الفصل 98: ضيوف غير مدعوين

الفصل 98: ضيوف غير مدعوين

نظر ساني بعبوس إلى جثة شيطان الدم، ثم إلى جهة الخطوات المقتربة

من المجنون بما يكفي للبقاء في هذه المدينة الملعونة أثناء الليل؟ وحده مختل كامل قد يفعل شيئًا بهذا الغباء. كان كل العقلاء قد غادروا الشوارع منذ وقت طويل، فضلًا عن أن قلة قليلة كانت مستعدة لدخول الخرائب أصلًا

انساب ظل مظلم من طرف نصل شظية منتصف الليل. وبعد أن تكاثف على الأرض، حدق فيه بسخرية

حدق ساني به في المقابل

“ماذا؟”

هز الظل رأسه ولم يجب، مجبرًا إياه على الالتفات عنه بهزة كتف حائرة

“أيًا يكن. آه، يبدو أن لدينا ضيوفًا. ماذا نفعل، ماذا نفعل؟ المكان في فوضى!”

نظر ساني حوله وتنهد، ثم ألقى نظرة أخرى على جثة المسخ واستدعى الكوناي. كان التصرف الذكي هو الهرب. فمن يدري ما الذي كان يصدر تلك الخطوات تحديدًا؟ ربما كانت مجموعة من الناس، وربما كان كائن كابوس له أقدام كثيرة. كان من الأفضل ألا يكتشف ذلك

لكنه لم يكن قد انتهى من الصيد بعد. ما زال عليه أخذ غنائمه…

“اذهب وألق نظرة”

أرسل الظل بعيدًا، ثم جثا ساني وبدأ يقطع لحم الكائن الميت القاسي. ومن دون تأثير الظل المعزز، لم يكن تقطيع شيطان الدم سهلًا. ومع ذلك، تمكن من العثور على شظية الروح الأولى بسرعة نسبيًا. بقيت واحدة أخرى…

في هذه الأثناء، كان الظل قد اكتشف الزوار غير المدعوين. كان ستة بشر يمشون بحذر على طول ممر ضيق بين الخرائب الحجرية، مضيئين طريقهم بفانوس أزرق شبحي

كانوا جميعًا رجالًا خشنين، يرتدون بدلات درع غير متناسقة ومسلحين حتى الأسنان. كانت عيونهم باردة وقاسية

رفع ساني حاجبيه

“يا للعجب. إنهم بشر حقًا. ماذا تفعل مجموعة من بلطجية غونلاغ خارج أسوار القلعة في منتصف الليل؟”

كان غونلاغ صاحب القلعة والملك المعلن ذاتيًا لهذا المكان البغيض. كان كل نائم على الشاطئ المنسي يُجبر إما على خدمته أو دفع إتاوة له. وحتى مع ذلك، كان أصحاب الخيار الثاني غالبًا لا يعيشون طويلًا

صرف ساني شظية منتصف الليل وصخرة الببغاء، وركز على البحث عن شظية الروح الثانية. أراد أن يغادر الشارع قبل وصول هؤلاء السادة

لكن دائرة الضوء الأزرق كانت تقترب بسرعة كبيرة…

أخيرًا، لمح البلورة المتوهجة، فأمسكها بسرعة وأخفاها في درعه. ثم أسقط الكوناي على الأرض وتراجع عدة خطوات

لكن الأوان كان قد فات. لقد رأوه بالفعل

“احذروا! هناك مسخ!”

بينما كان ساني يتراجع، وُجهت عدة أسلحة نحوه. شعر بأن الأمور على وشك الخروج عن السيطرة، فتنحنح وقال بصوت مرتجف:

“أوه، أوه! أرجوكم لا تؤذوني! أنا إنسان!”

وهو يقول ذلك، تفقد نفسه ذهنيًا

ببشرته الشاحبة كالشبح وشعره المتسخ، ودرعه الرث المغطى بطبقات من الدم الجاف والحديث، كان من السهل حقًا أن يُخطئ المرء فيظن ساني كائن كابوس. لم يكن يهتم كثيرًا بالنظافة الشخصية والمظهر هذه الأيام

على أمل أن يثبت تحدثه بلغة البشر هويته، رفع يديه ليُظهر أنه غير مسلح، ثم تراجع خطوة أخرى

كان النائمون الستة متفاجئين حقًا برؤية إنسان آخر بعيدًا إلى هذا الحد عن أسوار القلعة، وخصوصًا في الليل. مستغلًا ارتباكهم اللحظي، تحرك بحذر مبتعدًا أكثر

“لا تتحرك!”

