الفصل 269

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

246: إضافي 8 – عصر جديد

غمرت أشعة شمس الظهيرة الساطعة مدينة بريغانتس، عاصمة الإمبراطورية؛ تلك المدينة التي أسسها “كيهانو فروسين”، الملك المؤسس وسيد السيف، لتكون رمزًا لنهاية عصر التنانين وبداية عصر البشر. ومع ذلك، كانت بريغانتس، التي كان يُفترض أن تزهو بالمجد، غارقة في صمت مطبق.

“… لقد أُعيد الإمبراطور الشاب إلى موطنه.”

في إحدى غرف القصر الإمبراطوري الفخمة، المزدانة بعظمة بالغة، كان الوزير أرماند يحدق في فنجان الشاي الموضوع أمامه. كانت الغرفة غارقة في عتمة خفيفة، لا يكسرها سوى شعاع ضئيل يتسلل من النافذة ليسقط مباشرة على الكوب.

“أتساءل عما إذا كان ذلك الفتى سيعيش طويلاً بما يكفي لتحقيق مصيره.”

“…”

توقف “تيمور”، دوق الحديد، الذي كان واقفًا بجانب النافذة ممسكًا بفنجان شاي، عند سماع تلك الكلمات. بدا القصر الإمبراطوري في سكونه المهيب وكأنه متجمد في الزمن، ولم يكن صوت أرماند الذي تردد في ذلك الصمت مزعجًا فحسب، بل كان يحمل نبرة مقلقة بعمق، شيئًا لم يستطع تيمور تجاهله.

“… سيكون من الأنسب ترك شؤون القصر للبلاط الملكي.”

بهذه الكلمات، بدا أن تيمور يوافق ضمنيًا على خطط أرماند، مما دفع الوزير إلى الإيماء برأسه ببطء.

“انتهت الحرب، وأُطيح بالإمبراطور الزائف. الآن لم يتبقَّ سوى قصر إمبراطوري خاوٍ.”

كان صوت أرماند متهالكًا بفعل السنين، مثقلاً بوطأة الزمن. ومع ذلك، كانت عيناه المثبتتان على ظهر تيمور تتلألآن بشغف يماثل الحمى.

“إعادة الشمس الشرعية إلى السماء؛ هذا هو واجبي الأخير كأحد رجال الحاشية في هذا العصر.”

كان أرماند، المكلف بحماية العرش والحفاظ على النظام في البلاط، قد نجح في طرد الإمبراطور الزائف، غير أن سفك الدماء الذي تلا ذلك زرع الخوف في نفوس مواطني الإمبراطورية. ومع ذلك، كانت نظرة الرجل العجوز مركزة الآن على فارس الشمال، وكأن مهمته لم تنتهِ بعد.

“أرجوك أن تساعدني. لا يمكننا السماح لسلالة الإمبراطورية أن تنتهي هنا.”

إن الإمبراطورية التي كانت فاتحة عصر البشر بدأت برجل واحد، ولم يكن لشرعية سلالتها أن تستمر إلا من خلال دماء بيت “فروسين” وإرادة السيف التي ورثها الفارس الفضي.

“بفضل براعتك في استخدام السيف وحصولك على لقب سيد السيف، لا يوجد أحد آخر في القارة يتمتع بشرعية أكبر منك.”

“حتى لو كنتُ من سلالة دماء التنين التي تمقتها؟”

ألقى تيمور نظرة باردة على أرماند العجوز. ورغم أن أنفاس التنين قد أفسدت الإمبراطورية، إلا أن الوزير الذي أرهقته الأيام كان عاجزًا عن حماية أي شيء بمفرده. كان مزيج الاحتقار والشفقة في عيني تيمور تجاه أرماند غريزيًا تقريبًا.

“… هذا يجعل الأمر أفضل؛ كونه ابن تنين اختار قتل والده من أجل الإمبراطورية.”

“من أجل الإمبراطورية، تقول؟”

رسم تيمور ابتسامة مريرة وهو يعيد فنجان الشاي إلى الطاولة عند سماع كلمات أرماند. “إذًا، هذا ما رأيته في تلك المبارزة.”

من الطبيعي أن يُفسر المشهد نفسه بشكل مختلف حسب الرائي، لكن تيمور لم يعجبه كيف طوع أرماند مبارزة “فلاد” لتناسب مصالحه الخاصة.

“هل ستساعدني؟”

كان لا بد من الحفاظ على استمرارية الإمبراطورية المجيدة؛ فبصرف النظر عن جذورها الفاسدة وفروعها الملتوية، كانت هناك أرواح لا حصر لها تعتمد على المأوى الذي توفره هذه الإمبراطورية.

“لا.”

كان رد تيمور قاطعًا ومباشرًا.

“… لماذا؟”

تراجع تيمور خطوة إلى الوراء، مبتعدًا عن النافذة. “لأن هذه ليست مسألة يمكننا أن نقررها فيما بيننا.”

