الفصل 45

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

22: الفصل 45 – ليلة بلا قمر (2)

دودة الموت؛ واحدة من بقايا تنين سقط. وحش يقطن عادةً تحت الأرض، ولا يظهر إلا بين الحين والآخر للتنفس. ورغم مظهره الضخم والمخيف، فإن غذاءه الأساسي هو طاقة الأرض المستمدة من المعادن والتربة الخصبة.

“ثمة خطب ما! لا يفترض بديدان الموت أن تقتات على اللحم.”

ومع ذلك، فإن ما كان يحدث أمامنا تعارض تماماً مع الحكمة الشائعة في هذا العالم.

صهيل خيول.. صرخات وحشية!

تفرقت الخيول البرية في كل اتجاه بينما تهاجمها ديدان الموت، وابتلعت الدماء اللزجة صرخات الخيول المتألمة. بدا بدن دودة الموت اللزج الملطخ بالدماء وكأنه قد تعرض للتخريب.

“…الجميع على صهوة الجياد!”

بعدما قيم روتيجر الموقف، صرخ في فرسانه. لم تكن النقطة الأهم هي غرابة الوضع من عدمه، بل المهم هو أن تكون في المكان الذي ينبغي لك التواجد فيه، وتفعل ما يتعين عليك فعله؛ فهذا هو واجب من كُلفوا بمهمة.

“احموا الحجاج! يجب إنقاذهم!”

وقبل أن ينهي روتيجر جملته، تحرك الفرسان بسرعة مذهلة، بينما ركب فلاد بسرعة إلى قمة الدالغوزي.

“هجوم!”

“هجوم! اتبعوا اللورد روتيجر!”

بأمر من روتيجر، انطلق فرسان بايزيد هابطين التل الأخضر، نحو ذلك المشهد الجحيمي الملطخ بحمرة دماء الخيول البرية، لإنقاذ الحجاج المذعورين والعاجزين. صدى حوافر خيول الفرسان كان يتردد بقوة فوق المروج الخضراء الهادئة، ممتزجاً مع صرخات ديدان الموت.

لهذه اللحظة التي لم يكن يتوقع حدوثها، أرسل الأب ابنه. ملاذ غازو الآمن، الذي أُعد لأي طارئ، كان يتلألأ الآن مثل راية بايزيد التي ترفرف فوق السارية.

“…إنه صغير جداً، عمره بضعة أيام فقط!”

لم تتوقف دوروثيا عن مراقبة دودة الموت وهي تتسابق على ظهر حصانها، فقد كانت تعرف دورها تماماً.

“ليس كبيراً بما يكفي، ولم يتصلب جلده بعد!”

جعل صراخ دوروثيا روتيجر يلتفت لينظر إلى دودة الموت. الدودة التي استمرت في مضغ وابتلاع جثث الخيول دون توقف، لم تكن ضخمة كما قيل، والأهم من ذلك أن جلدها كان وردياً وطرياً. كان فرداً يافعاً لم يطور بعد القشرة الصلبة التي تميز ديدان الموت البالغة.

بينما كان روتيجر يمتطي جواده ويتفحص الوضع، كان فلاد يراقب من مكانه المشهد القمري المتغير. الفرق الوحيد بينه وبين دوروثيا هو أن الصبي، بدلاً من مراقبة ديدان الموت، كان يراقب قطيع الخيول البرية الصارخة.

[أشعر بروح.. ليست هذه خيولاً عادية.]

“الأرواح…”

تذكر فلاد الثعبان الأبيض الذي رآه في ديرمار، وعاد ذهنه إلى ذلك الكائن الذي منحه فضله.

[سأريك عالمي.]

“حسناً.”

غطت ضوضاء صاخبة على رد الصبي الخافت. انحنى الصبي كأنه يصلي، وأغمض عينه اليمنى.

فتح عينه اليسرى على عالم من الأصوات.

صهيييييل!

عالم من الألوان الزاهية؛ عالم الصوت الذي بدا وكأنه يحتوي على ألوان تفوق عالم الصبي بمئة مرة، عاكساً أشكال الخيول. قطيع من الخيول البرية يُلتهم ويُدهس ويسقط صريعاً على الأرض، بينما تصاعد دخان أبيض يشبه الضباب من الخيول الصاهلة.

“ما هذا؟”

دخان أبيض متوهج، لكنه باهت جداً لدرجة أنه لا يشكل شيئاً، يتبدد ويموت. لم يعرف فلاد السبب، لكنه شعر بالأسف تجاههم.

[انظر إلى الحصان الأسود.]

