الفصل 921

الفصل 921: حيوانات أليفة جديدة

حدق ساني في لاستر لعدة لحظات، ثم تنهد

“ما خطب هذا الرجل؟”

بدا الشاب غير واثق أين ينظر، قفزت نظرته المذعورة بين ساني وسامي، ممتلئة بالارتباك، ثم اشتعلت شرارات غريبة في عينيه

“آه، فهمت! إذن هذا…”

لم يدعه ساني يكمل

“أنت حي، جيد، أفترض أن السرب تم التعامل معه”

في ذلك الوقت، اقترب بقية أفراد المجموعة أيضًا، ويبدو أن جميعهم نجوا، كما أنهم بدوا سالمين نسبيًا… وهو ما لا يمكن قوله عن ساني وسامي

كانا كلاهما في حالة سيئة، والشيطان الصامت كان أسوأ منه، وكان الكابوس مصابًا بجروح خطيرة أيضًا، لذلك كان ساني قد صرفه، والآن كان الجواد الأسود يستعيد عافيته داخل لهيب روح ساني المظلم

لكنه لم يستطع أن يصرف سامي… ليس بعد، كان يحتاج إلى قوتها لإبقاء القافلة آمنة، إذا تلقى ظل ضررًا خطيرًا فسيدخل في سبات بمجرد صرفه، وسيستمر ذلك السبات حتى يتم إصلاح الضرر بما يكفي، ما يعني أن ساني لن يتمكن من استدعاء الظل النائم لبعض الوقت

وبما أن جراح سامي، رغم كثرتها، لم تكن مميتة، فقد كان يأمل أن يجد حلًا مختلفًا، حلًا يبقيها إلى جانبه في الأيام القادمة

…لم يكن لاستر الوحيد الذي حدق في الفارس الرشيق بفضول، بدا أن غير النظاميين الآخرين يملكون الكثير من الأسئلة أيضًا، كان بعضهم يعلم أن قائدهم يمتلك ورقة رابحة خفية، لكن لم يسبق لأي منهم أن رآها

ومن الغريب أن كيم الهادئة عادة كانت أول من سأل

“سيدي القائد! آه… من هذه؟ أوه، آسفة يا سيدتي… تشرفت بلقائك؟”

ظل سامي صامتًا وباردًا كعادته، وبدا أن جفوتها جعل كيم تتردد، نظرت الفتاة الخجولة إلى الشيطان بتوتر

أمال ساني رأسه قليلًا وحدق فيها بحيرة

‘…سيدتي؟ ما قصة هذه النبرة؟ ولماذا أشعر أنها تحترم سامي أكثر مما تحترمني؟’

عقد حاجبيه قليلًا وقال

“هذه سامي، إنها… صدى، على نحو ما”

اتسعت عينا لاستر حتى صارتا كالدائرتين

“ماذا… سامي؟! قائدنا… لديك سامي على هيئة صدى؟”

تكشر ساني بينما اجتاح جسده نبض قوي من الألم، فكتم أنّة وهز رأسه

“أي أحمق سيصدق شيئًا كهذا؟ يا للعجب!”

“لا… إنها مجرد شيطان مرتق، اسمها فقط سامي، على أي حال، كانت سامي تدرأ الكثير من المخاطر قبل أن تصل إلى القافلة، لكن الآن ستسافر معنا لبعض الوقت، لذا… اعتادوا على الأمر”

لم يمانع غير النظاميين، لم يكن استعماله للكلمة مناسبًا تمامًا… والشيطان المرتق هو شيطان مرتق، مواجهة واحد ستسبب لكثير من السادة متاعب كبيرة، ووجود مخلوق قوي هكذا يقاتل إلى جانبهم كان منحة مذهلة في نظر أفراد المجموعة

في تلك اللحظة، تحدث كوينتن فجأة، وكان صوته النبيل عادة يبدو متعبًا قليلًا

“أوه… أحتاج أن أبلغ عن شيء يا قائد، حصلنا على بعض الذكريات بعد القضاء على السرب، كالعادة، لكن هذه المرة كان هناك شيء آخر”

نظر إلى سامارا، ثم ظهرت حولهما دوامة من الشرارات

رمش ساني

‘هل هذا ما أظنه؟’

أي عنف أو خيانة داخل القصة لا يعني تشجيعًا عليه في الحياة.