وبينما كان تيمور يتراجع، بدأ الضوء الخافت يغمر الغرفة، لتتبدد الظلمة شيئًا فشيئًا وتكشف عما كان مخفيًا: طاولة مستديرة بيضاء، صُممت بحيث يمكن لجميع الحاضرين أن ينظروا مباشرة إلى بعضهم البعض.

“لقد قرر الكونت بيتر تسليم قيادة بيت بايزيد إلى ابنه.”

“إذا تولى ذلك الشاب المسؤولية، فسيكون بإمكان دوق الحديد بسهولة…”

“سيضم الاجتماع الإمبراطوري القادم ممثلين عن أوسورين وندافيلير.”

سحب تيمور الستائر على مصراعيها، فغمرت أشعة الشمس الغرفة بالكامل. أجبر الضوء الساطع أرماند على حماية عينيه، بينما ارتسمت على وجه تيمور ابتسامة خفيفة.

“نحن ننتقل من عصر التنين إلى عصر الإمبراطورية، والآن، قد نكون على أعتاب عصر جديد تمامًا.”

فتح أرماند عينيه والتفت، لكن تيمور كان قد وصل بالفعل إلى الباب ويده على المقبض.

“دع قرارات هذا العصر الجديد يُتخذها أناس جدد.”

عصر جديد، وأشخاص جدد، وسيد جديد للسيف. خرج تيمور، الذي فتح لهم الباب، من الغرفة دون أن يلتفت وراءه، وكأنه لم يعد له مكان على هذه الطاولة المستديرة الجديدة.

“… دوق الحديد.”

ومع تلاشي ريح الشمال الباردة، لم يتبقَّ سوى أرماند، تائهًا لا يدري أين يتجه. وبيدين مرتعشتين، نظر نحو الباب المفتوح وهو يشعر بالنسيم يملأ الغرفة ببطء، وفي النهاية، أحنى رأسه في صمت.

***

الآن وقد بدا أن الطقس أصبح أكثر اعتدالاً، صار الطريق إلى “ستورما” غارقًا تمامًا في الوحل. تذمر “غوتيه”، الجالس في مقعد السائق، من أنه كان عليهم المغادرة في وقت أبكر، ومع ذلك، بدت “زيمينا” التي كانت تحدق من النافذة مستمتعة بالرحلة، والابتسامة لا تفارق محياها.

“إذًا، هل ذلك الشيء الذي يشبه البرج هناك.. هو تنين؟”

“نعم، تقنيًا هو ‘دودة الموت’، وتعيش في الغرب.”

في السهول البعيدة، لاحظت زيمينا شيئًا يرتفع نحو السماء كالبرج؛ كان ذلك المخلوق الضخم الذي يمكن رؤيته من مسافات شاسعة هو دودة موت غربية خرجت لتتنفس.

“عندما حدث ذلك الاهتزاز قبل قليل، شعرت بالخوف حقًا. إنها المرة الأولى التي أشعر فيها بزلزال.”

“حقًا؟”

ابتسم فلاد لصوت زيمينا المتحمس المليء بالدهشة. ذكّره رد فعلها بأول مرة رأى فيها دودة موت قبل سنوات.

“عادة ما تأتي إلى الشمال للاستمتاع بأشعة الشمس في هذا الوقت من العام.”

“لكن كائنًا بهذا الحجم لا بد أنه يأكل الكثير، ألا يهاجم البشر؟”

“لا تفعل ذلك عادة، فهي تتغذى على المعادن التي تجدها تحت الأرض.”

باستثناء تلك التي اضطر فلاد وروديجر لمواجهتها، نادرًا ما هاجمت ديدان الموت البشر، وربما كانت ستتجنب إزعاج الشمال لولا أنها لُعنت بالسحر الأسود.

“لقد تعلمت الكثير يا فلاد. من أين اكتسبت كل هذه المعلومات؟”

حولت زيمينا، التي كانت تتكئ على حافة نافذة العربة، نظرها نحو فلاد. اليوم، بدت معجبة بشكل خاص بالطريقة التي يجيب بها على كل شيء بهدوء ودقة، مما يعكس نضجًا لم تلاحظه من قبل.

“… ليس شيئًا يُتعلم بالدراسة.”

أطلق فلاد ضحكة خفيفة على تعليق زيمينا وهو يسير بجانب العربة برفقة “نوار”. “لقد سمعت ذلك عابرًا فحسب.”

في الحقيقة، لم يدرس الأمر رسميًا، لكنه تذكر بوضوح الشخص الذي أخبره عن ديدان الموت. وفكر في أنه لولا ذلك الرجل، لما كان يرى الآن عيون زيمينا اللامعة والمنبهرة، فلم يسعه إلا أن يحك أنفه بيده.

“آه، أتمنى لو كان لدي بعض الويسكي.”

“لا تفكر في الأمر حتى، فهذه طلبية خاصة للهدايا.”

