الفصل 316

الفصل 316: العالم التالي (1)

1

حدث التغير في البرج حين لامس الفجر بالكاد حافة الأرض

كانت الأرض مظلمة، وما حولنا صامتًا

أوه

رفعت العنكبوت الرمادي، التي سهرت معي طوال الليل، أذنيها، كنا وسط ظلام لا يوصف، لكننا كنا بالتأكيد وسط صمت، حتى صوت تحريك الأذنين كان مسموعًا

إنه ينادي

عقدت العنكبوت الرمادي حاجبيها ونظرت نحو البرج

نعم؟

ليس أنا، لا، إنه يناديك أنت يا ملك الموت

عن من تتحدثين؟

اتبعت نظرة العنكبوت الرمادي وحدقت في البرج، كان الباب الحديدي الضخم ما يزال مغلقًا، ولم تكن هناك أي علامة أو صوت لأي أحد، لا لأوبوركا الذي دخل ليقترح الاستسلام ولا للعناكب التي قررت الاستسلام، أمام الباب

لا أرى أحدًا

إنه يقف أمام الباب بالفعل، وحده

…

لا أعرف ما الذي تستطيع فعله، ربما ما استخدمته عندما قاتلتني ليس إلا جزءًا من قدرتك الكاملة، لكن الأمر ينطبق عليك أيضًا، هل تظن أنك رأيت كل ألف سنة يملكها برج السحر؟

بالفعل

فهمت

هززت رأسي وفردت ساقيّ بعد أن كنت أشبكهما

صحيح، لن يكون مفاجئًا إن كان لدى بعض العناكب مهارات مثل [جعل الجسد شفافًا] و[محو الحضور]

سرعتك في الفهم هي قوتك

سأذهب لأتحقق، هل لديك رسالة أنقلها؟

[شكرًا لبقائك، التفكير في الأطفال الذين هربوا يثير غضبي، لكن لندع لعناتنا على أولئك الأوغاد المتجمعين في الخارج بدلًا منهم]

كم هذا موجز

توجهت نحو البرج

كان المقر الأول لبرج السحر محاطًا بخندق مائي، وكان جسر صافٍ كالزجاج يصل بوابة القلعة بما خارجها

وأنا واقف على الجسر، استطعت رؤية ظل خافت على الزجاج، كأنه سخام

هل ناديت علي؟

كان أحدهم يقف أمام أنفي مباشرة

مع أنه غير مرئي للعين

…

حدق بي الشخص الشفاف قليلًا

لا تحرك شفتيك، استخدم التخاطر

أخيرًا تكلمت

ليس بصوت قوي، فقط بما يكفي لأسمع، لا نريد لأحد أن يتنصت على حديثنا

إرسال التخاطر إلى شخص محدد وهو غير مرئي أمر صعب جدًا

صعب، لكنه ليس مستحيلًا، صحيح؟ افعله من فضلك

هززت كتفيّ

حسنًا، حتى الشيوخ بينكم سيصعب عليهم التنصت على هذا الحديث، والآن تفضل وتكلم براحة

لكن الساحرة الشفافة لم تستطع الكلام براحة

مرة أخرى، بعد صمت طويل، تكلمت

هل أنت والد أوبوركا؟

آه، هذا جيد

ما الذي هو جيد؟

أنك سألت إن كنت والد أوبوركا بدل أن تسألي إن كنت ملك الموت، هذا يثبت أن أوبوركا شخصية مهمة لديكِ، محفورة بطريقة ما، كان يمكنك أن تناديه بذلك الوغد أو ابن الخنزير بألف وصف مهين، لكنك استخدمت اسمه بأدب، ووصفتني بصفتي والدًا

هززت رأسي

يبدو أن أوبوركا ينجح في الإقناع، أو أنه نجح بالفعل، لكن اختيارك مقابلة سرية كهذه بدل إرسال مبعوث استسلام رسمي يعني أن هناك مشكلة صغيرة، أليس كذلك؟

…

سكت الشخص الشفاف لحظة

لقد استمعنا إلى قصة أوبوركا بعناية وبفكر وجدية

همم

سمعنا عن نوع الكيان الذي أنت عليه، تأخرنا لأننا كنا نتحقق إن كانت القصة صحيحة أم كاذبة

أملت رأسي قليلًا، كان في صوت الطرف الآخر توتر

كأنه يخاف من شيء قريب

لماذا هي متوترة هكذا؟

لم نجلس بلا حراك، أرسلنا فريق تحقيق إلى عالم الأسد، اتبعنا الطريق الذي أخبرنا به أوبوركا، وتواصلنا مع عرق شيطان الأحلام، يا ملك الموت، لقد رأينا التاريخ الذي صنعته بوصفك حاكمًا

