجموع ورفع خطيئة العزاء، مخططًا لقطع الصفيحة العظمية الصلبة على صدره. لكن عندها، أمال رأسه قليلًا

كانت هناك أصوات غريبة تأتي من الجانب الآخر للعملاق الميت

“نيام نيام… قرمشة… نوم نوم… تجرّع…”

عابسًا، قفز بصمت فوق الجثة الهائلة ونظر إلى الأسفل

هناك، كان قمّام صغير يعض بجشع في اللحم الصلب للشيطان الميت. بدا الكائن المثير للشفقة مثل غريملين هزيل يتضور جوعًا، ولا يتجاوز طوله ركبة ساني. لكنه كان يملك فمًا ممتلئًا بأسنان مثلثة حادة، وكانت تؤدي عملًا جيدًا على نحو مفاجئ في تمزيق الجثة الفاسدة

‘هاه. أظن أن حتى كائنات كابوس لديها صغار ضعفاء’

وبينما كان ساني يراقب، مزق العفريت الصغير قطعة من اللحم المدمى بأسنانه، ورفع رأسه، وابتلع قطعة من لحم سيده السابق بزمجرة متحمسة

…عندها لاحظت تلك الحشرة الإنسان الذي ينظر إليها من الأعلى

ربما بسبب سحر [نذير الرعب] الخاص بخطيئة العزاء، أو ربما لأن الرجس اليافع كان يملك عقلًا كافيًا ليشعر بالرعب أمام مفترس أعلى، اتسعت عيناه خوفًا

تجمد القمّام الصغير للحظة…

ثم صرخ واندفع بعيدًا عن جثة آكل الجموع، محاولًا الهرب

رمش ساني

‘حسنًا، هذه سابقة’

وبما أنه لم يرد إهدار الجوهر على تجسيد الظلال، استدعى ببساطة الشوكة المتربصة. وبحلول الوقت الذي تجسدت فيه الكوناي الثقيلة في يده، كان المخلوق الدنيء قد ابتعد بالفعل

احترم جهد المترجم واقرأ الفصل في منبعه الأصلي: مَجـرّة الـرِّوايـات.

لم ينزعج كثيرًا، فصوّب ساني وأرسل الكوناي طائرة. كان القمّام على بعد جزء من الثانية من الموت، لكنه تعثر في آخر لحظة وتدحرج بشكل مثير للشفقة. ونتيجة لذلك، لم تقطع شفرة الكوناي سوى إصبعين من يده

قطب ساني وجهه وسحب الخيط غير المرئي، مستدعيًا الشوكة المتربصة من جديد ليرميها مرة أخرى. هذه المرة، لن يخطئ…

كابحًا همسات خطيئة العزاء والسحب الخانق للنداء، أبعد كل فكرة أخرى وركز فقط على الهيئة الصغيرة للعفريت الهارب

عندها قال شخص ما، بنبرة ازدراء باردة:

“أحمق”

انتفض ساني ونظر حوله

‘هاه؟ من قال ذلك؟’

رغم أن الصوت المألوف بدا كما لو أنه جاء من مكان قريب جدًا، لم يكن هناك أحد آخر حوله

وبالتفكير في الأمر… كان ساني يعرف ذلك الصوت جيدًا جدًا. كان صوته هو

مرتبكًا، حكّ مؤخرة رأسه بطرف الشوكة المتربصة

‘هل كانت تلك فكرة دخيلة؟’

بسبب التشتت المفاجئ، كان القمّام الجريح يبتعد أكثر فأكثر

…لكن الأهم من ذلك أن تركيز ساني قد انكسر. كل المعلومات التي كان يتجاهلها ليصيب الرمية تدفقت إلى ذهنه

اتسعت عيناه

‘البروفيسور!’

انتفض ساني واستدار، محدقًا في اتجاه منشأة الأبحاث

هناك، في أعماق أحد مباني العلوم، كان نحو 100 مدني محبوسين داخل ملجأ شديد التحصين، ينتظرون بتوتر أن يعلن جنود الحامية أن الخروج أصبح آمنًا

كان البروفيسور أوبل ومساعدته، بيث، بينهم

وكان هناك أيضًا شخص آخر في الملجأ… شخص كان جالسًا بهدوء في زاوية مظلمة

يغفو…

حتى قبل بضع ثوان

‘لا، لا، لا…’

قفز ساني من جثة الشيطان وغاص في الظلال، عابرًا من خلالها ليظهر في الملجأ

إلا أنه كان يعرف أنه لن يتمكن من الظهور هناك في الوقت المناسب

كانت بضع لحظات أكثر من كافية لحدوث الأسوأ

…لذلك، اتخذ قرارًا سريعًا

في اللحظة القصيرة التي استغرقها لإكمال خطوة الظل، اخترق ألم حاد كيانه نفسه