اتباعاً لنصيحة الصوت، التفت فلاد لينظر إلى الحصان الأسود الذي تواصل معه بصرياً قبل قليل. كان يتبختر كأنه قائد القطيع، محاولاً جذب انتباه دودة الموت بعيداً عنهم. لكن رغم محاولاته اليائسة، لم تعره الدودة اهتماماً، بل استمرت في التهام اللحم الغض.

عض فلاد شفتيه بينما كان المشهد يتردد صدى مشاعره.

“قرون؟”

قال الصوت ذلك، وعندما التفت فلاد، رآها. بالنسبة لبقية الخيول، كانت مجرد ضباب خفيف، لكن بالنسبة له، كانت مجسدة.

[أعتقد أن هناك دماءً ملكية في تلك الخيول.]

قرون بيضاء. في منتصف جبهة الحصان الأسود، كان هناك قرن أبيض يطفو مثل القمر. تصاعدت رائحة الليمون التي شمها اليوم في درع الصبي وهو يحدق في ذلك القرن الباهت.

***

“ما هذا؟”

لمحت عينا دوروثيا شيئاً ما وهي تندفع على ظهر جوادها؛ شيء يلمع على جبهة دودة الموت اليافعة. انبعثت منه طاقة غريبة لا يمكن إلا لساحر اكتشافها، وكانت الدودة تستجيب لها.

“اللورد روتيجر! دودة الموت مستيقظة!”

“الحجاج! إنها تنظر إلى الحجاج!”

“…تباً لهذا!”

فجأة، بدأ الوقت ينفد. لمعت عينا روتيجر السوداوان ببريق حاد.

“دوروثيا، إلامَ تستجيب ديدان الموت؟”

كقائد للمجموعة ورجل ذي مهمة، كان روتيجر ملزماً باتخاذ أفضل قرار ممكن.

“لا تملك دودة الموت عيوناً أو آذاناً، بل تستشعر اهتزازات الأرض فحسب.”

“ابحثي عن طريقة لجذب ذلك الشيء يا دوروثيا!”

بإشارة سريعة من يده، قسم روتيجر مجموعة الفرسان إلى قسمين، واندفع مع عدد قليل منهم نحو المنطقة التي تتواجد فيها دودة الموت.

“انزلوا، الخيول بدأت تنهار!”

عند صرخات الفرسان، ترجل بورتلي وفلاد بسرعة من وسيلة نقلهما. كان هذا هو التصرف الصحيح، فالحجاج لم يكن لديهم مخرج من هذا الموقف دون مساعدة الفرسان. لكن دودة الموت، وبسرعة لا يمكن حتى للخيول البرية مجاراتها، لن تترك أهدافها بمجرد أن تضعها في نصب عينيها.

كان على روتيجر معالجة أمرين في آن واحد.

صرخة وحشية!

كانت دودة الموت الصغيرة، التي كانت تستمتع بجثث الخيول البرية، تميل نحو الحجاج بسبب ذلك الشيء الذي يلمع على جبهتها. كانت الخيول البرية تهرب، والحجاج أمامها مباشرة. كل ما أرادته الدودة -أو ما أراده من يحركها- كان هناك أمامها.

بزئير وحشي، قفزت دودة الموت نحو الحجاج.

“تباً، لماذا! اهربوا!”

تساءل الجميع لماذا فقدت دودة الموت اهتمامها بالخيول فجأة لتستهدف الحجاج، لكن في الوقت الحالي، كان حل الوضع أكثر إلحاحاً من تحليل الأسباب.

“الآن!”

بأمر من روتيجر، هاجم الفرسان دودة الموت. وبينما اختلط الفرسان بقطيع الخيول البرية محاولين إيقاف تقدم الوحش، كان روتيجر يغلي غضباً في صمت. كان المنطق يُنتهك، والحالة تأخذ منعطفاً غريباً؛ لابد أن هناك يداً خفية تسببت في هذا.

“كيف تجرؤون في أرض والدي…”

بايزيد المرموق من الشمال. أغلق الفارس الذي ورث دمه عينه اليسرى تماماً.

***

من بعيد، كان بإمكان فلاد رؤية الفرسان يقتربون من مجموعة الحجاج، لكن بدا أن عدد الخيول كبير جداً بحيث يصعب تحريكها دفعة واحدة.

“نحن في ورطة!”

فلاد وبورتلي، اللذان جُردا من خيولهما، حما دوروثيا وراقبا الوضع من التل.

“بلوندي وتشابي، شتتا الدودة!”

