الفصل 919: تحدي الجاذبية

الفصل 919: تحدي الجاذبية

وهو يطير نزولًا على منحدر الجبل، غادر ساني الظلال وفعل شيئًا كان سيُعد عادة حركة غبية جدًا في معركة، إذ قفز في الهواء، محلقًا عاليًا فوق الوادي الضيق، ثم هوى إلى الأسفل

كان جميع المحاربين المتمرسين يعرفون أن القفز في القتال لا فائدة منه، بل يترك صاحبه مكشوفًا لهجوم قد يكون قاتلًا. والأسوأ من ذلك كله أن القافز لا يملك شيئًا يستند إليه، لذلك يصبح تفادي الضربة أو تغيير الاتجاه لتجنبها شبه مستحيل

بل إن ذلك يمنعه حتى من تنفيذ هجوم قوي حقًا، لأن القوة تولد من الأرض تحت باطن القدمين، ثم تنتقل صعودًا عبر الجسد كله، حتى تصل إلى طرف النصل

لكن الأوقات اليائسة تتطلب إجراءات يائسة

وهو يسقط، شد ساني عضلاته وسحب قوسه. حتى ذلك كان أصعب بكثير في الهواء، لكنه تمكن منه بطريقة ما

بينما كان الريح يصفر في أذنيه، والأرض تندفع نحوه بسرعة مخيفة، فتح بوابات الجوهر وفعّل سحرين

كان أحدهما [موزع الموت] الخاص بقوس حرب مورغان

والآخر كان [ريشة الحقيقة] الخاص بعباءة العالم السفلي

…في الأسفل، كانت ساينت تقاتل ثلاث رجاسات فاسدة بيأس. كان درعها مغطى بشبكة من الشقوق، وكان غبار ياقوتي ناعم يتدفق عبر عدة تصدعات

كان العدو على وشك أن يطغى على الفارسة الصامدة

لكن عندها، ومض سهم بدا كأنه مصوغ من ذهب شاحب عبر الهواء، وأصاب أحد كائنات كابوس الطويلة في كتفه. كانت القوة التي حملها عظيمة إلى درجة أن درعه الداكن انفجر إلى شظايا، وغاص رأس السهم العريض الحاد في اللحم تحته

لا، بل أكثر من ذلك…

قُطعت ذراع الرجس كلها قطعًا نظيفًا، آخذة معها قطعة كبيرة من الكتف. تناثر الدم الداكن على الثلج بينما فقد الفاسد توازنه، مترنحًا إلى الخلف. كان المشهد مروعًا ومهيبًا على نحو كئيب في آن واحد

…وبعد لحظة، هبط ساني على عديم صوت آخر مثل قذيفة مدفع. لم يكن هناك أي رقي في هذا الهجوم… لقد حوّل نفسه ببساطة إلى طوربيد حي يتنفس. بعد أن جعل عباءة العالم السفلي تزن عدة أطنان بمساعدة [ريشة الحقيقة]، واستعان بالجاذبية، سقط من علو شاهق وارتطم مباشرة فوق شيطان فاسد كان يهاجم ساينت

كانت النتيجة… مزلزلة

لم يُسحق الرجس الشاهق تمامًا، لكنه انهار مثل بيت من أوراق، وانثنى درعه وتكسر. اصطدم كلاهما بالأرض بدوي يصم الآذان، وساني فوقه. انكسر شيء ما بطقطقة مقززة. تشققت الحجارة تحتهما بعنف، وقذفت موجة الصدمة سحابة من الثلج في الهواء

قُذف ساني جانبًا وارتد عن الأرض قبل أن يتوقف أخيرًا. لولا نسيج العظام، لكان عنقه قد التوى بزاوية غير طبيعية…

‘…’

لكنه كان حيًا على ما يبدو، وحتى في قطعة واحدة

‘…آخ’

هكذا، وفي أقل من ثانية، أُصيبت اثنتان من الرجاسات الفاسدة الثلاث بجروح خطيرة وأُضعفتا بشدة. ومع ذلك…

كان ذلك مجرد الافتتاحية لوصول ساني. ولحسن الحظ، لم يتطلب ما حدث بعد ذلك مشاركته النشطة. كان ذلك جيدًا أيضًا… لأنه لم يكن قادرًا على فعل أي شيء في تلك اللحظة. كان يحتاج إلى ثانية أو ثانيتين ليستعيد وعيه