سرعان ما ظهرت هيئتان من عاصفة الشرارات، وكانتا مخيفتين في مظهرهما، وتشبهان كلابًا كابوسية، كان أحدهما بحجم ذئب كبير، بينما كان الآخر أكبر من مركبة نقل شخصية، وتدلت ألسنة سوداء من أفواههما المتوحشة وهي تقطر سماً

ابتسم كوينتن ببهجة وربت على رأس المسخ الأصغر

“…كما حصلنا على صديين، هذا اسمه بلاكي، بهيمة مستيقظة، أما الآخر فهو مسخ مرتق، و… أوه… في الحقيقة لست متأكدًا مما سمته سام”

حدق في الرجس العملاق، ثم نظر إلى سامارا باستفهام

ظل وجهها جامدًا كما كان دائمًا، وصمتت لعدة لحظات، ثم قالت باقتضاب

“…رجس”

تنحنح كوينتن

“والآخر اسمه رجس، كنا سنحصل على صدى عاجلًا أم آجلًا بالطبع، لكن اثنين في الوقت نفسه… أليست هذه أخبارًا رائعة يا قائد؟”

حاول ساني بكل ما لديه أن يبدو هادئًا، كان تعبيره متماسكًا تمامًا

‘هل أنت… تمزح معي حقًا؟!’

ما هذا بحق؟ كيف يحصلون على صديين كاملين، بينما لم يحصل هو على صدى واحد حتى بعد الكابوس، رغم أنه ذبح آلاف الأعداء فعلًا؟!

يا له من حظ سيئ جدًا!

فجأة، لم تعد الذكرى المتعالية التي حصل عليها وكان لا يطيق انتظار دراستها تبدو كضربة حظ كما ظن

ظهرت ابتسامة مهتزة على وجه ساني

“نعم… أخبار رائعة فعلًا”

رمق كلبين مسخيين، أحدهما صغير والآخر كبير، وابتلع غيرته المريرة، ثم استدار ساني نحو كوينتن وقال

“على أي حال، أريدك أن ترى إن كنت تستطيع استخدام قدرتك لعلاج… آه، لإصلاح… لمعالجة سامي، لا أعرف إن كان ذلك سينجح، لكن… افعل ما بوسعك، سنحتاج إلى قوتها قريبًا”

كان لدى ساني سبب وجيه للاعتقاد بأن سمة كوينتن العلاجية ستكون فعالة في مساعدة سامي، ولو إلى حد ما

كان الفارس الرشيق مخلوقًا غريبًا، جسدها كان مختلفًا عن جسد الإنسان، أو معظم المخلوقات الكابوسية في هذا الشأن، لم يكن مصنوعًا من لحم تمامًا، لكنه لم يكن حجرًا حقًا أيضًا، بل كان شيئًا بين الاثنين، يحمل خصائص كليهما

من الواضح أن الطب الحديث لن يفيد، لأن حتى أعظم جرّاح سيقف حائرًا أمام ما عليه فعله مع تشريح سامي الغامض، وقد لا تفيد سمات الشفاء أيضًا، لأن معظمها موجه لترميم اللحم

لكن كوينتن كان مختلفًا قليلًا في هذا الجانب

لم تكن قدرته للشفاء فعلًا، بل للاستعادة، كانت أبطأ وأقل فاعلية من قوى الشفاء المباشرة، لكنها كانت أوسع شمولًا، كان ساني قد رأى كوينتن يعالج الناس، ويصلح أجزاء الآلات، وحتى يرمم الشقوق في هيكل سفينة، وفي المعركة كان يستخدم تلك القدرة ليمنع درعه من التفكك مهما تلقى من ضرر

لذا… بما أن المعالج النبيل يستطيع استعادة حال الكائنات الحية والأشياء الجامدة، فهل هناك من هو أصلح لمعالجة سامي، التي تبدو كأنها قليل من هذا وقليل من ذاك؟

هذا ما كان ساني يفكر فيه بينما كانوا يمشون عبر الثلج عائدين إلى القافلة

لحسن الحظ، اتضح أن ظنه كان صحيحًا، فببطء بدأت دروع سامي المحطمة تلتئم تحت لمس كوينتن، وتوقف تدفق الغبار الياقوتي الناعم الذي كان يقوم مقام دمها

في الوقت الحالي، ستظل قادرة على مساعدته في الدفاع عن اللاجئين

…لكن كم معركة مثل تلك التي انتصروا فيها اليوم تنتظرهم في الأمام؟

وكم واحدة ستكفي لقتلهم جميعًا؟