الفصل 119: يائس! 1000 ضد 40,000!

الفصل 119: يائس! 1000 ضد 40,000!

لا شك أنه لو كان ولي العهد ويلز لا يزال نفسه الأصلي، لما أصدر مثل هذا الأمر الآن بطبيعة الحال

لكن من المؤسف أن الأمير ويلز الحالي لم يعد الأمير ويلز الأصلي، بل دمية مُنحت حياة زائفة بواسطة خاتم روح الماء

كان اقتراح مارشال ألبيون أكثر فائدة بالفعل لحكم ألبيون اللاحق لتريستين، لكن ما علاقة ذلك بشيفيلد؟

كانت المهمة التي تلقتها من سيدها جوزيف هي تدمير ألبيون وتريستين معًا، أما ما سيحدث لألبيون وتريستين بعد ذلك، فمن كان سيهتم؟

ترك هنرييتا ومن معها يرحلون؟ كان ذلك مستحيلًا بوضوح

أكثر من مكانة هنرييتا الملكية، كانت شيفيلد تهتم بهويتها بوصفها وارثة للفراغ

وود هو قلب السيد الأعلى ليفي سلاجل، وهنرييتا، بصفتها سيدته، كانت تُعد بطبيعة الحال واحدة من ورثة “الفراغ”

لم يكن أحد يعرف مدى قوة “الفراغ” أفضل من شيفيلد؛ أليست هي، شيفيلد، قد استخدمت قوة ميثريلتر، قلب السيد الأعلى، لتتحكم بمملكة ألبيون كلها في راحة يدها؟

لمنع ورثة الفراغ الآخرين من تهديد السيد جوزيف، كان كل من وود وهنرييتا على قائمة القتل لدى شيفيلد

أما تركيبة الفراغ والتابع الأسطوري الأخرى في تريستين، فينبغي أن يكون الفيكونت وارد الذي رتبت له قد تحرك بالفعل

في الليل شديد السواد، كان جيش ألبيون المؤلف من 40,000 جندي يطارد وحدة فرسان، وكانت شيفيلد نفسها هي المسؤولة عن قيادة هذا الجيش

من ناحية القدرة على الحركة، رغم كثرة قوات ألبيون، فإنها كانت أدنى بكثير من وود ومجموعته الذين كانوا يفرون على ظهور الخيل

ومع ذلك، كان لكثرة العدد مزاياها أيضًا؛ فبعد ليلة من التطويق والاعتراض، أُجبر وود ومجموعته أخيرًا على دخول غابة

كما أمرت شيفيلد جنود ألبيون بتشكيل طوق حصار، محيطين بالغابة كلها، ومواصلين ضغط نطاق حركة وود ومجموعته نحو المركز

“اللورد وود، ما دام العدو لم يُحكم حصارنا تمامًا بعد، خذ هنرييتا وغادر”

كان وود ومجموعته قد تحركوا طوال الليل؛ ركضت خيولهم ليلة كاملة، وفي النهاية ماتت كلها من الإنهاك على الطريق. ولأنهم وصلوا إلى نهاية الحيلة وكانوا قلقين من قوات ألبيون الجوية، اختاروا في النهاية دخول هذه الغابة

وبوجود الأدغال الكثيفة عائقًا، لم تستطع السفن الجوية السحرية ووحدات فرسان التنين التابعة لألبيون العمل بفاعلية في مثل هذه البيئة

لكن دخول الغابة كان يعني أيضًا دخول طريق مسدود. والآن، لم يعد هناك سبيل آخر سوى الاشتباك مع العدو في قتال قريب

مع 30,000 ضد 70,000، كانت تريستين تملك فرصة ضئيلة أصلًا للفوز. أما الآن، مع 1000 ضد 40,000، فحتى لو كان الجنود هنا من نخبة تريستين، لم تكن هناك أي إمكانية للنصر

كان الوضع الحالي لا يمكن تجنبه، لذلك عادت ملكة تريستين مرة أخرى إلى الحديث القديم، وصرحت بأنها يمكن أن تعمل طُعمًا لجذب انتباه العدو

ثم ستدع وود يأخذ هنرييتا ويغادر وحده قبل أن يطوقهم العدو بالكامل

“يا جلالتك، هذا الأمر يجعل الأمور صعبة جدًا علي. الأميرة هنرييتا تأمل أن أنقذك، وأنت بدورك تطلبين مني حماية هنرييتا والرحيل

وفوق ذلك، سواء كان الأمر إنقاذك أو إنقاذ الأميرة، فإن التعامل مع الجنود الآخرين كأدوات يمكن التخلص منها ببساطة أمر غير عادل أبدًا”

