الفصل 268

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

245: إضافي 7 – الطريق المؤدي إلى ضوء النجوم

مهما بذلوا من جهد، ظل شعب الشمال يرزح تحت وطأة نظرات التمييز من الآخرين. فبالنسبة للكثيرين، لم يكونوا سوى أرواح بلا إيمان لا تؤمن بالإله، أو عرقًا وضيعًا يجري في عروقه دم البرابرة. لسنوات طويلة، كانت هذه هي الصورة السائدة عن سكان الشمال.

“تهانينا على تنصيبك رئيسًا جديدًا للعائلة، اللورد روتيجر بايزيد.”

ومع ذلك، أمام أبواب قلعة ستورما، بدا أن هذا التمييز قد تلاشى في طيات الماضي؛ حيث اصطف النبلاء من جميع أنحاء القارة لتقديم تهانيهم. لم يقتصر الحضور على نبلاء الشمال فحسب، بل حضر أيضًا ممثلون عن عائلات من أقصى الجنوب. كانت الأعلام التي تحمل رموزًا غير مألوفة ترفرف في مهب الريح، وحتى سكان ستورما المتحفظون رفعوا رؤوسهم ليلقوا نظرة على هذا المشهد.

“همم؟”

رحب روتيجر، الذي لم يصبح رسميًا رئيسًا للعائلة بعد ولكنه كان يجلس بالفعل في مقعد الزعيم، بالضيوف واحدًا تلو الآخر. في تلك اللحظة، لاحظ علمًا غريبًا يقترب.

قالت دوروثيا من جانبه: “هذا هو شعار بيت البارون دالماتسيا. يبدو أنهم أعادوا تصميمه مؤخرًا.”

أومأ روتيجر برأسه عند سماع تفسيرها، لكن المفاجأة كانت لا تزال واضحة على وجهه. كان يعلم أنه لا ينبغي له إظهار مثل هذا التعبير أمام ضيف، لكن أي شخص كان سيتفاعل بالطريقة نفسها عند رؤية الشعار الجديد لدالماتسيا.

قال الضيف: “مبارك لك، اللورد روتيجر.”

رد روتيجر: “شكرًا لك على قدومك من مكان بعيد. عائلة بايزيد ترحب بك.”

كانت أراضي دوبريتش، الواقعة في الجزء الشمالي من المنطقة الوسطى، فقيرة جدًا للمشاركة في مجتمع الطبقة الراقية. ومع ذلك، استغلوا مراسم خلافة روتيجر كفرصة لعرض علمهم بفخر.

“…إذا سمحت لي، لدي سؤال.”

“نعم؟”

تحدث روتيجر، متجاوزًا البروتوكول الرسمي بعد تبادل التحيات المعتادة مع مبعوث دالماتسيا. وحتى بعد انتهاء المجاملات، ظل روتيجر يستوقف المبعوث، مما استقطب انتباه جميع النبلاء في القاعة، الذين وجهوا أنظارهم على الفور نحو روتيجر والموفد.

“الشعار على علمك… هل يمكن أن يكون؟”

“آه، هذا! تقصد هذا، أليس كذلك؟”

استقام مبعوث دالماتسيا، الذي شعر بعدم الارتياح تحت هذا الاهتمام غير المعتاد، بظهره فخرًا وفتح العلم. وعلى الرغم من أن رد فعله لم يكن أنيقًا بشكل خاص، إلا أنه أثار ابتسامات الحاضرين.

“إنه مصدر فخر كبير لأراضينا. هذا التصميم مستوحى من وحش مقدس اعتمدته الكنيسة الأرثوذكسية.”

“الكنيسة الأرثوذكسية؟”

أحدثت عبارة “معتمد من قبل الكنيسة الأرثوذكسية” صمتًا في القاعة. فقد كان يُعتبر تبجيل أي شيء بخلاف الحاكم هرطقة، لذا عُرفت الكنيسة بمعاييرها الصارمة عند اعتماد الرموز.

“إذًا، ذلك المخلوق هو…؟”

“نعم، هذا صحيح. إنه خلد.”

بينما زينت العائلات النبيلة الأخرى أعلامها بالأسوار والرماح أو رموز مرموقة أخرى، اختار بيت البارون دالماتسيا شيئًا مختلفًا تمامًا.

“إنه يمثل روح الأرض، التي تجلب الازدهار.”

كانت الراية تصور خلدًا صغيرًا وجميلًا بملامح ودودة، وهو يرفع إبهامه. كان من المستحيل عدم الابتسام عند رؤية مثل هذا الشعار.

كيو-!

من أوسورين إلى ديرمار، حفر الخلد طرقًا تربط الشرق والوسط والشمال. هذا المخلوق، الذي عمل ذات يوم جنبًا إلى جنب مع سيد السيف وحصل على بركة الكنيسة الأرثوذكسية، كان يُبجل الآن بتفانٍ كبير في وطنه دوبريتش.