لماذا أنت خائفة جدًا؟

ماذا؟

أنت ترتجفين الآن، أنت خائفة، هل هناك خطب ما؟

ماذا تعني هل هناك خطب؟ أأنت تسأل بجدية؟

لأول مرة أطلقت الشفافة ضحكة، لم تكن ضحكة تسلية، بل ضحكة عدم تصديق

مما أخاف؟ من الواضح أنني أخاف منك

مني؟

في أحلامي رأيتك تقود ألف جندي نخبة بثياب سوداء تحت أمرك، رأيت محاربي العفاريت يتبعونك طوعًا وآلاف الأشورا، ورأيت أيضًا صورة قاتل الكوكبات تحت سيطرتك

…

ثم تقول لي ألا أخاف؟ منك؟ يمكن أن تسحقنا نحن الطابق 50 بسهولة، وتبني إمبراطورية عمرها ألف سنة لو أردت

تمتم الشخص الشفاف: هذا جنون حقًا

لقد فرضت تعتيمًا على فريق التحقيق، معظم أطفالنا ما يزالون لا يعرفون أي نوع من الصيادين أنت

بمعنى آخر، أنت المسؤول عن المقر الأول، هل فكرت في الاستسلام لنا؟

نعم، لكن هناك شرطًا

شرط

ما هو؟

نحن سنستسلم لك، لملك الموت، لك وحدك

كان الصوت واضحًا جدًا عبر التخاطر، شفاف النبرة، بلا تردد ولا تهيب في ذلك الحسم

لن أستسلم أبدًا لمجموعة مبعثرة مثل تحالف ضد برج السحر

…

أنت وحدك من عامل أعراقنا كأصدقاء حقيقيين، على الأقل حاولت بأقصى ما تستطيع، ليس أنت فقط، بل أقنعت رفاقك أيضًا، نعم، أعترف، إن كان أنت، فلهزيمتنا أمامك معنى

لكن ليس هم!

كانت الشفافة غير مرئية

ومع ذلك استطعت أن أرى بوضوح أنها تشير خلف كتفي، تنظر في ذلك الاتجاه وتطحن أسنانها

هل يوجد شخص بريء واحد بين من وطئت أقدامهم هذا الطابق 50؟ آه، أحيانًا كان هناك من ذنبه أقل، أولئك الأطفال انضموا إلى برج السحر برضاهم، هل تفهم؟ يا ملك الموت، هل تفهم؟

لن نركع أبدًا أمام أولئك الأوغاد!

كان هذا هو الكلام نفسه الذي ذكرته العنكبوت الرمادي

…

فكرت قليلًا ثم قلت

إذًا أنت تقصدين أنك ستجعلين أفراد تحالف ضد برج السحر يخرجون بلا شيء

نعم، لم يستحقوا أن ينالوا شيئًا منذ البداية، لولاك لما حصلوا حتى على لقمة صغيرة، لن أعطي أولئك الأوغاد حتى وهمًا بأن [نحن انتصرنا]

كانت كلمات الساحرة الشفافة حاسمة

نعم، نحن لم نعش جيدًا أيضًا، أعترف بذلك، لكن أوبوركا وحده وأنت، ومحاربو عالمك، لهم الحق في إذلالنا، سنركع لك في أي وقت، لكن ليس للآخرين، أبدًا للآخرين

ماذا قال أوبوركا؟

قال: [إنها مهمة صعبة]، ونصح بالتحدث إلى والده، سبب وجودي هنا هو نصيحة أوبوركا

بالطبع

هذا منطقي

النهايات السعيدة دائمًا صعبة، أليس كذلك؟

ماذا؟

حماية شيء ثمين للمرء، سواء كان انتقامًا أو كبرياء أو أي شيء آخر، العالم ليس هكذا لأن الناس كثيرون ممن لا يقدرون سوى حياتهم، بل لأن كثيرين لديهم أشياء يقدرونها أكثر من حياتهم

عن ماذا تتحدث؟ هل هذه أحجية؟ أنا لا أحب هذا النوع

أنا أفهم ما هو ثمين لكم جميعًا

كنت مستعدًا في ذهني

لذلك، لستِ مضطرة للركوع أمام أتباعك

ساد صمت قصير

كأن كلماتي غير قابلة للتصديق

حقًا؟

نعم، افتحي الباب، اعبروا الجسر المتحرك، واذهبوا إلى عالم الأسد، أطفالي هناك سيرشدونكم جيدًا