سُمع صوت دوروثيا خلفهما وهي تتحرك. كانت الآن جاثية على الأرض، ترسم أثراً سيسمح لها باستدعاء دودة الموت، كما طلب روتيجر.

“اهتزاز، اهتزاز، اهتزاز.. ما لون هذا الأثر…”

تدحرجت زجاجات صغيرة على الأرض؛ زجاجات تحتوي على طلاء ومواد أخرى، كأن رساماً يشرع في رسم لوحة. تحركت دوروثيا وهي تستعد لسحرها، ومع كل همسة من شفتيها وكل لمسة حذرة من يدها للقوارير، كانت الألوان تتلألأ باحثة عن هويتها.

دوي هائل!

“ما هذا بحق الجحيم!”

لفحت الحرارة وجه فلاد الذي كان يراقب التحضيرات. حرارة شديدة بدت وكأنها قادمة من بعيد؛ جزيرة من النيران المكثفة كانت تحرق الهواء حول دودة الموت.

“اللورد روتيجر!”

رفع بورتلي يده بدهشة من شدة الضغط الذي وصل إليهم، أما فلاد فلم يستطع سوى التحديق بذهول في تلك القوة التي هددت بإشعال عالمه؛ عالم بعيد جداً عن عالمه الخاص.

[إنه هجوم سطحي، لم يكن مستعداً له.]

لكن دودة الموت الصغيرة، رغم افتقارها للقشرة الصلبة، كانت تتحمل بعناد.

ضربات روتيجر القوية جعلتها تطلق صرخة رتيبة وتسرع في الحفر داخل الأرض. على الأقل، كانت الضربة قوية بما يكفي لإحداث جرح، وهو إنجاز كبير.

[إنها قوية؛ حتى أفضل فارس لن يتمكن من مواجهة عدو تحت الأرض.]

يبدو أن ضربة روتيجر لم تكن كافية لتحييد دودة الموت فوراً. ساد صمت مطبق، ثم سكون تام؛ لا شيء يتحرك في هذه السهول الشاسعة.

ثود.. ثود.. ثود.

فجأة، اهتزت الأرض وبدأت تتشقق، وكانت الشقوق تتجه تدريجياً نحو…

“تباً! اتبعني!”

نحو الحجاج. وفي الوقت نفسه، كانت أيضاً حيث تتواجد الخيول البرية الهاربة وهي تلتقط أنفاسها.

“دوروثيا…”

“ماذا!”

“أحتاج للقيام بهذا بسرعة.”

أدرك فلاد، وهو يراقب من قمة التل، أن ما فعله روتيجر لن يكون كافياً.

“إنه قريب جداً!”

“إذا كان قريباً، فسأتحرك.”

التفت فلاد ونظر إلى الوراء.

“قلت لك انتظر!”

كانت دوروثيا تدهن طرف ذيلها بلون طلاء غريب وتترك أثراً على قطعة من الورق.

“…هل تستخدمين ذيلك؟”

“إنها طريقة السيو!”

بالنسبة لصبي لم يرَ ساحراً يمارس سحره من قبل، كان المشهد ساحراً بحق.

“هذا هو!”

رفعت دوروثيا قطعة ورق بحجم الكف، وكأنها انتهت أخيراً. تألق الأثر للحظة في ضوء الشمس ثم استقر لونه.

“يمكنك إعطاؤها للورد روتيجر، سيستخدمها بفركها أو قطعها بسيفه.”

[لقد فات الأوان.]

لكن الشق الذي كانت تحدثه دودة الموت كان يتجه مباشرة نحو الحجاج. وفي المسافة، كانت أسراب الخيول البرية تهرب، بينما يندفع الفرسان الذين يحملون الكهنة بشكل عاجل.

“أعتقد أننا تأخرنا كثيراً… اصعد على حصاني!”

عند كلمات دوروثيا، التفت فلاد لينظر إلى بورتلي.

“ماذا تنتظر؟ افعلها!”

كانت دوروثيا منهكة من الاستنزاف المفاجئ للطاقة، ولم يكن فلاد يجيد ركوب الخيل. نظراً للظروف، كان بورتلي هو الوحيد القادر على إيصال الورقة لروتيجر.

[فات الأوان لركوب الحصان؛ لا تفترض أن سرعة دودة الموت تحت الأرض هي نفسها فوقها.]

“سأتأخر حتى لو ذهبت الآن.”

فعلت دوروثيا ما بوسعها، لكن الوقت كان ضيقاً جداً، لذا لم يكن بالإمكان لومها.

“ماذا يمكنني أن أفعل!”

كانت دوروثيا جاثية على الأرض، وشفتاها الزرقاوان ترتجفان.