***

كانت هناك شائعة تنتشر في جميع أنحاء المدينة.

“…”

“عيب عليك حقًا، من بين كل الأشياء التي يمكنك القيام بها، تلعب الكرات الزجاجية مع الأطفال؟”

على أرصفة سوارا، حيث كانت نسيم الصيف تزداد قوة، كانت زيمينا تنغز فلاد بإصبعها في جانبه، وعيناها تضيقان بعدم رضا.

“ألم تلعبي بها وأنتِ طفلة؟ هل هذه فكرتكِ لتعويض الوقت الضائع؟”

“ليس هذا هو الأمر. حسنًا، كان سيكون أقل إحراجًا لو سكرت وتسببت في مشكلة. أليس هذا مجرد تصرف طفولي؟”

همست زيمينا بصوت منخفض، مدركةً وجود الحشد من حولهم، لتضمن أن فلاد وحده من يسمعها. ومن بعيد، قد يفترض أي شخص يشاهدهما أن الاثنين أقرب مما هما عليه في الواقع.

“…ليس الأمر كذلك. قال نيبيلون إنه يحتاجها.”

يقولون إن الحياة تبدو من بعيد كوميديا، ولكنها عن قرب مأساة. ربما كان أي شخص يقترب بما يكفي سيلاحظ تعبير فلاد المرهق قليلاً.

“هل يحتاج نيبيلون كرات الأطفال؟ لماذا يحتاج القط لذلك؟”

“حسناً… إنه سحر، فهمتِ؟”

السحر شيء لا يمكنك تصديقه إلا إذا رأيته، ولا تفهمه إلا إذا عايشته. كان من شبه المستحيل على فلاد شرح ذلك لشخص مثل زيمينا، التي لم تواجه أي شيء غامض من قبل.

“حتى اللحظة الأخيرة، كانا يتشاجران كالعادة.”

بينما كان يراقب الثنائي، نزل رجل من الرصيف. كان الكابتن هارفن، الذي أصبح شخصية محبوبة بين أطفال الأزقة. كان يمشي متبوعًا بمجموعة متنوعة من الرجال الأقوياء، بما في ذلك أنصاف الوحوش والأقزام. اقترب هارفن، الذي صار موضع حسد لأطفال الأزقة، من الشخصين المتشاجرين.

“نعم، هذا ما يسمى بمشهد عائلي دافئ.”

“هل كل شيء جاهز؟”

كان هارفن، الذي تعكس مشيته خبرته الطويلة، يرتدي قبعة قبطان جديدة أعدتها له زيمينا. بالنسبة لأي مراقب، كان يمثل النموذج المثالي للبحار المخضرم.

“كل شيء جاهز. لقد قمت بتعديل حجرة الشحن للبعثة وملأت السفينة بما يكفي من المشروبات لإبقاء الطاقم سعيدًا.”

ابتسم هارفن وغمز لفلاد.

“يبدو أن شخصًا ما توسط لنا. فحتى في ذروة الموسم، أعطى حوض بناء السفن الأولوية لنا.”

كانت هذه الرحلة تعتمد تمامًا على الموسم الذي تبدأ فيه الأنهار الجليدية الشمالية بالذوبان. ولولا الحظ، لكان بإمكانهم فقدان عام كامل، لكن بفضل فلاد، كان كل شيء جاهزًا للمغادرة.

صلِّ على النبي ﷺ.. قراءة ممتعة يتمناها لكم فريق مَـجَرَّة الرِّوَايـَات.

“ربما في مثل هذا الوقت من العام المقبل، سنكون قد وصلنا بالفعل إلى أوسورين. سأكتب إليك حينها.”

“اتفقنا.”

كان هدف هذه الحملة هو اكتشاف طريق بحري جديد عبر القطب الشمالي. لهذا السبب، كانت الوجهة النهائية لهارفن هي الإبحار حول نصف القارة والوصول إلى مدينة الألفين، أوسورين.

“حسناً، لديكم جميعاً أشياء للقيام بها أيضاً، لذا سنغادر الآن.”

أمام هارفن، الذي ودعهم بابتسامة، تثاءب غوتيه بلا مبالاة. كان القبطان سيخرج إلى البحر، بينما سيسافر الفارس شمالاً. وبينما كان يسحب العربة للتأكيد، بدا غوتيه وكأنه يقول: “حان الوقت لنغادر نحن أيضاً.”

“اعتنِ بنفسك.”

“وأنت أيضاً.”

بلمسة بسيطة لأكتافهما، افترق الاثنان. كانا يعرفان أنه لا حاجة لوداع معقد؛ فقد أدرك كلاهما، وهما الآن رجلان ناضجان، أن الوداع يكون أسهل عندما يظل طبيعياً.

“شهيق… هئ.”

بينما صعد هارفن إلى السفينة بعد كلماته الوداعية القصيرة، كان فلاد يراقبه بصمت. فجأة، تردد صوت بكاء بجانبه.