…

لكن، من فضلكم اعبروا هذا الجسر المتحرك على الأقدام

أنا أيضًا وضعت شرطًا

ضحكت غير المرئية أخيرًا، لم تكن ضحكة فرح، بل ضحكة عبث

عبور البرج دون أن يراكم أحد والانتقال إلى عالم الأسد أمر مستحيل، إن كنتم تريدون الاستسلام لي وحدي، وإن كنتم لا تستطيعون الركوع أمام أتباعكم، فأظهروا على الأقل أدب عبور الجسر المتحرك

بالتأكيد لن يهاجمنا أحد ونحن نعبر الجسر المتحرك، صحيح؟

أنا ملك الموت

قلت بهدوء

إن كنتِ تعرفين نوع الكيان الذي أنا عليه، فيجب أن تعرفي أيضًا وزن اسمي، يمكنك الوثوق بهذا الوعد

سكت الشخص الشفاف

حسنًا

لكنها وافقت في النهاية، لا بد أنها لم تجد خيارًا سوى الإيماء

إنه مجرد المشي فوق الجسر المتحرك، ما الصعب في ذلك؟ العناكب التي تعمل في المقر الأول لا بد أنها عبرت الجسر الزجاجي مرات لا تُحصى

سيظنون أنه ليس صعبًا

إذًا بعد ساعة

نعم، تفضلوا بالخروج بعد ساعة

ودعتها وعدت

…

حين عدت كانت العنكبوت الرمادي تحدق بي بوجه بلا تعبير

تجاهلت نظرتها وجلست بجانبها بلا اكتراث

ضعيفة، تلعب بالحيل

الشيخ هو المسؤول الأعلى، لكنني ما زلت بحاجة لمعرفة كيف تُدار الأمور

إذًا كذبت على مدير البرج، قلت: [حتى الشيخ سيصعب عليه التنصت على هذا الحديث] بينما أرسلت التخاطر لنا نحن الاثنين في الوقت نفسه

صحيح

من البداية تركت التخاطر يتدفق إلى كل من مديرة البرج الشفافة والعنكبوت الرمادي، بفضل ذلك عرف الشيخ القصة كلها

هل كانت جودة الصوت جيدة؟

نعم، الاستقبال كان جيدًا يا وغد

هل أبدو مختلفًا قليلًا لك الآن؟

رفعت العنكبوت الرمادي رأسها نحوي

النظرة التي كانت لديها حين ذكرت ماضي أوبوركا بهدوء، والآن بعد سماع حديثي مع الساحرة الشفافة، صارت أشد قليلًا

تنهدت العنكبوت الرمادي

هل كل ذلك صحيح؟

شبكت ذراعي ونفخت صدري

نعم، أنا ملك الموت

ليس هذا يا وغد

ألف جندي نخبة بثياب سوداء يطيعون بلا تردد، محاربو عفاريت لا يُحصون، آلاف الأشورا يساندونني، لدي خصمان، أحدهما يقود ألف جندي نخبة بثياب بيضاء ومحاربين بألوان 256، ومعه أيضًا شاب أشعث الشعر فوضوي، والآخر بلا هذا النفوذ، مجرد شيخ قوي جدًا، مع إمبراطور السيف الأصلي

ليس هذا يا كلب ملعون

نفخت صدري أكثر

بالطبع؟ جزء تحويل البريق ذي العمر الطويل إلى سيف؟ إخضاع ملك الشيطان الأحمر القاني وجعله يخدمني؟ ذلك قاتل الكوكبات المرعب، حتى [زعيم الموسم] في هذا الطابق 50، قاتل الكوكبات، تحت أمري؟

آه، ليس هذا الهراء! أنت مراوغ فعلًا، تبًا!

على عكس الساحرة الشفافة التي أظهرت خوفًا من القوة التي أملكها، كانت العنكبوت الرمادي تعتبر ذلك [هراء]

أوغاد أقوياء، أوغاد يتحكمون بجبل من الأوغاد الأقوياء، إن عشت ألف سنة فسترى بالضرورة أعدادًا لا تُحصى من [الأقوياء العاديين]، أتدري لماذا لم نضع كل الكوكبات تحت البرج؟ أولئك الحكام المزيفون ورؤساؤهم، أولئك المنحرفون الذين يقودهم ماهوس، يراقبوننا من الطابق 50 وهم يلتهمون التسالي، برأيك ما السبب؟

