الفصل 995: سقوط فالكون سكوت (13)

الفصل 995: سقوط فالكون سكوت (13)

بدا العالم عالقًا في نوبة عنيفة. تمزق ظلام الليل اللامتناهي، ونهشته النيران الهائلة المنتشرة والومضات المربكة لأسلحة كثيرة تطلق النار. امتزج صخب الرشقات الرعدية والصرخات غير البشرية في قوة تكاد تكون ملموسة، تضغط على ساني من كل جانب

على مسافة ما، فوق المشهد الجحيمي المحترق لحقل القتل، أعادت السحابة المفترسة تشكيل نفسها لتصنع ثغرة في جدار اللهب. اندفعت كتلة مظلمة من وحوش النسل إلى الأمام، مسرعة للوصول إلى الحاجز الدفاعي لآخر مدينة بشرية. دار الجزء القادم من السرب حول نفسه، متشكلًا في نتوء طويل وواسع

بدا مثل مجس عملاق ينمو ويلتوي، مستهدفًا بقعة واحدة على سور المدينة… قبة الطاقة المتلألئة حيث كان دايل ووينتر يتخذان موقفهما الأخير

‘هناك شيء خاطئ حقًا…’

منذ متى كانت السحابة المفترسة بهذا القصد الواضح؟ كيف استطاع سرب من وحوش النسل عديمة العقل ألا يحدد التهديد الأكثر فتكًا فحسب، بل يُظهر أيضًا قدرًا كافيًا من النية المنسقة لمحاولة القضاء عليه أولًا؟

شعر ساني بقشعريرة تسري على عموده الفقري، ففعّل [الأمنية المحتضرة] وراقب طرف النتوء المظلم يستدير، مغيرًا اتجاهه ليهاجمه هو بدلًا من ذلك

‘رائع’

نظر إلى جيت، وتريث لحظة، ثم سأل بصوت أجش:

“هل نحن متأكدان من أننا نريد فعل هذا؟”

خفضت حاصدة الأرواح رمحها المعقوف الرشيق، بينما تكثفت طبقة رقيقة من الجليد ببطء على نصله الفضي. أزاحت شعرها الأسود كلون الغراب إلى الخلف، وابتسمت من زاوية فمها

“وما علاقة رغباتنا بأي شيء؟”

نظر ساني مجددًا إلى السرب المقترب وتنهد

“…منصف كفاية”

في تلك اللحظة، ركزت معظم الأسلحة على القسم الجنوبي من السور نيرانها على النتوء المتقدم. كانت تمزقه الطلقات الثقيلة المصنوعة من التنغستن من مدافع السكة، وعاصفة الرصاص التي أطلقتها أبراج لا تُحصى، ونيران البنادق المتقطعة للمشاة العاديين، وذكريات وقدرات الجنود المستيقظين

وبينما كان ساني يراقب، انطلقت أسراب من الصواريخ المصغرة من أكتاف منصات الحرب الآلية الشاهقة، تشق السماء وتفجر رجاسات لا تُحصى إلى أشلاء

كان السرب المهاجم ينكسر ويعيد بناء نفسه باستمرار، إذ تحل وحوش نسل جديدة فورًا مكان المقتولة لتسد الفجوات… لكنه لم يُظهر أي علامة على التباطؤ، مما يعني أن ساني لن يفلت منه

حسنًا… لم يكن قلقًا

“بالطبع أنت كذلك”

تجهم ساني ونظر إلى خطيئة العزاء باستياء. كان يفترض أن دفاعاته العقلية عالية جدًا الآن. فلماذا لم يتأثر السيف اللعين على الإطلاق؟

“آه، نعم. قوقعتك الجديدة اللامعة… سبب جيد للشعور بالثقة مثل أي سبب آخر، على ما أظن. وإن لم يكن ذلك كافيًا، فيمكنك دائمًا الهروب إلى الظلال. صحيح؟”

تظاهر ساني بأنه لم يسمع الصوت الخبيث

“لكن ألم تتوقف لتفكر في جيت؟ إلى أين ستهرب هي؟ هل أنت مستعد لمشاهدتها تموت؟ من الأفضل أن تكون كذلك… فدخيلة مثلها لا تهم على أي حال…”

نظر ساني إلى السيدة جيت، التي كانت تراقب السرب إلى جانبه. كان وجهها الجميل هادئًا ومركزًا

تنهد

‘أنت فخور جدًا بنفسك، أليس كذلك؟ تعبث بي، وتلعب على أعمق مخاوفي وانعدام أماني… لكن ألا تشعر بالخجل من نفسك ولو قليلًا؟’