…وربما ثلاثًا

انفجر ظلان من جسده. التف أحدهما حول ساينت، بينما طار الثاني نحو الكابوس

في اللحظة التالية، لمع درع ساينت بإشعاع داكن، وتغير لون لهبي عينيها الياقوتيين قليلًا. وعلى الرغم من أن ساني كان مذهولًا للحظة، فهي لم تكن كذلك. أكثر من ذلك، لم تهدر حتى جزءًا من الثانية، مستخدمة الفتحة التي صنعها لها لتشن هجومًا قاسيًا فورًا

مشعة بإحساس قوة جديدة، اندفعت الشيطانة الصامتة إلى الأمام. وقبل أن تتمكن كائنات كابوس المربكة من الرد، انقضت على عديم الصوت الذي أرسله ساني مرتطمًا بالأرض. ومضت خطيئة العزاء، وانزلقت عبر الشق الواسع في الدرع المتضرر، واخترقت قلب الشيطان، ثم خرجت من ظهره وسط مطر من الدم

وبينما كان ساني يكافح للنهوض، همست التعويذة:

[لقد قتلت شيطانًا فاسدًا، شيخًا عديم الصوت]

[ظلّك يزداد قوة]

[لقد تلقيت ذكرى…]

كان ذلك كل ما احتاج إلى سماعه ليستعيد اتزانه وينفض عنه الارتباك. توقف العالم عن الدوران. كان كل شيء يؤلمه، لكن… ما الجديد في ذلك؟

كان البصر القاسي ينسج نفسه بالفعل من ضباب مظلم، ولم يبقَ سوى ثانية أو ثانيتين قبل أن يتجسد في الواقع

للأسف، لم يكن يملك هاتين الثانيتين

كانت يد سوداء تمتد نحوه بالفعل، وقبضتها لا تعد إلا بالمعاناة والموت. كان ضوء أزرق شبحي يدور تحت الجلد الحالك

بدلًا من عنق ساني، التقت اليد بنصل شظية ضوء القمر. اخترق الخنجر الطويل كف الرجس ثم دار، ممزقًا إياه. تدفق الضوء الشبحي خارج الجرح، متشبثًا بالنصل الشفاف، لكنه فشل في إلحاق أي ضرر به

تغير إيقاع المعركة بشكل جذري

من قبل، كانت ساينت تقاتل وحدها ضد ثلاث رجاسات فاسدة. أما الآن، فلم يبقَ سوى اثنتين منها، وكانت إحداهما بلا ذراع، تنزف بغزارة من الجرح الرهيب

كما أنها لم تعد وحدها. كان ساني إلى جانبها

وهما معًا…

شعر ساني بالشفقة على الحمقى الذين سيختارون معارضتهما

كان الفاسدون أقوياء ومخيفين، لكنهم افتقروا إلى مهارة السيد وظله وعنادهما. كما افتقروا إلى صفة حاسمة، وهي القدرة على القتال كواحد، والتعاون بسلاسة لتحقيق نتيجة أكبر وأكثر فتكًا من مجموع أجزائها

أما ساني وساينت… فكانا يملكان تلك الصفة بوفرة. كانا يعرفان بعضهما جيدًا إلى درجة أنه لم تكن هناك حاجة لأمور بسيطة مثل الكلمات بينهما. لم يكن ساني حتى مضطرًا لاستخدام رقصة الظل ليفهم إرادة القتال لدى شيطانته المخلصة فهمًا كاملًا. فهي ظله، في النهاية، وأيضًا إحدى الأساتذة الذين تعلم منهم أكثر ما تعلم

القتال ظهرًا إلى ظهر مع ساينت… آه، لقد افتقد ذلك الشعور. فقد أجبرتها الظروف مؤخرًا على التصرف باستقلال، لذلك نادرًا ما حصلا على فرص لدخول المعركة معًا

‘لنقتل هؤلاء البؤساء بسرعة ونذهب لمساعدة الكابوس…’

ممسكين بالبصر القاسي وخطيئة العزاء، واجه الاثنان الفاسدين الشاهقين

لم يضيعا أي وقت في الهجوم