الفصل 907: عبء القيادة

الفصل 907: عبء القيادة

كما كان متوقعًا، تحطم اللاجئون حين عرفوا أن نجاتهم قد أفلتت من أيديهم في اللحظة الأخيرة. بدا كثير منهم كأنهم على وشك الاستسلام، لكن الغريب أن هذا التغير الرهيب لم يكن ساحقًا لمعنوياتهم المتداعية بالفعل كما ظن ساني أنه سيكون

السبب… كان هو السبب. أو بالأحرى، مكانته وسمعته

رغم أن العثور عليهم من قبل سيد لم يكن يضاهي حقًا الصعود على متن سفينة إنقاذ، كان الصاعدون نوعًا من الرموز بين البشر. كان السامون غامضين وبعيدين أكثر من اللازم، لذلك كان السادة هم من يسكنون في لاوعي البشر بوصفهم المثال الأعلى للشجاعة والإنجاز والقوة

لم يكن ساني يعرف الكثير عن الشجاعة والإنجاز، لكن الصاعدين كانوا بالفعل أقوياء للغاية. وكان هو أقوى من معظمهم

لذلك، حين علم اللاجئون أن السيد سانلس من السرية غير النظامية الأولى قد تولى قيادة القافلة، شعر كثير منهم بالبهجة رغم إرهاقهم الشديد. ففي النهاية، كانت سمعته مخيفة… وفي الحقيقة، شعر ساني أن الجنود العاديين بذلوا جهدًا خاصًا لتزيين إنجازاته قدر استطاعتهم عندما نقلوا الخبر

كان هدفهم واضحًا، فالجنود أيضًا أرادوا منع معنويات المدنيين من الهبوط إلى قاع اليأس

ونتيجة لذلك، نظر اللاجئون إليه كنوع من الأبطال الجريئين، بصفته بلاء كائنات كابوس ومنقذًا شجاعًا للبشر في الوقت نفسه. وعندما نظروا إليه، كانت أعينهم ممتلئة بالأمل والتقديس

شعر ساني بالغرابة من هذه النظرات

‘حمقى. ما أسهل خداعكم؟’

ألم يسمعوا الجزء من القصة الذي دُمّرت فيه بالكامل مستوطنة كان متمركزًا فيها؟ لكن لا، لم يسمعوه. كان الناس يريدون فقط أن يؤمنوا بشيء يمنحهم العزاء، مهما كان إيمانهم بعيدًا عن الحقيقة. وكان من السهل عليهم بشكل غريب تجاهل أي شيء يتعارض مع ذلك الإيمان

في النهاية، جعل الناس يكذبون على أنفسهم كان أفضل أنواع الخداع وأكثرها فاعلية

…بغض النظر عن ذلك، لم يكن ساني ينوي تبديد انطباعهم الخاطئ عنه. لم يكن الأمر يجعل السيطرة على اللاجئين أسهل فحسب، بل كانت هناك أمور أخرى يجب أخذها في الاعتبار. وتحديدًا، الوباء المنتشر للتعويذة

الآن بعد أن عرف ساني أن الكابوس الأول يولد من بذرة صغيرة أيضًا، لم يستطع منع نفسه من الشعور بأنها لا يمكن أن تُغرس إلا في تربة خصبة. ألن تكون الروح الممتلئة بالخوف واليأس أكثر خصوبة، بينما تكون الروح المضاءة بالأمل أقل كذلك؟

إذا فكر في الأمر بهذه الطريقة، فلم يكن مفاجئًا أن تعويذة الكابوس قد هبطت في ذروة الأزمنة المظلمة. في ذلك الوقت، كان العالم كله يغرق في اليأس

ربما، من خلال إدارة معنويات القافلة، سيكون قادرًا على تقليل عدد البشر العاديين الذين يسقطون ضحية للكوابيس

‘انظروا إلي، أفكر بشكل استراتيجي’

هز ساني رأسه، ثم عاد إلى الكركدن وصعد إلى الداخل. وهو يتذكر الجثة المشوهة لشيطان مستيقظ الراقدة تحت الثلج على بعد أقل من 100 متر، أراد مغادرة نهاية الطريق الساحلي السريع في أقرب وقت ممكن… لكن كانت هناك بضعة أمور عليه فعلها قبل ذلك

“بروفيسور أوبل، هل يمكنني التحدث معك؟”