لم تجب خطيئة العزاء

‘سأعترف، لقد فاجأتني بضع مرات. لكن الآن وقد صرت أعرف ما أتوقعه، فلماذا قد تؤثر فيّ وخزات طفولية كهذه؟ لا أعرف ما إذا كنت حقًا صوت السيف الملعون، أم مجرد جزء من عقلي الباطن لوّثه… رغم أن الاحتمال الثاني يبدو أرجح. لكن هناك شيئًا واحدًا أعرفه، وهو أنك خارج مستواك هنا، يا صديقي’

هز السيف المستقيم الجميل قليلًا

‘أعني، من تظن نفسك؟ أنت لست صوت أرييل، شيطان الرعب. أنت مجرد ذكرى… لصدى… لهمسة. شيء مثير للشفقة إلى هذا الحد يريد أن يدفعني إلى الجنون؟ أرجوك، لا تجعلني أضحك’

ساد الصمت لبضع لحظات، ثم أجاب الصوت الخبيث ساخرًا:

“ومع ذلك، ها أنت ذا، تتحدث إلى صوت خيالي في وسط معركة”

ابتسم ساني

‘وماذا في ذلك؟ سماع الأصوات والتحدث إلى نفسي هواية من هواياتي نوعًا ما’

مررت بهذا من قبل، وانتهى الأمر

دفع الهمسات المزعجة إلى مؤخرة عقله، وركز على ما كان على وشك الحدوث

سقط ظل صغير فجأة من السماء. كاد ساني يتحرك لمهاجمته، لكنه كبح نفسه. في اللحظة التالية، هبط غراب مألوف على كتف جيت، ونظر إليه بغرور، ثم التفت إلى سيدته

“سرب! سرب!”

ربتت جيت على رأس الطائر بابتسامة صغيرة

“نعم. أعرف. اذهب الآن، سيصبح الأمر خطيرًا جدًا عليك”

أطلق الغراب نعيقًا غاضبًا وفرد جناحيه ليبدو أكبر، لكن بلا جدوى — كانت قد صرفت الصدى بالفعل، مما جعله يتبدد في دوامة من الشرارات

بعد بضع ثوان، صار السرب فوقهما

قُطع أول وحش نسل منقض إلى نصفين بسلاسة برمح جيت المعقوف، فطارت قطعتان نازفتان من اللحم البشع فوق السور لتسقطا في معسكر الحصار بالأسفل. لكن التالي كان يهاجم بالفعل

سمح ساني لعقله بالتحول إلى حالة صفاء المعركة — أو بالأحرى، بالغوص أعمق فيها، بما أن الصفاء صار منذ زمن طويل طبيعة ثانية لديه. تسارعت أفكاره، وصار إدراكه للعالم أحدّ، وأوضح، وأوسع

تقدم بخطوات خفيفة، وخطيئة العزاء تومض في الهواء لتخترق جسد الكائن. انشق لحمه أمام النصل اليشمي كالماء

في الوقت نفسه، تحركت الظلال من حولهما، وارتفعت منها عشرات المجسات السوداء، ممسكة بوحوش النسل المهاجمة وممزقة إياها

كانت المجسات مختلفة وأكثر تعقيدًا بكثير من تلك التي كان يستدعيها عادة من قبل — فقد كانت لهذه مفاصل وشبه بنية، وتنتهي بأيدٍ خشنة، لكنها رشيقة وقوية. لم تذهب ساعات تدريب ساني الطويلة سدى. لقد دفع فهمه لتجسيد الظلال إلى الأمام كثيرًا

…بالطبع، كان استخدامه يحرق جوهره. كل ما فعله ساني كان يتطلب منه إنفاق الجوهر — نسج خيوط الظل، واستدعاء ضربة الرعد مرارًا، والحفاظ على تأثير الأمنية المحتضرة وتعزيزه، وإشباع جسده بالصلابة والقوة. أي سيد آخر كان سيُستنزف من كل طاقته بالفعل

لكن مخزون ساني من الجوهر كان هائلًا وقويًا، يتجاوز حجم مخزون أي شخص آخر من الرتبة نفسها بأكثر من أربع مرات. وفي الوقت نفسه، كان تحكمه به رائعًا بحق، مما أتاح كفاءة شبه مثالية

كان لا يزال يملك الكثير من القتال في داخله

كان السؤال هو ما إذا كان ذلك سيكون كافيًا