أخيرًا، تمكن أحد سكان القلعة من استيعاب الموقف، فأطلق أمرًا مهددًا. تجمد ساني بطاعة، حريصًا على ألا يقوم بأي حركة مفاجئة

تقدم الضيوف غير المتوقعين أكثر، ملقين نظرات على جثة شيطان الدم بينما مروا بجانبها. كان أحدهم أطول من الباقين وأفضل تجهيزًا. اقترب من ساني وهو يطعنه بنظرة مهددة، ثم توقف على بعد خطوة أو خطوتين منه

كان الرجل أكبر من ساني ببضع سنوات. كان طويلًا وعضليًا، تغطي الجزء السفلي من وجهه لحية مرقعة، وفي عينيه الزرقاوين المائيتين نظرة لئيمة. من هيئته وذكرياته، كان من السهل معرفة أن قائد المجموعة قد أمضى ما لا يقل عن ثلاث سنوات على الشاطئ المنسي. كان لديه خبرة ووقت جعلاه أقوى من معظم النائمين هنا

ومع ذلك، كان واضحًا أيضًا أنه لم يكن عالي الرتبة حقًا في جيش غونلاغ. وإلا لكانت معداته أكثر إثارة للإعجاب بكثير

ومع ذلك، بدا فأس الحرب الثقيل المستقر على كتف الرجل حادًا جدًا. لن يحتاج إلا إلى ثانية واحدة ليهوي بذلك الشيء على رأس ساني…

“من أنت؟! ماذا تفعل هنا بحق الجحيم؟!”

رمش ساني بضع مرات، ثم ابتلع ريقه وأجاب بحذر:

“آه… أنا سانلس. أعيش هنا”

ضيّق قائد فرقة الصيد، إن كانت كذلك، عينيه

“ماذا… تعيش هنا؟ أتظنني أحمق أيها الفتى؟! لا يستطيع أحد النجاة في المدينة!”

كان النائمون الآخرون على الرأي نفسه، باستثناء واحد نظر إلى ساني بشك. قطب حاجبيه، وتقدم خطوة وقال بنبرة غير واثقة:

“انتظر أيها الرئيس. ربما يقول الحقيقة. سمعت أن هناك فتى مجنونًا يعيش في الخرائب وحده”

اكفهر وجه الرجل الأطول

“كيف يكون ذلك ممكنًا؟”

عزيزي القارئ، إذا وجدت هذا الفصل خارج مَجـرَّة الـرِّوايــات نرجو منك مغادرة الموقع السارق فوراً لدعم المترجم.

ألقى تابعه نظرة على ساني وهز كتفيه

“مما سمعته، تسمح له قدرته الجانبية بالاختباء في الظلال جيدًا جدًا. أظنه يزحف كجرذ ويلتقط البقايا بعد أن تنتهي المسوخ من الأكل. لا أعرف حقًا، لكن أحدهم كان يتحدث عنه في القلعة. ظننت أنهم يروون حكايات فحسب”

عبس ساني. مجنون، فتى، جرذ… لماذا يشعر الجميع بأنهم مضطرون إلى مناداته بالألقاب؟

وفي هذه الأثناء، فكر النائم المساعد قليلًا ثم أضاف:

“أظن أنه جاء إلى البلدة مع تلك الحقيرة، النجمة المتغيرة”

تحول عبوس ساني إلى تكشيرة غاضبة. نظر إلى الأسفل وهمس لظله:

“هؤلاء الأشخاص وقحون جدًا حقًا، ألا تظن؟”

بالطبع، سمع كل من حوله همسه بسهولة. حدق النائمون فيه بارتباك

أمال ساني رأسه قليلًا وفتح عينيه على اتساعهما، كما لو أنه صُدم بشيء

“ماذا؟ تظن أن عليّ قتلهم جميعًا؟ أعني… أليس هذا مبالغًا فيه قليلًا؟ ينبغي أن أعطيهم فرصة للاعتذار، على الأقل”

