الفصل 96: المنفى

الفصل 96: المنفى

“استيقظ يا سانلس! كابوسك قد…”

“اخرس الآن!”

محاولًا البقاء في حضن النوم الهادئ، فحّ ساني من بين أسنانه وأغمض عينيه بعناد أكثر. كان دافئًا ومرتاحًا تحت البطانية، على سريره الخاص، حيث بدت كل مشكلات العالم أقل خطورة وتهديدًا

للحظة، ساد الصمت

“هذا أفضل…”

“استيقظ يا سانلس! كابوسك…”

“يا للسخرية!”

دفع ساني إحدى ذراعيه من تحت البطانية، واستدعى إحدى ذكرياته. في الحال، ظهر خنجر رمي مثلث على شكل ورقة في يده، ثم رماه عشوائيًا نحو مصدر الصوت المزعج. أخطأ الكوناي هدفه، فاصطدم بالجدار الحجري وسقط على الأرض

ومع ذلك، صمت الصوت فعلًا

تنهد ساني. لقد فات الأوان بالفعل. كان قد استيقظ

بعيدًا في الأفق، بدأت الأمواج ترتطم بسور المدينة. كان الليل يقترب، لذلك حان وقت النهوض

فتح ساني عينيه، وجلس ونظر حوله

كانت غرفته جميلة وواسعة. كانت الجدران الحجرية منقوشة بزخارف معقدة، صانعة جوًا من الهيبة والأناقة. أما الأثاث فكان مصنوعًا من خشب شاحب مصقول، مع عدة قطع غير متناسقة جمعها ساني بنفسه من أماكن مختلفة

لم تكن في الغرفة أي نوافذ، غير أن هناك مناور ضوء مخفية بذكاء هنا وهناك. وللأسف، كان نظام المرايا البارع الذي كان يُفترض أن يغمر الحجرة المخفية بضوء الشمس قد تدمر منذ زمن طويل، فلم يترك في الداخل سوى الظلام

لم يمانع ساني ذلك. في الحقيقة، كانت هذه إحدى خصائص مخبئه السري التي أحبها أكثر من غيرها

كان الظلام أفضل أصدقائه

تثاءب، ثم وقف وفرك وجهه ليطرد آخر بقايا النوم. كان شعره الطويل المتسخ يزعجه، فأرجعه إلى الخلف

“لنحضّر بعض الفطور”

لكن الأهم أولًا…

حرّك ساني يده، ساحبًا الخيط غير المرئي الذي وصل معصمه بمقبض الكوناي الحلقي. قفز خنجر الرمي في الهواء وهبط على كفه. كانت هذه خدعة احتاج ساني إلى وقت طويل حتى يتقنها؛ ففي البداية، كاد يفقد بضعة أصابع وهو يحاول تعلّم كيفية التحكم بالنصل الطائر

مشى إلى جدار خالٍ من النقوش، واستخدم الكوناي ليخدش خطًا صغيرًا في الحجر. حوله، كانت هناك عشرات وعشرات من الخطوط المشابهة، مرتبة بعناية في مجموعات من خمسة

كان قد مضى بالفعل أربعة أشهر منذ جاء ساني إلى هذه المدينة البغيضة الملعونة

حدثت أشياء كثيرة خلال ذلك الوقت

اتضح أن رؤيا كاسي كانت حقيقية. بعيدًا في الغرب، وجدوا بالفعل مدينة واسعة مدمرة تحيط بها أسوار شاهقة، وتتجول المسوخ في شوارعها الضيقة. وفي مركز المدينة، كان هناك تل تقوم على قمته قلعة رائعة

وبأمر عجيب، كانت القلعة مليئة بالناس. ومع ذلك، لم يكونوا من المستيقظين كما كان الثلاثة يأملون. بدلًا من ذلك، كانوا جميعًا، واحدًا تلو الآخر، مجرد نائمين

تحذير من مَجـرة الـرِّوايات: هذا المحتوى للترفيه فقط، ولا يجب تقليد أي تقنيات أو تصرفات خيالية مذكورة هنا. galaxynovels.com

لأنه لم يكن هناك أي معبر في القلعة

كان مئات البشر، أولئك الذين تمكنوا من النجاة من أرض الشاطئ المنسي القاتلة بقوتهم أو بحظهم، عالقين هناك بلا أي أمل في العودة إلى العالم الحقيقي. لم يكن المكان سوى مقبرة للأمل