“رشفة واحدة لن تضر، حتى روديجر سيغفر لي ذلك على الأرجح.”

“هل جننت؟ بالتأكيد لن يفعل!”

تفاعلت زيمينا بقلق مع كلمات فلاد، رغم أنه لم يكن ينوي الشرب فعليًا؛ فقد أراد فقط استعادة ذكريات الأوقات التي سافر فيها في الطريق نفسه من قبل، متفكرًا في كيف كان الويسكي رفيقه في تلك الرحلات.

“يوم مشمس كهذا سيكون مثاليًا مع كأس من الويسكي.”

السهول الخضراء والسماء الزرقاء، مع دودة الموت المهيبة في الأفق. تذكر الأيام التي كان فيها بالكاد يعرف كيف يركب حصانًا، وشعر بالحنين إلى الويسكي الذي أعطاه إياه “جوزيف” في ذلك الوقت.

***

“مهلاً، انتظر، ما هذا بحق الجحيم؟”

“…”

سافر فلاد ومجموعته بالعربة من “سوارا” إلى “ستورما”، ووصلوا أخيرًا إلى وجهتهم. ومع ذلك، عند وصولهم إلى المدينة، أوقف غوتيه العربة، عاجزًا عن التقدم أكثر.

“أيها القائد، لهذا السبب قلت إنه كان علينا المجيء مبكرًا. انظر إلى كل هذه العربات!”

حتى بعد كل هذه السنين، ظلت أسوار ستورما مهيبة، لكن ما جذب انتباه فلاد كان الصف الطويل من العربات الممتد من أبواب المدينة.

“فلاد، انظر إلى ذلك.”

“ماذا هناك؟”

“بعيدًا عن العربات، لقد أحضروا حمولات هائلة من البضائع.”

لو أن كل عائلة نبيلة أرسلت عربة واحدة فقط، لما كان الازدحام بهذا السوء، لكن الوافدين كانوا هنا للاحتفال بتولي القائد الجديد لبيت بايزيد منصبه، ومن الواضح أن أحدًا لم يأتِ خالي الوفاض. لقد أحضروا عربات محملة بالهدايا والمقتنيات الثمينة، مما زاد من حدة الزحام خارج ستورما.

“… ربما كان علينا إحضار المزيد من الهدايا. نحن نبدو متواضعين للغاية هنا.”

“متواضعين؟ ماذا تقصدين؟”

بدأت زيمينا تشعر بالارتباك وهي محاطة بالعربات الفاخرة. ورغم أن غوتيه بذل جهدًا لتأمين عربة لائقة، إلا أنها كانت مستعارة، وبالمقارنة مع العروض الباذخة للآخرين، بدت هداياهم بسيطة، مما جعل زيمينا تشعر بالخجل.

“الآن بعد أن فكرت في الأمر، كل هؤلاء الناس نبلاء، أليس كذلك؟ هل من المقبول حقًا أن أكون هنا؟”

“… بالطبع، فأنتِ السيدة زيمينا.”

كانت هذه المرة الأولى التي تختبر فيها زيمينا عالم النبلاء الرفيع، وكان قلقها واضحًا. وعندما لاحظ فلاد عدم ارتياحها، بدأ يبحث عن طريقة للإفلات من صف العربات الذي لا ينتهي.

“قائد! أيها القائد!”

“ماذا هناك؟”

“هناك شخص قادم من الأمام! العربات تُحدث ضجيجًا!”

وقبل أن يجد فلاد حلاً، بدأت حركة مريبة في الصف، وبدا الاضطراب على العربات وركابها.

“هل يمكن أن يكون شخصًا مهمًا؟ الجميع يخرجون للاستطلاع.”

“… من تراه يكون؟”

عندما سمعت أن شخصًا مهمًا يقترب، انزوت زيمينا بسرعة في ركن العربة، محاولةً تجنب الأنظار. لاحظ فلاد توترها لكنه ظل صامتًا، رغم أن الشخص الذي كان الجميع يترقبونه يبدو أن لديه عملاً مباشرًا معهم.

“اخرج.”

“هاه؟”

طرق رجل يرتدي ملابس أنيقة ولكن بتصرف جريء باب العربة بقوة.

“قلت اخرج. لا تجذب الكثير من الانتباه هنا.”

كان الرجل يضع رقعة سوداء على عينه اليسرى، مما أضفى عليه مظهرًا أكثر مهابة. ورغم أن زيمينا ابتلعت ريقها من التوتر، إلا أن الرجل ابتسم لها ببساطة عندما التقت أعينهما.

“ياجر؟”

“أنت متأخر كالعادة. لا يزال هناك من يحتاج إلى المراقبة.”

كان هذا “ياجر”، القائد الجديد لفرسان بيت بايزيد. اشتهر ياجر في أنحاء القارة بتدريبه لأكفأ الفرسان، وكعادته، كان ينظر إلى تلميذه السابق بتعبير صارم ومهيب.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]