الفصل 920

الفصل 920: مجموع أجزائه

لم يكن من الصعب كثيرًا إسقاط رجسين فاسدين

حسنًا… بالطبع كان الأمر صعبًا، كان كلاهما قويًا وشرسًا على نحو مرعب، وكان مخلوق واحد مثلهما قادرًا على إبادة لواء كامل من الجنود العاديين ومحو قلعة بشرية كاملة من الخريطة، وكانت لمسة واحدة من أيديهما كافية لطمس روح مستيقظ قوي

لكن ساني وسامي كانا أقوى

ليس بالمعنى الحرفي، إذ إن كليهما كان أضعف في القوة الجسدية مقارنة بالصامتين، لكن مهارتهما وتناسقهما وعزمهما القاتل كانت بلا منافس

بعد أن استدرجا الرجسين إلى فخ تلو الآخر وساعد كل منهما الآخر على تفادي الضربات المرتدة، أسقطا المخلوقين الهائلين بسرعة، كما ساعدهما أيضًا أن أحد المخلوقين كان يفتقد ذراعًا وينزف أنهارًا من الدم

بشكل ما، كان ذلك شبيهًا بمواجهة قادة المئة المدرعين هناك في الشاطئ المنسي، كانت تلك المسوخ أعلى من ساني في الفئة والرتبة، ومع ذلك كان قد قتل نصيبه منها، أما هؤلاء… فرغم أن المخلوقات الكابوسية الفاسدة كانت أقوى بكثير، لم يعد ساني نائمًا أيضًا، لقد ازدادت قوة ساني كثيرًا خلال السنوات الماضية

في الحقيقة كان يمكنه التعامل مع الرجسين الفاسدين من الصامتين بسرعة أكبر، لكن عقله كان منشغلًا أيضًا بتجسيد الظلال لمساعدة الكابوس على الصمود، ومع سرب من المجسات السوداء التي كانت تسنده، تمكن الجواد المظلم من الصمود حتى أنهى ساني وسامي فريستهما

أما الباقي فكان بسيطًا، وإن لم يكن سهلًا إطلاقًا

كان التصدي لعشرات الرجس الساقط مهمة مخيفة أيضًا، وقد استنزف ذلك كل ما لدى ساني ليبيدهم وهو يحافظ على ظلاله حية، كانت المعركة شاقة ووحشية ودامية

وبنهاية المعركة كان جسده مليئًا بالثقوب، وكان عقله على حافة الانهيار بسبب الإرهاق

ومع ذلك كان الثلاثة تهديدًا مرعبًا لمن يواجههم، ومن دون أن يقودهم الفاسدون، لم يكن أمام بقية الصامتين سوى أن ينهاروا أمام هالة الخوف المنبعثة من الكابوس، ونصل سامي الذي لا يرحم، وظلال ساني

خطيئة السلوان قطعت أجسادهم، وحوافر الكابوس وأنيابه مزقتهم، والبصر القاسي أحرقهم، وسرب الظلال المتجسدة قيدهم وصدهم ليجعل القتل أسهل

وفي النهاية كان الوادي الضيق قد كاد يُدفن بالجثث

آخر من مات كان الفاسد الذي حطم سامي عقله قبل وصول ساني، ولشعوره بتهديد مخيف من الرجس الطويل، اختار ساني ألا يقترب منه واستدعى قوس حرب مورغان مجددًا بدلًا من ذلك

اتضح أن المخلوق شديد الصمود، واضطر ساني إلى غرس عشرات السهام في لحمه كي يقتله، وفي النهاية خر الفاسد على ركبتيه مثقلًا بثقلها… لكن حتى حينها لم يمت لبعض الوقت

الخيوط السوداء التي اخترقت شفتيه لم ترتخِ حتى النهاية، مهما خمشها المخلوق الرجس بقوته الهائلة، وخلال كل ذلك لم يتغير التعبير الخالي من المشاعر على وجه الفاسد النحيل ولو مرة واحدة على نحو مقلق

لكن في النهاية هوت يداه، وسكن تمامًا، وما يزال راكعًا

عندها فقط تحدثت تعويذة الكابوس

[لقد قتلت شيطانًا فاسدًا، المبشر المدنس]