عندما تذكر أيامه الأولى في القلعة، لم يستطع ساني منع نفسه من الضحك بصوت عال. آه، يا له من أحمق كان. مليئًا بالأمل وإيمان جديد بالبشرية… أين ذلك الإيمان الآن، ها؟

ضحك بهستيريا، وانحنى وصفع ركبتيه

“آه، هذا مضحك! فكرة جيدة يا ساني. ما رأيك في ذلك، ها يا صديقي؟”

لم يرد الظل، وبقي يحدق فيه بعتاب. صمته لم يفعل سوى أن جعل ساني يضحك بصوت أعلى. لم يستطع التوقف ببساطة

بصراحة، كان قد فقد شيئًا من اتزانه منذ مدة. ربما كان ذلك في الأسبوع الثالث تقريبًا من عيشه وحيدًا في المدينة. كان بخير نوعًا ما بعد مغادرة القلعة بسبب ذلك الخلاف المؤسف مع… حسنًا، لم يكن الأمر مهمًا

المهم أنه في أسبوعه الثالث، كاد ذلك الفارس اللعين يقتله بإصابة مروعة، فلم يترك لساني خيارًا سوى الزحف بعيدًا وهو يحاول إبقاء جسده متماسكًا بيديه. وبعد أن وجد طريقه إلى حفرة منعزلة وبقي فيها عدة أيام، أضعف من أن يتحرك، وينتظر الموت ببساطة، من دون روح واحدة حوله تساعده، لم يعد ساني كما كان تمامًا

“أيام جميلة…”

على أي حال، لقد نجا

صرف الكوناي، ثم مشى ساني إلى طاولة كان قد انتشلها من أنقاض مكتبة، وألقى نظرة على الصخرة الرمادية الموضوعة في وسطها

مهما نظرت إليها، كانت مجرد صخرة عادية. ومع ذلك، ما إن وقع نظر ساني عليها حتى تكلمت الصخرة:

“استيقظ يا سانلس! لقد انتهى كابوسك!”

كانت تلك الصخرة، في الحقيقة، واحدة من أثمن ذكرياته. بكل معنى الكلمة باستثناء أمر واحد، كانت فعلًا مجرد صخرة… وهذا وحده كان مفيدًا بما يكفي. كان هناك الكثير من الأشياء التي يستطيع شخص مخادع مثل ساني إنجازها بمساعدة صخرة. غير أن هذه الصخرة بالذات كانت قادرة أيضًا على تقليد أصوات مختلفة، مما جعلها لا تُقدّر بثمن

في هذه اللحظة، كانت تقلد صوت ساني نفسه

“استيقظ…”

“أيها الشيء الدنيء!”

وهو يصارع الرغبة غير المنطقية في تحويل صخرة الببغاء إلى غبار، صرفها ساني وأزال قطعة قماش عن الطاولة. وتحتها، كانت بضع شرائح من لحم مسخ موضوعة على طبق فضي

كان قد اصطاد هذا المسخ بنفسه، ولم تكن تلك مهمة سهلة في هذه الأنحاء. في الحقيقة، وبقدر ما كان ساني يعرف، كان واحدًا من قلة قليلة جدًا من الناس القادرين على الصيد في المدينة وحدهم. كان السبب في ذلك أن معظم كائنات الكابوس التي تسكنها كانت من رتبة الساقط، مع قلة من الأضعف منها تختبئ هنا وهناك

لم يكن أحد مجنونًا بما يكفي لصيد المسوخ الساقطة. بدلًا من ذلك، كانت فرق صيد كبيرة تستخدم مرشدين ذوي خبرة لتجنب هذه الكائنات القوية أثناء البحث عن فرائس أسهل

أما بالنسبة إلى ساني، فكان عزل المسوخ المستيقظة الشاردة سهلًا نسبيًا. كان يصطاد في الليل، مستخدمًا الظلال العميقة ليجعل نفسه غير مرئي تقريبًا. إذا لم يرد قتال رجس ساقط، فلن يضطر إلى ذلك

في معظم الوقت…

على أي حال، لم يكن يجوع أبدًا

ابتسم ساني وقال بنبرة راضية جدًا:

“آه، الحياة جميلة…”