تقدم قائد فرقة الصيد خطوة وقال بصوت منخفض مزمجر:

“عم تتمتم أيها الجرذ؟”

نظر إليه ساني بازدراء وعدم رضا

“مهلًا، كنت أتحدث إلى صديقي. هل يمكنك ألا تقاطع من فضلك؟”

ظهرت ابتسامة عريضة وخطرة على وجه الرجل الطويل. وبتنهد، التفت ساني إليه وقال:

“حسنًا، بما أنك تصر. لقد أسأتم يا رفاق إلى أعز أصدقائي، نيفيس من عشيرة اللهب طويل العمر. هي وأنا مقربان جدًا، جدًا. لذلك سأمنحكم فرصة واحدة للاعتذار عن مناداتها بـ… حسنًا، تعرفون. إن لم تفعلوا، فودعوا حياتكم”

حدق الرجل الأكبر به لعدة ثوان، ثم رفع رأسه فجأة وضحك

“آه، هذه جيدة! هل سمعتم يا رفاق؟ هذا ابن عرس الضئيل سيمنحنا فرصة. يا له من كرم! هل ينبغي أن نكون كرماء أيضًا، ها؟ ماذا تقولون؟

فالفتى مريض العقل في النهاية”

لم يشاركه النائمون الخمسة الآخرون حماسه. ابتسم أحدهم ابتسامة قاتمة وقال:

“لا أيها الرئيس. أظن أن علينا قتله فحسب. نريح المسكين من بؤسه، كما تعلم”

أما النائم الذي كان قد دعم قصة ساني من قبل، فقد كان يعبس مجددًا

“انتظروا يا رفاق… إنه واحد من أتباع النجمة المتغيرة، تذكرون؟ أعني المجموعة الأصلية. لقد نجوا شهرين كاملين في المتاهة وحدهم. لا ينبغي أن نستخف بـ…”

لكن القائد قاطعه بازدراء ساخر

“سمعت أن القديسة نيفيس حملت عبئين عديمي الفائدة على ظهرها طوال الطريق إلى القلعة. تلك الحقيرة تحب رعاية الضعفاء، أليس كذلك؟ وصديقتها الصغيرة تلك عمياء، بحق الحاكمة! أنا متأكد أن هذا ليس أفضل حالًا”

ثم التفت إلى ساني وابتسم ابتسامة عريضة

“سأخبرك بشيء أيها الجرذ. أعطنا كل ذكرياتك، وسنكون كرماء بما يكفي لندعك تعيش”

إذا مات مستيقظ، اختفت ذكرياته معه. الطريقة الوحيدة للحصول على الذكريات كانت أن يجعل المرء صاحبها ينقلها بإرادته الحرة. غير أن ما إذا كانت تلك الإرادة متأثرة بالإكراه أو التعذيب لم يكن مهمًا حقًا. على الأقل ليس لأناس مثل هؤلاء

رمش ساني

“إذًا لن تعتذروا؟”

ابتسم الرجل الطويل

“لا أظن ذلك”

تنهد ساني

“حسنًا إذن. إذًا تريدون ذكرياتي، ها؟ لدي بضعة منها. دعني أفكر… آه… ماذا عن هذه؟”

أنزل إحدى يديه، واستدعى صخرة الببغاء. ظهرت فورًا على كفه، بدت مملة وعادية كما كانت دائمًا

عبس قائد فرقة الصيد، ولم يبعد عينيه عن وجه ساني. رغم مظهره الفظ، كان مرتابًا وحذرًا. علمته سنوات الخبرة ألا يخفض حذره أبدًا

بعد لحظة، تكلمت الصخرة:

“خلفك!”

كانت تلك أبسط الخدع…

ابتسم الرجل الطويل، وما زال ينظر في عيني ساني

“هل تظن حقًا أنني سأقع في…”

لكن قبل أن ينهي كلامه، أصابه نصل الكوناي من الخلف إصابة قاتلة، فأرداه في الحال