ضغطت العنكبوت الرمادي على أسنانها

الجزء غير المتوقع قليلًا أنك ضممت قاتل الكوكبات، لكن هذا لأنه لم يكن من أولئك الأقوياء التافهين! السبب نفسه الذي جعل إمبراطور السيف مختلفًا، لكن أنت، أنت تعرف ما الذي أعنيه

همم

حقًا؟ نعم

حقًا حقًا؟

نعم

يا ملك الموت، أنت

الساحرة غير المرئية، التي ركزت أكثر على قوتي، لم تدرك تمامًا شيئًا فهمته العنكبوت الرمادي بدقة حتى من بعيد

تأوهت وسألت

في الطابق 30، الطابق 40، ألم تحكم بوصفك حاكمًا؟

هززت رأسي

نعم

لا أصدق!

صرخت العنكبوت الرمادي بصوت عال

أنك شخص كهذا، لا، أن وجود شخص كهذا ممكن! حتى الآن لم يكن أحد

نعم، يمكنك قول ذلك

تحدثت إلى العنكبوت

يمكنك تصديق ذلك، يمكنك اعتباري كاذبًا، وتفترضي أن ما تأكد منه برج السحر الأول كان سوء فهم، وتكنسي كل شيء دفعة واحدة، وتنسي الأمر وتمضي، هذا خيار يمكنك اتخاذه يا سيدة العنكبوت

…

أو يمكنك اختيار خيار مختلف تمامًا

عضت العنكبوت الرمادي على أسنانها

مالت نحوي، وفي الوقت نفسه تراجعت خطوة، فاستقرت في وضع مربك، لا تقترب ولا تبتعد

انتظرت

العنكبوت الرمادي، وهي تنظر بالتناوب إلى برج السحر والجيوش المحيطة به والفجر الذي يزداد إشراقًا، تمتمت كحيوان محاصر في أنفاسه الأخيرة

عرق شيطان الأحلام أو أيًا كان، عرضوا عليهم مسار سيطرتك في الأحلام

نعم

اعرضه علي أنا أيضًا، دعني أراه، وبعدها، لا، على أي حال، أولًا اعرضه علي

أومأت

هذا شيء أستطيع فعله لك

وهكذا فعلت بالضبط

2

كان الفجر يتسلق السماء ببطء

وكان صوت تسلق الفجر هو صوت الأتباع في خيام ومبانٍ مرتجلة لتحالف ضد برج السحر وهم يتمططون، وصوت الرسل وهم يستعدون، وطفل يبكي في مكان ما، ومواشٍ تصهل

نعم

وكان أيضًا صوت ساحرة عاشت ألف سنة وهي تقول نعم

…

كانت عينا العنكبوت الرمادي ضبابيتين

لم يكن ذلك فقط لأنها عاشت حلمًا طويلًا بمساعدة عرق شيطان الأحلام

…

همس صغير

أنا

بعد قليل، ووجهها مغطى، بدأت العنكبوت الرمادي تتكلم

لم تكن لدي نية لحماية أخواتي، كنت فقط أريد العثور على الرجل الذي تسبب في حمل أمي، قتله، إحراق قريته، تدمير أراضي القرية، إسقاط الدولة التي تتبع لها الأراضي، إحراق القارة التي تتبع لها الدولة، في وقت ما وجدت أخوات حولي

بدت كلماتها وكأنها لا تخرج من لسانها المتحرك، بل من شفتيها المنفرجتين فقط

لم يكن لدي أي شعور بالمسؤولية، لكن كانت علي مسؤوليات، أدركت أن الوغد الذي لا يحمل المسؤولية حين يجب أن يحملها يشبه والدي، ويشبه أقرباءنا ذوي الدم الحاكم، قررت ألا أكون مثلهم وصرت حاكمة لشعبي، وأسست برج السحر

صباح الوعد

صرير

انفتح الباب الحديدي للبرج ببطء

لم يكن لدي طموح في حياتي، فقط ألا أصير مثل ذلك، ألا أشبهه، قتل أولئك الأوغاد، حين أنظر للخلف أجدني عشت باستمرار على ذلك الهدف وحده

تمتم أتباع تحالف ضد برج السحر

كان التمتم من أنواع شتى: هل يستسلمون حقًا؟ تبًا، لنرَ كم سيكونون وقحين عندما يخرجون! انتهى الأمر! هذا نصرنا! آلاف الأشخاص، كل واحد يعبّر عن شعوره، أحاطوا بالبرج وراقبوا