[ازداد ظلك قوة]

أطلق ساني تنهيدة ثقيلة، وأنزل ذراعيه الموجوعتين وسقط إلى الأرض منهكًا تمامًا

أخيرًا انتهت المعركة

لقد نجا، ونجت القافلة أيضًا، كان يستطيع رؤية مركبات النقل عبر الظل الذي بقي في الخلف، كانوا سالمين وبخير

فاقد الإحساس، حدق ساني في اللهب الشبحية للشفق القطبي الجنوبي وهي تتوهج في السماء السوداء في الأعلى

كان عقله فارغًا

‘…من كان ليتوقع؟’

على شاطئ البحيرة التي تحولت إلى مشهد مذبحة، كان لاستر يجلس على شظية من صخرة كبيرة وهو يتنفس بصعوبة، أمامه كانت جثث لا تُحصى تطفو على الماء الأسود، وكانت فوضى من الأجساد والأطراف المقطوعة تملأ الضفاف الضحلة المتجمدة، وكانت الرائحة مقززة حقًا

‘آه، يا له من منظر مقزز’

كان حيًا على الأقل، وكذلك بقية غير النظاميين، بعد أن محا النقيب بطريقة ما نصف السرب بسهم واحد، وتصرف كأن ذلك أمر عادي تمامًا، كعادته المعتادة، قاتلوا ما تبقى من المخلوقات الكابوسية وانتصروا

‘هل كل السادة مجانين؟’

لا، لا ينبغي أن يكون الأمر كذلك، لا بد أن النقيب مجنون بدرجة إضافية، لو كان الجميع بهذه الغرابة لانهارت البشرية منذ زمن بعيد

…وكان النقيب حيًا أيضًا، لم يكن لاستر يعرف كيف كان يتعامل مع السرب الثاني الذي كان هناك في مكان ما، قريبًا، لكن مجرد أن كيمي كانت لا تزال قادرة على نقل رؤيته المظلمة إلى غير النظاميين كان يعني أن قائدهم لم يمت… بعد

‘شخص شرير إلى هذا الحد ربما لا يمكنه أن يموت أصلًا، أراهن أنه ذو عمر طويل’

ومع ذلك وجد لاستر نفسه قلقًا قليلًا

على جلده هو بالطبع، إن مات النقيب فكيف سينجو لاستر نفسه؟ وإن مات لاستر… فكم ستشعر جميلات العالم بالحزن؟

‘يا لها من مأساة، من أجلهن يجب أن أواصل العيش… نعم… إن حرمان النساء الجميلات من صحبتي سيكون قاسيًا جدًا…’

مثل سامارا، أو الآنسة بيث، أو تلك الجندية الجميلة التي تعرف إليها في المخبأ، أو الأختين اللاجئتين في مركبة النقل المدنية الثالثة… والقائمة لا تنتهي

‘ليس كيمي طبعًا، حسنًا، لا ذنب لها يا مسكينة، لا بد أن كونها غير جذابة هو عيبها… يا للأسف’

ومع ذلك، كانت فكرة الموت بسبب كيمي تزعجه بشكل خاص لسبب ما

“ومن غيري سيعيرها اهتمامًا إن مت؟”

لذلك كان على لاستر أن يعيش

في تلك اللحظة، رأى ظلًا مألوفًا يظهر من الظلام

ارتجف لاستر وسارع بالوقوف وأخذ خطوة إلى الأمام

“نقيب سيدي! لقد عدت! آه… أنا سعيد جدًا…”

لكن كان هناك شيء خاطئ في هذا الظل

الدرع بدا مناسبًا تقريبًا… لكن منذ متى كان النقيب طويلًا إلى هذا الحد؟ و… أنثويًا؟

…ومهيبًا؟

حدق لاستر في الظل المقترب لبضع لحظات وهو مذهول

“ما هذا…”

ثم خرجت هيئة أخرى من الظلال، ترتدي بدلة مشابهة جدًا من الدرع الأسود المخيف، كان ذلك هو النقيب

تراجع لاستر مترنحًا، فتعثرت قدماه وسقط على مؤخرته، واتسعت عيناه رعبًا

“…يا للعجب! إنهما اثنان!”