“شهيق. ذلك الهارفن… هئ. انظر كيف أنه لا ينظر حتى إلى الوراء. هئ.”

“…”

كان اليوم مشرقًا، والرياح التي تداعب شعرهم تهب بنشاط. كان بلا شك اليوم المثالي للإبحار. ومع ذلك، لم تبدُ زيمينا، التي امتلأت عيناها بالدموع، مشاركة في هذا الحماس.

“ذلك الوغد عديم القلب.”

“لنذهب الآن.”

“…أنتم جميعًا بلا قلب.”

مع صدور الأمر الذي تردد عبر الرصيف، حُلّت الحبال التي تثبت السفينة. ومتبعةً تيار النهر، انحرفت سفينة هارفن، “زيمينا ذات الشعر الأحمر”، ببطء نحو الأفق.

“قال إنه سيكتب إليكِ العام المقبل. سترينه حينها.”

لوح الناس في سوارا بحماس للسفينة التي تبتعد. كان هارفن، الذي وُلِد في أفقر زوايا الأزقة، يتجه الآن إلى أبعد نقاط العالم. لم يكونوا يودعونه لأنه ذاهب لكسب لقمة العيش، بل لأنه كان يلاحق حلمًا.

“…”

بينما كان الجميع يلوحون للسفينة، كانت نظرة فلاد مركزة في اتجاه مختلف تمامًا. كان ينظر نحو مبنى قديم بجانب الرصيف، كان قد خدم ذات يوم كملاذ للكابتن هوفر.

“هل تشعر بتحسن الآن بعد أن خرجت من هناك؟”

من فوق العربة، وجه فلاد وداعه الأخير لهارفن، الذي وجده يوماً ما محاصراً في غرفة مظلمة خانقة، بوجه شاحب.

***

“ارفعوا الأشرعة! ضعوها في منتصف الطريق!”

“أكدوا موقعنا! أيها المستكشفون، تحققوا من الكوكبات!”

بدأت رائحة البحر المالحة تطغى على النكهة المعدنية لمياه النهر. وبينما كانت الشمس تغرق ببطء تحت الأفق، أبحرت سفينة هارفن شمالًا. وبينما تحرك الطاقم بسرعة للتحضير لليل، وقف أحدهم ساكنًا بجوار القبطان.

“ماذا تفعل هنا؟”

بدا نيبيلون، الواقف بجانب هارفن عند دفة السفينة -وهو مكان محجوز للقائد فقط- غير مدرك تمامًا للقواعد. كان يحدق بتركيز في سماء الغسق، غير مبالٍ بنظرات البحارة الفضولية أو تنحنحهم المحرج.

“إذا لم يكن لديك شيء لتفعله، يمكنني أن أجد لك عملاً.”

“لست هنا لأنني لا أملك شيئًا لأفعله.”

إلى اليسار، كان البحر يعكس غروب الشمس الأحمر الذي لم يلتقِ بعد بالأفق. ومع ذلك، بدا أن نيبيلون كان ينظر بالفعل إلى نجوم السماء الليلية، ممسكًا بكرة سحرية صغيرة أمام عينه.

“…هناك.”

بعد فترة طويلة، وجد أخيرًا النجم الذي كان يبحث عنه. كان النجم الشمالي، الدليل لجميع البحارة الذين يبحرون في البحر ليلاً.

“ماذا يحدث؟”

“لقد رأيته للتو.”

“…ماذا؟”

واصل هارفن طرح الأسئلة، وكأنه لا يزال غير معتاد على التحدث مع ساحر. لكن مع مرور الوقت، سيتعلم هارفن، تمامًا كما فعل فلاد، أن الأسرار لا تُفسر، بل تُجرب.

“النجم الشمالي. لقد رأيناه.”

انعكس ضوء نجم في السماء على الكرة التي كان يحملها نيبيلون، والتي احتوت على اللمعات التي جمعها الأطفال.

“كنت أعلم أن هذه الكرة ستجذب انتباه النجوم.”

اتصل ضوءان، أحدهما في السماء والآخر في البحر، ليرسما مسارًا نحو الشمال؛ من المحيط إلى السماء الليلية، نحو المكان الذي يتجهون إليه.

“…ما هذا الخط؟”

كان هناك دائمًا شخص ما -طفل مثل فلاد أو نيبيلون- ينظر إلى الأعلى ليجد الطريق. بدا ضوء النجمين المتصلين وكأنه يشق البحر، حافرًا خطًا واضحًا، كما لو كان يقودهم لضمان عدم ضياع أحد.

“يبدو أننا لن نحتاج إلى بوصلة، أليس كذلك؟”

وهكذا، متبعةً الطريق الذي رسمته النجوم، واصلت سفينة هارفن مسارها نحو حافة العالم، متجاوزةً حدود البحار المعروفة.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]