“ذلك…”

كان فلاد يعرف؛ لم تكن هناك سوى طريقة واحدة لإيصال الورقة لروتيجر في الوقت المناسب لتتبع دودة الموت.

“سأذهب أنا.”

“لكنك لا تجيد الركوب، أليس كذلك؟”

بلل فلاد شفتيه وتوجه في الاتجاه المعاكس الذي سلكه الفرسان.

تدحرجت صخرة أصابها طرف قدمه محدثة دوياً عالياً. لم يكن مجرد منحدر، بل كان تلاً بزاوية حادة وقاتلة؛ منحدر لا يمكن لأي حصان النزول منه.

“إنها الطريقة الوحيدة، لذا فهي مقامرة.”

لم يُقبض على فلاد يوماً وهو يسرق في صغره؛ كان مراوغاً بطبعه، لكنه علم أن الأمر هنا مختلف.

“إذا نزلنا من هنا، سنصل في الوقت المناسب.”

أسرع طريق لتحقيق الهدف هو الخط المستقيم. لم يسبق لأي حارس أن أمسك بفلاد وهو يركض في الشوارع، فوق الأسوار، وعبر المتاجر. وسيتكرر الأمر الآن.

“إنه منحدر عمودي تقريباً!”

“اشتكي لاحقاً.”

أمسك الفتى الأشقر بلفافة دوروثيا بقوة.

“لم أكن أقصد حقاً عدم أخذ الفول السوداني في ذلك اليوم.”

وقبل أن ينهي جملته، تمايل شعر الفتى الأشقر وهو يهبط المنحدر بسرعة مذهلة.

“مهلاً!”

نظرت دوروثيا لأسفل التل لتجد أن فلاد قد اختفى تقريباً.

“آه…”

كان هناك خيال لصبي يجري أسفل المنحدر الحاد وكأن له أجنحة.

“سمعت أنك لا تجيد الركوب…”

موهبة بارزة، تخضع لمراقبة ورعاية عائلة بايزيد. الانطباع الذي تركته دوروثيا أطلق توهجاً أبيض في يدي الصبي الأشقر.

***

[ببطء! ببطء! على أطراف أصابعك!]

“أنت صاخب جداً وتشتت انتباهي!”

أخذ فلاد لفافة دوروثيا وتوجه نحو التل شبه العمودي. كانت حركة تعلمها ليبقى على قيد الحياة، كطفل قد يموت غداً إن لم يأكل اليوم.

“آمل ألا تضطر للخروج هكذا.”

في المقام الأول، روتيجر هو من ينافس جوزيف على منصب البطريرك، وعلاوة على ذلك، كان جميع الفرسان هنا من النخبة في بيت بايزيد، لذا لم تكن هناك حاجة لضابط عادي ليذهب إلى هذه المتناقضات.

لكن فلاد أراد فعل ذلك. أولاً، أراد إثبات نفسه أمام فرسان روتيجر الذين تجاهلوه هو وجوزيف. والثاني كان من أجل الحصان الأسود الذي كان يحاول حماية قطيعه من هجوم ديدان الموت الكارثي.

“أمر الحيوانات هذا يجعلني أشعر بالسوء.”

كان فلاد يدرك ذلك؛ كان يعرف شعور أن يدمر عالم شاسع وقاسٍ منزلك. كان عجز ذلك اليوم جرحاً غائراً في روح الصبي. ولأنه يرفض أن يكون “لا شيء”، ركض أسفل التل مبرراً أفعاله لنفسه.

“أوه!”

فكر للحظة؛ أي خطأ بسيط وسينزلق فلاد على هذا المنحدر الحاد.

[تجنب ذلك!]

“أوه! أوه!”

تدحرج الصبي أسفل التل وهو يصرخ، لكن رغم تدحرجه العنيف واصطدامه بالصخور، بدا فلاد غير مبالٍ بشكل غريب. لو فتح الصبي عينه اليسرى ونظر إلى عالم الأصوات، لأدرك أن درعه يتلألأ الآن باللون الأبيض. لقد حماه الثعبان الأبيض.

وعند سفح التل، كان هناك كائن آخر يراقب ذلك الوهج الذي لم يره الصبي.

الحصان الأسود، يلهث ويركض لإنقاذ قطيعه. في عيني الحصان، كان الصبي يتلألأ ببياض ناصع. نجم ساطع يسقط من التل محترقاً بضوء أبيض.

في عالم الحصان الأسود، رأى ضوءاً أبيض يعكس صورة الصبي؛ نجم أبيض غارق في ليلة بلا قمر.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]