كان العجوز قد عاش خلال فوضى الجيل الأول، لذلك سيكون لديه دون شك فهم قيّم للمهمة التي تواجه ساني

وبالفعل، منحه التحدث إلى البروفيسور بضع أفكار جيدة. ومع ذلك، لم يحدث شيء مثل سلسلة الكوابيس في تاريخ العالم من قبل، لذلك لم يكن هناك دليل يشرح كيفية النجاة منها. كان عليه أن يبتكر حلوله الخاصة

بعد عشر دقائق، جمع ساني زمرته، وكذلك البروفيسور أوبل، وبيث، والرقيب غير في جناح القيادة داخل الكركدن

لم يضيع أي وقت ودخل مباشرة في صلب الموضوع:

“الوضع بعيد جدًا عن المثالية، لذلك سأختصر. مهمتنا الأولى هي تفقد مركبات القافلة وصيانتها عند الحاجة، للتأكد من أنها ستكون قادرة على عبور الجبال. لكن لا يمكننا فعل ذلك هنا في العراء. هناك ملجأ عسكري مهجور ليس بعيدًا جدًا عن موقعنا… إذا سار كل شيء على ما يرام، فسنصل إليه خلال يوم واحد ونقيم المخيم”

كان تفكيره بسيطًا إلى حد ما. لم يستطع ترك المدنيين ينامون داخل وسائل النقل الضيقة، لأن عواقب تحول شخص ما إلى كائن كابوس داخل إحداها ستكون مدمرة. لذلك، في الحالة المثالية، كانوا بحاجة إلى العثور على موقع تخييم محمي جيدًا في كل مرة احتاجوا فيها إلى الراحة

كان الملجأ القديم، الذي ظل فارغًا منذ الأزمنة المظلمة، مخفيًا في الجبال على مسافة كافية من المحيط. وكان مكانًا جيدًا لإنجاز الكثير من المهام العاجلة

توقف ساني ونظر إلى مرؤوسيه بتعبير قاتم

“في الوقت الحالي، سنفترض تشكيل مسير قياسي. مهمتنا الفورية هي الوصول إلى الملجأ من دون تكبد أي خسائر. هناك نوعان من التهديدات يجب أن نحذر منهما: تلك القادمة من الخارج، وتلك القادمة من الداخل. لن أقول شيئًا عن الأولى، لأنها تعني ببساطة أن علينا دخول المعركة ضد العدو. أما الثانية، فـ… أريد جنودًا يراقبون المدنيين في كل الأوقات

لا تدعوا أحدًا ينام”

توقف لحظة، ثم أضاف:

“أفرغوا إحدى وسائل النقل تمامًا وانقلوا جميع ركابها إلى الأربع الأخرى. ستكون تلك عيادتنا المتنقلة. إذا نام أحد، فأيقظوه. إذا لم يستيقظ، فانقلوا النائمين إلى العيادة واستعدوا للقضاء عليهم إذا فشل أحدهم في الكابوس الأول”

ارتجف الرقيب غير، لكنه ظل صامتًا. لم يكن من السهل على الجنود العاديين قتال كائنات كابوس، وخصوصًا من دون بدلات دروع هيكلية عاملة، وداخل وسيلة نقل متحركة لا توفر مساحة للتراجع أو المناورة

كان ساني قد فكر في الأمر مسبقًا. كانت هناك خمس وسائل نقل مدنية وأربع مركبات عسكرية أصغر ترافقها، لذلك لم تكن الحسابات صعبة جدًا

نظر إلى جنوده

“سيقود لوستر الكركدن، بينما يتمركز كل واحد منكم داخل إحدى وسائل النقل من الآن فصاعدًا. حافظوا على سلامة اللاجئين وراقبوا محيطكم. إذا تعرضت القافلة لكمين وتجاوزني العدو، فمهمتكم أن تتأكدوا من أن لا أحد يموت… أو على الأقل أن يموت أقل عدد ممكن منهم. بيل، ستراقب العيادة. أما الباقون، فقسموا وسائل النقل بينكم

الرقيب غير، ستكون أطقم المركبات العسكرية مسؤولة عن نفسها. يطبق البروتوكول نفسه”

أومأ الجندي

“نعم، سيدي”

بعد ذلك، حدقوا فيه جميعًا بصمت

رفع ساني حاجبًا

“ماذا تنتظرون؟ اذهبوا! أريد الابتعاد عن الساحل في أقرب وقت ممكن”