كانت المرة الأولى، مع إمبراطور السيف

من الفتحة في الباب المفتوح خرجت مئات العناكب

مثلَه، كانت المرة الأولى منذ ألف سنة أريد فيها أن أكون مثل شخص غير نفسي

لم تخرج العناكب وهي تحمل راية بيضاء، ما هذا؟ بدأت همسات الحشد المتنوع تتجمع في نقطة واحدة، لا توجد راية بيضاء، كانت العناكب تمشي بخطى واثقة ولم تحنِ رؤوسها

مباشرة، خرجوا من البوابة الحديدية وهم ينظرون أمامهم

حقًا، ما هذا؟

كأنهم لم يُهزموا

كان نورًا

لم يكن صوت العنكبوت الرمادي وهي تقول ذلك ثقيلًا

لأنه لم يعد بقي فيه شيء

ذلك الرجل بدا وكأنه لا يكره شيئًا، لم يكن تمثيلًا، لدي القدرة على تمييز ذلك، لكن هذا لا يعني أنه طيب على نحو خاص، لم يكن يائسًا لمساعدة الآخرين، كان فقط نورًا

كالريح

غضب، احتقار، خبث

حتى الكراهية العميقة التي كانت ثابتة بقوة حتى عرضت عليها الحلم

تساءلت هل يمكن العيش مثل ذلك الرجل

بدأ أفراد تحالف ضد برج السحر يصرخون: اركعوا! اعتذروا! شعروا أنهم كانوا متساهلين في مشاهدة استسلام المقرات الأربعة الماضية، فصرخوا بلا تردد: اركعوا! اركعوا!

ليس فقط بعض الأجزاء، بل وجودهم كله كان خطأ من الأساس، اركعوا! حاول الأتباع إثبات ذلك بلا رحمة هذه المرة

فكرت في نفسي

اركعوا!

إنه مستحيل، أن حياة كهذه مستحيلة، ليس لي وحدي بل لأي أحد

اركعوا!

أن إمبراطور السيف كان استثناء فريدًا

اركعوا!

لكنني الآن أرى

اركعوا!

أن الأمر لم يكن بالضرورة كذلك

اركعوا!

بدأت عناكب المقر الأول تصعد إلى الجسر المتحرك، دق، لم يهتز الجسر الزجاجي تحت ثقل مئات الخطوات

كنت أنا والعنكبوت الرمادي واقفين عند حافة ذلك الجسر المتحرك

حتى لو كانت مختلفة عن إمبراطور السيف، حتى لو كانت عكسه تمامًا، حتى لو كانت ثقيلة، ثقيلة جدًا

…

كانت حياة مختلفة ممكنة لي أيضًا

وبينما كنا نشاهد، عبرت عناكب المقر الأول الجسر الزجاجي بثقة

كلما اقتربت ثقتهم، ازدادت حرارة الغضب الذي يقذفه الأتباع، اركعوا! ألا تقدرون على الركوع؟! تلك المخلوقات! حتى إن بعضهم حاول رمي فاكهة فاسدة أو قمامة، لا يُدرى من أين جاؤوا بها

لا داعي لذلك

قلت

شكرًا، قد يكون هذا ممكنًا

أنزلت العنكبوت الرمادي يدها عن وجهها

قضيت أكثر من مئة سنة أعد إمبراطور السيف استثناء خاصًا، ويمكنني قضاء أكثر من ألف سنة أعدك استثناء مشابهًا

…

لم أكن مخطئة، لقد عشت بأفضل ما لدي، فعلت، فعلت، لكن

وبينما تقول ذلك كانت تبكي وتضحك في آن واحد

كم سيكون ذلك محرجًا بشكل لا يُحتمل

ثم

ركعت العنكبوت الرمادي ببطء

…

توقفت عناكب المقر الأول التي كانت تعبر الجسر المتحرك

ليس هم فقط، بل عناكب المقر الثاني والثالث والرابع والخامس التي كانت تراقب مراسم الاستسلام بتوتر، وأتباع تحالف ضد برج السحر الذين كانوا يتهكمون بجنون، وحتى الصيادون العاديون الذين انضموا للمشهد كأنه مهرجان، يصرخون ويهللون، جميعهم توقفوا

أنا آسفة

ركعت العنكبوت الرمادي باتجاه الأتباع

أعتذر، كنت مخطئة

بدلًا من مئات العناكب اللواتي رفضن الركوع، ركعت أكبر عنكبوتة، ملكة كل الساحرات، قاتلة الحكام التي لم تركع يومًا حتى أمام حكام مزيفين، وبجسدها الملفوف بالضمادات، ضغطت جبهتها على الأرض

بهدوء

ألف سنة من عمري كانت خطأ

صمتت المدينة

—