كان وود، الجالس حاليًا على الأرض مغمض العينين، يبدو كأنه لا يواجه وضعًا ميؤوسًا منه إطلاقًا، وقد أثرت كلماته في الجنود المحيطين

كانت قواعد الطبقية في هذا العالم راسخة بعمق شديد، حتى إن الكلمات التي قالتها ملكة تريستين للتو، والتي تجاهلت تمامًا حياة الجنود الآخرين، لم تبد لهؤلاء الناس خاطئة

العامة يطيعون النبلاء ويقسمون الولاء لهم، والنبلاء، من أجل شرفهم، يمكنهم اختيار الموت لحماية العائلة الملكية، وكأن كل شيء كما ينبغي أن يكون

“إذا كان المرء يستطيع النجاة، فمن قد يرغب في الموت؟ لكن الوضع الحالي هو أنه إذا لم تكن تنوي الرحيل أيضًا، فلن ينجو أحد هنا

أنا أعرف بطبيعة الحال أن الجنود الباقين هنا أبطال حقيقيون، لكن لهذا السبب تحديدًا، ينبغي لك أن تحمي هنرييتا وتغادر أكثر

وإلا، حتى لو ماتوا جميعًا هنا، فمن سيضمن الشرف والمكافآت التي دافعوا عنها؟”

كان معنى الملكة بسيطًا: فقط إذا عادت هي أو هنرييتا على قيد الحياة، فسيصبح الذين ماتوا هنا أبطالًا بحق

وإلا، حتى لو فازت تريستين بهذه الحرب، فمن بين أفراد العائلة الملكية الجديدة الصاعدة سيتذكر هؤلاء أصحاب الفضل؟

“يا جلالتك، لقد قلت من قبل إنني لن أختار التخلي عن أي شخص، لأن وزن الحياة البشرية متساو، سواء كان صاحبها من العامة أو النبلاء، أو حتى مما يُسمى بالعائلة الملكية

اليوم، سواء أنقذت هنرييتا أو أنقذتك، فالشخص الآخر سيندم حتمًا بقية حياته

إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لا نحاول القتال مرة أخرى؟ إلى جانب ذلك، وبالنظر إلى الوضع الحالي، قد لا نكون بالضرورة في طريق مسدود”

فارق قوات 1000 ضد 40,000؛ لو كانوا يقاتلون على أرض مستوية، فربما كان الألف جندي سيُبتلعون في لحظة داخل جيش العدو الضخم

لكن المنطقة التي كانوا فيها حاليًا كانت غابة. ورغم أن العدو يملك عددًا أكبر، فبسبب التضاريس، حتى لو حاصروهم، فلن يستطيع العدو ببساطة أن يهجم عليهم جميعًا دفعة واحدة

لذلك، وتحت قيادة وود، شكّل الجنود الألف الباقون بسرعة تشكيل حلقتين كما أمرهم

كانت الطبقة الخارجية من التشكيل مسؤولة عن الدفاع، ويتولاها عامة أقوياء يرتدون دروعًا ثقيلة، بينما كانت الطبقة الداخلية يدافع عنها النبلاء الذين يتقنون السحر. أما المنطقة الأعمق، فكانت حيث تُحمى هنرييتا وملكة تريستين

لم يكن اختيار هذا التشكيل بسبب الطبقية بين العامة والنبلاء، بل لأن الجنود العامة المدرّبين كانوا فعلًا أنسب للدفاع الخارجي من السحرة الأضعف بدنيًا

كان هذا مبنيًا على قاعدة معارك الفرق، حيث يحمي حاملو الدروع السحرة؛ وصادف فقط أن الذين يستطيعون استخدام السحر هم أولئك النبلاء تحديدًا

أما وود، فلن ينضم إلى التشكيل الدفاعي؛ بل سيتصرف كعنصر غير مقيّد، ويتحرك بحرية

انطلاقًا من التضاريس، كان يمكن لهذه المنطقة أن تسمح للعدو بالهجوم بعدة آلاف من الناس في كل مرة على الأكثر

وبالنظر إلى أن جنود تريستين هنا كانوا من النخبة، فإنهم مع ذلك لن يستطيعوا الصمود أمام هجمات العدو المتواصلة على شكل موجات. لذلك، كانت مهمة وود تقليل عدد جنود ألبيون المندفعين إلى الحد الأدنى

ومع استمرار تقلص طوق حصار ألبيون، بدأت بعض الخطوات الصاخبة تظهر حولهم، وبدأ جنود تريستين، المرتبون في تشكيل دائري، يتصببون عرقًا من التوتر الآن

كان وود جالسًا أمام الجنود مغمض العينين وهو يستريح، لكن في اللحظة التي ظهر فيها أول جندي من ألبيون، فتح عينيه فورًا

“لقد بدأت المعركة!”